La idea de este viaje surge en enero de 2017. Tras plantearnos muchos destinos y después de una muy buena experiencia en viajes por Centro Europa e Irlanda con coche de alquiler y kilómetros sin conocimiento, nos decidimos por la costa oeste. En enero ya cerramos vuelos directos Barcelona-Los Ángeles con la compañía Norwegian. Mi recomendación en este vuelo de tantas horas es que si económicamente no es mucha la diferencia se intente siempre hacer sin escalas: minimizas el cansancio y eliminas posibles riesgos de retrasos. En este caso la salida de Barcelona fue con más de una hora de retraso y la de vuelta parecido, por lo que si hubiésemos tenido escalas seguramente no nos hubiese dado tiempo.
Os pongo el itinerario y luego comento algunos detalles previos:
Día 0: BCN – LAX
Día 1: Los Ángeles (Hollywood Sign, Universal Studios, Griffit Park)
Día 2: Los Ángeles (Hollywood, Sunset, Rodeo Drive, Beverly Hills, Santa Monica, Venice)
Día 3: Viaje de Los Ángeles a Las Vegas. Parada en el Peggy Sue y visita Las Vegas
Día 4: Las Vegas. Día completo visitando Las Vegas
Día 5: Las Vegas – Presa Hoover - Gran Cañón – Viaje a Page
Día 6: Antelope Canyon – Monument Valley
Día 7: Monument Valley Las Vegas
Día 8: Las Vegas y relax
Día 9: San Francisco
Día 10: San Francisco
Día 11: San Francisco -> Yosemite
Día 12 Yosemite –> Salinas
Día 13: Salinas –> Los Ángeles
Día 14: VUELTA A BCN
Otra de las opciones que nos planteamos fue montarlo con agencia de viajes. No lo hacemos nunca, pero nos asustaba un poco toda la logística de coches de alquiler, hoteles, seguros, vuelos… Bien, nos lo planteamos, lo miramos y al final solo compramos con la agencia los billetes de avión BCN – LAX y LAX-BCN y las tres primeras noches de hotel.
¿Por qué lo hicimos así? Con Norwegian si compras los billetes por agencia se incluyen algunas ventajas como las comidas en el avión y también nos daba seguridad, ya que las webs en las que vimos precios súper rebajados para este vuelo no las conocíamos y no queríamos asumir riesgos. Si ahora tuviese que repetir el viaje, seguramente prescindiría de la agencia y lo cogeríamos todo por nuestra cuenta. Respecto a las tres primeras noches de hotel, el precio por agencia era igual que el que encontramos en los principales buscadores, para el resto de noches siempre encontramos mejores ofertas en Booking.
El coche de alquiler se dividía en dos etapas. La primera con recogida en Los Ángeles y entrega en Las Vegas y una segunda etapa con recogida en San Francisco y entrega en Los Ángeles. En ambos casos lo hicimos con Rentalcars y la compañía seleccionada fue Alamo. Todo fue perfecto, excepto un fallo en el GPS que por suerte nos pasó a 15 minutos de una oficina de Alamo por lo que pudimos cambiarlo rápidamente… pero esa es otra historia que contaré más adelante.
Tras muchos meses había llegado el momento del viaje , nos despertamos y revisamos todo por última vez: entradas, reservas de hoteles, reservas de coches de alquiler, ESTA, seguros, dólares, pasaportes, billetes de avión, carnés de conducir internacionales… ¡¡Cuánto papeleo!! Mi consejo es que tengáis todo archivado por categorías y por días en una carpeta que sea muy cómoda de sacar de la mochila y que siempre esté con vosotros. De este modo, si en algún momento necesitáis algo, tardaréis muy poco en poder reaccionar.
El vuelo sale con retraso, por lo que la ya aburrida espera en la terminal se demora más de una hora… Al final embarcamos en el avión y nos disponemos a pasar las próximas 11 horas allí. He de decir que el avión es moderno, con espacio entre asientos y una pantalla en cada puesto con películas y juegos. Tras 11 horas aterrizamos en Los Ángeles. Teníamos algo de miedo al control de acceso por todo lo leído, pero nada más lejos de la realidad. Quizás tuvimos suerte, pero creo que no tardamos ni 10 minutos en realizar todo el proceso. Estados Unidos nos ha encantado y su nivel de eficiencia nos ha sorprendido muchísimo. Todo súper bien organizado y explicado. Además tienen un montón de procesos que puedes realizar de forma autónoma en diferentes ordenadores. No solo hablo del acceso a Estados Unidos: los check-in, tarjetas de embarque, acceso a espectáculos, comer en restaurantes fast food, compras de entradas, billetes de bus, metro… todo esta informatizado y si el idioma es un problema siempre se puede seleccionar la opción de español. Creo que esto es importante si te da cierto reparo hablar en inglés, porque realmente casi todo lo puedes hacer desde estos TPV.
