En 2020 teníamos previsto viajar a China de vacaciones. Aquel año habíamos contactado con una agencia de viajes china para ayudarnos con el viaje. Habíamos estudiado el tema de los vuelos/traslados internos y teníamos también los hoteles seleccionados con incluso alguna reserva formalizada. Era un viaje al que le teníamos ganas porque, además de poder visitar este gigante asiático, era una ocasión única de completar la lista de parques Disney alrededor del mundo. Sin embargo, lo que parecía una noticia sin más trascendencia (la aparición de un virus en Wuhan), se convirtió en una pandemia mundial que nos obligó a suspender el viaje.
En 2023 decidimos retomar el viaje a China para el año 2024 con nuestros compañeros habituales de viaje, Kim31 y familia. La idea, de nuevo, era mezclar una visita al país con conocer los parques Disney Chinos (Shanghai y Hong Kong). Lo que ocurre es que China es un país MUY grande con muchísimas cosas que ver.
Como las vacaciones y el presupuesto son limitados, pues no quedaba otra que hacer una selección de sitios y tuvimos que sacrificar algunas cosas que seguro nos habrían gustado y que han quedado para otra ocasión. La selección final fue:
El viaje claramente quedaba dividido en 2 partes: la primera (PEKIN / GUILIN) estaba más centrada en visitas culturales y de naturaleza. La segunda parte (HONG KONG / SHANGHAI) estaba más centrada en visitas “urbanas” y parques temáticos. Así que decidimos encomendar la primera parte del viaje a la agencia local (China Highlights) y así tener su soporte para las entradas/traslados/guías, etc… que en China no son fáciles de conseguir si no eres un “local”.
Sin embargo, nos pareció que la segunda parte del viaje era algo que podíamos programar nosotros sin demasiada dificultad y así lo hicimos. Pasamos varios meses seleccionando hoteles, diseñando itinerarios, estudiando vuelos, traslados internos, etc… . También tuvimos que solventar varios temas importantes como el de las aplicaciones para pagar. En China se han “saltado” el tema de las tarjetas bancarios y han pasado directamente de pagar con moneda al pago con el móvil. Pero no es que lleven la tarjeta en el móvil como muchos llevamos aquí, sino que todo se hace a través de apps de pago.
Las 2 apps más usadas en China son WECHAT y ALIPAY. Wechat la usan para muchas cosas más (chat, etc..) pero es más complicada de usar/activar para un occidental. Sin embargo Alipay es más sencilla ya que detrás de esto está la empresa Alibaba (llamada Aliexpress en occidente) y está diseñada para ser usada no solo por chinos en china.
Estas aplicaciones se usan no solo para pagar, sino que los chinos las usan a diario para comunicarse (chat tipo Whatsapp), para cargar “mini-programas” que serían como las apps de aquí y que quedan integrados en estas plataformas, para pedir un “Didi” (Uber Chino)…En realidad, ¡Las usan para todo! Vamos, que si al menos no tienes Alipay, es imposible moverte por China con normalidad.
Nosotros conseguimos también hacer funcionar Wechat pero no fue tarea fácil. :dance2
Otro problema a resolver fue poder tener datos en China. En realidad, son 2 problemas: por un lado, solventar el tema del “Roaming” (con precios prohibitivos) y por otro saltarnos la “Gran Muralla China”, un gigantesco firewall que el gobierno Chino tiene activado y que impide acceder a la gran mayoría de servicios occidentales: Por ejemplo en China no funciona nada de Google (Maps, traductor, Gmail, etc…) pero tampoco las redes sociales (ni Whatsapp ni nada). Si a eso le sumamos que muchas apps chinas solo están en caracteres chinos, pues mal lo tenemos.
La solución pasó por contratar unas esim virtuales de la empresa Holafly que solventó ambos problemas. Por un lado tuvimos “datos” ilimitados y por otro la propia tarjeta incluye una VPN que se salta todas las restricciones Chinas. Como Hong Kong es considerado un territorio “aparte” (aunque ahora forma parte de China) tuvimos que contratar 2 tipos de tarjeta, uno para China y otro para Hong-Kong.
Con respecto a los vuelos al final optamos por volar con AIR CHINA porque el precio era el más interesante y, además, era la única opción que había para hacer un vuelo directo a Pekín desde Madrid.
Continuará….
DIA 0: SABADO 29 DE JUNIO DE 2024 (EL VIAJE)
Nos reunimos con Kim31 y familia en Madrid para embarcar en nuestro vuelo con AIR CHINA. Ellos llegaron antes que nosotros y consiguieron reubicar sus asientos junto a los nuestros ya que fue imposible hacerlo por antelación.
