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ARABIA SAUDITA 27 de febrero al 11 de marzo de 2020


1 € = 4,08 SAR (riyals de Arabia Saudita). Cuando salí del país el cambio estaba a 1 € = 4,26 SAR.

Vuelo internacional: la ida la hice desde Kuwait con Flynas. La vuelta con Pegasus Airlines hasta Madrid.

Vuelos nacionales: con Flynas o con Flyadeal. Los vuelos internos son baratos.
Vuelo Kuwait a Jizan con Flynas 161 €
Vuelo Jizan a Jeddah con Flynas: 50,40 €
Vuelo Jeddah a Riyadh con Flynas: 65,35 €
Vuelo Riyadh a Madrid con Pegasus: 167 €

Enchufe: tipo británico y tipo europeo.



Visado:

Evisa. Por internet en visa.visitsaudi.com/ precio 112 €. Es válida por 1 año y te permite estar hasta 90 días en el país.
En el aeropuerto de Riyadh aproveché la escala larga que tenía en la terminal 2 para comprar una tarjeta SIM por 100 riyals, con 5 GB de datos y llamadas con la compañía STC. Un poco cara pero la necesitaba para andar tranquilo con el coche. También cambié dinero en una oficina de cambio. El cambio era de 1 € = 4 SAR, no está mal para ser en el aeropuerto. El mejor cambio de dinero lo hice en la zona de la ciudad antigua de Jeddah a 1€ = 4,10 SAR.

En general se puede utilizar la tarjeta de crédito para pagar en casi todos los lugares pero en algunos pocos alojamientos y algún sitio turístico a visitar tuve que pagar en efectivo.
Para moverme tuve algunos problemas con maps.me ya que en alguna zona estaba muy incompleto. Se puede complementar con Google Maps que funcionó muy bien.

TOTAL GASTO COCHES DE AQUILER: 588 €

Alquiler de coche 4 días en Jizan con Budget: 120 €
Alquiler de coche 6 días en Jeddah con Budget: 336 € (sobrecoste por 1200 kilómetros adicionales)
Alquiler de coche 4 días en Riyadh con Avis: 131,11 €


Opinión personal:

Al llevar tampoco tiempo el país abierto al turismo hay muy poca información en general sobre todo lo que nos interesa cuando estás preparando un viaje. Al preguntar a la gente local, incluso a guías de los lugares que visité, cada persona te decía una respuesta diferente. La información que está escrita aquí puede variar en los próximos meses. Fue una pena no poder visitar algunos lugares importantes porque estaban todavía cerrados pero en otros estuve prácticamente sólo y eso hoy en día es un lujo. Me imagino que en los próximos años el país cambiará bastante de cara al turismo y estarán mucho más preparados.
En general la gente me ha parecido agradable y hospitalaria aunque no al nivel por ejemplo de Irán. Hay mucha basura por todos los lados ya que no cuidan nada y les ves tirando la basura por la calle o por la ventanilla del coche continuamente.
El viaje me parecía una oportunidad de poder ver un país que todavía no ha sido apenas visitado por el turista. Siempre me gusta ver los países viajando en transporte público pero aquí me decidí por alquilar coche ya que no conseguí ninguna información sobre cómo poder hacerlo y creo que no se puede llegar a muchos lugares fuera de las ciudades importantes de otra manera. El país es enorme ya que hice más de tres mil kilómetros en coche y eso que tomé 2 vuelos internos. Los coches los alquilé con compañías conocidas como Budget y Avis pero también allí hay compañías locales de alquiler. Una que me pareció que tenía mucha presencia y se podía reservar por internet fue Al Wefaq rent a car.
Los alojamientos los reservé a través de Booking y en general estuvieron bien. En muchos no había toalla ni papel higiénico en el baño. Me hubiese gustado dormir en hostel pero de momento no hay opción que yo sepa. Seguro que esto cambia en poco tiempo. En las ciudades grandes funciona el couchsurfing pero yo no lo utilicé.

Información:

www.visitsaudi.com
www.saudiarabiatorismguide.com
www.amazingtours.info



Plan de viaje:

26 de febrero: Vuelo Kuwait 20:50 – Riyad (Arabia Saudita) 22:10 / 06:15 - Jizan 08:10. Alquiler de coche. Jizan a Abha. Dormir en Abha en OYO 324 Green House hotel.

27 de febrero: Abha. Excursión a la aldea histórica de Rijal Almaa. Continuación de viaje a Jizan.Dormir en Jizan en Al Safa Hotel Suites.

28 de febrero: Jizan. Excursión a Fayfa y Absiyah.

29 de febrero: Jizan. Visita de la ciudad.

