Hola a todos! Os cuento aquí cómo hicimos para procurar sacar el máximo juguillo a un fin de semana largo en una ciudad en la que hay tanto, pero tanto que ver como es Londres.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La cosa es que Londres es una capital grande y lo hagas como lo hagas y te alojes donde te alojes, para ir a ciertos sitios vas a tener que usar transporte público (cosa a tener en cuenta porque no es precisamente barato).
Esta escapada surgió un poco de calentón. A la vuelta de nuestro anterior viaje y, encantados y contentísimos por lo bien que lo habíamos pasado y lo mucho que nos había gustado, ya en el avión empezamos a hablarlo. La verdad es que yo tengo claro que viajar es uno de los grandes placeres de la vida y siempre estoy dispuesta, cuando sea y adónde sea, hay tanto que ver! También hay que decir que las tarifas que hoy se manejan con las compañías de vuelo "low cost" lo ponen más fácil. Precisamente en la vuelta del viaje en el que nació la idea de éste, fue la primera vez que volamos con la igualmente amada y odiada Ryanair.
Supongo que yo no llegué a conocer esos tiempos e los que no te permitían subir ni bolso a la cabina y eran estrictos hasta el extremo con las medidas, y tampoco he conocido el matarse en la entrada al avión por pillar asiento. Cada uno habla por su experiencia y la verdad es que la nuestra fue muy buena. Volamos Pisa-Madrid, puntuales, con maleta facturada y asiento reservado de pago aparte eso sí. Pero el vuelo fue genial, la atención del pasaje lo mismo y, en fin, que quedamos gratamente sorprendidos porque la verdad es que por lo que habíamos oído íbamos esperando un poco una mezcla entre el camarote de los hermanos Marx y una tómbola, y nada de éso.
Los vuelos.-
El caso es que viendo lo bien que nos había ido y los buenos precios nos dijimos, hay que aprovechar y hacer más escapaditas. No hay dinero mejor gastado que en viajar. Así que empezamos a buscar destino, miramos los vuelos en busca de una oferta maja sin tener una idea fija de dónde. En principio ya mi chico propuso Londres, que él conocía poco por trabajo y yo nada, pero yo que soy la que economiza y va en busca de las ofertas le decía que para esas fechas sería caro. Pero, sorpresa!, encontramos una oferta de poco más de 100 euros los dos ida y vuelta. Bieeeen!!!!! Que luego acabarían subiendo un poco más al reservar los asientos. Decidimos que esta vez como son pocos días no facturamos y nos apañamos con el equipaje de cabina. Pero lo de los asientos sí lo hacemos, por un lado, mi chico es muy alto y si puede evitarse salir del avión cual acordeón pues mejor y, por otro, el llevarlos reservados te da prioridad al embarcar y pasas directo sin hacer cola. Otra ventaja que le encontramos a Ryanair es que, siguiendo con su política de ahorro, todos sus aviones son del mismo modelo, para economizar en mantenimiento y formación, con lo que ya sabes cómo son. El último con el que volamos con una compañía de las "serias" era bastante más estrecho, por ejemplo.
Una vez cogido el vuelo del 14 al 17 de Febrero el siguiente paso es buscar alojamiento. El alojamiento:
Me vuelvo un poco loca mirando el plano de la ciudad en busca de una zona que venga bien y, una vez asumido que hacerlo todo a pie es imposible en Londres, nos decidimos por la zona de Victoria, al sur de Wetsminster y donde está la estación principal y montones de conexiones de metro y autobús. Empezamos a mirar y vemos que el alojamiento no es barato. Yo tengo claro que sacrifico el lujo por estar céntrica así que no me importa mirar cosas tipo casa de huéspedes, muchas allí sin ascensor, con horribles moquetas y un poco cutrillas, pero lo importante es la ciudad. Mi chico es más tiquismiquis para eso y se resiste a coger algo de lo que vemos porque dice que le deprime. Al final, buscando en una página que ya conocíamos antes y que con tiempo tiene buenas ofertas, Travelrepublic, encontramos por no mucho más un hotel de 4 estrellas con el desayuno incluido y muy buena pinta, el Double Tree Hilton Victoria, todo un acierto. Traslados desde el aeropuerto y otras reservas:
Echamos un ojo a qué cosas nos conviene llevar reservadas desde aquí y hacemos la reserva por internet del traslado del aeropuerto y de unos vales de 2x1 para alguna de las cosas que queríamos visitar. En la página "Days Out Guide", creada por la compañía National Rail, se ofrece un listado de un montón de atracciones (museos, teatro, musicales, restaurantes) y monumentos (la Torre de Londres, etc) en los que te hacen 2x1 presentando allí el bono imprimido con las que elijas y la fecha que desees junto con el billete de transporte (uno por persona). Este billete debe llevar el emblema de la compañía, por lo que de los distintos sitios en los que se puede comprar recomiendo hacerlo en las máquinas de las estaciones, para asegurarnos de que lo lleva. La verdad es que en Londres los principales museos, los estatales, como el British, la National Galery y demás son gratuitos, pero otras atracciones no son demasiado baratas precisamente, con lo que los 2x1 son una idea genial que os recomiendo mucho.
Otra cosa que hay que saber es que la corriente eléctrica allí es de 240V, la de los enchufes de 3 patitas, con lo que conviene llevar un adapatador para cargar la cámara, el móvil y todo eso. Los hoteles un poco más e condiciones tienen los dos tipos de enchufes con lo que a nosotros no nos hizo falta, pero si no allí es más caro con lo que conviene llevarlo de aquí.
Pues todo reservado y hecho el itinerario que íbamos a intentar hacer cada día, listos para disfrutar!!
VAMOS PA´LLÁ" .-
Como siempre procuramos hemos cogido el vuelo más tempranero por la mañana del viernes (a mi de vacaciones no me quitan ni un día). En este caso salimos del aeropuerto de Alicante (nosotros vivimos en Águilas, Murcia), así que cogemos una noche en un hotel cercano para no tener que andar saliendo de madrugada, que ya nos castigaríamos bastante allí. Dejamos el coche en uno de los aparcamientos de larga estancia del aeropuerto, hay distintas compañías y la verdad es que ofrecen unos precios que compensan, y dispuestos a coger el avión. En algo más de dos horas estamos aterrizando en Stansted, uno de los 5 aeropuertos de la ciudad, a 56km al NO del centro de Londres. El vuelo fue genial, a pesar de que yo iba un poco asustadilla por el tiempo. Justo esa seamana estaba habiendo temporales de lluvia y viento muy cerca de Londres, que provocaron fuertes riadas y algunas víctimas, como vimos allí luego en las noticias. A nosotros nos respetó bastante, el primer día pillamos una chupa de agua impresionante pero también días de cielos despejados y azules. Aterrizamos y vamos a buscar el autobús al centro.
Hay varias formas de hacer el traslado:
- El Stansted Express: tren que va a Liverpoo Str. Sale de la planta de abajo cada 45 min.. Cuesta 15 libras la ida y 25 ida y vuelta. No nos viene bien así que descartado.
- Bus National Express: hace varias paradas en la ciudad, la 4ª de ellas en Victoria y tarda unos 90 min. Precio: 10 libras ida y 16 ida y vuelta. Tampoco.
- Easybus: va a Baker Str., cuesta desde 2 libras el trayecto según cuando lo compres, hasta 7 directamente en el bus si es que hay libres al llegar. No habíamos leído muy buenos comentarios, como que se perdían y daban 80 vueltas. Descartado.
- Terravisión: directo a Victoria en 75 min., por 8,5 libras ida y 14 ida y vuelta. Éste sí, reservado desde España y con nuestro bono en la boca vamos a las dársenas 13 y 14 en el exterior del aeropuerto (en el bono te ponen un plano by allí está constantemente indicado por los pasillos con carteles publicitarios enormes, no tiene pérdida). A la ida sale cada media hora a las en punto.
