CONCLUSIONES, DATOS PRÁCTICOS Y CONSEJOS ✏️ Diarios de Viajes de India

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F. CONCLUSIONES
Tengo sensaciones contradictorias con respecto a la India que hemos conocido. Por un lado me parece un país increíble, el más fascinante de todos los que he visitado, sobre todo porque es "diferente". Por otro lado, es un país "duro", sobre todo si viajas por tu cuenta. Si en China, la dificultad estaba en el idioma, aquí, donde no hay problemas para comunicarte en inglés, son fundamentalmente factores como la suciedad, la pobreza y el increíble ruido, los que hacen que debas estar preparado. Menos mal que nosotros lo estábamos, después de nuestra experiencia por otros países asiáticos, porque si no hubiera sido así, lo habríamos pasado mal.
Vietnam, Indonesia, Camboya e incluso la propia China, no destacan por su limpieza, ni por el nivel de vida de la mayoría de sus ciudadanos, ni mucho menos por tener niveles de ruido "sostenibles", pero en la India, "todo es más". La basura se acumula por todas partes, muchísima gente no tiene un techo decente bajo el que refugiarse, y el ruido se pude hacer insoportable.
Si eres capaz de "lidiar" con estos factores (el mecanismo de defensa del que he hablado a lo largo del diario), y no te influyen en demasía, puedes empezar a disfrutar de un colorido increíble, de la curiosidad de sus habitantes, de una espiritualidad superlativa, de una comida fantástica, de una arquitectura maravillosa, y de una ciudad como Varanasi, donde la línea que separa la vida y la muerte, es tan delgada como las piernas de un conductor de rickshaw.
En cualquier caso, no recomendaría visitar la India en un primer viaje por Asia. El choque cultural puede ser demasiado fuerte. Mejor ir "aclimatándose" poco a poco, como si se fuera a subir al Everest, a través de otros países cercanos más "fáciles" de recorrer como mochilero.
En cuanto al recorrido que hicimos, no cambiaría nada (quizá se podría prescindir de Jodphur o Jaipur, si se va apurado de tiempo), pero creo que fue un itinerario ajustado a lo que queríamos ver, con el número de noches de estancia apropiado en las ciudades elegidas (dos en cada una de ellas, con la excepción de Jaisalmer, en la que nos alojamos tres noches porque llegamos muy tarde el primer día, y Agra con una sola noche, suficiente para ver el Taj Mahal).

G. DATOS PRÁCTICOS
Visado
Se puede obtener en las embajadas de Madrid y Barcelona. Toda la información actualizada aparece en esta página web: www.indiavisados.com/ ...pag=inicio.
El coste, llevándotelo a casa, es de unos 75 €.
Clima
Hay un consenso generalizado, en que la mejor época para viajar en casi toda la India, son los meses de octubre a marzo, con poco lluvia, y tiempo fresco que permite hacer turismo confortablemente.
Seguro de Viaje
Como en otras ocasiones y aunque no lo hemos utilizado nunca, utilizamos el completo seguro de accidentes que tiene asociada la tarjeta Citybank Oro, para cualquier viaje cuyo pago se haga efectivo con la misma (valido para todos los países del mundo, con algunas excepciones como Afganistán, Cuba o Myanmar).
Internet
Su uso está generalizado en todo el país, aunque el algunos hoteles no llega a las habitaciones.
Transportes
Hace tiempo que, al viajar por estos países hemos decidido que, aunque sea más caro, utilizar el avión para desplazamientos largos. Las carreteras son bastante malas, y el tráfico es horroroso. La conducción deja mucho que desear, y hay que estar preparado para ello.
La red ferroviaria, heredara de los británicos, es muy amplia, y prácticamente te permite llegar a cualquier lugar. El problema es que los trenes, aunque extremadamente baratos, suelen ir abarrotados, tienen frecuentes retrasos, y sus condiciones higiénicas no son las más adecuadas.