Luego llegamos nosotros y….¡También nos habían reubicado a otro sitio! Después de estar atentos meses antes de la apertura de fechas para reservar asiento en la zona delantera del avión, la gente de Air China nos había pasado a la parte de atrás por el artículo 33 ☹
Tras un buen rato discutiendo y presionando para que nos hiciesen un nuevo cambio, al final conseguimos que nos reubicasen en una posición más adelantada. Y es que para un vuelo corto no tiene tanta importancia, pero un vuelo de 11 horas no es lo mismo ir delante que en la parte de atrás donde hay más movimiento, se notan más las posibles “turbulencias”, hay ruido de los viajeros que van al baño, etc…
Nuestro vuelo despegó puntual a las 13:10 horas y, aparte del problema con los asientos, no tenemos queja alguna con Air China. Me habían comentado que los aviones eran viejos, en malas condiciones, etc… ¡Para nada! El vuelo de ida lo hicimos en un Boeing 787 y la vuelta en un Airbus 350. Ambos aviones disponían de pantalla con muchas películas (aunque pocas en castellano).
La comida no fue para tirar cohetes, pero tampoco mucho peor que la comida que te puedan servir en cualquier compañía occidental. No es Emirates, eso está claro
En el centro y en la parte trasera del avión había un office permanente abierto en el que podías coger bebidas y algo de picar sin límite alguno.
Como llegábamos a las 6 de la mañana (hora local) a China se supone que nos teníamos que adaptar al cambio horario. Así que nos dieron una comida que en realidad ya era una cena. El avión no disponía de ventanillas en las ventanas, sino que era los propios cristales los que se podían oscurecer mediante un mando digital integrado. Con este sistema automatizado, aprovecharon para oscurecer todo el avión un rato después de la cena e ir acostumbrando el cuerpo al horario chino.
Aunque 11 horas puede parecer una eternidad, en realidad el viaje no fue nada pesado. Entre alguna cabezada, alguna película, alguna visita al “office” y el desayuno que nos dieron poco antes de llegar, ¡No fue para tanto!
Según nos acercábamos a destino pudimos ver tramos de la gran muralla por la ventanilla. Junta a la misma vimos unos caracteres chinos hechos con piedras blancas que llamaban mucho la atención (foto de internet porque no conseguimos hacer una foto nítida)
Más tarde aprendimos que eran frases alegóricas a la revolución popular
. En esta se lee "Leales a Mao".
Pekin (Beijíng) tiene 2 aeropuertos: uno más pequeño y antiguo (pero pegado a la capital) llamado Beijíng-Internacional y otro aeropuerto muy grande (uno de los más grandes del mundo), moderno, pero mucho más alejado de la ciudad, llamado Beijing-Daxing. Afortunadamente nuestro vuelo llegaba al primero, así que no teníamos que hacer un largo recorrido para llegar a destino. Nuestro vuelo llegó puntual a destino, eran las 6 de la mañana (hora local).
Al bajar del avión nos llegó el primer “shock”, el “pequeño aeropuerto” era una terminal gigantesca, no me quiero imaginar como es “el otro”. Lo primero fue pasar inmigración y nos quedamos alucinados de lo bien que estaba todo organizado, a pesar de que había mucha gente el trámite no nos llevó más de 30 minutos en total. Primero hay que hacer rellenar unos formularios con boli.
Luego ya haces fila para que te controle el policía y en ese momento te escanean la cara, las manos y el pasaporte. Como había muchos mostradores, fue un proceso relativamente rápido. Esto fue ya una tónica en todo el viaje, reconocimiento facial por todos los lados lo que te quita cierta “libertad” pero también da mucha “seguridad” (el eterno debate).
En referencia al visado y, debido a una nueva normativa, las estancias inferiores a 15 días no lo necesitan. Hasta no hace muchos meses era necesario un visado que había que tramitar con anterioridad y que tenía un coste añadido. Ahora, si estás menos de 15 días, no es necesario. Cuando estuvimos diseñando el viaje las informaciones eran confusas y ni siquiera en la embajada China en Madrid o Barcelona nos lo supieron aclarar…. pero luego nos enteramos que podríamos haber estado algún día más ya que, al salir a Hong Kong, a mitad de viaje el contador de días se pone “a cero”.
Tuvimos que coger un tren automático del aeropuerto para llegar al edificio de recogida de equipaje y al salir nos estaba esperando Armando, nuestro guía para los próximos días en Pekín….
CONTINUARÁ….