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Si amigos
despídanse de el...parece que los dias de gloria del famoso Beijing Roast Duck tocan a su fin...o al menos, así va a ser en opinión de los más puristas.La cadena de restaurantes Quanjude (aquellos que se jactaban de cocinar el mas fámoso pato laqueado de la ciudad, en su mítico restaurante de Qianmen)ha anunciado que sustituye sus famosos hornos de leña, por unos hornos eléctricos de fabricación alemana...dicen que los aromas de madera, anteriormente adquiridos en esos hornos centenarios, ahora serán aplicados en spray (sic).
No hace mucho, comentaba con un forero que se iba de vacaciones a China, que los hornos de leña de Quanjude nunca habian sido apagados desde que se inauguró el restaurante hace mas de 150 años, en tiempos de la dinastia Qing...cuando habian tenido que soportar alguna remodelación y cerrar por algún tiempo, se conservaban algunas maderas del fuego original y se mantenian vivas el tiempo que hiciese falta, para volver a encender el fuego con esas mismas ascuas cuando reabriesen...y ahora, hornos eléctricos...lo que faltaba!
Detalle de puerta en la Ciudad Prohibida
En fin...nada está a salvo de la modernidad...ni siquiera una de las sociedades mas tradicionales del mundo, con lo que recomiendo a todo aquel que pueda que visite Beijing cuanto antes mejor, pues esto es una carrera que no ha hecho mas que comenzar, y no parece tener visos de acabar cuando llegue la clausura de las Olimpiadas de 2008.
Pronto será muy complicado también poder encontrar un hutong auténtico donde perderse mientras paseamos, pues las autoridades no paran de reubicar a los vecinos en urbanizaciones de las afueras, para poder derruir los hutongs y construir en su lugar magníficos centros comerciales, hoteles y aparcamientos sobretodo, ante al avasallador crecimiento del parque automovilístico.
Beijing es la ciudad de los espacios abiertos...nunca he sentido esa sensación de magnitud dentro de una ciudad, tan exageradamente como allí...en Beijing es muy fácil sentirse pequeño.
Las avenidas son enormes, los parque son enormes, los edificios son enormes...y las murallas (por supuesto) también son enormes.
Dragón en la Ciudad Prohibida
Las distancias son imposibles de recorrer caminando, a menos que dispongamos de muchos dias para visitarla...lo cual no es un handicap, pues el metro funciona perfectamente, y cubre bien la zona del centro de la ciudad...donde no llega el metro, llegan los ricksaws o los taxis (que son muy baratos).
Por la noche es mas dificil conseguir llegar a los puntos de la ciudad alejados del centro, pues muchos taxistas no quieren hacer la carrera por miedo a tener que volver de vacio desde lugares que están a una hora (y más) de distancia...así que cuidadín con la elección de los hoteles y de su situación, que los planos de Beijing engañan, si no nos fijamos en la escala.
Barco de mármol de la emperatriz en el palacio de Verano
Hay una gran variedad de hoteles a elegir, en función del presupuesto y ubicación preferidos.
Yo pienso que es mejor bajar una estrella y elegir un establecimiento de una cadena internacional, que subirla y quedarnos en un hotel de una cadena china: el motivo es sencillo...probablemente tendremos un hotel lujoso,en el que no nos gustarán ni los desayunos ni muchos otros detalles afinados al gusto oriental...y un dia pase, pero una semana desayunando a dieta oriental acaban con la moral de cualquiera, por muy beneficioso que sea para la salud.
Dentro de un rango de precios moderado, los MERCURE e incluso los NOVOTEL (algo mas caros) son buenas opciones...por supuesto desde ese punto precio-calidad , la relación asciende hacia los cielos en la misma medida que puede bajar a los infiernos (y a buen entendedor...
) 
Grand Hyatt Beijing...
...y su fabulosa piscina&spá del basement-3 (su techo simula un atardecer con el cielo estrellado).
En general, se come bien en la mayoria de sitios por un precio bastante asequible...mucha variedad de carnes y verduras cocinadas a la plancha y al vapor, y también gran variedad de frutas y jugos.
Si no estais por la labor de la comida autóctona, lo mejor es tirar de restaurante de hotel, donde es mas fácil encontrar platos occidentales o los famosos brunch de los fines de semana...los sábados a mediodia en el restaurante Noble Court del Grand Hyatt, en Oriental Plaza hacen uno de los mejores con barra libre de Moet&Chandon, por unos 40 euros
Otra opción es directamente tirar para Wanfujing, donde se concentra bastante variedad de fast-foods (estos son fáciles de encontrar por el centro, donde últimamente han proliferado bastante).
En el extremo contrario, está la casa de comidas de la familia Li, donde siguen cocinando a diario menús al gusto imperial (los fundadores fueron los ancestros de la familia, cocineros de un ministro de la emperatriz) y sirviendolos en la única mesa de que disponen para 10 comensales...o tenían, pues creo que ampliaron a una segunda mesa en un local anexo. El restaurante se encuentra en el famoso "número once del callejón de Yangfang", y no tiene ningún letrero en la puerta.
...aunque siempre hay otras opciones apetitosas en Beijing
La mejor época del año para visitar Beijing es fácil de decidir en función de nuestras preferencias climatológicas...en verano te asas de calor y en invierno te pelas de frio...y en cualquiera de ellas, la polución es un tormento (sobretodo en verano). En cualquier caso, las estampas de la ciudad y alrededores son fantásticas: las noches de verano en Tianannmen o las mañanas de esa época en el Palacio de Verano son una delicia...ver la Gran Muralla o la Ciudad prohibida mientras nieva, no tiene parangón...y viceversa
Puente en el Palacio de Verano
Cultura milenaria, historia y arte versus compras, gastronomia y eventos ( desde las Olimpiadas hasta una rave party nocturna en la Gran Muralla)...cada vez estas le van ganando terreno a aquellas...así que daos prisa para conocerla al completo, u os ireis perdiendo trocitos de ella cuanto más tardeis en visitarla.
Saludos.
PD Next station Shanghai...coming soon
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