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Cuando piensa en cómo organizar un safari en África, primero debes saber que significa "safari" ¿sabías que la palabra safari viene del suajili y significa “viaje”? Por eso, cuando hablamos de un safari en Tanzania, Kenia o Uganda, no nos referimos solamente a ver animales, sino a toda la experiencia de recorrer África del Este.
En Tanzania y otros países de la región, los animales salvajes no están solamente dentro de los parques nacionales. Es común ver monos cerca de ciudades, jirafas al costado de las carreteras, cebras cruzando caminos e incluso elefantes en algunas zonas rurales. Por eso, desde el momento que aterrizas y comienzas a recorrer estos países, ya estás viviendo un safari.
Sin embargo, tradicionalmente llamamos safari a los recorridos realizados dentro de parques nacionales y reservas naturales ("game drives" en inglés), donde se concentran algunas de las especies más impresionantes del continente africano.
Cómo organizar un safari en África: sus parques nacionales y reservas
Los safaris en África del Este están diseñados con caminos para recorrer los principales parques y reservas naturales de cada país, es importante recordar que hay que respetar los caminos demarcados para no intervenir con la naturaleza, hay sólo algunas zonas que está autorizado hacer fuera de camino ("off road").
Cada parque tiene paisajes distintos, ecosistemas únicos y diferentes posibilidades de avistamiento de animales.
En Tanzania, algunos de los parques más famosos son:
- Serengeti National Park
- Ngorongoro Crater
- Tarangire National Park
- Lake Manyara
- Arusha National Park
- Selous
- Mikumi
En Kenia destacan:
- Masai Mara
- Amboseli
- Lake Nakuru
- Samburu
- Hell's Gate
Y en Uganda:
- Queen Elizabeth National Park (safari clásico)
- Bwindi Impenetrable Forest (gorikas)
- Kibale Forest (chimpancés)
- Humedal de Mabamba (Shoebill, ave con aspecto prehistórico)
Cada destino ofrece experiencias diferentes. Algunos son ideales para ver la gran migración, otros para gorilas o chimpancés, mientras que otros destacan por sus paisajes o actividades culturales.
¿Cómo funciona el transporte en un safari?
La logística es una de las partes más importantes de un safari y también una de las razones por las que estos viajes suelen tener un costo elevado.
Los parques nacionales están lejos entre sí y muchas veces las carreteras son extensas o en condiciones difíciles. Además, dentro de los parques debes recorrer largas distancias para encontrar animales.
Por esta razón, la mayoría de los safaris se realizan en vehículos 4x4 especialmente adaptados, principalmente Toyota Land Cruiser. Estos vehículos están preparados para:
- recorrer caminos difíciles
- permitir avistamiento cómodo
- cargar celulares y cámaras
- mantener bebidas frescas
- elevar el techo para observar animales
En algunos destinos como Kenia o Uganda también existen opciones más económicas utilizando vans safari.
Aunque hoy muchas personas aman viajar por libre, sinceramente un safari al menos el avistamiento de los animales en los parques no es el tipo de viaje donde recomendamos hacerlo sin guía.
Los guías locales tienen experiencia real leyendo el territorio, entendiendo el comportamiento animal y sabiendo dónde encontrar vida salvaje. Muchas veces la diferencia entre un safari increíble y una mala experiencia depende justamente de la calidad del guía.
En el caso de las actividades complementarias puedes incluirlas o elegir por tu cuenta.
¿Qué es un Game Drive?
Cuando busques itinerarios seguramente leerás muchas veces la expresión “Game Drive”.
Un game drive es básicamente el tiempo que pasas dentro de los parques nacionales recorriendo distintas áreas en búsqueda de animales, pero en español lo llamamos safari también.
Eso significa pasar varias horas en el vehículo observando el paisaje, rastros de animales y desplazándote constantemente.
Un safari no es como visitar un zoológico. Los animales están completamente libres y su ubicación cambia dependiendo:
- del clima
- el agua
- la vegetación
- la temporada
Por eso cada safari es distinto y cada día dentro del parque es diferente. Y no podemos asegurar 100% de ver todo lo que quieres o de ver siempre los animales de cerca, porque jugamos con las posibilidades todo el tiempo. Por eso la experiencia de los guías es lo más importante en estos viajes.