Llegamos a Victoria algo antes de las 11h. El hotel lo tenemos muy cerca, en una calle del lateral de la estación, así que nos lo topamos casi sin buscarlo. Llegamos como cubitos de hielo a pesar del poco trayecto, ¡Dios santo, cómo puede hacer este frío?! :x Entramos y la primera impresión no puede ser mejor. El hotel es muy chulo, no demasiado grande pero decorado con mucho gusto, muy bonito. La recepcionista que nos atiende es un encanto, amabilísima y, encima, se esfuerza en hablar español, cosa que hace divinamente facilitándonos en todo lo posible el check-in. Nos recibe con una galletaza enorme de pepitas de chocolate y frutos secos riquísima e hipercalórica que dudo si comer o dejarme en las manos porque estaba recién salida del horno y calentita. La habitación todavía no nos la pueden dar pero dejamos las maletas a un señor también encantador que nos las guarda a cambio de una ficha para recogerlas más tarde y la chica de recepción nos comenta que nos han pasado a una habitación superior deseándonos una feliz estancia. Genial!
Ya con los bártulos guardados nos volvemos a apertrechar de abrigo y salimos a dar una vuelta. Lo habíamos planeado de forma que el primer y último día lo dedicaríamos a hacer zonas más cercanas al hotel para evitarnos coger transporte. Los otros dos sacaríamos la Day Travelcard. Habíamos visto otras opciones, como la Oyster Card, una tarjeta que compras por 5 libras de depósito recuperable y que puedes recargar en función de lo que uses. Luego te va restando dinero al pasarla por un círculo amarillo al coger el autobús o el metro hasta llegar a un tope diario del que ya no te cobra más. A nosotros nos pareció más práctica la otra, que cuesta 9 libras y te permite coger de todo todo el día. Se sacan en las máquinas de la estación, hay que marcar para qué zonas las quieres. Para el turista todo lo habitual que hay que ver está comprendido en las zonas 1-2.
Total que para la mañana de hoy tenía pensado dar una vuelta por el barrio de Wetsminster, así que desde la fachada principal de la estación, tomamos la Buckingham Palace Road y echamos a andar, cuando empieza a caer la típica lluvia londinense. Y nosotros sin paraguas! La verdad es que con lo previsores que somos para unas cosas para otras somos un desastre, pero bueno tampoco es torrencial así que ya veremos algo donde comprar un paraguas.
Salimos a las Royal Mews, caballerizas reales donde se cuidan las monturas (a las que a todas se pone nombre) y los pomposos carruajes de la familia real, entre los que destacan el usado para las ceremonias de coronación y el de las bodas reales. Nosotros no entramos pero cuesta como unas 8 libras y está abierto de 10 a 16h. Ésto es algo que nos llamó la atención, con lo bien que nos creemos que vivimos en España, y es verdad, por aquí el horario de cierre de todo es bastante tempranero y sin embargo no por ello abren antes, las 10, como unos señores!.
Seguimos andando hacia Buckingham Palace
[align=center]*** Imagen borrada de Tinypic ***
y según nos vamos acercando vemos que hay bastante gente. Sin querer hemos llegado justo a tiempo del cambio de guardia. Se hace un día sí y uno no en invierno, la época que nosotros fuimos en días pares, a las 11:30, y todos los días en verano. Conviene en cualquier caso confirmar porque va cambiando. Y se hace siempre y cuando las condiciones metereológicas no lo impidan, lo que aquí que están acostumbrados a convivir con la lluvia, supone que para que se suspenda ya tienen que estar cayendo chuzos de punta, "rainning cats and dogs", como dicen aquí. La cosa es que no sabíamos si llegaríamos a tiempo, además de que recomiendan estar allí un rato antes para coger sitio, y luego que es larguito el paripé. Entre éso y que tampoco es que seamos nosotros muy monárquicos pensamos que si lo pillábamos bien pero que tampoco sacrificaríamos nada por no perdérnoslo. Pero mira tu por dónde, nos salió que ni hecho a posta.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Así que allí bajo la lluvia nos encontramos con la guardia haciendo el cambio entre los gritos con los que dirigen la perfecta coreografía, imperturbables aún llevando esos sombrerazos imposibles, creo que de piel de oso según la tradición. Nos fijamos en la bandera, todos hemos oído que dependiendo de si está ondeando se sabe si la reina está o no. Pero ésto no es del todo correcto. Lo cierto es que de siempre la que había ondeado era la Royald Standard, la oficial de la reina Isabel II, nunca a media hasta, o estaba no. Pero cambió con la muerte de Lady Di. La reina no estaba, estaba en el palacio de Balmoral, y a la gente le pareció una ofensa que no se mostrase alguna señal de luto desde el palacio. Por éso desde 1997 se cambió el protocolo y se puso a media hasta la Union Jack osea, la del Reino Unido, que desde entonces es la que se pone si no está la reina, manteniéndose la suya cando la señora está en casa. Ésta es amarilla y roja con unos dibujos y en el cuarto inferior izquierdo es de color azul con un arpa dorada decoradacon una figura alada.
El palacio en sí es de 1705 y residencia fija oficial de la familia real desde que así lo decidió la reina Victoria en 1837. El monumento que preside la fachada es el dedicado a esta primera huésped, coronado por una figura dorada. *** Imagen borrada de Tinypic ***
Tras todo el desfile del cambio salen del patio de palacio una par de carruajes y un cochazo que dan la vuelta junto al monumento y se disponen a entrar otra vez y, cuando nos fijamos vemos que dentro de la segunda carroza va la reina. No es que nos vaya la vida en ello, pero como que nos da buen rollo, parece una buena señal nada más poner pie en la ciudad. Tampoco sabemos si es lo habitual o fue casualidad, pero sí es cierto que había bastante despliegue de seguridad cerrando el perímetro. De hecho habíamos comentado que vaya trastorno para el tráfico un día sí y otro también para la parafernalia ésta.
Desde los años 90 se quiso hacer un guiño a la pobre "plebe", abriendo el palacio y permitiendo asomar el hociquillo a 19 salas de las 775 que hay, siempre en Agosto y Septiembre ,mientras la reina está de vacaciones en Escocia, previo pago éso sí de 18 libras. Por la mitad y durante todo el año se puede visitar la Queen´s Galery, colección de pinturas, cerámica, muebles, joyas, etc.
Después de hacer unas fotos y conseguir pasar el cerco de seguridad para cruzar a la otra acera de la plaza, nos vamos a pesar de la lluvia al parque frente al palacio, St.James´s Park. Desde allí mirando a un lado, la fachada del palacio y, justo en el opuesto, el London Eye, la gran noria panorámica que se inauguró a orillas del Támesis para ver las vistas de la ciudad. Estanques, riachuelos cruzados por puentes, patos, cisnes, pelícanos y, estrellas indiscutibles del parque, las ardillas. Hoy no venía preparada y en cuanto veían que no tenía nada que ofrecerles se subían escopetadas a los árboles, pero ya os pillaré ya. El último día sí conseguí fotos con una, ya os las enseñaré. Cruzando el parque llegamos hasta la trasera de un edificio que atravesamos por un arco.*** Imagen borrada de Tinypic ***
Con ésto lo que hemos hecho es salir a Whitehall, paseo de edificios oficiales, desfiles y demás, paralelo ya al río. En el nº 10 de Downing Street, un callejoncillo prohibido que se abre en perpendicular a esta calle, está desde 1902 la residencia oficial del Primer Ministro. Como curiosidad decir que Tony Blair, que tiene 4 hijos, se la intercambió por el nº 11 al entonces ministro de Hacienda Gordon Brawn, ya que esa es bastante más amplia. Luego éstos volvieron y fueron bastante polémicas unas fotos en las que se veía la reforma de la casa, entre otras cosas de la cocina, que costó 28.000 libras. En la misma calle más abajo está la Banqueting House, lo poco que queda del enorme palacio que había aquí hasta que se quemó a finales del s.XVII. En su interior Rubens pintó unos techos con alegorías del "derecho divino" de los reyes, encargo de Carlos I. Todavía hace honor a su nombre usándose para banquetes de Estado y cosas así.
Un poco más abajo se llega al Cenotafio, dedicado a los caídos británicos y de la Commonwealth en la I y la II Guerra Mundial. Es tradición que la reina y otras personalidades lleven amapolas el segundo domingo de Noviembre. Debe ser costumbre porque en otros monumentos conmemorativos por otros rincones de la ciudad veríamos también flores de este tipo, siempre amapolas.
