Tonga, el último reino del Pacífico ✏️ Blogs de Tonga

Una semana inolvidable en un paraíso en medio del Pacífico sur
Autor: Chufina Fecha creación: 09/12/2012 10:45 ⭐ Puntos: 5 (15 Votos)

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Índice del Diario: Tonga, el último reino del Pacífico

01: Tonga? Y eso dónde está? 02: De excursión por Tongatapu

03: Vava’u: playa, tranquilidad y ballenas 04: Fafa Island: corales asesinos y danzas de fuego

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Tonga? Y eso dónde está?

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Tonga Fecha creación: 09/12/2012 10:46 ⭐ Puntos: 5 (1 Votos)

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Tonga es un pequeño país del Pacífico Sur, con 100000 habitantes y 176 islas, aunque sólo 36 están habitadas. Lo que quizás llama más la atención de Tonga es que se trata del único reino del Pacífico, y es el único país de la zona que nunca fue colonizado, ya que aunque fue protectorado británico, nunca dejó de tener un gobierno local. El archipiélago fue apodado “Friendly Islands” por el capitán James Cook a finales del siglo XVIII por la amable acogida que recibió de sus habitantes, aunque en realidad se cree que la intención de los jefes tribales era matar y comerse a Cook, pero no llegaron a ponerse de acuerdo en cuándo hacerlo y al final Cook se libró y nunca supo lo cerca que había estado.

Las islas de Tonga se dividen en cuatro grupos principales: Tongatapu, Ha’apai, Vava’u y las Niuas. En Tongatapu, que es la isla más grande, está la capital Nuku’alofa y la residencia de la familia real. En esta isla se concentra el 70% de la población total del país. A 120 km al norte de Tongatapu está Ha’apai, un grupo de islas coralinas y volcánicas que (dicen) tienen las mejores playas del país. Otros 120 km al norte de Ha’apai está Vava’u, el verdadero centro turístico de Tonga por sus aguas cristalinas y su vida acuática. Las Niuas son 3 islas volcánicas aisladas y de difícil acceso a 500 km al norte de Tongatapu. Para viajar de un grupo a otro hay ferries, pero lo normal es volar. La compañía que opera en Tonga se llama Chatham’s Pacific y es neozelandesa.

Y la pregunta del millón es: por qué Tonga? He dejado lo mejor para el final: Tonga es uno de los poquísimos sitios en el mundo donde uno puede nadar entre ballenas jorobadas, que van a criar allí en invierno desde la Antártida. La “temporada” de ballenas va de julio a octubre. Cuando empezamos a pensar dónde iríamos de vacaciones a finales de julio – principios de agosto sabíamos que queríamos visitar alguna isla del Pacífico para escapar del frío de Wellington (si habéis leído mi diario de NZ sabréis que hace poco más de un año me vine aquí a vivir), y la idea inicial era visitar las Cook, pero cuando nos enteramos de lo de las ballenas no pudimos resistirnos y cambiamos de plan. Tonga es mucho más rústico y menos turístico que las Cook (o Fiji, o Samoa…), pero el hecho de poder nadar con ballenas nos parecía una oportunidad única, así que allá nos fuimos!

Algunas agencias de viaje organizan paquetes de una semana a Tonga, pero suelen quedarse en Tongatapu y nosotros queríamos ir a Vava’u, ya que es la mejor zona para ver ballenas, así que nos lo montamos por nuestra cuenta, como casi siempre. Cogimos los vuelos con AirNZ desde Auckland (algo menos de $600 por persona ida y vuelta, unos 350€) y los vuelos internos con Chathams Pacific (Tongatapu-Vava’u-Tongatapu unos $370 por persona). Pasaríamos 4 noches en Vava’u y 3 en Tongatapu. En Vava’u reservamos una cabaña en el Blue Lagoon, un “resort” (y lo pongo entre comillas para que no os imaginéis el típico resort de Bora Bora…) en una pequeña isla donde sólo hay 8 cabañas. Cogimos un paquete de 4 noches, comidas, traslados desde el aeropuerto y excursión de ballenas por unos $2200 para dos personas. No es barato, pero el tener una isla casi para ti solo fue una experiencia increíble. Lo de coger pensión completa es casi obligado al estar solos en la isla y no tener medios para comprar comida o cocinar. Elegimos este porque nos encantaron las fotos de los fales o cabañas, son de lo más original y auténtico.

