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LUNES 6 DE MAYO, 2013
Me desperté y fui a desayunar con Tom al comedor de la Universidad. Bastante sencillo: Tostadas con mantequilla, mermelada, bananas y una especie de pan taiwanés llamado "Manto". Estaba bueno. Me despedí, cogí mis cosas, pagué el hostel y salí hacia el metro para ir a la estación central (Taipei Main Station) donde compré un billete de ida para Hua-Lien, a 180 kms de Taipei, en la costa Este de la isla. El precio: 440 NT$ (unos 13 euros).
El viaje duró 3 horas y pasamos por el condado de Yilan, con su verde y llano paisaje, aunque salpicado aquí y allá por alguna que otra fábrica y pueblos con bonitos templos. A medida que nos acercábamos a Hua-Lien el cielo se puso más y más oscuro, el terreno más escarpado y montañoso. Nos acercamos a la costa con su sucesión de acantilados y playas de color grisáceo a causa del color del cielo. Mirando hacia el Oeste se divisaban las montañas que recorren el centro de la isla de Norte a Sur con más de 20 picos de más de 3000 metros de altura. Las nubes, procedentes de Japón, por el Norte, y del Océano Pacífico, al Este se quedaban atascadas en la barrera que constituye esta cordillera. Está conjunción de nubes y montañas, junto con el color gris dominante, daba al paisaje un aire de misterio.
Comencé a notar que los ojos se me cerraban a pesar de que era tan solo la una de la tarde. "Cosas del Jet-Lag", pensé. Pero entonces comprobé que mucha gente en mi vagón estaba dormida. De hecho, deduje por el tono de sus ronquidos, que un señor gordo que iba delante de mi tenía voz de bajo. Más atrás había otro cuyos poderosos ronquidos eran claramente de tenor. Y yo soy barítono. Así que pensé en lo afortunados que iban a ser el resto de los pasajeros de mi vagón ya que la Diosa Fortuna había reunido en el mismo sitio a lo mejor del "Bel-Ronquido" internacional para roncar a coro, porque también se oían otros ronquidos al fondo, más lejanos.
HUA-LIEN (花蓮市)
Llegamos a Hua-Lien a eso de las 3 de la tarde. Me dirigí a la oficina de turismo próxima a la estación y pregunté por buses al Parque Nacional de Taroko para el día siguiente. Detrás de mí venían unos jóvenes americanos preguntando lo mismo. Y la respuesta fue: "Taroko is closed", a causa de desprendimientos sobre la carretera. ¿Alternativas? Hacer un paseo en bicicleta por el puerto, costa y playa de Hua-Lien. Cogí información al respecto y decidí que lo estudiaría en el hotel.
Cogí un taxi al Bed & Breakfast. La habitación: estupenda, limpia y bien cuidada. La recepcionista me dio un mapa del centro de la ciudad y dibujó un triángulo marcando las calles principales, entre cuyas calles se encuentra el "meollo" comercial de Hua-Lien. Y yo, alma de bicicletero, le pregunté por las "free cumplimentary bikes" que ofrecían en la website. Así que ¡voilá! cogí una (marca "Giant", por supuesto... Producto nacional) para inspeccionar la ciudad y tener una primera toma de contacto con el tráfico taiwanés.
Y la primera impresión que tuve fue que el tráfico es caótico. Un ejército de scooters domina la ciudad. En cruces y semáforos se apresuran a salir como moscones. Avanzan, se detienen, tuercen a cualquier lado, te adelantan por la izquierda y por la derecha y aparcan en cualquier parte. También es cierto que circulé por el centro de la ciudad, lleno de restaurantes, tiendas, puestillos y tenderetes. Observo que muchos peatones andan por lo que se supone que es el arcén de la carretera. Voy con muchísimo cuidado y me paro en cada cruce.
Yo soy de los que piensan que una ciudad tiene el tráfico que tiene (y con esto incluyo peatones y aparcamientos) porque está urbanizada de una forma u otra. Las ciudades chinas tienen estrechas aceras descubiertas y aceras cubiertas por soportales ya que aquí llueve mucho. Pues bien: Las aceras descubiertas son realmente aparcamientos para los miles de motocicletas que hay en este país y las aceras cubiertas son prolongaciones de los comercios en los que éstos sacan sus mercancias para que sean vistas por los viandantes. Pero a veces es demasiado porque además tienen bancos para que la gente se siente y las cafeterías sacan sus mesas dejando muy poco espacio para que los peatones circulen.
Esta teoría mía sobre el tráfico está basada en la nada -por supuesto- Yo creo que muchas ciudades españolas tienen problemas de aparcamiento porque a partir de los años 60 se construyeron muchos bloques de pisos y todo el mundo quiere tener comercios justo debajo de casa. Así que hay demasiados residentes (con sus respectivos coches) en poco espacio.
Anochecía. Regresé al B&B a devolver la bici y me encaminé a buscar un sitio donde cenar. Encontré uno donde servían pasta gratinada. No me compliqué la vida. No quería andar mucho pues tenía los pies doloridos y con ampollas a causa de la pateada del día anterior. Me sirvieron una sopa de cebolla y maiz y luego la pasta. De beber pedí agua y un té verde que resultó ser delicioso.