Por detrás están las Cabinet War Rooms, museo dedicado a sir Winston Churchill, instalado en las salas del gabinete de guerra tipo búnker donde, por suerte no acertó a caer ninguna de las bombas que sí asolaron otras zonas de la ciudad porque por lo visto ahora, de haberlo hecho, se hubiera destruido totalmente.
En nuestro paseo vamos viendo los famosos autobuses rojos de dos pisos de la ciudad, que son todo un emblema como las cabinas o los "bobbys". Los chulos de verdad, los antiguos "Routemaster", se fueron sustituyendo por otros con motores híbridos, más modernos, más ecológicos y menos ruidosos a partir de 2005 y a pesar de las quejas de los propios londinenses que los querían como un icono más de su ciudad. Se mantuvieron en dos líneas, las que pasan por prácticamente todos los monumentos destacables de la ciudad, la 9 y la 15 (que si cogéis hacen las veces de bus turístico sólo que sin auriculares con explicaciones, pero con todo el encanto). En verano de 2014 quitaron los de la línea 9, pasándolos a la 15, donde seguirán funcionando hasta 2018, cuando ya sólo se podrán ver en museos o algo así. Los nuevos son los "Borismaster", una versión más moderna y más psicodélica pero que mantiene los dos pisos y el característico color rojo, por supuesto.*** Imagen borrada de Tinypic *** La cosa es que yo con la novedad andaba loca queriendo hacerles una foto, pero claro en movimiento no era fácil, cuando nos damos cuenta de que los conductores se frenaban al vernos con la cámara para darnos tiempo a echarla!! La primera vez nos pareció algo puntual y pensamos "qué majete!", pero luego nos dimos cuenta que era habitual y llegamos a la conclusión de que ellos entienden que es un emblema de la ciudad y parecen orgullosos de conducirlos poniéndonos fácil lo de las fotos a los turistas.
Y, ya por la orilla del, río vemos enfrente el London Eye", la noria del año 2000 de 135m con 32 cápsulas de cristal con capacidad para 28 personas. Va dando la vuelta muy despacio para poder ver las vistas y sacar fotos, tarda como media hora. El precio no es un regalo, son como 19 libras, y la cola normalmente tremenda, a no ser que pagues 10 más para tener preferencia o se saquen las entradas por internet reservando hora. Nosotros pasamos de subir, para la próxima tal vez, pero es una de las cosas para las que se pueden sacar los tickets 2x1 que os comentaba al principio.*** Imagen borrada de Tinypic ***
Y con ésto llegamos a las Casas del Parlamento y el famoso Big Ben. El Palacio de Westminster (fue residencia real hasta 1512, cuando sufrió un incendio y Erique VIII se trasladó) aloja la Cámara de los Comunes y la de los Lores, que siguen llevando sus pelucas y suspuñetas (sin broma, se llaman así). En un panel ponen lo que toca debatir cada día y se puede entrar a verlo. Dicen que cuando más ambientillo hay son los miércoles, que es cuando tocan las preguntas al Primer Ministro. Ahora se ven desde detrás de una pantalla antibalas, desde que en 2004 un grupo protesta lanzó a Tony Blair un condón lleno de polvos de color morado. El Westminster Hall es la parte más antigua, del s.XI. En él se celebraban los banquetes de coronación en la Edad Media y luego, hasta el s.XIX, fue el tribunal donde se procesó, entre otros, a William Wallace, el de "Brave Heart", en 1305, o Tomás Moro en 1535. También ha servido para ser capilla ardiente de alguna personalidad importante para la ciudad, como Churchill.
Pero sin duda lo más reconocible del complejo es la torre del reloj, de estilo gótico victoriano y levantada en el s.XIX. Con algo más de 96m de altura sus relojes marcan la hora desde 1859. El nombre le viene por Benjamín Hall, al frente de las obras cuando se terminó, de donde lo toma la campana del interior que, con sus 13 toneladas, marca el fin de año. Otros dicen que es en honor de un campeón de los pesos pesados que se retiró por entonces, Ben Canut. El caso es que el nombre se le puso a la campana, de ahí al reloj y hoy ya a la torre. Recomiendo si no se llega a cruzar del todo a la otra orilla, avanzar al menos un poco por el puente que hay a esa altura para poder apreciar la altura de la torre y el bonito edificio mejor.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Seguimos dando un paseo conra viento y marea viendo las esculturas de distintos personajes importantes en la historia de Inglaterra y en la del mundo (una de las últimas ha sido la de Mandela) en la plaza que hay al lado, hasta ver asomar otra de las maravillas del barrio de la realeza, la Abadía de Westminster . En ella fue coronada Isabel II en 1952 en la primera de estas ceremonias que se retransmitió en directo por la tele. Fue el rey Eduardo el Confesor quien ordenó erigirla a mediados del s.XI, aunque no se terminó hasta el XVI. Lugar de coronaciones, regias ceremonias y de descanso para decenas de figuras, como Charles Darwin, Isaac Newton, el dr.Livingstone o, en el llamado "Rincón del Poeta", Shakespeare, Jane Austen o Handel. Guarda montones de tesoros y además ya desde el s.XII da educación a escolares y tiene un coro de mucha solera. En 1540 Enrique VIII separó la Iglesia inglesa de la católica y, desde ése momento, él fue la cabeza de la Iglesia anglicana y la abadía adquirió el rango de "royal peculiar", quedando fuera de la jurisdicción eclesiástica y bajo la administración directa de la Casa Real (motivo éste por el que no entra en el chollo de los 2x1 , con lo que para visitarla hay que pagar 18 libras por persona, con audioguía gratis). El interior es absolutamente impresionante, lleno de capillas y tumbas de reyes, políticos, reinas "sanguinarias" y otras decapitadas. La última vez que vimos la abadía engalanada fue probablemente para la boda en 2011 del príncipe Guillermo y Catalina Middleton, cuando decidieron decorarla con arbolitos. Eligieron casarse aquí y no en la catedral de San Pablo como sus padres, porque esta es mas íntima, el coro tapó la visión de 3/4 partes de los 1.900 invitados. Abre de lunes a viernes de 9:30 a 16:30, hasta las 19 los miércoles y hasta las 14:30 los sábados y cierra los domingos.
[align=center]*** Imagen borrada de Tinypic ***
Desde aquí y ya por Victoria Str. nos encaminamos hacia el hotel que, como primera incursión ya hemos dado una buena vueltecilla, además de que va tocando buscar algo para comer y cambiarnos de ropa, que vamos como sopas!!
Nos llevamos una alegría al haber reservado este hotel, la habitación es fantástica, con un ventanal enorme desde el que vemos el sky line de Belgravia tras la estación, con una de las camas más cómodas que hemos probado nunca, enorme y confortable, una tele gigante donde, éso sí, nada de canales en español, en fin un acierto.