Tipos de safari según presupuesto
Muchas personas creen que la diferencia principal entre un safari y otro está en los animales, pero en realidad la diferencia más importante suele estar en:
- la categoría de alojamiento
- el nivel de servicio
- la privacidad
- la logística
En general existen cuatro grandes categorías de safari:
Safari Budget o Económico
En Tanzania esta categoría normalmente incluye camping dentro de Serengeti y en la parte superior del Cráter de Ngorongoro.
Los baños son compartidos y el chef acompaña al grupo cocinando diariamente durante el recorrido.
Es una experiencia muy aventurera y una excelente opción para quienes aman la naturaleza porque pasas a ser parte de ella como viven los Maasai por ejemplo.
En Kenia y Uganda las opciones budget suelen ser glampings básicos y campamentos fuera de los parques.
La forma más económica de hacer un safari es unirte a un grupo que tienen rutas clásicas que no se mueven, lo que incluso te da flexibilidad para elegir la fecha, pero no el itinerario. En Tanzania hay gente que toma estos safari de grupo, pero aquí el económico es con camping dentro de los principales parques (en Kenya son con cama pero afuera del parque). Cuando necesitan comodidad en Tanzania, le agrega un lodge para no dormir en camping, por lo que debes considerar que estos safari además consideran tiempos para dejar y recoger pasajeros en el trayecto. Siempre hay algo que sacrificar.
Y otra opción económica en Tanzania es hacer todo en camping, pero de forma privada, así ganas flexibilidad en tiempo a tu medida, pero con comodidad básica pero a diferencia de los otros paises estás durmiendo dentro de los parques.
Safari Mid-Range o Medio Rango
Esta es probablemente la categoría más común actualmente.
Incluye lodges o tented camps con baño privado, habitaciones cómodas y restaurantes.
En Tanzania las tiendas estan en la frontera del parque o dentro de él. En Serengeti el 95% están dentro del parque, a difrencia de Kenya que los de esta categoría están fuera en la frontera.
En Kenya los lodges de 2 a 3 estrellas si bien están en la frontera del parque, están no muy lejos del río Mara 2 a 3 hrs, por lo que para la época del cruce son convenientes por el tiempo, ya que en Tanzania tiene que disponer de más días para llegar al río. Por eso es importante analizar bien las opciones para organizar tu viaje.
Aquí ya es común viajar en safari privado, aunque también puedes combinar un safari grupal con alojamientos de categoría superior. Recuerda que te explicamos esta opción y se ven afectados los tiempos, pero es una buena solución para algo intermedio, para ajustar tu presupuesto de viaje.
La diferencia principal con el camping está en la comodidad.
Safari Luxury
Los safaris de lujo incluyen alojamientos premium, servicios personalizados, mejores ubicaciones y experiencias más exclusivas.
Los lodges más acomodados tienen vistas privilegiadas y lugares más privados, y su ubicación ayuda al desplazamiento. En serengeti hay varios caminos hacia disintas direcciones, es importante entender la ubicación de tu lodge para optimizar el tiempo.
En el caso de Kenya si bien estos lodges sueles ser de 5 estrellas, algunos aún están fuera del parque pero a una menor distancia del río Mara, lo que da un ventaja para la época de el cruce de la Gran Migración.
Safari High End o Ultra Lujo
Es la categoría más exclusiva.
Aquí la experiencia no solo está en el safari, sino también en disfrutar el lodge como destino en sí mismo.
Los hoteles tienen ubicaciones privilegiadas y servicios de nivel internacional.
¿Qué incluye normalmente un safari?
La mayoría de los safaris funcionan prácticamente como viajes all inclusive.
Generalmente incluyen:
- transporte
- alojamiento
- entradas a parques
- actividades safari
- agua durante los game drives
- guía conductor
- todas las comidas
Sólo cuando sumas Zanzibar las comidas no siempre están incluida.
Sin embargo, siempre es importante revisar si tu presupuesto incluye, ya que depende lo que hayas solicitado es posible de incluir:
- vuelos domésticos
- agua en hoteles
- bebidas alcohólicas
- propinas
- seguros
- actividades extras
Revisar lo que incluye y no incluye el safari es muy importante, ya que te ayudar a calcular el presupuesto completo. Todos estos ítemes que nombramos debes considerarlos. En el próximo blog compartiremos una planilla para calcular tu safari.
Nuestra forma de vivir el safari
Como vivimos en Tanzania y no solamente trabajamos vendiendo viajes, nuestra forma de organizar los safaris es diferente.