1 de marzo: Vuelo Jizan 08:50 – Jeddah 10:20. Alquiler de coche. Dormir en Jeddah en hotel Oyo 355 Haifaa Furnished Units.

2 de marzo: Jeddah.

3 de marzo: Continuación de viaje. Jeddah – Umm Lajj - AlUla. Dormir en AlUla en el coche.

4 de marzo: Excursión con visita guiada a Hegra y Dadan. Continuación de viaje AlUla – Yanbu (365 km). Dormir en Yanbu en hotel OYO 308 Bab Al-qamar 3.

5 de marzo: Continuación de viaje Yanbu – cráter Al Wahba. Dormir en Al Wahba en el coche.

6 de marzo: Continuación de viaje cráter Al Wahba – Taif - Jeddah. Dormir en Jeddah en hotel Oyo 355 Haifaa Furnished Units.

7 de marzo: Vuelo Jeddah 09:00 – Riyadh 10:35. Alquiler de coche. Dormir en Riyadh en hotel Oyo 150 Al Hamra Palace Al Aswaq.

8, 9 y 10 de marzo: Riyadh.

11 de marzo: Vuelo Riyadh 02:45 – Estambul 07:05 / 10:10 – Madrid 12:45.

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JIZAN

Se dice Jizan o Jazan (en el billete de avión ponía Gyzan). El aeropuerto es pequeño y está cerca de la ciudad.
Alquilé un coche en el aeropuerto con la compañía Budget. En 3 días hice 736 km con un gasto de 86 riales en gasolina. El alquiler costó 481 riales con seguro a todo riesgo. Tenía incluidos 600 km y el resto se paga a 0,17 $ el km.
Dormir en Jizan en Al Safa hotel suites, 175 riales por día en apartamento. El lugar está muy bien.
La ciudad en si no tiene gran cosa que ver. Fui al Heritage Village. Estaba cerrado pero por lo que vi desde fuera no me pareció muy interesante. Espero equivocarme. Cerca de esta zona hay playas aunque no son bonitas. El agua está a muy buena temperatura.
Me acerqué al Turk castle. Se ve en lo alto de una colina. También estaba cerrado por obras. Anduve por afuera. Es una pena las antenas que hay fuera que afean la zona.
Di un paseo por el puerto donde están los barcos de pesca. Por la zona cercana hay varios malls y supermercados.
A unos 75 kilómetros de Jizan están las termas de Al Khoubah hot spring y las de Bani Malik hot spring a unos 120 kilómetros. No se si la información es correcta. No las visité.
Las Islas Farasan deben de ser un paraiso que también se puede ir desde Jizan. También teniendo tiempo además de ver Abha se puede ir hasta Najran.



ABHA

Está a unos 200 kilómetros de Jizan. La ciudad no es especialmente bonita. Está en la zona de montaña y hace menos calor. Se puede ver el museo regional y el palacio Shada. No los visité. También está la green mountain desde donde hay buenas vistas de la ciudad.
En Abha dormí en el hotel OYO 315 Ramz Abha. Habitación de
Lo mejor está fuera de Abha. Especialmente el pueblo de Rijal Almaa a unos 45 kilómetros. Para llegar allí desde Abha se pasa por un impresionante puerto de montaña. Había muchos monos por la zona. Incluso en algún mirador de lo que paré a hacer fotos daba respeto bajarse del coche por la cantidad de monos que había fuera. También hay un funicular por la zona que no utilicé.



La entrada al museo de Rijal Almaa cuesta 20 riales. El museo en sí no tiene gran cosa pero es como pagar una entrada al propio pueblo. Si sólo te paseas por fuera no pagarías nada. El lugar me pareció espectacular.


JEBEL FAYFA

Otra zona de montaña a unos 95 kilómetros de Jizan. De nuevo hay una carretera de montaña impresionante para llegar hasta aquí. Son bonitas las terrazas para cultivar en toda la montaña con las casas por medio.
Aquí vi a un "hombre de las flores". Me quede con las ganas de hacerle una foto pero por respeto me corté. Van ataviados con flores en la cabeza. Muy curioso!

JEDDAH

Vuelo de Jizan a Jeddah con Flynas, 202 riales.
En el aeropuerto de Jeddah alquilé un coche con Budget para moverme por la ciudad y los siguientes días. En 3 días hice 2420 km con un gasto de 235 riales en gasolina. El alquiler costó 1373 riales con seguro a todo riesgo. Tenía incluidos 1200 km y el resto se paga a 0,15 $ el km.
La ciudad es enorme en extensión pero no agobiante pese a tener 4 millones de habitantes. Por ejemplo desde la mezquita flotante hasta el mercado de pescado hay más de 20 kilómetros de distancia.
Dormir en hotel OYO 355 Haifaa, 108 riales por día en habitación individual. Hotel normalito y un poco alejado aunque en coche se llega rápido.