Ya comidos, cambiados y algo descansados nos volvemos a poner en marcha. Sigue nublado pero ya no llueve y ha quedado un cielo tormentoso con sol a la vez muy chulo. Decidimos ir dando un paseo dirección al palacio pero por otras calles viendo la vidilla de la ciudad y, desde ahí cogemos la avenida the Mall a Trafalgar Square. Por ésta es por donde se hacen los desfiles y se van pasando algunas dependencias privadas de la familia real. Nos cruzamos con algún cochazo blindado y de cristales tintados que suponemos llevará a algún personajillo de la familia. Y atravesando el Admiralty Arch, cuya puerta central sólo se abre para que pase la reina o para visoitas de Estado, llegamos a Trafaalgar Square.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Está dedicada a la victoria de los británicos en la batalla del mismo nombre en la que en 1805 ganaron a las tropas francesas y españolas contra Napoleón. En el centro está la famosa columna de 52m sobre la que el almirante Nelson controla todo lo que pasa por aquí, que no es poco. Está flanqueada por cuatro enormes leones fundidos con el hierro de los cañones incautados (así que un poco nuestros son). En las esquinas de la plaza hay tres esculturas de militares británicos y, en la cuarta, que quedó libre, se van rotando diferentes cosas cada ve. Cuando nosotros estuvimos había un gallo enorme de color azul añil muy llamativo.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
El motivo de haber decidido venir aquí hoy, aparte de lo que os comenté de evitarnos tomar transporte, es que aquí está una de las estrellas de mi viaje, la National Galery. Normalmente abre de 10 a 18h, pero los viernes alarga su horario hasta las 21h, con lo que nos da más cuartelillo. Pensamos que en las fechas que estamos que anochece pronto y hoy que está lluvioso es una opción ideal para regalarnos la vista bajo techado. Además la entrada es gratuita. Sólo hay una especie de urnas en las que se puede dejar un donativo voluntario, que recomiendan creo que de 4 libras. Yo no es por ser buitre pero me escuece un poco el tema de todas las riquezas artísticas que acabaron en Inglaterra un poco por rapiñeo en sus países de origen. Así que no suelto ni un duro!. En este caso la verdad es que la colección empezó por la compra de la colección de un banquero por aprobación de la Cámara de los Comunes a cambio de 57.000 libras. En principio eran 38 pinturas. Hoy son más 2.300 y dicen que 2/3 de ellas vienen de donaciones privadas. Una vez dentro me acerco a un mostrador donde veo que hay planos en distintos idiomas (hay que dejar una libra en otra huchita). y nos disponemos a disfrutar de una de las pinacotecas más importantes del mundo. Boticelli (venía loca con él después del viaje a Florencia y quería ver su "Venus y Marte"), Tiziano, Miguel Ángel, el Greco, Rubens, Caravaggio, Velázquez (aquí esstá su "Venus del espejo"), Van Gogh ("Los girasoles") o Degás. Busco y busco como una loca una de las pinturas que más recuerdo de mis clases de arte "El matrimonio Arnolfini" de Van Eyck y al no encontrarlo pregunto a una de las vigilantes de sala que me dice que está cedido en una exposición temporal. Vaya chasco! Pero aún así la visita me encanta y he disfrutado como una loca de las maravillas que fueron capaces de hacer estos artistas.
A la vuelta está la National Portrait Galery, la mayor colección de retratos del mundo, sobre todo de británicos célebres desde la Edad Media hasta hoy. Pero ya nos parece demasiado atracón para la misma tarde y lo dejamos estar. También gratuita y mismos horarios.
Y en la plaza, cerrando unos de sus laterales, la iglesia de St.Martin in the Fields. Entre clásica y barroca y muy ligada a la realeza. Celebran conciertos a la luz de las velas y misas en chino y cantonés dada la cercanía del barrio chino. Nos chocó mucho también que en la cripta bajo la iglesia hay un restaurante donde comes ahi, acompañado por las lápidas. Un bar donde se hacen conciertos de jazz, un centro de ayuda a los necesitadas... London is different!
Seguimos nuestro pateo y salimos por detrás de la Galery a Leicester Square. Centro de ocio por excelencia del barrio, con restaurantes, discotecas y teatros. También está aquí una de las taquillas centrales donde se compran las entradas para las distintas obras y musicales de la amplia cartelera londinense, una ciudad con mucha tradición y muy buena escuela en estos temas. Mucha vida, mucha gente, artistas callejeros, chicos bailando break-dance que tienen al público entregado (la verdad es que son alucinantes), pero empieza a llover y hay que buscar refugio. Nos damos cuenta de que estamos al lado de la tienda de M and M´s. Así que allí que nos metemos a echar un vistazo. Desde que entras por la puerta de esta tienda de varias plantas, todo huele a chocolate. Además de vender los caramelos en toda su gama de colores, hay de todo con sus muñecajos, ropa, tazas, paraguas, figuras...de todo. Muñecos gigantes emulando distintos personajes, la verdad es que es una horterada pero muy graciosa.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
No podemos evitar comprar alguna chorradita y salimos a ver si ha escampado. Afloja un poco y, ya que va siendo algo tarde y cansados del pateo y el viaje vamos pensando en volver al hotel. La verdad es que el aguacero aconseja buscar un autobús, y lo intentamos pero no pasa ninguno que nos vega bien, así que vamos bajando, bajando por Whitehall pendientes de si pasa alguno. Vamos sin paraguas porque el que conseguimos esta mañana no aguantó el aguacero y se nos descuajaringó. No sólo llueve a manta, es que encima hace aire. Nos vamos refugiando en algunos soportales que vamos encontrando por el camino y al final nos metemos el pateo completo de vuelta hasta la zona de la estación, donde llegamos molidos, empapados, pero riéndonos de nuestra desgracia. *** Imagen borrada de Tinypic ***
Entramos en la estación, calentito y bajo techo, y nos sentamos a cenar algo en una terracilla de un pub donde ofrecen pintas de cerveza con algo de comer. Por cierto que cuando fui a pedir a la barra poniendo a prueba mi inglés, la camarera me contestó en perfecto español. Miro su chapa y veo que se llama Toñi, es de Chiclana y me hace muy maja algunas recomendaciones. Ahora entiendo a toda esa gente que se fue a Londres a aprender inglés y lo único que consiguió es volver hablando peor el español, jajaja!! Aquí es de todos los sitios donde hemos estado en el que menos he podido hablarlo, todo el mundo me contesta en español.
Felices de nuestro primer día nos vamos al hotel, justo al lado, a preparar el de mañana y a descansar, que ya está bien! Hasta mañana London.
El Dios del tiempo londinense parece haberse apiadado de nosotros por la jugada de anoche, hemos superado la prueba y no hemos muerto de una pulmonía, así que parece haber decidido darnos la oportunidad de seguir conociendo las maravillas de la ciudad. No la desaprovecharemos.
Bajamos a desayunar y la verdad es que fue un exceso, hay de todo en el buffet, huevos, embutidos, todo lo necesario para el tradicional "english breakfast", con bacon, judías y demás, bollería recién hecha y riquísima, mermeladas deliciosas presentadas en un carrusel en la mesa... Los camareros son educadísimos y están atentos a todos los detalles para que no nos falte de nada. La verdad es que he de decir que en toda nuestra estancia no hicimos más que toparnos con gente muy amable y educada, un gusto.
Londres, además de una oferta increíble de museos, galerías, teatros, monumentos, ofrece el atractivo de la calle, llena de vida, cosmopolita total y con sorpresas en cada esquina. Y qué mejor manera de disfrutarla que llendo a alguno de los famosos mercados de la ciudad?! Así que el plan de hoy incluye una visita a Camden Town, pero como tenemos intención de aprovechar para comer allí en alguno de los muchos puestos callejeros, vemos que es demasiado pronto todavía para ir. Solución? Vamos primero a visitar otro de sus míticos museos, el de Historia Natural.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Vamos a la estación y sacamos en las máquinas nuestras "travel cards" como os comenté al inicio del diario. Allí mismo, en la estación de Victoria, cogemos la línea que en sólo una estación nos deja en South Kengsinton (es la District, aquí cada línea tiene su nombre, es la de color verde oscuro). Salimos hacia el museo pero aún es pronto y todavía no han abierto, así que nos acercamos caminando por Exhibition Road arriba, hasta Hyde Park. De camino pasamos delante del Museo de Ciencias, el Real Colegio de Música y el Museo de Instrumentos y por la Real Sociedad Geográfica. Muy cerca está tambien el Victoria and Albert Museum, el mayor museo de artes decorativas del mundo. Todo ésto en una zona realmente tranquila en la a ésa hora sólo nos cruzamos con algún paseante y alguna familia con niños a la espera de visitar algunos de los museos.
Salimos a Hyde Park por la "Alexandra Gate". Este es el mayor y más emblemático parque de la ciudad con 142 has. como siempre se dice, como 142 campos de fútbol. Sede de una Esposición Universal, de conciertos de "The Who" o los "Rolling Stones", donde se han rodado mil escenas de películas, donde poder pasear, montar en bici, dar una vuelta por el lago "Sepentine", que hace de frontera con el siguiente parque, "Kengsintong Gardens", en fin mil posibilidades. Aquí es también donde esta el curioso "Speakers´Corner". En 1855 150.000 personas se reunieron frente al Parlamento para protestar por la ley que impedía trabajar a los comercios los domingos. La emboscada que les hizo la policía provocó muchos disturbios como respuesta, por lo que ya en 1872 se estableció que en éste lugar y sólo en él en todo el país se permitía la reunión de manifestantes sin permiso previo de las autoridades. Así que por aquí ha pasado toda clase de personas a dar discursos, Karl Marx, Lenin, Orwell, etc.