No usamos ningún autobús, pero parece ser que no es recomendable.
En cuanto a los taxis, tuk-tuks y rickshaws, son muy numerosos y también muy baratos, aunque hay que acordar el precio antes de iniciar un recorrido
Seguridad
Como en todos los países asiáticos que hemos visitado, no hemos notado sensación de inseguridad en ningún momento. Lo que sí hay que tener es cuidado, en relación a engaños o timos que se hacen a turistas, así como con los carteristas en lugares en los que hay mucha acumulación de personas, pero no más que el que hay que tener en España.

Medicamentos y vacunas.
En la visita que siempre hacemos al Centro de Vacunación Internacional, nos comentaron que debíamos ir protegidos contra el tifus y la hepatitis. Como ya estamos vacunados contra estas enfermedades, simplemente nos aconsejaron extremar el cuidado en la higiene, no beber agua que no sea embotellada y comer solo alimentos concinados. En cuanto a medicamentos, llevábamos un pequeño botiquín y, para evitar picaduras de mosquitos, Relec extrafuerte, aunque apenas lo usamos. Para “higienizar” la ropa de cama de los hoteles, permentrina (producto químico que llevan algunas lociones anti-piojos ).
Los Hoteles
- Jaisalmer. Sahi Palace Hotel. Precio 750-1.500 rupias, dependiendo si tiene aire acondicionado o no. Cómodo y bien situado. Recomendable.
- Jodphur. Kaesar Heritage Guesthouse. Precio 900-1.500 rupias. Bien situado. Recomendable si se opta por la habitación superior. En los alrededores hay muchos hoteles que quizá estén mejor.
- Udaipur. Jawat Niwas Palace Hotel. Precio 1.800-4.000 rupias. Excelente. Muy recomendable, sobre todo las habitaciones más baratas, con una gran relación calidad-precio.
- Puskhar. Inn Seventh heaven Hotel. Precio 2.000-3000 rupias. Excelente. Muy recomendable. Pocas habitaciones, por lo que, en temporada alta, hay que reservar con antelación.
- Jaipur. Anuraag Villa Hotel. Precio 1.200-3.000 rupias, en función del aire acondicionado. Lo recomendaría por su situación, alejado del infernal ruido del centro de la ciudad, y por su relajante jardín.
- Agra. Taj Prince Hotel. Obtuvimos un precio fantástico a través de booking (900 rupias) por una habitación moderna con aire acondicionado (hasta el dueño se sorprendió por el precio). No siempre tenía agua caliente. Si esto no es un problema, es recomendable.
- Orccha. Bundelkshand Riverside Hotel. 3.000-4.000 rupias. Mala relación calidad-precio. En Orccha la oferta hotelera es bastante deficiente y los precios elevados. Recomiendo buscar otra cosa, aunque nosotros lo intentamos, y no encontramos nada mejor.
- Khajuraho. Hotel Zen. 900-1.200 rupias. No recomendable. Nos hablaron muy bien del hotel Isabel Palace.
- Varanasi. Heritage Inn Hotel. 2.000 rupias. Habitación pequeña pero muy confortable. Muy bien situado cerca de los ghats, pero lo suficientemente escondido para no padecer ruidos externos. Muy recomendable.
- Delhi. Grand Godwing Hotel. Zona de Paharganj. 2.000-3000 rupias. Bien situado y con recogida en el aeropuerto por tan solo 160 rupias. Recomendable, aunque nosotros no tuviéramos una buena experiencia la última noche
La Comida
Realmente hemos disfrutado con la comida india, lo cual no ha sido una sorpresa para nosotros, ya que hemos estado varias veces en restaurantes indios, no solo en España, y sabíamos que nos iba a gustar. Solo con el pan, buenísimo en todas sus variedades: con o sin levadura, esponjosos o crujientes, con ajo o cebolla, con queso, rellenos etc., casi te puedes alimentar.