En Tongatapu hay algunos hoteles pero no nos convencía ninguno, así que decidimos tirar la casa por la ventana y reservamos en el Fafà Island Resort (este sí parece más un resort de verdad), un hotel también en su propia isla, a unos 20 minutos en barco de Tongatapu, regentado por una familia alemana. Curiosamente, Tonga tiene mucho turismo alemán, no me preguntéis por qué. Es, probablemente, el mejor hotel de Tonga y a nosotros nos gustó mucho, pero tengo que decir que aunque el Blue Lagoon era bastante más rústico, la ubicación era muchísimo más idílica. Además, aunque el Fafá también tiene pocas cabañas (13), lo notamos mucho más concurrido. Al fin y al cabo, es el hotel de los paquetes turísticos… Al estar regentado por alemanes, los precios los dan en euros, y cogimos un paquete de 3 noches con pensión completa y traslados desde/al aeropuerto por 926 € para dos personas.

Como actividades, reservamos un tour por Tongatapu con Toni, el dueño de una guesthouse que hace recorridos turísticos por la isla. Como os imaginaréis, el transporte público es escaso y alquilar un coche (nuestra opción habitual) era un poco complicado, ya que hay que sacarse el carnet tongano, que aunque sería un bonito souvenir implicaba ir a la comisaría de policía a hacerlo y no queríamos perder mucho tiempo. Nuestro vuelo de AirNZ llegaba a Tongatapu a eso de las 10 de la mañana, y el vuelo a Vava’u no salía hasta las 5 de la tarde, así que teníamos unas horas para visitar la isla y lo más sencillo era contratar un tour guiado. Toni es británico y tiene un sentido del humor peculiar. Fue fácil contactar con él por email y acordar horarios y precio (unos 90€ por un tour para nosotros solos, recogiéndonos en el aeropuerto y dejándonos allí también al terminar). Tongatapu no es la séptima maravilla del mundo, pero tiene sitios curiosos que bien merecen una visita. La segunda actividad que teníamos reservada, a parte de las ballenas, era un día de buceo en Vava’u, pero al final por un problema con la reserva no llegamos a hacerlo. Dicen que Vava’u tiene uno de los mejores buceos del Pacífico, tanto por la cantidad de vida que hay como por sus aguas cristalinas.

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De excursión por Tongatapu

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Tonga Fecha creación: 13/12/2012 12:15 ⭐ Puntos: 0 (0 Votos)

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Nuestro vuelo desde Auckland (unas 3 horas) llegó puntual a Tongatapu y allí nos esperaba, con un collar de flores de esos típicos polinesios para cada uno, un hombre que trabajaba para Toni y que nos llevaría a su casa, desde donde empezaríamos nuestro tour. Cambiamos un poco de dinero en el aeropuerto, lo justo para pagar a Toni y para comprar algún souvenir, y nos pusimos en marcha. Cuando llegamos y nos montamos en la furgoneta donde haríamos el tour y vimos al famoso Toni pensamos “Dónde nos hemos metido?”, pero estábamos bastante equivocados. Toni es casi una atracción turística en sí mismo. La mitad del tiempo no sabes si está hablando en serio o en broma, pero es que es británico y tiene un sentido del humor peculiar.

Habíamos acordado de antemano con él lo que queríamos visitar, sobre todo porque íbamos con el tiempo un poco justo (nuestro vuelo a Vava’u salía a las 5) y queríamos aprovechar bien. Hacía bastante calor pero estaba muy nublado e incluso a ratos nos llovió un poco, pero pudimos hacer todo lo que queríamos. El primer sitio al que nos llevó fue Nukualofa, la capital. Podría llamarlo ciudad, pero como os imaginaréis eso sería muy optimista. Allí vimos el Palacio Real desde la verja, que más que un palacio parece una casa grande, tirando a mansión colonial, pero desde luego no es la idea que le viene a uno a la cabeza al oir “palacio”:

Desde allí fuimos al Talamahu Market, un mercado tanto de comida como de artesanía y souvenirs. Al final de nuestra semana en Tonga volveríamos al mercado para hacer alguna compra de última hora.

