El pantano de San Juan fue construido en 1955 con el objetivo de abastecer de agua y electricidad al suroeste de la Comunidad de Madrid. En verano también es una zona popular de baño para combatir el calor de Madrid, motivo por el que se le conoce también como "la playa de Madrid".
El pantano comprende los términos municipales de San Martín de Valdeiglesias, El Tiemblo, Cebreros y Pelayos de la Presa. Está formado por el río Alberche, que es afluente del río Tajo.
Además del baño a lo largo de los 14 km de playa, se permiten las actividades acuáticas con motor.
Las zonas más visitadas son el Cerro de San Esteban (orilla derecha del pantano) y la lancha de San Yelmo (orilla izquierda). Las mejores zonas para las actividades recreativas son las de la “Virgen de la Nueva” y “El Muro”, en las que hay chiringuitos y empresas para alquilar embarcaciones.
Como curiosidad, las aguas del pantano cubren dos edificios históricos:
- un puente medieval de ocho ojos que unía los dos márgenes del río Alberche
- las ruinas de la ermita de la Virgen de la Nueva
Se celebra cada lunes de Pascua la peregrinación hasta la ermita, ya que se construyó una nueva cerca de su emplazamiento original. La romería es conocida por el nombre de "Los ranchos".
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