Tras acceder al país y recoger nuestro coche de alquiler, nos lanzamos a la calle… Eran las 19:00 de un lunes y el tráfico era denso, ya era de noche y pusimos rumbo a nuestro motel Dunes Inn en Sunset Boulevard. El trayecto hasta el hotel, pese al cansancio, fue una pasada. Para M era la primera vez en USA, los coches, las luces del Downtown y la Freeway de seis carriles para cada sentido... Es una experiencia única, de esas que se graban en la memoria.
Llegamos al motel, realizamos el check-in y salimos a la calle para cenar algo. Junto al motel teníamos un sitio llamado Hoy-ka Hollywood, un thai realmente bueno y muy barato. Eran ya las 10 de la noche y el cansancio nos envío directos a dormir.
Son las 5 de la mañana y el JetLag decide despertarnos, lo cual tiene su parte buena. Tenemos previsto visitar los Universal y hasta las 8 no abren, con lo cual tenemos tiempo de sobra. A las 6 de la mañana nos ponemos en marcha y vamos a un supermercado, compramos provisiones y la famosa nevera de corcho y nos dirigimos al Lake Hollywood Park, desde donde se tienen unas vistas fantásticas de las letras de Hollywood. Desayunamos tranquilamente viendo como los lugareños pasean a sus mascotas y luego recorremos las calles más cercanas para poder acercarnos lo máximo posible a las letras. Es una sensación muy especial: no son más que unas letras, pero están cargadas de significado (somos muy freaks del cine).
Una vez realizadas las fotos de rigor, ponemos rumbo a los Universal Studios. Tenemos las entradas compradas desde hace tiempo y al comprarlas en la web oficial se puede entrar una hora antes. Esto es genial, porque para cuando entra el resto de gente, nosotros ya hemos montado varias veces en las atracciones. Si sois amantes de los parques de atracciones os gustará y si os gusta el cine… entonces lo fliparéis. En especial, la última atracción de Harry Potter, es todo un derroche de tecnología. Cuando el parque comienza a tener gente, ya conocemos la zona de Harry Potter a la perfección y nos vamos desplazando a otras zonas. A nosotros nos gustó muchísimo la atracción de los Minions, la zona de los Simpsons está muy bien, el Studio Tour…. En general el parque es muy divertido, el show de Waterworld pese a los años que tiene no ha perdido nada de emoción, incluso he notado cambios respecto a la anterior vez que visité los estudios. Creo que no debes perdértelo si eres un amante del cine, aunque, si lo que buscas son emociones fuertes, te recomiendo que vayas a otros parques de la zona con atracciones mucho más extremas.
Hacia las 14:00, cuando la cola en algunas atracciones llegaba a los 45 minutos, pusimos en práctica una estrategia que os recomiendo. Son los Single Riders. Es una cola específica para la gente que viaja sola. Con ella entras directo a la atracción y te sientas en el espacio que queda libre. Lo que para un viaje normal son 45 minutos, se transforma en 4 minutos. Vale, no vas con tu acompañante, pero para una atracción que dura 2-3 minutos, ¿es tan importante? Nosotros lo pusimos en práctica y, por lo general, uno iba en la fila 2 y el otro en la 4.
Cuando acabamos de ver todo el parque, pusimos rumbo al Observatorio Griffit. Eran las 17:30 de la tarde y al ser septiembre la hora de anochecer estaba prevista para las 18:45, con lo que aparentemente teníamos tiempo de sobra. Pues vaya… llegamos, pero entre que aparcamos y pudimos acceder tardamos casi una hora. Hicimos un montón de fotos y nos relajamos en el parque. Cuando se hizo de noche pusimos rumbo al hotel para salir a cenar.
Esa noche cenamos en el Mel´s a pocos metros del teatro chino, un restaurante típico americano con esas máquinas de seleccionar la música que por 25 centavos te permiten poner tu tema favorito. La comida no es sorprendente, pero el sitio es tan de película que merece la pena.