- Visitar:

-Mezquita flotante: comenzó aquí mi visita al estar cerca del aeropuerto. Muy bonita. Si puedes venir a la puesta de sol será más chulo de ver pero me pillaba demasiado lejos. De camino a la mezquita vi la rotonda de la bola del mundo al lado del Roshan Mall y no me pareció que merezca la pena. Igual de noche iluminada cambia la cosa. También pasé por la rotonda de la bicicleta gigante. Tampoco merece la pena a mi parecer.
-Merece la pena toda la costa, la zona de la corniche. Hay muchos lugares para parar con el coche y darse una vuelta. Los que más me gustaron fueron Corniche mosque y un paseo flotante que hay enfrente del hotel Sheraton pero toda la corniche merece mucho la pena.
-Mercado de pescado, es grande y hay mucho movimiento.
-Fuente del rey. Está en funcionamiento a partir de las 6 de la tarde. Enfrente está el enorme y bonito hotel Ritz Carlton. Hay un gran ambiente a la hora de la puesta de sol.
-La zona antigua de la ciudad, Al Balad, que realmente es lo más interesante. Es un laberinto de calles con casas antiguas, la mayoría están en bastante mal estado. Dentro está el mercado Al Alawi que se expande por varias calles y la casa de Biet Nassif (actualmente cerrada y posible museo en el futuro).

UMM LAJJ

Si queréis ver unas playas tipo Caribe este es el lugar. A unos kilómetros al norte de la ciudad están las más bonitas. Hice una parada aquí de camino a Al Ula. A la vuelta dormí en Yanbu pero si hubiese podido elegir hubiese dormido aquí a la ida de camino a Al Ula.



AL ULA

Para mi sin duda lo más bonito de todo el país. Me dio pena no haberle dedicado más tiempo. El problema principal es que está lejos aunque hay aeropuerto. Yo fui en coche desde Jeddah y son unas 8 horas. De camino visité las playas de Umm Lajj pero hubiese sido mejor dormir una noche allí para disfrutar más del lugar. También otra pega de Al Ula es el alojamiento. Es caro y como no encontré ninguna opción barata dormí en el coche. Puede ser un buen lugar para hacer camping si llevas la tienda de campaña.
De momento, sólo se puede visitar los lugares históricos del lugar durante el festival Winter at Tantora que se celebra de enero a marzo. Pero esto va a cambiar, en principio este octubre, ya que se abrirán los lugares a visitar todo el año, con lo que sólo habrá que llegar en coche a cada lugar que quieras visitar y allí podrás comprar la entrada y hacer la visita guiada. Esto es lo que me dijeron los guías del lugar pero tampoco lo saben con certeza. Realmente es una pena hacerlo de esta manera ya que es verdad que ves cada lugar con muy poca gente, en mi caso en el bus íbamos 15 personas, pero me hubiese gustado ver cada lugar mucho más tiempo. Digamos que lo ideal sería como en Petra, que tu entras y tienes todo el día por delante para verlo por tu cuenta, aunque luego en algunos lugares el acceso al interior de las ruinas esté prohibido. Esperemos que cambien esto.
De todas maneras la zona de Al Ula ya merece la pena por si sola. Es una mezcla de Petra y Wadi Rum. Sobre todo ver el lugar con la luz del atardecer es mágico.


- Visitar:

La visita principal es la de Hegra ( ) 71,10 riales. Espectacular.
Dadan 47,80 riales. Visita interesante.
Elephant rock. Gratis. Llegas con el coche por tu cuenta.
En el mismo Al Ula hay un pueblo enorme de Adobe abandonado. Se ve desde la carretera.


CRATER DE AL WAHBAH

Está un poco lejos pero es un lugar impresionante. Si vas desde Jeddah son unas 4 horas de coche para llegar con lo que es bastante paliza para un día. Está algo más cerca desde Taif. Yo llegué a la tarde e hice la caminata hasta abajo del cráter. En total me llevó unas 2 horas y media a 3 horas. Estuve completamente sólo.


Para bajar, hay un camino según te asomas a la primera plataforma que hay enfrente del aparcamiento, hay que seguir a mano izquierda unos 500 metros y allí se ve claramente un camino que desciende. Llevar buen calzado porque no es un camino cómodo. Y bien de agua porque a la subida puede hacer bastante calor. Como se me hizo de noche decidí dormir allí en el coche en el aparcamiento. También puede ser un lugar precioso para acampar, incluso en el interior del cráter. Había un vigilante y le pregunté si podía dormir allí a la noche y sin problema. El a la noche se iba a dormir a un pequeño pueblo cercano. Hay algunos perros por la zona pero son totalmente inofensivos y estaban bastante famélicos los pobres. Pude ver también el amanecer sin gente.

