La región de Mangystau, anteriormente conocida como Mangyshlak, se encuentra en el suroeste de Kazajistán. En 1990 adquirió el nombre de Mangystau. Su centro administrativo es la ciudad de Aktau de unos 280.000 habitantes. Otras ciudades son Fort Shevchenko y Zhanaozen.
Mangystau se encuentra al este del mar Caspio, en la meseta de Mangyshlak (Mangystau), y limita al noreste con las regiones de Atyrau y Aktobe, al sur con Turkmenistán y al este con la República de Karakalpakstán, perteneciente a Uzbekistán. Es una región industrial donde se extrae el 25% del petróleo de Kazajistán (casi 20 millones de toneladas), y por donde pasa el oleoducto Aktau-Zhetybai-Uzen. Además, la ciudad de Aktau, centro administrativo de la región, de 280.000 habitantes, está considerada la principal puerta de entrada marítima a Kazajistán. Otras ciudades son Fort Shevchenko y Zhanaozen.
La parte norte de la región, con extensas marismas salinas, se ubica en la llanura del Caspio. En el sur están las montañas Mangystau cuyo cima más alta es el Opt de 532 m. En el sureste está la Meseta de Ustyurt, Mangyshlak y Kenderli-Kayasanskoe. Hay además varias depresiones que se encuentran por debajo del nivel del mar, incluyendo el punto más bajo de Kazajistán: la depresión de Karagie en la península de Mangyshlak, a 132 m por debajo del nivel del mar.
La mayor parte del territorio de la región está ocupada por un desierto salino con areas de vegetación de matorrales sobre suelos pardos. La superficie está parcialmente cubierta de marismas salinas y arenas con escasa vegetación.
Hace millones de años, casi todo el territorio de Mangystau estaba cubierto por el Océano Tethys
Qué ver en Mangystau.-
- Mezquitas subterráneas de Mangystau (patrimonio de la UNESCO): Beket Ata (que tiene una ruta de peregrinaje), Shopan-ata, Shakpak-ata, Masat-ata, Karaman-ata, Sultan-epe, así como el cementerio de Koshkar Ata, a 20 kms de Aktau.
-Las coloridas y extrañas formaciones geológicas que pertenecen al Parque Nacional de la Meseta de Ustyurt, que parecen de otro planeta, y que alguna vez formaron el fondo del Océano Tetis.
Valle de bolas de piedra de Torysh, región de Mangystau, Kazajistán
La capital, Aktau, es una ciudad de estilo soviético: Con amplias avenidas, muy soleadas debido a los pocos árboles que hay en la zona. Cuenta con aeropuerto internacional con vuelos a Baku, Estambul (con Pegasus Airlines) y vuelos doméstico diarios de Astana y Scat Airlines fundamentalmente a Astana y Almaty. El medio de transporte por la ciudad es el autobús de línea aunque los taxis con aplicaciones como Yandex o InDrive tienen precios muy asequibles. La línea de costa del Caspio en Aktau es fundamentalmente rocosa. Es una ciudad muy segura y con bastantes opciones de restaurantes en los que comer o cenar, especialmente por la zona del Caspio, así como centros comerciales y mercados callejeros. Hay además una Gran Mezquita y la iglesia ortodoxa de la Anunciación.
Cuenta además con varias ofertas hoteleras.
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