Por fin amanecimos en Rovaniemi. El día era espléndido: mucho frío, montones de nieve, pero sin apenas viento, lo que lo hacía mucho más agradable. Después de la llegada nocturna del día anterior, por primera vez pudimos contemplar la casa y sus alrededores.
Era una casa impresionante, amplia, situada en las afueras de la ciudad. Tenía un patio enorme y unas escaleras que bajaban directamente hasta un lago helado, con su propio embarcadero, ahora cubierto por una capa sólida de hielo y nieve. Aquel escenario parecía sacado de un cuento de invierno.
La primera visita fue a Santa’s Forest, un bosque de abetos situado a apenas 7 kilómetros de Santa Claus Village. Un sendero de pasarelas nos llevó entre árboles nevados, naturaleza en estado puro y un silencio que solo rompían nuestras pisadas sobre la nieve. El lugar tenía un aire mágico, con placas en algunos árboles que recordaban a niños que, por distintas razones, no habían llegado a la edad adulta. Fue una experiencia conmovedora y llena de respeto.
Después llegó la visita a la gran joya de la corona: Santa Park. El parque, construido bajo tierra, es un auténtico mundo de fantasía dedicado a la Navidad.
Allí pudimos hacer de todo:
Decorar y hornear galletitas de jengibre.
Conocer a los elfos de Santa Claus y asistir a una clase especial para convertirnos en aprendices de elfo.
Subirnos a un trineo virtual que nos llevó de viaje mágico por todo el mundo ayudando a Santa Claus con los regalos
Participar en manualidades navideñas, decorando adornos para el árbol.
Descubrir el curioso equipo de fútbol FC Santa Claus.
Disfrutar de un espectáculo de acrobacias con elfos saltando y volando sobre el escenario.
Y, por supuesto, probar el tradicional vino caliente finlandés (glögi), que nos vino de maravilla para entrar en calor.
El momento culminante llegó cuando localizamos la casa de Santa Claus. Tras una pequeña cola animada por los propios elfos, por fin fue nuestro turno. La emoción era inmensa: entramos y allí estaba, sentado frente a nosotros, el mismísimo Papá Noel, gordo, barbudo, con sus gafitas, vestido de rojo y acompañado por sus elfos de confianza. Lo saludamos, hablamos un rato con él, compartimos deseos, y nos hicimos las fotos de rigor. En la salida ofrecían las fotos oficiales, pero también pudimos sacar todas las que quisimos con nuestros móviles. Una experiencia inolvidable para todos, niños y adultos.
Ya de noche, todavía con la ilusión en la mirada, hicimos una parada para comprar la cena y regresamos a nuestra casa en el lago. Después de un día lleno de magia, risas y descubrimientos, nos relajamos en familia.
Un último detalle para cerrar el día: descubrimos un truco muy finlandés. Si quieres una cerveza fría al instante, basta con dejarla cinco minutos en la nieve. Mano de santo.
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