Con ese par de cosillas dimos por terminada Nukualofa y empezamos nuestro recorrido por la isla, que sólo tiene unos 50 km de una punta a otra pero las carreteras no son autopistas precisamente así que nos llevó todo el día. Iríamos primero al extremo occidental de la isla para luego deshacer el camino y llegar al extremo oriental, y terminar en el aeropuerto. Tongatapu tiene cosillas interesantes diseminadas por la isla, pero en un día se pueden visitar la mayoría. Una de las cosas más curiosas que vimos ese día fue, según Toni, el único cocotero del mundo con dos “cabezas”:

De camino a la punta occidental fuimos pasando campos con distintos cultivos, iglesias, más campo, más iglesias, algún que otro coche desvencijado en la cuneta, cementerios y vertederos improvisados. Lo que menos me gustó de Tongatapu fue precisamente eso, lo poco cuidado que está todo, con montones de basura. Dicen que las Cook y, sobre todo, Samoa eran así no hace mucho, pero se dieron cuenta de la importancia del turismo y ahora están súper cuidadas y no ves basura tirada en las cunetas, por no hablar de coches quemados. Es una pena que Tonga no haya llegado a ese punto todavía. Lo de las iglesias es algo curioso, Tonga es un país extremadamente religioso, donde el domingo es un día de descanso obligado puesto que está prohibido hacer cualquier actividad (no hay ni vuelos!), pero son muy abiertos en cuanto a qué religión seguir, debe haber más de 15 distintas, que es un número considerable para una población tan pequeña. Católicos, metodistas, anglicanos, musulmanes, hinduistas… y mormones. Muchísimos mormones. Durante nuestro tour hicimos un cálculo rápido y uno de cada 10 edificios que pasamos era una iglesia, y casi la mitad eran mormonas. De hecho, Tonga es el país con mayor número de mormones per cápita del mundo. Curioso, no?

Cuando llegamos a la punta occidental nos decepcionamos un poco, porque no era gran cosa: el lugar donde, supuestamente, desembarcó Abel Tasman, y la playa de Ha’atafu, donde vimos a un tipo solitario haciendo surf. De momento, nada espectacular, pero sabíamos que lo mejor llegaría después. Seguramente el día nublado que hacía no ayudaba mucho. También pudimos ver la población local de flying foxes, una especie de murciélago que se concentra en ese lado de la isla, concretamente en Kolovai:

Era casi la hora de comer, pero antes pararíamos en uno de los sitios que más nos apetecía visitar: los Vaca Blowholes, que se extienden 5 km en la costa suroccidental de la isla. En realidad no son más que rocas volcánicas llenas de canales, que cuando reciben una ola un poco grande (por eso es mejor verlos con marea alta y viento) hacen que el agua salga disparada como un geiser. Nosotros no los pillas en el momento de mayor apogeo, pero aún así nos encantó la visita y nos tiramos un buen rato haciendo fotos. Fijaos en la última como se ve la línea de “geisers” por toda la costa:

Se nos había hecho definitivamente la hora de comer, y Toni había llamado al Keleti Resort (que de resort tenía más bien poco) para avisar de que iríamos. Deben tener algún acuerdo para que lleve allí a la gente, pero cuando llegamos y vimos que íbamos a comer al borde del mar con más blowholes a nuestros pies no nos pareció mala idea. Además, el día finalmente parecía que iba a mejorar, salió el sol y pudimos ver, por fin, una estampa más típica de una isla del Pacífico Sur:

El hotel donde íbamos a comer, el Keleti International Resort, está un poco en medio de la nada, pero las vistas son espectaculares. La comida no fue nada del otro mundo, una hamburguesa y un fish&chips, pero pudimos ver la primera ballena del viaje a lo lejos y ya con eso nos valió la pena. Y claro, comer con estas vistas también ayuda:

Antes he mencionado que vimos varios cementerios por el camino. Son bastante curiosos y hay muchos, están decorados con trozos de botella, flores, y hasta mantas de ganchillo:

Ya casi en la otra punta de la isla vimos otro de los fenómenos naturales típicos de los tours: un arco de piedra natural sobre el mar llamado Hufangalupe:

En esa zona está la cueva ‘Anahulu, llena de estalactitas y estalagmitas y con una piscina natural dentro. Toni nos dijo que si no pensábamos bañarnos no merecía la pena acercarse, y como nos quedaba poco tiempo decidimos hacerle caso, así que pasamos de largo y fuimos directamente a uno de los últimos puntos turísticos de la isla, el Trilithon. Lo llaman el Stonehenge del Pacífico Sur, pero es infinitamente más pequeño. Son 3 piedras coralinas de 40 toneladas colocadas en forma de U invertida y se cree que, al igual que Stonehenge, servía para seguir los cambios de estación y estaba relacionado con los solsticios. Pero ya os digo que es muchísimo más modesto que su primo británico:

Desde el Trilithon fuimos directamente al aeropuerto y por el camino vimos las tumbas reales de Mu’a y el lugar donde desembarcó el capitán Cook, pero no paramos porque era ya tarde. Toni nos dejó en el aeropuerto, y desde allí volamos a Vava’u para empezar con la siguiente parte del viaje.