TAIF

Sólo lo vi de pasada. La ciudad está a bastante altura y hace más fresco. Paré a visitar el museo del palacio Shubra pero estaba cerrado. Por fuera era muy bonito. A unos kilómetros de Taif en dirección a Jeddah hay un teleférico con hoteles al lado y abajo el parque de atracciones Alkur. La carretera que desciende hasta aquí es una pasada. Como me pasó en la zona de Abha, al estar en zona de montaña aparecen montones de monos.

RIYADH

La capital del país no me gustó tanto en parte porque todavía están en obras con el metro y lleva bastante tiempo desplazarse de un lugar a otro (en 4 días hice 500 kilómetros con el coche). Alquilé un coche en el aeropuerto con Avis para 4 días. Desde el aeropuerto se puede ir a la ciudad con Uber y Careem pero cuando esté acabado el metro va a cambiar esto así como los desplazamientos por la ciudad. En los alrededores de la ciudad los paisajes son bonitos y las dunas del desierto están sólo a unos 65 kilómetros.
Dormí en hotel OYO 150 Hamra Palace Al Aswaq, 117 riales por noche la habitación individual. El sitio normalito. Está en una zona muy cercana del museo nacional aunque no es especialmente bonita.

- Visitar:

El museo nacional, entrada 10 riales. Se paga con tarjeta. Interesante. Es bonito el exterior del museo donde hay un parque y el palacio Murabba que estaba cerrado.
El fuerte de Masmak. Gratis. Interesante visita a este museo. Al lado está la plaza Deera y la gran mezquita, la cual se puede visitar.
Diriyah. Mi mayor decepción del viaje fue no poder visitar este lugar ya que estaba cerrado. Como me ocurrió con otros lugares no pude saber exactamente por qué. Anduve por la zona exterior sacando algunas fotos. Una pena porque es el sitio histórico más importante de la ciudad.
Sky Bridge. Entrada 63 riales. Se paga sólo en efectivo. Espectacular la vista desde el mirador a 300 metros de altura en el piso 77, al que se llega en 2 ascensores. Tuve la suerte de estar completamente sólo arriba. Incluso para bajar no había ninguna persona encargada de los ascensores y no sabía muy bien a que botón dar. El edificio es la torre Kingdom.
Torre Al Faisalah. Es la que tiene el Globe en la punta de la torre. Muy chula. Entré al edificio pero no pude subir al Globe, supuestamente cuesta 60 riales la visita al mirador. Eran las 5 y media de la tarde y estaba cerrado. Allí arriba también hay un restaurante.
Camel market. No pude encontrarlo o no había nada. Primero seguí las indicaciones de maps.me. El lugar está equivocado. Luego con Google Maps llegué a otro sitio donde no había cammelos pero si ovejas. Estuvo bien. Curiosa la forma que tienen de ponerlas para la venta. La gente va allí a comprarlas y las llevan al matadero que hay al lado. También lo pude visitar por dentro sin problemas. Interesante.
Hay varios malls enormes en la ciudad. Como no me interesan especialmente no fui.
Edge of the world. No fui. Me parecía un poco arriesgado ir con un coche normal. Tampoco estaba dispuesto a pagar lo caros precios de los tours por visitar el lugar.
Camel Trail. Una pena que no conseguí encontrar este camino. Cerca me pareció bonita una zona del pueblo que está abandonada al lado de una mezquita en Qusur al Muqbil.
Dunas del desierto. Están a unos 65 kilómetros desde la ciudad en la zona de Khbra Almhlyt. Hay un montón de lugares con jaimas donde alquilan quads para andar por las dunas. Yo las hice caminando. Es una pena que haya bastante basura por la zona.

- Excursiones de 1 día desde Riyadh:

Ushaiger heritage village y pueblo de Raghbah.

Tour operadores en Riyadh:

Palms Land Tours www.pltksa.com
Ajwaad Travel & Tours www.ajwaadtt.com
ARABIAN NIGHTS Tours www.an-ksa.com
Ghazi Tours www.ghazitours.com
Camel Steps Tour Guide www.camelsteps.com

Lugares que no pude visitar en Arabia:

Dee Ain marble village. Se encuentra demasiado alejado tanto de Jizan como de Jeddah pero tiene muy buena pinta.
La zona de Al Hofuf con la montaña Al Qarah.
El oasis de Al Hasa.
La zona de Hail con sus petroglifos.
El volcán blanco en Harrat Khaybar.

Y muchísimos más lugares de éste enorme país que están todavía por descubrir por el resto del mundo.

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