Viajando en invierno, llevaba una ruta alternativa entre Moab y Bryce por si el tiempo se complicaba pero, finalmente, nos internamos por la carretera escénica 24 en busca de este parque y de todo lo que se puede disfrutar por el camino, que es mucho:
Capitol Reef y las
carreteras escénicas 24 y 12 forman un conjunto de lo más apañado. Tal vez falte un icono, una imagen que "venda" el parque pero tiene su personalidad, que duda cabe. Los atractivos (paisajes, poblados, pequeños hitos, rutas a pie) se suceden a cada paso en el camino y resulta cómodo de visitar. Lo que debe de disfrutar un geólogo en esta monumental "arruga". Pero aun sin conocimientos especializados, resulta un paisaje muy peculiar y una sensación de mundo escondido.
Dedicamos un día completo (invierno) al desplazamiento desde Moab incluyendo carretera 24 + visita al parque y otro a la carretera 12 + algo de Bryce.
Ya desde la carretera 24 se dejan ver estas formaciones, preludio del parque, que a mí me traen a la memoria las colosales estatuas sedentes que presiden las portadas de algunos templos egipcios
Para calentar, comenzamos por
Hickman Bridge; una pequeña ruta (2,8 Km i/v) sencilla, resultona y bien señalizada.
A continuación, parada -bien indicada también- para apreciar los
petroglifos de las culturas nativas. Existe un camino muy bien preparado para ello y, a nadie le ha dado por añadir su marca, tipo iniciales, corazones, pichurras y esas cosas. Sigo envidiando.
Visitamos el
Centro de Visitantes, estupendo como todos ellos, donde solicitamos un pase de la película introductoria. A continuación nos internamos por la carretera escénica y paramos en
Fruita para un picnic en un área recreativa. Qué pena, la
granja Gifford cierra por temporada, nos quedamos sin probar las tartas elaboradas con fruta de la cosecha local.
La
Grand Wash Road estaba abierta y practicable. Por aquí intentamos -sin éxito- alguna vista del
Cassidy Arch. Teóricamente existe un mirador pero no supimos encontrarlo. Caminamos un ratito por el Wash, que viene a ser un torrente o barranco y media vuelta pues queremos disfrutar del resto la carretera escénica al atardecer.
Volvemos a estirar las piernas a lo largo del
Capitol Gorge. Allí perduran los restos de la última nevada lo que me hace concebir esperanzas de encontrar nieve en Bryce (como así fue). Fin del día con otro agradecido regreso por la escénica, descubriendo nuevas luces y perspectivas. Todavía quedó tiempo para una asomada a los
Goosenecks, camino de nuestro alojamento (Capitol Reef Resort).
La carretera escénica hace muy cómodo un vistazo rápido en coche. Para entrar más en contacto con el paisaje, el parque facilita un útil
LISTADO DE QUINCE RUTAS A PIEque no implican pernocta. La transcribo por si un día deja de estar disponible. Las distancias son sólo ida, si no se especifica otra cosa:
TRAIL DIFFICULTY RATINGS:
Easy: uneven ground, but fairly level.
Moderate: a mix of steep grades and level sections.
Strenuous: steep grades, uneven terrain and long, steady climbs.
Capitol Gorge 1.0 mi
(1.6 km) 80 ft
(24 m) Easy Deep canyon, historic inscriptions, short climb to waterpockets ("tanks")
Goosenecks 0.1 mi
(0.2 km) <50 ft
(<15 m) Easy Dramatic canyon views
Grand Wash 2.2 mi
(3.6 km) 200 ft
(61 m) Easy Deep canyon, narrows
Sunset Point 0.4 mi
(0.6 km) <50 ft
(<15 m) Easy Panorama, good for sunset
Cohab Canyon 1.7 mi
(2.7 km) 440 ft
(134 m) Moderate Hidden canyons, views of Fruita, panoramas at spur trail view points
Fremont River 1.0 mi
(1.7 km) 480 ft
(146 m) Moderate Easy stroll along river, then steep climb to panoramas
Hickman Bridge 0.9 mi
(1.4 km) 400 ft
(122 m) Moderate 133-foot natural bridge, canyon views
Cassidy Arch 1.7 mi
(2.8 km) 670 ft
(204 m) Strenuous Natural arch, slickrock, canyon views
Chimney Rock Loop
Round trip 3.6 mi
(5.9 km)
590 ft
(180 m) Strenuous Panoramas of Waterpocket Fold cliffs, good for sunset
Fremont Gorge Overlook 2.3 mi
(3.6 km) 1,090 ft
(332 m) Strenuous Short climb to open mesa top, ends at high viewpoint on rim of gorge
Frying Pan 2.9 mi
(4.6 km) 810 ft
(247 m) Strenuous Connects Cohab Canyon and Cassidy Arch trails, ridgetop panoramas
Golden Throne 2.0 mi
(3.2 km) 730 ft
(223 m) Strenuous Views of Capitol Gorge and Golden Throne
Navajo Knobs 4.7 mi
(7.6 km) 1,620 ft
(494 m) Strenuous Continuation of Rim Overlook Trail, 360-degree mountaintop panorama
Old Wagon Trail Loop round trip 3.8 mi
(6.1 km)
1,080 ft
(329 m) Strenuous Pinyon-juniper forest, views of cliffs and Henry Mountains
Rim Overlook 2.3 mi
(3.6 km) 1,110 ft
(338 m) Strenuous Panoramas of Fruita and Waterpocket Fold from atop dramatic cliff