Manzanares el Real es un pueblo situado a los pies de la sierra de Guadarrama y junto al embalse de Santillana, que recibe las aguas del río Manzanares.
Algunas pinturas rupestres halladas en las cercanas montañas de la Pedriza, atestiguan la presencia humana en la zona en la Prehistoria. De la época romana no se encontraron prácticamente huellas y no es hasta el final de la conquista árabe, en 1248, que no hay más referencias. Alfonso X incorporó al reino la población, llamándola El Real de Manzanares. La localidad tuvo su época de mayor esplendor con la llegada de Pedro González de Mendoza a finales del siglo XIV.
El monumento más relevante de la población es el Castillo de Mendoza, ordenado construir por el I Duque del Infantando, Diego Hurtado de Mendoza, en el siglo XV.
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Desde el castillo se puede ver el embalse de Santillana, aunque es posible acercarse a él.
También puede ser interesante acercarse a los restos del Castillo viejo de Manzanares el Real, situado cerca del cementerio en la margen derecha del río Manzanares. Las primeras referencias son de mediados del siglo XIV.
Si importante es la localidad desde el punto de vista histórico, no lo es menos como punto de partida para conocer La Pedriza, área natural englobada dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, donde se pueden realizar un sinfín de rutas de senderismo o practicar la escalada.
Geológicamente, la Pedriza de Manzanares es un conjunto granítico ubicado entre los 900 y los 2000 metros de altitud aproximadamente. Se puede dividir en 3 zonas:
- Alcornocal: es la zona más pequeña, pegada a Manzanares el Real
- Pedriza anterior: está dominada por los riscos de El Yelmo y el risco de los Fantasmas, a más de 1700 m de altitud
- Pedriza posterior: está dominada por las Torres de la Pedriza, a más de 2000 m de altitud
En estas montañas son conocidas las formas de alguna de las rocas, que son conocidas por nombres como por ejemplo El Pájaro, El Cocodrilo, La Esfinge, El Cancho de los Muertos o el propio Yelmo.
Las vistas desde las zonas altas van desde las propias montañas graníticas de la Pedriza, a la Maliciosa, Cuerda Larga, valle del Manzanares o el cordal de los Montes Carpetanos.
Entre las rutas de senderismo, algunas son las siguientes:
- Nacimiento del Manzanares
- El Yelmo
- Senda de Quebrantaherraduras
- La cuerda de los Porrones
- Collado de la Ventana
- Ruta al Dedo de Dios
- Las Torres de la Pedriza
Pero hay múltiples posibilidades y combinaciones.
Accesos a la Pedriza hay varios:
- Desde el propio Manzanares el Real
- Aparcamientos habilitados en Canto Cochino o el Tranco (con límite diario de coches)
Justo tras pasar la barrera de acceso a los aparcamientos, hay un centro de interpretación, que es interesante visitar para conocer qué rutas las rutas que se pueden hacer y conseguir folletos.
www.parquenacionalsierraguadarrama.es/ ...cv-pedriza
Y consejo si se pretende realizar alguna ruta de senderismo y especialmente en verano: llevar mucha agua, una gorra y crema solar. Es algo necesario en general en la montaña en cualquier época, pero en La Pedriza en particular y en verano, hace mucho calor.