El ron cubano ha tenido gran fama desde el siglo XVI en que se convirtió en un producto importante de las Antillas (Indias Occidentales) tras la introducción de la caña de azúcar en 1493 por Cristóbal Colón.

Este destilado aparece mencionado por primera vez en documentos hallados en Barbados en 1650 y atendía al nombre de "kill-devil",es decir "mata-diablo" o "rumbullion", palabra proveniente de Devonshire, Inglaterra, que significa "gran tumulto". Por estos nombres queda bien claro que ya en su inicio el ron era un potente brebage alcohólico. En 1667 ya se le empieza a conocer simplemente por "rum" pasando a ser ron en español (evidentemente, un nombre tan largo no era apropiado para un destilado de efecto tan potente y muchos caían al suelo antes de poder pedir una nueva ronda).