En el parque hay también un memorial dedicado a Lady Di, a quien hay toda una ruta dedicada en la ciudad para ir viendo los rincones de su vida y sus lugares favoritos. Todos mis respetos, pero no era la ilusión de mi vida precisamente, pero para quien le pueda interesar la ruta va señalada con rosas de bronce en el suelo, cual vieiras del camino de Santiago. Cómo cambian los tiempos!!
Nos acercamos a la zona del Royal Albert Hall.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Sin duda es la sala de conciertos más famosa del país, toda una institución. Durante más de 130 años desde que se inauguró en 1871 se usó como sala de artes y ciencias, pero la acústica era tan tremenda por su forma circular y su cúpula, que allí no había quien parase, hasta que comprendieron el uso ideal que le podían dar. Ahora, en verano acoge los conciertos de la famosa "Promenade", patrocinados por la BBC.
Justo enfrente está el precioso Albert Memorial.
*** Imagen borrada de Tinypic ***[/align]
De estilo gótico victoriano del XIX, está dedicado al rey consorte Alberto, marido alemán de la reina Victoria. Por lo visto él era bastante modesto y sencillo, y dejó dicho que no quería monumentos ni homenajes, pero no le hicieron caso y a su muerte le dedicaron esta maravilla. La estatua del rey, con más de 4m de altura, está en un baldaquino rodeado por un montón de esculturas que representan en cada esquina los cuatro continentes conocidos entonces y hasta los que el imperio británico alcanzaba con su larga mano. Aquélla fue la época por excelencia de las colonias que tanta riqueza trajeron aquí.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
A pesar de los "oros ferrero rocher" me encantó.
Ya es buena hora así que volvemos para visitar el Museo de Historia Natural, también gratuito. Cuando pasamos antes no había un alma y ahora ya hay algo de cola y todavía no es ni la hora. No es demasiada, la hacemos y entramos a un museo que sólo por el edificio ya merecería la pena pero que, además hace gala del epíritu de la era victoriana y es una maravilla de recopilación y catalogación del mundo de la naturaleza. Al acceder desde la fachada lateral se hace por la parte dedicada a la formación y naturaleza de la tierra como planeta. Subimos una escalera original mecánica,*** Imagen borrada de Tinypic *** y vamos recorriendo salas.
Colecciones de piedras, fósiles, insectos, aves, todo fantástico pero, dónde están los dinosaurios?! Cogemos un mapa como debíamos haber hecho al entral y lo miramos. Y allá que nos vamos. Es como cuando te llevaban de visita al museo en el cole, te haces pequeño otra vez viendo viendo los esqueletos de esos animales imposibles y alucinantes.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Recomiendo que subáis a la planta de arriba del hall principal que se ve en la siguiente foto y echéis un ojo a las salas enormes llenas de vitrinas y sin un alma y en total silencio como la biblioteca de un monasterio. El edificio es impresionante.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Desde luego el que sea un apasionado podría quedarse aquí a vivir acampado en sus salas. Pero nosotros queremos hacer más cosas hoy así que, puerta.
Salimos y volvemos a coger el metro (con unos pasillos importantes, por cierto) y cogemos la línea Piccadilly (azul oscuro) hasta Kings Cross St.Pancras, donde hacemos transbordo a la negra, la Northern, que nos lleva a la estación de Camden Town, al norte de la ciudad.
En realidad el día fuerte de mercado aquí es mañana domingo, y el sábado en Portobello, pero he leído que esos días es brutal la cantidad de gente, hasta el punto de llegara ser agobiante, así que nosotros decidimos hacerlos al revés. Y la verdad es que fue un acierto, había mucha gente y estaba ambientadísmo, pero se podía vivir. El domingo por ejemplo, cierran la entrada al metro a cierta hora y sólo funciona como salida por las hordas de gente que llegan, con lo que luego tienes que irte andando hasta la siguiente para cogerlo de vuelta.
El Camden Market se esparce en distintas zonas recorridas por un canal de agua con barcas y es una locura. Hay tantas cosas que no sabes qué mirar. Al salir del metro hay como un mercadillo de puestos de camisetas y demás y las fachadas de la calle se van llenando de colores fuertes y vivos en los que se indica lo que vende cada tienda con figuras gigantes a cual más chillona.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La siguiente zona, un poco más alante siguiendo todo recto, es la de Canal Marrket, que se incendió en 2008. Allí hay montones de puestos de artesanía de distintos lugares del mundo, unos edificios de dos plantas rodeando un patio lleno de puestos de comida de mil países, en los que te ofrecen de todo para probar y, muy original, una zona de asientos de vespa en los que poder parar a comer algo asomados al canal.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Seguimos avanzando y cada vez se vuelve más loco. Llegamos a una zona más cerrada de callejones estrechos atiborrados de tiendas que casi parece un zoco muruno y, de ahí pasando bajo el puente de la vía del tren, al "Stables Market". Antiguos establos hoy reconvertidos en mercado de tiendas de segunda mano, antigüedades y de todo un poco. Se recuerda el pasado del lugar con esculturas que aparecen por todas partes, incluso saliendo de las paredes.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
En esta zona es donde se ha proyectado dedicar una estatua a la cantante Amy Winehouse, que vivía muy cerquita de aquí.
Compramos algunas cosillas, entre ellas unas cazadoras de piel de segunda mano pero impecables por 10 libras cada una de entre un montón para elegir.
Por todas partes te van ofreciendo comida, que además se va abaratando según pasa el rato, cuanto más tarde más porque hay que darle salida. Así que compramos unos platos variados en un oriental que nos comemos sentados en unos bancos banco una especie de pérgolas, por supuesto también decoradísimas con figuras doradas de mujeres vestidas de época colonial y con motivos orientales. Y, después de dar una vuelta más nos encontramos con una macarrada muy gorda de tienda de la que había oído hablar. Dentro no dejan hacer fotos, aunque valdría la pena. Dependientes con lentillas blancas, gogós bailando música electrónica a toda leche subidos en plataformas, ropa y accesorios fluorescentes que brillan con la luz de la discoteca...tremendo!!*** Imagen borrada de Tinypic *** Cuando entramos sonaba la de "Esta sí, ésta no" de Chimo Bayo a todo meter, no os digo más
Desandamos lo recorrido pero pensamos que mejor coger el autobús y así vamos viendo lo que hay por ahí. Buscamos la parada del 24 que sabemos que baja hacia Victoria, y así lo hacemos. La verdad es que es genial coger autobuses y, a poder ser, coger sitio delante en la planta de arriba, toda una panorámica. Nos viene genial porque así nos fijamos dónde bajarnos luego para ir al British, nuestro plan para esta tarde. Antes pasamos por el hotel a dejar las bolsas de lo que hemos comprado y a descansar un poco, tampoco demasiado, lo justo que hay que aprovechar!
