Recién llegado de Kazajistán, donde he pasado dos semanas. Es el noveno país más extenso del mundo (5% de su territorio está al oeste del río Ural y por lo tanto es europeo).
Mi viaje ha tenido dos partes:
1-
Región de Mangystau. Vuelo Londres - Aktau con escala de tres horas en Estambul de Pegasus Airlines, aerolínea turca de bajo coste. Vuelos sin problemas y llegando a la intempestiva hora establecida de las 3.10 de la madrugada del domingo 10 de Mayo. El control de pasaportes fue lento pero sin problemas. Concerté con el hotel que un taxista me recogiese y allí estaba con un cartel con mi nombre. Cambié dinero en un Bureau de Change que hay en la terminal abierto las 24 horas --> Ojo: Solo aceptan pagos en metálico, no con tarjeta. Fue de los poquísimos lugares en Kazajistán donde no aceptaron la tarjeta.
Me alojé en el
Business Dostyk Hotel: Muy recomendable, limpio y profesional y con un buen buffet para el desayuno: Habitación doble con baño y desayuno a 46€ la noche. Compré tarjeta SIM física en un comercio de Aktau.
Aktau es una ciudad de unos 300.000 habitantes que está en proceso de crecimiento y desarrollo debido a su actividad ecónomica portuaria y al petróleo, está en la costa del Mar Caspio, de agua dulce porque de hecho es un lago. En Aktau no hay playas. Es una costa rocosa. Mucha gente en las rocas recogiendo carramarros (supongo). Una de las primeras impresiones que tuve de Aktau (y Kazajistán en general) es la de seguridad. Muchos niños jugando en las calles. Cantidad de Parques con columpios llenos de chavales. Población muy joven en general: Niños, adolescentes en la edad del pavo y papás jóvenes paseando por el paseo que hay junto al Caspio. Se espera que Aktau en unos 10 años alcance el medio millón de habitantes.
Aktau, fundada en 1963, es la capital de la región de Mangystau, que se extiende entre El Mar Caspio y el Mar de Aral. Fea, impersonal, con arquitectura brutalista de bloques soviéticos y avenidas amplísimas con poca vegetación. Desde aquí hice varias excursiones a varios lugares de la región y por la
Reserva Nacional de la Meseta de Ustyurt con paisajes impresionantes en un entorno desértico que te hacen sentir como si estuvieses en otro planeta. Increíble. A todos estos lugares fui por medio de una agencia llamada
Mangystau Safari que organizan tours en Jeep por la zona. Inicialmente reservé un tour de dos días con noche en tienda de campaña (ellos aportan todo: No tienes que llevar tu los bártulos) pero me la cancelaron debido a las previsiones de viento. En su lugar hice dos excursiones de un día cada una... Pero me perdí el camping bajo la noche estrellada
Por cierto, en Kazajistán el precio de la gasolina super 96 oc: 0.49 € / litro.
Sitios recomendables para comer en Aktau:
Cafe Pelmeshka con buenos platos y un ambiente especial tipo blblioteca con libros en estanterías y música de soft Jazz. Otro sitio que recomendaría es el
Café Turan, donde también ofrecen comidas en una terraza cubierta muy agradable. El restaurante L'amore tiene una terraza muy maja junto al Caspio.
Cometí el error de pasar demasiados días en Mangystau. Con 5 días es suficiente, pero aseguraros que vaís en la segunda mitad de la semana: Jueves, Viernes, Sábado y Domingo para reservar los tours en Jeep. Y se aconseja consultar con las agencias antes de reservar vuelo para preguntar cómo y cuándo tienen programados sus tours. Yo cometí el error de hacerlo a la inversa y pasé 3 días en una ciudad que ves en su totalidad en 1 día. Visité al caer la tarde la necrópolis de
Koshkar Ata, a 20 kms de Aktau. Lo hice en taxi y me costó la ida y vuelta más el tiempo de espera del taxista mientras visitaba el lugar 7200 tenge (unos 13€).
2 - Región de Almaty. Al cabo de una semana volé de Aktau a Almaty con la aerolínea kazaja Scat Airlines. Correcta y puntual. Sin problemas. El taxi -con Yandex- del aeropuerto al
Avenue Hotel de Almaty me costó 10€. El hotel es muy nuevo. Sólo lleva funcionando 4 meses. Es más sencillito que el de Aktau pero también más barato: Habitación doble con baño para mí salió a 28€ la noche. Es limpio, buena calidad precio. El desayuno justito (yo solo desayuné tres mañanas ya que los tours salen muy tempano). Al personal se le nota muy verde todavía. Necesitan rodaje, pero es cuestión de tiempo. Está muy bien situado, a 5 minutos de la estación de metro de Alatau.
Excursiones:
A
Zharkent, cerca de la frontera con China, donde visité la magnífica Mezquita Uigur.
Excursión de un día en Jeep al
Parque Nacional de Altyn-Emel.
Excursión de un día al
Cañón de Charyn y
Parque Nacional de los Lagos Kolsai y Kaindy (El Lago Kaindy es... Mágico)
Excursión de medio día al
Parque Nacional de Ile Alatau: Al Big Almaty Lake y al Desfiladero Okeldi en la localidad de Almasaran, en las montañas del Tian-Shan que hacen frontera con Kyrgyzstan.
Almaty, aunque no es la capital, es la mayor ciudad de Kazajistán, con más de 2 millones de habitantes. También tiene mucha arquitectura brutalista soviética de bloques, pero esta queda oculta detrás del muchísimo arbolado que tienen las amplísimas avenidas de la ciudad. Tiene grandes zonas peatonales y parques con muchas zonas verdes y árboles, muchos árboles. Es una delicia para pasear. Tiene solo una línea de metro con once estaciones. Se puede pagar tocando con tu tarjeta de débito o crédito en el lector situado junto a las barreras de acceso a los andenes. Yo con la Revolut no tuve problema. Metro moderno, cómodo, muy limpio. Muchas de la estaciones, al estilo de las del metro de Moscú, Kiev o Tashkent, son dignas de ver.
Almaty tiene un carácter más "alpino" que Aktau. Es muy verde. De hecho recibe agua de los glaciares de las montañas del Tian-Shan. En otro orden de cosas, recomiendo ver alguna ópera o ballet en el
Abai State Academic Opera & Ballet Theatre. Yo ví una ópera kazaja titulada Birhan & Sara que, bueno, no es la obra operística que más me ha gustado, aunque los interpretes y la orquesta me parecieron muy buenos. Tambièn hacen ópera italiana, rusa, alemana y ballet.. Un ticket en patio de butacas, bien centrado me costó 5.000 tenge (8.50€). El billete lo tuve que comprar in situ porque la web no funcionaba.
Regresé de Almaty (terminal internacional) a Londres Heathrow en vuelo directo de Air Astana. Sin problemas.
En cuanto a pagos: En la mayoría de los sitios se puede pagar con tarjeta, con la excepción del Exchange de Aktau y algún sitio remoto.
Me he quedado con ganas de conocer la zona sur del país:
Turkestan,
Taraz y
Shymkent que, al parecer, conservan más monumentos de la Ruta de la Seda
Espero que ésta información sea útil a futuros viajeros. Kazajistán existe y tiene diversidad. Y si te gusta la montaña y la naturaleza tiene mucho que ofrecer. Me sorprende que sea tan poco conocido...
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