HUALIEN: LO QUE PUDO HABER SIDO.
Volví al B&B pensando qué hacer al día siguente, cuando comenzó a llover fuertemente. Lo primero era comprobar si Taroko iba a estar abierto. Entonces estaría claro. Haría lo que tenía programado que era lo siguiente:
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PARQUE NACIONAL DE TAROKO - TAROKO GORGE NATIONAL PARK - 太魯閣國家公園
Website (en inglés): www.taroko.gov.tw/English/
También hay algo de información (aunque muy básica) en español aquí: spanish.taiwan.net.tw/ ...aspx?a=124
El parque es la principal atracción turística de Taiwan y consiste en un profundo desfiladero de unos 20 kms a lo largo del curso del río Liwu. El desfiladero se compone fundamentalmente de rocas metamórficas, como mármol, gneiss, etc... y su nombre, "Taroko" significa "magnífico y espléndido" en Truku, la lengua aborigen de la zona. Está considerado uno de los valles más bellos y uno de los poquísimos valles de mármol del mundo. En estos 20 kms el clima, en general, es subtropical y templado. Sin embargo, si haces el recorrido completo desde Hua-Lien hasta la cima de la montaña, pasando por Taroko, hay que decir que en tan sólo 60 kms se pasa de clima sub-tropical a alpino, ya que se sube del nivel del mar, en Hua-Lien hasta los 3.400 metros de altura. En ese caso, hay que abrigarse.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Foto prestada de internet
Por otro lado se recomienda llevar casco a causa de posibles desprendimientos, especialmente en época de tifones (lo puedes coger en la entrada del parque) y linterna.
Mi idea era coger uno de los buses (el de las 8.40) para estar ahí prontito, porque, tal como he leído, luego se llena de turistas, en su mayoría procedentes de China continental. La informacion sobre transporte para ir allí desde Hua-Lien está aquí:
www.taroko.gov.tw/ ...;page=4#up
Por supuesto, en un sólo día no iba a tener tiempo de ver todo el parque con detalle, pero si tenía intención de ver lo más emblemático, que es el Templo de la Eterna Primavera, la Profunda Gruta, el Tunel de las Nueve Vueltas y el Baiyang Trail (para el que se recomienda llevar linterna, ya que hay que pasar por un túnel de 400 metros completamente oscuro como la boca de un lobo).
Os paso también información que encontré en el blog de un tío que visitó Taroko en dos días utilizando el "shuttle bus" y en la que aporta info, mapas, fotos y horarios de buses. Es muy descriptivo. Está en inglés.
hualiendaytripper.blogspot.co.uk/ ...urist.html
En WikiTravel también hay una entrada sobre el Parque Nacional de Taroko (en inglés): wikitravel.org/en/Taroko_Gorge
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En caso de que Taroko siguiese cerrado, busqué otra alternativa. Y vi la posibilidad de hacer una ruta en bici (con la "complimentary bike" del Bed & Breakfast) de 15 kms desde Hua-Lien hasta la playa de Qixintan:
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EN BICI A LA PLAYA DE QIXINGTAN - BARCO PARA OBSERVACIÓN DE BALLENAS Y DELFINES
La ruta en bici de Hua-Lien a Qixingtan se incia en el Nanbin Park, no muy lejos del centro de Hua-Lien, pasando por el Beibin Park, puentes Shu Guang y Jin Hua, el puerto de Hua-Lien, el jardín de pinos, el Museo de escultura de piedra y, más adelante, por el muelle de observación de ballenas, el faro Qilaibi, Yuan Yeh Cafe, el Museo Katsuo, el parque de esculturas de piedra , el jardín botánico De'Yan y terminando en la bahía donde está la playa de Qixintan. El recorrido es de unos 15 kms, no es muy difícil y el entorno es magnífico.
De entre las distintas atracciones que se encuentra mientras hace este trayecto, destaca una: Un tour en barco para ver ballenas y delfines en las aguas del Pacífico. Para más información, consultar la siguiente web (en inglés): www.whale-world.net/en/profile.html
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Foto prestada de internet
Los Whale Watchers son pescadores de Hua-Lien que, conocedores delas aguas de la zona, han abierto un negocio para los turistasque quieran ver numerosas ballenas y delfines que libremente circulan por la zona a causa del choque de corrientes marinas.
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En fin, que lo de la ruta en bici y ver ballenas era un plan que tenía una pinta muy buena. Miré la previsión del tiempo: ¡¡Fuertes lluvias todo el día!! Terrible, así que sólo me quedaba una opción: quedarme en el Bed & Breakfast aburrido. Leí varias recomendaciones en TripAdvisor. Al final me dormí.
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Últimos comentarios al diario: 
Este viaje lo realicé hace seis años... Me gustó Taiwán, un país con una naturaleza exuberante y muy avanzado, con una buena red de transportes. Las ciudades son muy modernas. Aún así tiene muchos atractivos y algunas playas majas al sur... Cualquier pregunta: ya sabes. Gracias por leerlo, comentarlo y puntuarlo. Un saludo 
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