Al ir a buscar el 24 en la otra dirección no atinamos y cogemos otro pensando que así nos daba una vueltecilla por otro sitio, creo recordar que era el 73, pero no estoy segura. Pasamos por el Wellington Arch,*** Imagen borrada de Tinypic *** se llamaba así por una estatua ecuestre enorme del duque que la coronaba antes. Hasta que la retiraron y colocaron la de ahora, que dicen que es la más grande de bronce de Europa, "la Paz descendiendo de la cuádriga de la guerra". Antes el arco tenía la curiosidad de ser la comisaría más pequeña de la ciudad, pero ahora es visitable y tiene 3 pisos de exposición. Junto a él se ven también los monumentos a los caídos de Australia y Nueva Zelanda y tiene muy buenas vistas desde arriba hasta el palacio de Buckingham. El recorrido sigue por Piccadilly Str., con sus elegantes fachadas, entre ellas las de algunos de los "clubs de caballeros" más prestigiosos de Londres. No, no me refiero a "ésos" clubs, los de verdad, los de los "gentelmen" de copa y puro. Y seguimos en nuesrtro asiento de primera fila por St.James Str. Aquí está St.James Palace, que ya vimos en nuestro paseo de ayer por la tarde. Se empezó a hcer por orden de Enrique VIII y fue residencia real más de 300 años. Su inquilina más famosa, cómo no, Diana de Gales que, por lo visto, lo odiaba. Vivió aquí hasta su divorcio en el 96, cuando se mudó al de Kengsinton (en el parque del mismo nombre, al oeste del Albert Memorial). Carlos y sus hijos se quedaron en éste hasta 2004, que se mudaron a otro aquí cerca, la Clarence House. Se hizo una reforma tras la muerte de la reina madre y querida abuela de Carlos, que costó 4,6 millones de libras para dejarla a su gusto. No sé si al de los contribuyentes de quien venía el dinero. Aquí se ha quedado Ana, la hermana del príncipe Carlos. Es lo que tiene, problemas de casa no tendrán, no.
Total que acabamos pasando por Trafalgal Square y, de ahí al norte, a un barrio lleno de teatros y tiendas de instrumentos en el que ya decidimos bajar para llegar hasta el museo dando un paseo.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Y callejeando y disfrutando de Londres llegamos al British Museum.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Nacido del "gabinete de curiosidades" del físico real Hans Sloane a mediados del s.XVIII, luego no ha parado de aumentar con las piezas de todo el mundo traídas aquí por el saqueo del imperialismo. Así las podemos disfrutar en una visita pero, las cosas como son, ésto es así
De entrada gratuita y abierto de 10 a 17:30, los viernes hasta las 20:30h. La colección es gigantesca, imposible verlo todo en una visita, por lo que conviene llevar una idea de lo que se quiere ver o seguir las obras destacadas en el plano que te facilitan allí. Hay audioguías y también se hacen visitas temáticas guiadas.
Al entrar es impresionante la sensación que da el atrio, cerrado con un techo de vidrio y acero en el año 2000 obra de Norman Foster. La verdad es que es un acierto y lo convierte en la plaza pública cubierta más grande de Europa.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
El edificio del centro es la antigua Biblioteca Británica, en la que hicieron consultas desde Karl Marx hasta Gandhi.
Cada uno se quedará con lo que más le guste. Yo tampoco pude evitar pensar en qué era lo peor que habían saqueado a los países de origen de las piezas.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Esculturas y momias de Egipto *** Imagen borrada de Tinypic ***, trozos enteros de templos griegos y romanos, la piedra roseta con la que se consiguió descifrar la escritura jeroglífica, "moais" de la Isla de Pascua, restos de culturas mesopotámicas, japonesa, china, mongol... Es un no acabar. Me gustaron mucho también las piezas de arte etrusco.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Tenía pensado aprovechar que estábamos cerca e ir también al Museo de sir John Soane (también gratuito), en la propia casa que el arquitecto abarrotó de piezas de arte alucinantes, entre las que destaca un sarcófago de alabastro, de Seti I si no recuerdo mal de las clases de arte, que tenía muchas ganas de ver. Dicen que es impresionante y hacen visitas nocturnas a la luz de las velas primer martes de cada mes, a las 18 y a las 21h). Los cuadros se esconden unos detrás de otros en paneles móviles y todo tiene el encanto que le dio el propietario y tal cual se quedó a su muerte. Pero aunque es triste, hay que ser realista, se nos va de hora ((normalmente cierra a las 17h) y tenemos los pies reventados. Tampoco es cuestión de fustigarse y sabemos que en una visita es imposible ver todo Londres. Me queda pendiente para la próxima y decidimos premiarnos yendo a buscar un buen pub donde tomarnos unas cervezas y celebrar el día.
Con sólo cruzar al otro lado de Charing Cross Road estamos en el barrio del Soho. Barrio bohemio y de vida nocturna lleno de sabor, lo paseamos, nos fijamos en los mil locales de las calles y buscamos una paradita. Entramos en un pub de paredes forradas de madera oscura, con unos cuantos buenos grifos de cerveza en su barra, un montón de gente y hasta una chimenea, que la verdad es que le da un toquecillo guay. Nos tomamos unas Guiness oyendo muy buena música junto al fuego y salimos a ver qué se cuece.
Recorremos las calles de China Town (es todo prácticamente uno con el Soho), viendo la decoración de farolillos rojos, los restaurantes con patos laqueados colgando relucientes de los escaparates y las bicis-taxi.
[align=center]*** Imagen borrada de Tinypic ***
De aquí salimos en un pispás a Piccadilly circus, otra de las plazas de más fama de Londres. Hay quien la ha querido comparar con Times Square, en Nueva York. Hombre, salvando las distancias. Es verdad que son un hormiguero de vida, que tienen en común lo de los anuncios luminosos, pero ésta sería la hermana pequeña de aquélla. Aún así tiene su encanto, pero sin necesidad de entrar en
comparaciones.
[align=center]*** Imagen borrada de Tinypic ***
La plaza toma el nmobre de una de las calles que la cruzan. Las dos que lo hacen, la otra es Regent Street, fueron diseñadas por el arquitecto John Nash como dos de las avenidas más elegantes de la ciudad. De hecho el nombre de Piccadilly viene por los cuellos almidonados típicos de la vestimenta del s.XVII.
En el centro la plaza está presidida por la fuente de Eros (en realidad es su hermano gemelo Anteros). En realidad se fundió como homenaje a un señor, un tal lord Shaftesbury o algo así, defensor de la abolición el trabajo infantil.
Viendo las colas que hay por la zona para cenar en cualquier sitio decidimos salir a la calle Charing Cross en busca de nuestro querido 24 que nos lleva hasta casita. Si os alojáis en la zona de Victoria este autobús os vendrá genial, porque va vertebrando la ciudad de norte a sur pasando por muchos de los centros neurálgicos para el turista. Ha sido un día bastante aprovechado y éso se nota, así que compramos algo para cenar en la estación. Hay cantidad de sitios de com[/align]ida de todo tipo, desde súper sana y biológica, pasando por lo típico en comida rápida hasta algo más exótico. Nos lo llevamos al hotel y cenamos viendo una peli en la tele.
Mañana nos toca una de las estrellas de la escapada, la Torre de Londres, entre otras cositas claro. A dormir y mañana más.
Despertamos en otro día de sol en Londres. La verdad es que a pesar del chaparrón del primer día, nos tenemos que dar con un canto en los dientes. Os recuerdo que en las noticias siguen comentando las riadas de estos días no muy lejos de aquí. Ésto hay que aprovecharlo, así que después de desayunar y una vez comprada nuestras travel-cards de hoy, cogemos el "tube", como lo llaman aquí para ir hacia la zona de la Torre. Pero en lugar de ir directos, al ser temprano, aprovechamos para dar una vuelta por la orilla del Támesis para ver las vistas de esa parte de la ciudad. Dicen que son chulas por la noche después de una serie de reformas en el paseo que se han venido haciendo los últimos años. Pero también es verdad que es una zona un tanto solitaria y estamos en Febrero y a la orilla del río el frío ya a esas horas, como que no apetece.
Cogemos la línea azul de Victoria hasta Stockwell, donde hacemos transbordo a la negra, la Northern, para bajarnos en London Bridge. Esta es la zona de "South Bank".
Desde el London Eye, continúa el curso del río hacia el puente del Milenio (de Norman Foster y con muy buena iluminación por la noche), justo enlazando la Tate Modern (importante galería de arte moderno instalada en una gran central hidroeléctrica que había quedado avandonada) con la catedral de San Pablo, cuya enorme cúpula sobresale entre los tejados de la zona. Y de ahí hasta el Shakespeare Globe. Es una reconstrucción que imita fielmente el teatro donde se hacían en su día las obras del autor. Un actor estadounidense llegó buscándolo en 1949. El original había desaparecido y se había construido encima (casas protegidas además), por lo que se creó una fundación para recaudar los fondos con los que ya en el 87 se empezó éste. Sin un clavo, todo ensamblado con clavijas de roble, ladrillo y techo de juncos, es lo más fiel posible pero no el original, que estaba cerca. La visita es guiada.
