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¡¡¡ TAIWAN IS NUMBER ONE !!!
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PROLEGÓMENOS.
La idea de ir a Taiwan surgió antes de Navidades cuando fui a Bilbao y quedé con un montón de amigos a los que no veo con frecuencia. Uno de ellos es Tom, que vivió mucho tiempo en Taiwan donde aún hoy pasa varios meses al año por motivos de trabajo. Así, entre vinito y vinito, le comenté: "Oye, pues una visitilla a Taiwan no estaría mal" y me dijo: "Pues cuando quieras, mira fechas, disponibilidad. Ahí te puedo reservar habitación en el hostel de la Universidad, que es muy barato, y ya está". Así que tras varios emails y recabar información reservé vuelos y hoteles para ir a Taiwan del 3 al 16 de Mayo del 2013, en plena estación lluviosa.
Visado: Si vas a Taiwan para menos de 90 días no es necesario visado.
Vacunas: Yo me puse dos: Hepatitis B y Tifodiarreica.
Agua: Nunca beber agua del grifo ya que muchas cañerías y tuberías están dañadas a causa de los frecuentes tifones y terremotos. Aún así, en casi todos los sitios tienen filtros, etc... pero ya se sabe: Más vale prevenir que curar.
País: En una superficie tan pequeña como la de Catalunya se concentra una población similar a la de media España: 23 millones de habitantes. La isla de Formosa tiene forma de hoja de laurel, en la que Taipei, la capital, de 2.7 millones de habitantes (más o menos como Madrid), aunque si se incluye su area metropolitana, la población es de 7 millones. Otras ciudades: Kaohsiung, de 1.5 millones de habitantes (aproximadamente como Barcelona) y Tainan de 770.000 habitantes (similar a la población de Sevilla).
Mapa del Metro de Taipei:
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VIERNES 3 DE MAYO
Salí de Londres Heathrow a las 21.30 en dirección a Taiwan Taoyuan International Airport (台灣桃園國際機場) con escala en Bangkok con la esperanza de que fuese un vuelo con poca gente para así poder despatarrarme a gusto y dormir a pierna suelta. Nada menos que 17 horas volando... Mi gozo en un pozo: Al ser un vuelo vía Bangkok, estaba repleto de turistas que querían aprovechar el hecho de que era fin de semana largo en Gran Bretaña para poder disfrutar sin cogerse demasiados días de vacaciones en el curro. Mucho guiri vestido con camisetas sin mangas luciendo tatuajes y chanclas... en Londres, donde estábamos a 14º, pero da igual: se van a Thailandia y hay que vestir "a tono", a pesar del mal gusto. Nunca entenderé por qué la gente cuando viaja va hecha una pinta. En los aeropuertos hay auténticos horrores.
EVA Air es una linea taiwanesa que cubre el trayecto Londres - Bangkok - Taipei. Yo no sé si soy yo, que estoy demasiado acostumbrado a las líneas low-cost de las que he hecho uso en demasía y por lo tanto me he acostumbrado a los toques de corneta del 7º de caballería, a asientos de sky, a azafat@s que te tratan de "tú", hablando una especie de "spanglish", a pagar precios de altos vuelos (nunca mejor dicho) por un sandwich, a ir apuchurrado etc, etc, etc..., pero EVA Air me ha parecido fantástica: Asientos amplios, variedad de prensa, te dan almohada y mantita, gran variedad de videos para ver, continuo seguimiento de la ruta de vuelo en video. La comida: Deliciosa. Me dieron dos opciones en el lunch:
a) Pork stew
b) Chicken rice
+ ensalada + fruta + café o te + pastelito
El desayuno también fue copioso y muy bien servido por abundantes azafatas vestidas de verde. Me gustó todo: Hasta la tapicería y la decoración. De hecho, posteriormente, descubrí que EVA Air está en el "top 15" en la clasificación de las mejores aerolíneas del mundo.