Como muchos de sus habitantes, por cuestiones religiosas, son vegetarianos, tiene muchas verduras que preparan de diferentes formas, todas ellas deliciosas. El queso, las legumbres (los llamados dhal, de los que nos haremos grandes aficionados, sobre todo de los que llevan lentejas) y el arroz, con diferentes ingredientes, son también muy utilizados.
En cuanto a carne, se puede encontrar pollo y cordero (siempre que el restaurante no sea vegetariano), que cocinan a fuego lento en hornos llamados tandoori. Todo ello aderezado con múltiples especias (masala en hindú), que alcanzan su máximo esplendor en la elaboración de sus espléndidos currys, que pueden ser más o menos picantes, pero que en ningún caso tuvimos que dejar en la mesa por "incomibles", como sí nos ocurrió por ejemplo en Laos o incluso en Perú, con su famoso rocoto relleno.
Lo único que hemos echado de menos ha sido el pescado (el Rajasthan es una región muy alejada del mar), aunque nos han comentado que es muy común en los estados costeros del sur.
En cuanto a fruta, solo tomamos bananas y algún trozo mango, piña y sandía porque no hay tanta variedad como en otros lugares de Asia.
Con respecto a la bebida, el agua embotellada, la cerveza kingfisher (no hemos visto otra marca), el té (con o sin especias) y alguna coca cola han servido tanto para calmar nuestra sed, acompañar la comida, o relajarnos en una terraza. El lassi, el famoso y delicioso yogurt líquido, no lo hemos probado en este viaje, para evitar posible problemas estomacales (aunque curiosamente, si lo tomamos en Myanmar o Indonesia).

La Moneda
La divisa india es la rupia, que se puede cambiar en hoteles, comercios y muchas casas de cambio sin problemas. Durante todo nuestro periplo el cambio estuvo en 1€ = 74-76 rupias.
Algunos precios
- Agua 1,5 litros: 20 rupias en la calle y entre 20 y 40 rupias en restaurantes y hoteles.
-Cerveza: 170-250 rupias (botella de 640 cl) en restaurantes y hoteles. No compramos en tiendas o supermercados, porque vimos muy pocos.
- Té: 5-50 rupias
- Café: 20-75 rupias
- Comida en restaurante para dos personas, un entrante, arroz y dos principales: entre 300 y 1.500 rupias dependiendo del local, y si se toma o no cerveza.
- Desayuno en restaurante y hotel: Continental, 100-300 rupias. Indio, 50-150 rupias
- Bananas: alrededor de 30 rupias el kg.
- Snacks (patatas fritas, frutos secos....): 30-60 rupias.
- Habitación doble: 800-3.000 rupias. Algunas veces incluye desayuno.
- Taxi: recorrido de unas 4-5 horas, en torno a 3.000 rupias.
- Tuk-Tuk: 40-70 rupias recorrido por la ciudad.
- Tren: 35-500 rupias, recorrido de unas 4-5 horas, dependiendo de la clase.
- Billete de metro en Delhi: 20-40 rupias, dependiendo de las zonas.
- Lavandería: 100-300 rupias el kg, aunque cobran por pieza.
- Entradas a monumentos: de 100 a 750 rupias, que es lo que cuesta la entrada en el Taj Mahal.
obviamente los indios pagan mucho menos. Se suele cobrar unas 100 rupias por cámara fotográfica
- Artesanía en madera: 700-2.000 rupias
- Artesanía en mármol o metal:1.000-3.000 rupias
- Pañuelos seda: 300-500 rupias
- Camisetas: 200-500 rupias

H. CONSEJOS
- Si en cualquier viaje al mal llamado “tercer mundo”, hay que tener cuidado con el agua para evitar problemas estomacales, en la India, dadas las condiciones sanitarias existentes, hay que extremarlo mucho más. Hay que beber siempre agua embotellada, incluso para lavarte los dientes y no tomar nada que puedan llevar hielo. Comer solo productos cocinados, desechando los crudos, como ensaladas o fruta que no haya que pelar. En cuanto al Lassi, el yogurt líquido, aunque hay mucha gente que lo toma, nosotros decidimos no hacerlo para evitar riesgos innecesarios.