A nosotros el metro nos ha saltado esta parte ya que la galería no teníamos previsto visiarla y no queremos llegar tarde a la Torre para evitar las colas y el mogollón que se reúne luego.
Entre estas calles está escondida en una especie de pantalán la Golden Hinde (algo así como la cervatilla dorada). Es una réplica del barco del famoso corsario Francis Drake, que asoló nuestras costas desde Galicia hasta Cádiz robando hasta los huesos del apóstol. Cuesta un poco encontrarla así que ya depende del interés de cada uno.
Paseando a la verita del río nos asomamos a ver el HMS Belfast, barco de 1938 (éste sí el original) que sirvió en la II Guerra Mundial, bombardeó Normandía en el "día D" y estuvo en la Guerra de Corea.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La zona es chula para pasear y ver el perfil de la otra orilla. Enseguida llegamos al City Hall, ayuntamiento nuevo de la ciudad inaugurado en 2002, de perfil curvilíneo y cubierta de vidrio, bastante original además de "edificio ecológico"
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Y desde aquí ya se tienen vistas geniales de otro de los símbolos de la ciudad, el Tower Bridge, el puente de las típicas fotos. Es de finales del .XIX, con dos torres neogóticas y tirantes de color azul y de los que se levantan abriéndose por el centro para permitir el paso de los barcos. Es visitable por dentro, donde se ven las salas de máquinas que lo hacen funcionar, y se puede subir a la pasarela de arriba a ver las vistas a 42 m sobre el agua.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Lo subimos dispuestos a cruzarlo y vemos la Torre en contraste con alguno de los edificios modernos de la zona de "la City", como se llama esa parte de la orilla de enfrente.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
El edificio que destaca es el que allí llaman "el pepinillo", de 180m y 40 plantas, centro del centro financiero de la ciudad.
Bajamos del puente y bordeamos por el río la muralla de la Torre para ir a la explanada en la que, en unas taquillas separadas, algo más arriba y enfrente de la entrada propiamente dicha, pasamos a recoger las entradas. Allí entrego el bono de los 2x1 que traía impreso y me las dan, la verdad es que sin pedirme las tarjetas de transporte. Aleluya por los 2x1 porque la visita cuesta cerca de 20 libras, que ya está bien!. Y ya con la entrada en la mano, vos a la puerta de laTorre de Londres.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Éste es sin duda uno de los sitios de historia más antigua (s.XI), oscura y sangrienta de la ciudad. No es una torre, sino todo un complejo fortificado de torres, palacios medievales, dependencias y zonas abiertas de césped en las que habitan unos de los vecinos ilustres de Londres, los cuervos.*** Imagen borrada de Tinypic *** La tradición ya dice que el día que los cuervos se vayan de la Torre será el comienzo del fin de la monarquía británica. Y no está la cosa para tentar a la suerte dejándolo en alas de estos pajarracos, así que, solución?, se dice que les recortan las plumas de las alas para que no puedan volar lejos. Pobres! Por lo menos les cuidarán bien digo yo.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Hacen visitas guiadas por un "Yeoman Warder", lo que conocemos como "beefeaters", sí, sí, los de la etiqueta de la ginebra.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Eran los guardias de la torre desde el s.XV, hoy son 35 y para poder llegar a serlo tienen que haber servido en las Fuerzas Armadas británicas mínimo 22 años. Se les llama así porque una de sus funciones, quizá la más importante, es vigilar las Joyas de la Corona (que se guardan en una cámara acorazada que en la visita se recorre por una pasarela mecánica que te va pasando por delante), por lo que aún en tiempos de escasez se procuraba que a ellos no les faltara de ná. Así que se les daban buenas raciones de carne de buey, el nombre significa éso, "comedores de buey". A mi la verdad me choca un poco que con ese historial tan castrense sean luego tan amables y se presten pacientes a las mil fotos que todos los turistas nos queremos hacer con ellos. Yo creo que aquí tienen como un orgullo de lo que son sus símbolos, lo entienden así y presumen de ellos. Hacen bien.
Las visitas salen cada 30 min., pero sólo son en inglés. Aunque no se haga, adosarse a ellos al final es la única manera de ver la Capilla Real de San Pedro ad Víncola. En ella es donde están enterrados los decapitados en el patíbulo, como las víctimas de Eduardo VIII Ana Bolena y Catherine Howard, dos de sus muchas esposas a las que se quitó de enmedio acusándolas de adúlteras. Él! Se puede tener más poca vergüenza?!!
La visita a la Torre guarda un montón de secretos e historias si se cotillea un poco en la truculenta historia de reyes y demás personajes de la época. Pero no me lío más y os dejo descubrirlas allí.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Salimos del complejo, que por el tamaño lleva su tiempo, tenedlo en cuenta no se hace en un pispás, y cruzamos al lateral contrario al del lado del río. Por allí vamos a buscar el metro y es la zona en la que se conserva parte del trazado de la antigua muralla romana de la ciudad de "Londinium". Lo veréis por allí en cuanto deis una vuelta. La idea si nos daba tiempo, y hemos hecho porque sí, era ir a dar una vuelta al barrio de Notting Hill (sí el de la peli), donde está la famosa calle Portobello y el mercado que lleva su nombre.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Nos bajamos en la estación de Notting Hill y caminamos curioseando los escaparates de las tiendas. Hay un poco de todo. Hemos hecho como os decía ayer lo de los mercados al revés. El día fuerte de éste fue ayer sábado, pero preferimos evitar mucho agobio de gente. De todas formas ésto se ve bastante más tranquilo que Camden, es un estilo diferente. Camden es llamativo, estrambótico, hasta un punto hortera, pero con encanto. Éste es más de barrio, tradicional y bohemio a la vez. Barrio residencial de casas bajas, algunas con las fachadas de colores suaves, de calles tranquilas con mucho encanto. Perdiéndote un poco se ven calles de casas de esas típicas con la escalerita de acceso a la puerta en las que luego se inspiraron para algunos barrios de Nueva York. También notamos que aunque no hay quizá tanta variedad de chorraditas como en Camden (aquí hay mucho de coleccionista, decoración, antigüedades, librerías...), también es en general más barato.
Y llegamos a la mítica Portobello Road, donde según Mary Poppins "se puede comprar hasta el sol". Pateada por músicos, modistos, modernillos y demás fauna.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Vamos dando un paseo en esta mañana tranquila de domingo, vemos gente al solete tomando algo en terracitas, nos tropezamos con una tienda que se llama "García´s" y nos hace gracia ver su escaparate lleno de los productos españoles de toda la vida. Hay aceite Carbonel, aceitunas la Española, atún Calvo, Colacao, de todo. La verdad es que nos da un poco de morriña de comer algo como de casa (no nos engañemos, en Londres comerán bien los que lleven allí tiempo y sepan dónde hay que ir, el pobre turista se conforma con la cocina sin mucha gracia de por allí o comida rápida para hacer el apaño). Pero, sorpresa!, en una placita con algunos bares con terraza con encontramos uno español (o que se hace pasar por español). Y la verdad es que no sé si es por la necesidad pero todo lo que pedimos nos pareció muy rico. Si no pensábamos mucho en la pareja de al lado, que se estaban zampando unas raciones de calamares a la romana, croquetas y albóndigas con café con leche!!!! Puaajjj!!