El viaje fue pesado, por lo largo, pero sin percances. Aterrizamos en Taipei a la hora esperada: las 9 en punto de la noche. En el aeropuerto me esperaba Tom, mi amigo que está trabajando temporalmente en la Universidad Católica de Fu Jen, y unos amigos suyos que a la misma hora que yo habían llegado procedentes de Ho-Chi-Min City (lo que antes se llamaba Saigón,en Vietnam). Fuimos conducidos al hostel de la Universidad, donde me iba a hospedar al principio durante dos noches.
El hostel del Sagrado Corazón está gestionado por los estudiantes de hostelería de la Universidad. Está muy bien. Nada de lujos, pero la habitación tiene lo necesario: cama, mesa, baño, tele, frigorífico, teléfono. y Wifi. Este alojamiento lo conseguí gracias a mi amigo. Ya que la Universidad proporciona alojamiento a aquellos visitantes que vienen por medio de alguien que trabaja en la Universidad, como era mi caso. Una habitación sencilla con baño me costó 1000 NT$ (la moneda de Taiwan es el Nuevo Dolar Taiwanés. 1 € = 38 NT$; £1= 45 NT$). El desayuno no está incluído, pero no había problema ya que muy cerca del hostel había una 'Convenient Store' (un 7 Eleven) en el que tenían todo lo necesario para desayunar.
Al día siguiente Tom y yo quedamos a las 8 de la mañana en la puerta de hostel para darme algún mapa, una EasyCard para el transporte en metro / bus por Taipei y algunas instrucciones sobre cómo ir al Museo Nacional de Palacio (National Palace Museum), en Shilin. Efectivamente, a las 8 como un clavo sonó el teléfono de la habitación y un tío me soltó una parrafada en mandarín, de la que, evidentemente no entendí ni papa. Únicamente respondí "OK, OK" y me apresuré a bajar a la recepción del hostel donde estaba Tom, con una sonrisa de oreja a oreja, y -como no- tuvo que soltar la gracia:
-"Has pasado sólo una noche en Taipei y ya veo que entiendes el mandarín".
-"¡Qué graciosillo!"
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El funcionamiento de la EasyCard es exactamente el mismo que la Oyster Card del transporte público de Londres y otros sistemas de pago de metro de muchas ciudades del mundo: Una tarjeta que se carga con el dinero que necesites y cada vez que utilizas el transporte público, te va descontando la cantidad correspondiente. Tom no pudo venir conmigo porque tenía cosas que hacer, pero me dió mapas y direcciones sobre como ir a los distintos sitios a los que quería ir:
EL NATIONAL PALACE MUSEUM - 國立故宮博物院
Shilin tiene estación de metro. Una vez ahí hay que coger el bus Num 30 que te lleva al National Palace Museum. No tiene pérdida ya que el Museo es la última parada de este autobús.
La visita al National Palace Museum de Taipei es imprescindible ya que en él se encuentra la mayor concentración de tesoros chinos bajo un mismo techo, ya que acumula más de 600.000 objetos (archivos de la dinastía Qing -se pronuncia "Ching"- , pinturas, obras de caligrafía sobre papel, antigüedades, libros raros procedentes de los museos de Beijing y Nanking, piezas y creaciones de distintos emperadores y emperatrices del la Ciudad Prohibida que fueron escondidos.
El museo se encuentra en la falda de una montaña, pero ésta tiene subterráneos en los que se encuentran lo que no vemos, por motivos de espacio. De las casi 600.000 piezas sólo se muestran unas 60.000. Unas pocas constituyen colección permanenete. La exposición del resto de los fondos se va rotando, así que es temporal. También tiene biblioteca y unos bonitos jardines (Zhishan Gardens) al estilo chino de las dinastias Song y Ming. El edificio del museo está inspirado en la Ciudad Prohibida de Beijing y consta de tres plantas. A destacar:
*Planta 1: Mobiliaro de la Dinastía Qing. Figuras de bronce religiosas
*Planta 2: Piezas de caligrafía, pinturas y cerámicas (entre ellas los vasos ensamblados uno dentro de otro)
*Planta 3: Donde se ubican los tesoros peculiares'como la berza con insectos de jade (un símbolo de fertilidad de la época de la Dinastía Qing) o el de carne, también hecho en jade.