Para nosotros un safari no comienza cuando entras al parque, sino desde el momento en que llegas a África.
Por eso intentamos que la experiencia tenga:
- conexión con la naturaleza
- contacto humano real
- flexibilidad
- experiencias culturales auténticas
- tiempo para disfrutar con tus guías y personas de las actividades (interacción humana)
- tiempo en la ciudad
- tiempo fuera del coche
Sabemos que África no se vive apurado, esto es el atractivo y característica principal que aprendes, lo que lo hace el destino perfecto para Slow Travel.
Por eso incorporamos experiencias que permiten conectar con el entorno más allá de simplemente ver animales.
Actividades complementarias que no puedes perderte en tu safari en Tanzania
Ahora nos vamos más específico a Tanzania que es donde está nuestra oficina. Además de los parques nacionales, recomendamos sumar actividades que permitan conocer mejor Tanzania y África del Este.
Experiencias que deben estar en tu viaje, puedes seleccionar según tus gustos si son más de naturaleza o cultura:
- Trekking de un día en Kilimanjaro
- Hikes en Meru o Longido
- Caminatas en cascadas como Materuni combinado con comunidades locales
- Bike tours
- Visita a Lago Natron
- Experiencias de café - Lectura de Naturaleza con el pueblo Maasai - Visita a Hadzabe y Datoga
- Experiencia de café
Estas actividades ayudan a que el viaje te permita conocer Tanzania realmente.
Cómo asegurar que disfrutarás mejor tu safari en África
Nuestros safari comienzan en casa, en nuestra comunidad Maasai ¿por qué?
Los Maasai viven en la naturaleza y su forma de vida es la forma perfecta de poner en práctica las habilidades de estar presentes y disfrutar cada momento. Ellos tienen un conocimiento ancestral de cómo leer la naturaleza, por lo que podrás tener un entrenamiento con ellos para luego poner en práctica el resto de tus días en safari ya sea en la naturaleza o con otras personas.
Aprenderás:
- rastreo de animales a través de huellas y heces
- identificación de flora local
- identificación de minerales
- comportamiento animal
- conexión con la naturaleza
Más que una actividad cultural con la comunidad Maasai, es una forma de entrar lentamente al ritmo de África.
Muchas veces los viajeros llegan cansados del vuelo, acelerados o desconectados. Empezar en la naturaleza ayuda muchísimo a disfrutar después el safari de una manera más consciente.
¿Dónde hacer safari?
Safari en Tanzania, es ideal para:
- Big Five
- Gran Migración, sobre todo fuera de la temporada de verano.
- grandes paisajes de sabana
- chimpancés
- cultura de distintos grupos étnicos, puedes visitar al menos 4 grupos de los 126 que componen el país.
- playas paradisíacas, Zanzibar, Pemba y Mafia sin olvidar la costa del continente si quieres algo más rustico sin mucha gente.
Principales parques:
- Serengeti, paisajes clásicos de la sabana africana con la Migración recorriendo el 90% del tiempo durante el año.
- Ngorongoro, gran densisdad de distintos animales conviviendo en un cráter.
- Tarangire, grandes manadas de elefantes
Safari en Kenia es famoso por:
- safaris clásicos de sabana
- Masai Mara, forma más corta en tiempo de ver el cruce de la Gran Migración en el río Mara
- Amboseli, parque nacional con vistas al Kilimanjaro
- Nakuru, lugar donde es más facil avistar rinocerontes, por lo que puedes lograr los big five.
Además puedes visitar:
- orfanato de elefantes
- centro de jirafas
Safari en Uganda combina cultura, aventura outdoor y animales exóticos:
- gorilas de montaña
- chimpancés en 2 puntos, siendo Kibale el que tiene la mayor concentración de familias.
- montañas para trekking
- avistamiento Shoebill, ave con aspecto prehistórico
- rafting en el río Nilo, aventuras acuáticas
Es un destino increíble para quienes buscan naturaleza más diversa y aventura.
Un safari es mucho más que ver animales
Después de vivir y trabajar en África del Este entendimos que los safaris no se tratan solamente de ver leones o elefantes.
Se trata de:
- desconectarse
- volver a la naturaleza
- aprender a observar
- vivir con otros ritmos
- revalorar lo que tenemos en casa y lo que África aun mantiene intacto que hemos olvidado
- descubrir nuevas culturas
Y justamente esa es la experiencia que buscamos compartir en cada viaje.
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