👉 Ver Etapa: De excursión por Tongatapu ⏫ Volver arriba

Vava’u: playa, tranquilidad y ballenas

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Tonga Fecha creación: 31/01/2013 09:44 ⭐ Puntos: 0 (0 Votos)

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En Vava’u teníamos reservadas 4 noches en el Blue Lagoon, incluyendo traslados desde el aeropuerto, así que cuando llegamos nos encontramos a una amable señora con una furgoneta que nos venía a recoger. Resultó ser la mujer del alemán que lleva el resort, y nos llevó hasta el muelle de Vava’u para que un barquito nos llevara ya a la isla del hotel. Era de noche así que no pudimos ver nada ni desde el avión ni en el camino hasta el muelle. Como el hotel es un negocio familiar, los hijos de esta curiosa pareja son los que nos llevaron en el barco. Después de una media hora llegamos a la isla, pero como era de noche no pudimos apreciar de verdad dónde estábamos hasta el día siguiente.

Voy a hacer un pequeño inciso para hablaros del hotel (es más o menos una traducción de mi opinión en tripadvisor). Cuando vimos las fotos de los distintos fales en la web del hotel y después de leer las críticas de tripadvisor, decidimos que el fale que más nos gustaba (porque son todos distintos, cada cual más peculiar) era el Sundowner, que está literalmente colgado encima del agua, así que al hacer la reserva pedimos este fale pero nos dijeron que estaba ocupado en las fechas que queríamos. Cuando llegamos, el dueño nos dijo que al final había habido un cambio y podíamos quedarnos en el Sundowner, así que nosotros encantados. Yo creo que es el fale más pintoresco y más romántico, pero al estar sobre el agua es muy muy ruidoso en marea alta, ya que las olas rompen contra las rocas que están justo debajo de la cama (y tened en cuenta que el suelo no son más que unas tablas de madera). Aquí unas fotos del interior y del balcón:

En el interior del fale, junto a la cama, había una trampilla con una escalera de madera para bajar a la playa en marea baja:

Y así es como se veía desde fuera (impresionante, eh?):

Una de las ventajas de tener un balcón sobre el agua es que podías ver muchos peces. Vimos incluso peces flauta, algún pequeño tiburón y tortugas. Todas las mañanas al amanecer, a eso de las 7, me asomaba a ver el inmenso banco de pececillos plateados que estaba ¿durmiendo? bajo nuestra cama:

Habíamos cogido pensión completa porque no quedaba otro remedio, y las comidas resultaron ser abundantes y muy buenas. Lo único que nos pareció mal es que no incluyera por lo menos una botella de agua por día. El restaurante (al aire libre, claro) era la única zona con wifi y no había horarios, podías presentarte a desayunar/comer/cenar más o menos cuando quisieras.

Al estar perdido en una isla en medio de la nada y en un país más bien humilde, decir que aquello es rústico es quizás quedarse corto. Sólo hay electricidad de 6 de la tarde a 11 de la noche, la ducha casi no tiene presión y hay millones de mosquitos y bichos varios, pero es sitio es tan bonito que todo eso te da igual. Se podía hacer snorkel sin problemas en la laguna y vimos alguna cosilla interesante:

Otro de los días cogimos un kayak para acercarnos a la isla de enfrente, que esa sí que estaba deshabitada:

La verdad es que no tuvimos mucha suerte con el tiempo. Uno de los días hizo bastante malo, con viento y no mucho calor, así que no apetecía bañarse y estuvimos dando un paseo por las rocas aprovechando la marea baja. Resultó bastante interesante porque vimos muchos corales y bichos, era como hacer snorkel sin mojarse:

Otro de los días teníamos planeado ir a bucear, pero al final se torció la cosa y no pudo ser, así que nos quedamos con las ganas. Lo que sí pudimos hacer, y muy bien, fue la excursión estrella del viaje: el snorkel con ballenas. Como ya os he comentado, Tonga es uno de los poquísimos sitios donde está permitido, pero está muy regulado, ya que sólo puede haber 4 personas más un guía en el agua a la vez. Nosotros lo íbamos a hacer con la gente del hotel, y tuvimos la suerte de que ese día sólo éramos nosotros dos y un chico más. Durante el día vimos barcos con bastante más gente, y si tienes que hacer turnos para meterte en el agua al final pasas muy poco tiempo viendo a las ballenas. Las ballenas jorobadas van a criar todos los años a Tonga, y sobre todo a Vava’u, y la oportunidad de nadar al lado de algo tan grande y a la vez tan tranquilo y grácil es única. El funcionamiento es sencillo: te subes al barco y te pones a buscar ballenas. Es verdad que hay muchas, pero a veces no es tan fácil encontrarlas y es posible no ver ninguna. Y puede ser más complicado de lo que parece porque muchas veces las veías a lo lejos pero cuando te acercabas con el barco no había forma de encontrarlas. Como solo teníamos un día destinado a esto estábamos un poco preocupados por si no veíamos ninguna, pero tuvimos suerte y enseguida encontramos un grupo de madre, cría y macho “escolta”. Según las normas, tienes que meterte en el agua despacio, sin chapotear y sin hacer ruido para no asustarlas, y no puedes nadar directamente hacia ellas sino que tienes que acercarte poco a poco y casi de lado, y si se dan la vuelta y se van no puedes perseguirlas. Fue una experiencia increíble que recomendaría a todo el mundo. Estuvimos bastante rato con ellas, hicimos miles de fotos y cuando llegaron otros barcos nos fuimos y les dejamos el sitio. Las condiciones de visibilidad no eran las mejores del mundo, así que las fotos son un poco regulares, pero aun así nos encantó!

Perdonad, no es mi intención aburriros con tanta foto, pero es verdad que esto fue lo mejor de todo el viaje y casi la principal razón del mismo. Por si las fotos no han sido suficiente, os dejo un video también:

Después de esa primera experiencia con las ballenas encontramos a un macho solitario que estaba cantando. Nos explicaron que cantan para atraer a las hembras, y la verdad es que la “canción” era más bien triste, a ratos sonaba como un delfín, a ratos parecía una puerta vieja chirriando y a ratos parecían pedorretas… pero en general nos pareció triste! Descubrimos que el sonido se grababa muy bien debajo del agua!!

Al margen de las ballenas, la excursión también nos sirvió para admirar las muchas islas de Vava’u, la mayoría deshabitadas:

Con esto termina mi relato de Vava’u. A pesar del mal tiempo nos quedó muy buen sabor de boca y definitivamente fue lo mejor del viaje. El último día nos acercaron al muelle otra vez en el barquito y allí cogimos el vuelo de vuelta a Tongatapu para pasar los últimos 3 días de nuestras vacaciones en Fafa Island. Esta vez era de día así que pudimos apreciar el increíble paisaje de mil islas que se veía desde el avión. Y no os perdáis el avión, que parecía sacado de una peli de Indiana Jones!

👉 Ver Etapa: Vava’u: playa, tranquilidad y ballenas ⏫ Volver arriba

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Últimos comentarios al diario Tonga, el último reino del Pacífico
Total comentarios: 27 Visualizar todos los comentarios

Chufina 17/10/2018 20:05 📚 Diarios de Chufina

Muchas gracias amiga isla... Ya me parecía a mí que te iba a gustar Es un destino poco masificado y relativamente desconocido, y la experiencia es única (aunque es verdad que nuestro valemos el pobre desafinaba un poco... Jajaja). Si te animas, lo combinas con una visita a Wellington y arreglado! Un abrazote y gracias por leer!

lozanam 01/08/2019 12:31 📚 Diarios de lozanam

Qué pasada lo de las ballenas!!! espectacular. La fotos buenísimas. El fale la verdad es increíble, pero rompe un poco la virginidad de la playa. Me parece un viaje impresionante. Por supuesto te ganas todas mis estrellas

Chufina 01/08/2019 12:55 📚 Diarios de Chufina
Comentario sobre la etapa: Fafa Island: corales asesinos y danzas de fuego

Hola lozanam! Veo que el diario de Samoa te ha picado la curiosidad Gracias por pasarte por este otro. Lo de las ballenas es increíble, y el principal motivo para visitar Tonga

lozanam 01/08/2019 13:45 📚 Diarios de lozanam
Comentario sobre la etapa: Fafa Island: corales asesinos y danzas de fuego

La última etapa me parece espectacular con esos colores... un paraíso como pocos.
Echo de menos un diario tuyo sobre Islas Cook y Aitutaki, como me decías, eso debe ser alucinante...

Chufina 02/08/2019 00:36 📚 Diarios de Chufina
Comentario sobre la etapa: Fafa Island: corales asesinos y danzas de fuego

Pues es que coincidió que cuando yo volví de las Cook acababa de publicar nathanian su diario, que está genial, y me dio mucha pereza hacer el mío. Pero es verdad que es una pena porque podía tener la trilogía del Pacífico... Igual me animo aunque no lo tengo tan reciente. Y quién sabe, igual de aquí a un par de años vamos a Fiji y podemos comparar

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