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Preguntamos a la camarera por la boca de metro, suponiendo que tiene que haber una más cercana de aquí que en la que bajamos, y muy maja ella nos indica. De camino vamos pasando una zona residencial de casas elegantes de esas con miradores en los que pega un buen sillón para leer. El caso es que vemos paradas de autobús por las que pasan algunos dirección Victoria, así que, mejor en bus. Con él vamos atravesando el barrio de Kengsinton, muy chulo y que de otra forma no hubiéramos visto.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Hacemos una paradita en el hotel para descansar un poco y cambiarnos y luego salimos a dar otra vuelta por ahí. Nos cogemos un bus y nos acercamos a la zona de Holborn, no muy lejos del British. Vamos callejeando y disfrutando de las calles de Londres hasta que salimos a la Royal Opera Hause, donde vemos un montón de gente, vallas y despliegue policial. Parece ser que están haciendo la entrega de algún tipo de premios, así que cotilleamos un poco el ambientillo. Y justo al otro lado, lo que queríamos ver, Covent Garden. Antiguo huerto de un convento (de ahí el nombre), pasó a manos de una adinerada familia que lo transformó en plaza. En el mercado de frutas y verduras que había en ella se ambientó uno de flores en "My Fair Lady" . La burguesía y los intelectuales de la época se pasaban por aquí, por las cafeterías, teatros y burdeles de la zona en la época. Oscar Wilde fue acusado de "ultraje contra la moral" por un tribunal de control que se tuvo que establecer aquí para intentar controlar un poco el patio. Hoy el edificio del antiguo mercado es uno de los muchos rincones chulos de la ciudad, lleno de bares y cafeterías, tiendas, artistas callejeros y demás.
Visto todo ésto, salimos a la gran avenida de Stran, por donde sabemos que pasa el autobús nº 15, uno de los considerados casi turísticos y que conserva los antiguos buses Routemaster que ya van desapareciendo.*** Imagen borrada de Tinypic *** Lo esperamos para ir haciendo con él un recorrido hacia la "City". Parte ésta financiera y de oficinas que los fines de semana está más bien matarile, pero donde se encuentran algunos atractivos como la Catedral de San Pablo.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Anglicana, con una de las mayores cúpulas de la cristiandad, es todo un símbolo para los londinenses. En ella hay sepulturas de importantes, personajes, es donde se casó Lady Di con el príncipe Carlos y se puede subir a la cúpula, padeciendo una escalera de más de 500 escalones. La entrada cuesta como 15 o 16 libras, pero nosotros nos libramos de pagarla ya que se puede entrar en horario de culto, respetando el no hacer fotos y en silencio, por supuesto, y hemos tenido la suerte de llegar justo a tiempo, así que entramos. Me vuelve a sorprender el olor a comida que se cuela por las rejillas del suelo, de la cafetería que hay debajo. Que costumbre más extraña.
En la zona hay otros monumentos de interés, como St.Mary le Bow, el templo de Mitra y otros, que vemos un poco de pasada. Aquí está también el llamado The Monument, que vimos desde el autobús. Es una columna enorme que se erigió para recordaar el incendio que en 1666 arrasó la City, por lo que en la parte de arriba presenta una llama dorada. Tiene 4,5m de ancho y de alto 60,6, que es la distancia que hay desde él a la panadería donde se supone que empezó el fuego. Se puede subir pagando una entrada, con la que luego te dan un documento que atestigua la proeza. Decir también que en esta zona desde aquí a la Torre es donde tuvieron lugar los famosos asesinatos de Jack el Destripador, y viendo lo oscuras y solitarias que se ven hoy las calles, no quiero ni imaginarme cómo sería en la época.
Volvemos a esperar el 15, dejando pasar alguno porque tenemos capricho de volver a coger uno de los viejos. La verdad es que aunque da lástima que los quiten es comprensible, no pueden hacer más ruido y frenar peor! Así que así, traqueteando, volvemos al centro. Buscamos algo para cenar y nos sentamos en una terraza (con estufas, por supuesto, aunque la verdad es que hoy hace bastante menos frío), donde pedimos unos entrantes y la especialidad por excelencia, el famoso "fish and chips". Famoso no sé muy bien por qué, no deja de ser pescado rebozado con patatas fritas. Anda que no tiene que alucinar esta gente cuando prueben el pescaíto frito en España. No está malo, bastante jugoso y con un rebozado nada pesado, pero es lo que es.
En fin, otro día aprovechado en London. Volvemos en autobús al hotel y nos preparamos para mañana, que ya es nuestro último día. El vuelo de vuelta lo tenemos por la tarde, así que algo habrá que hacer por la mañana. Ya os cuento en la siguiente etapa. Bye!!
De Londres a Edimburgo en coche con niñosRuta de 12 días desde Londres a Edimburgo, pasando por ciudades, pueblos con encanto...⭐ Puntos 5.00 (7 Votos) 👁️ Visitas mes actual: 92
ESCAPADAS POR EL REINO UNIDOTras varios años viviendo en Londres se me ha ocurrido realizar este diario en el que iré recopilando diferentes pueblos y ciudades con encanto del Reino...⭐ Puntos 4.93 (15 Votos) 👁️ Visitas mes actual: 69
Cotswolds, Londres y Sur de InglaterraUn viaje por los Cotswolds, Londres y Sur de Inglaterra durante 13 dias. BRISTOL...⭐ Puntos 4.88 (17 Votos) 👁️ Visitas mes actual: 69
ESCOCIA en 16 días. Passing PlaceRecorrido por nuestra cuenta por varias ciudades y regiones de Escocia en julio de 2010...⭐ Puntos 4.79 (78 Votos) 👁️ Visitas mes actual: 63
Foro Londres, Reino Unido e Irlanda: Foro de Reino Unido e Irlanda: Londres, Edimburgo, Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda del Norte, República de Irlanda, Dublín.
Hola:
Voy a visitar Londres en el próximo mes de agosto.
De sábado a sábado, apuntando que el primer día solo tendré la tarde-noche y el último día empaqueto todo después de desayunar y al aeropuerto.
Para itinerario solo tendré cuatro días (más la primera víspera) por lo que lo pongo aquí
¿Por qué cuatro días?.
Habrá un día que vayamos a un parque temático (y no requiere "itinerario")
Y otro día que quedaremos con un familiar que nos va a enseñar el "Londres no turístico". Ni idea de lo que será pero ya me ha adelantado que mercadillos tipo Candem son muy... Leer más ...
Buenas @Alserrod
Mis comentarios en color verde oliva:
Día 0
-Cenar en Borough Market lo veo dificil porque el mercado solo abre para el lunch, pero por la zona hay muchos pubs y restaurantes así que no creo que tengáis problema para encontrar un sitio donde cenar.
Día 1
Empezamos en el Museo británico. Abre a las 10:00 y tienen una web completisima. He apuntado recorrido sugerido para 3 horas. Comer en un sitio que varios foreros por aquí han sugerido casi delante.
De ahí a Covent garden. Primero pasando por bastantes teatros de musicales, opera, etc... Leer más ...
Hola:
Muchisimas gracias por todas tus sugerencias. Me has dejado "faena" para rato.
He estado revisando todo y empieza a tener otro color. Permíteme alguna pregunta más
(no cito el mensaje entero para no hacerlo largo)
Día 0.
Vale. Mercado cerrado pero sí que vi mucho sitio alrededor. Me quedo sin mercado (habrá más otros días: Leandelhall, Camden, Covent...). Sí que tengo apuntada la localización de la película de Bridget Jones
Día 1
¿De verdad que da tiempo para todo? Mira que había quitado Leicester Square para darle más tiempo al resto.
Suponiendo que... Leer más ...
@Alserrod
El Día 1 te debería dar tiempo, ya que está todo por la misma zona. Quizá no llegues a Hamleys y Liberty's porque están más cerca de Oxford Circus. Pero todo lo demás te viene de paso. Esta seria la ruta:
maps.app.goo.gl/e3cDuC4KRcr1acsA8
Desde las 2 de la tarde (una vez que hayáis comido hasta las 9 de la noche, yo creo que da tiempo.
Día 2
St Dunstan es una iglesia que quedó en ruinas y la han limpiado y adecentado y puesto unas cuantas plantas y árboles pero sigue siendo una iglesia en ruinas.
St Bartholomew The Great: ojo, que está escondida. Esta es... Leer más ...
Muchas gracias.
Uso la aplicación Wanderlog (versión gratuita, no tengo la Pro) para planificar vacaciones. Me lo estoy poniendo todo y, cuando lo tenga, lo plasmaré.
Un problema al que me enfrento es que nunca se tasa lo suficiente una ruta.
Hace unos años, después de planificar con lo que tenía unas vacaciones en París se me dio de todo.... Desde planificar para un día algo que se quedaba "corto" (que después de comer habíamos hecho ya todo lo posible en esa zona) hasta que se quedaba "corto" de tiempo. Y otro problema que encontré para planificar es que... Leer más ...