Taiwan no es un destino turístico popular para los occidentales, pero sí que lo es para los orientales. Muchísima gente en el museo, en su mayoría chinos procedentes del continente. Comí un sandwich en la cafetería (un tentempié) y me di una vuelta por los jardines del museo.
LA RESIDENCIA DE CHIANG KAI SHEK EN SHILIN - 士林官邸
A continuación me dirigí de nuevo a coger el bus Num 30 a Shilin, donde primeramente compré un adaptador para el cargador del móvil ya que en Taiwan los enchufes son distintos a los españoles y a los británicos, y seguidamente me fui a ver la residencia oficial de Chiang Kai Shek y su esposa, la segunda de las 15 residencias que tuvieron. El general murió en 1975, pero su casa no se abrió al público hasta 1996, y lo que descubrieron los taiwaneses es que la casa tenía (y tiene) unos jardines amplios y maravillosos que incluyen un enorme jardín de rosas pero que también tiene palmeras, crisantemos, orquídeas, etc.
Sin embargo, la mansión de ellos me pareció sencilla y sobria, no muy de 'generalísimo'. El jardín tiene un sector chino, otro occidental, templetes circulares, varios invernaderos, un humedal y una capilla cristiana donde solían rezar los Chiang Kai Shek, ya que eran cristianos protestantes.
EL MERCADO NOCTURNO DE ZHONGZHANG ROAD.
Regresé al metro, ya que había quedado con Tom esa tarde para cenar. Me perdí en el metro donde cogí la línea equivocada, y en la propia universidad entre sus distintos pabellones. Quedamos a las 6.30 para ir a cenar al mercado nocturno de Zhongzhang Rd, muy cerca de la universidad.
Comimos en un sitio del mercado que él conocía, famoso por su carne a la parrilla con pasta, huevo, pimienta negra (que le daba mucho sabor). Como entrante nos sirvieron una sopa de cebolla y maiz. Además puedes beber todo el zumo que quisieras. Precio: 130 NT$ por cabeza (unos 3,5 €). Luego en otro puestillo tomamos unos batidos, de sandía él, de papaya yo. Buenisimo.
Merodeamos un poco por el mercado nocturno donde vimos puestos de rabas, buñuelos, pollo (del que se come patas, alas, pechuga... y cresta), tofu maloliente (que es tan maloliente que no merece la pena tomar), repostería. Había un sitio que tenían langostinos frescos, vivos, en el agua, que te los sacaban y los cocinan allí mismo. Habían un puesto que tenían un gibión ahí en vertical puesto de exposición que parecía un alien.
Pero el mercado nocturno no es solo un sitio donde comer, sino tambien de esparcimiento y por ello se parece más a las barracas españolas con sus autos de choque, tómbolas de 'tiro al blanco', que aquí son más bien 'tiro al globo'. En uno de ellos ví que había un chaval disparando una especie de chimbera-metralleta que daba miedo. En Taiwan hay mucha afición al baseball: Vi tiro al blanco, pero en vesión 'tiro de pelota de baseball al blanco'.
Salimos del mercado para dirigirnos al Templo de Tianshan, uno de los más antiguos de la ciudad. En la entrada hay una explanada donde había gente practicando artes marciales. El templo, fantástico, está hecho de piedra, cerámica y madera. Las vigas del techo terminan en una especie de ménsulas talladas y policromadas.
Es un templo construído por inmigrantes del Sur de China, que importaron sus deidades a la isla. Se instalan en una zona de Taipei y en él dan memoria a sus muertos y rezan a sus dioses y reconstruyen el templo cada vez que sufre un percance a causa de un tifón o un terremoto por ejemplo. Digamos que el templo está mantenido por una especie de cofradía. De ahí regresamos al hostel de la Universidad.
Últimos comentarios al diario: 
Este viaje lo realicé hace seis años... Me gustó Taiwán, un país con una naturaleza exuberante y muy avanzado, con una buena red de transportes. Las ciudades son muy modernas. Aún así tiene muchos atractivos y algunas playas majas al sur... Cualquier pregunta: ya sabes. Gracias por leerlo, comentarlo y puntuarlo. Un saludo 
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