- Al contrario que en otros viajes, recomiendo llevar los hoteles reservados previamente con páginas como booking.com, en las que no hay que pagar previamente al hacer las reservas. Te ahorrarás tiempo, al no tener que buscar hotel al llegar a una ciudad, normalmente cansado, y muchas veces resulta más barato. Es cierto que no puedes regatear, y que no ves antes la habitación, pero si no te gusta la que te asignan puedes irte a otro lado. Un “truquillo” que he encontrado, es hacer la reserva con una tarjeta pre-paid, que no tenga dinero, así no te podrán penalizar, si al final no vas al hotel reservado. Algunos hoteles no te dejan hacerlo, porque tienen sistemas que permiten saber si tienes o no fondos, pero en la India lo pude hacer en todos.
- El uso del inglés está muy extendido, y la comunicación es normalmente fácil. Aunque los indios parecen huraños y ásperos, no dudarán en ayudarte si lo necesitas, aunque muchas veces esperarán algo a cambio.
- Si es posible, evitar lo más posible los aseos públicos ya que, con honrosas excepciones son sucios, y sobre todo, emiten un olor vomitivo.
- Es conveniente contratar un coche con conductor para hacer algunas etapas del viaje, en las que el acceso en tren es complicado. Nosotros lo hicimos durante ocho días con un coste de 280 € y fue todo un acierto. La agencia elegida fue Aujourd'hui Voyage, cuyos datos se pueden encontrar en internet. Cumplieron con lo acordado, pero su dueño, Narendar Singh, no me gustó demasiado, por lo que recomiendo contactar directamente con nuestro conductor Viru, e-mail: virendra_rathore2003#yahoo.com, diciéndole que se va de nuestra parte. Otra opción es contratar taxis para días concretos, por ejemplo el trayecto Jodphur-Ranakpur-Kumbalgarh-Udaipur, que pueden tener un coste de 30-40 € al día, dependiendo del coche y de tu capacidad de negociación.
- Como ya comenté en el apartado de Transportes, para distancias largas, recomiendo viajar en avión. Hay varias compañías aéreas y los billetes son baratos, si los adquieres con antelación. Nosotros volamos con Air India en tres ocasiones, sin ningún problema
- Los trenes son muy baratos, y llegan a casi todas partes, pero como ya señalé, son extremadamente lentos y, si no llevas los billetes comprados previamente, puedes quedarte sin plazas. Por ello, recomiendo adquirirlos previamente por Internet. Es un poco engorroso, pero yo logré hacerlo siguiendo las instrucciones de varias páginas existentes en la Red.
- Cuando los precios no vienen marcados, preguntar siempre lo que cuestan las cosas porque si no, te pueden intentar engañar. En taxis, tuk-tuks y demás transportes, acordar siempre el precio antes de subir. También es importante comprobar el cambio, sobre todo en las taquillas de los monumentos.
- En Delhi, y supongo que en otras grandes ciudades, tener cuidado con los timos del tipo: “su tren se ha cancelado”, “su hotel reservado está cerrado” o “le voy a llevar a una oficina de turismo del gobierno para que le informen”.
- Ir con mentalidad abierta, sobre todo en lo relativo a la comida, la limpieza, la pobreza y el ruido.
- Mi último consejo para todo aquel que visite la India es que, al final del recorrido, se dedique un par de días a Varanasi (no más). Puede llega a ser impactante y muy desagradable para la vista y el olfato, pero para mí resulta imprescindible. El legado espiritual y religioso de esta caótica ciudad se remonta a más de 4.000 años y eso son palabras mayores. Cerca de cien ghats bañados por río Ganges, son el epicentro de esta urbe mágica, que explica y reescribe día a día el ciclo de la vida y de la muerte, y cuya visita recordaré mientras viva.

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