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Me habían hablado muy bien de Escocia, sus paisajes, castillos y lagos. Este agosto mi pareja y yo decidimos visitar dichas maravillas, así que organizamos un viaje de 8 días, informándonos por internet y hablando con unos vecinos escoceses.
A la llegada al aeropuerto de Edimburgo fuimos a recoger el coche de alquiler, la empresa nos ofreció GPS, no me arrepiento de las 10 libras diarias, gracias a él hemos ido donde hemos querido sin perdernos en ningún momento.
Imaginé que iba a ser sería complicado lo de conducir por la izquierda, sobre todo por el cambio de marchas, a la hora de aparcar,..., pero a las pocas horas me habitué y no tuve casi ningún problema.
Saint Andrews fue nuestra primera parada, es un lugar para los amantes del golf, de hecho allí es donde se juega el open británico y donde nació el deporte profesional hace más de 6 siglos. Prueba de ello sus grandes campos, sus tiendas especializadas y la afición de sus habitantes. Tiene una inmensa playa de arena bañada por el Mar del Norte, llena de conchas, donde la marea sube y baja dejando un manjar para gaviotas y cuervos.
Nuestro primer día de trayecto en coche terminó en Aberdeen, es la tercera ciudad más grande del país, famosa por su construcción en granito, y su riqueza se debe a la explotación petrolera sobre el Mar del Norte. Aunque no tiene mucho encanto debido a su modernidad.
El segundo día fue inolvidable. Nos dirigimos a las tierras altas (Highlands), pasando por la ciudad de Invernes y la visita obligada al Lago Ness donde teníamos reserva para dormir. Durante el camino pasamos por Huntly, un pequeño pueblo con un castillo del siglo XII.
La llegada al Lago Ness nos cautivó, su paisaje, el lago y el castillo de Urqhuart fueron de lo mejorcito del viaje. Aunque éramos conocedores de la leyenda del monstruo, bromeamos con que tal vez lo podríamos ver.
No fue el monstruo Nessie el motivo de convertirse en un lugar muy especial para nosotros. Aproveché el espectacular paisaje para pedir la mano de mi chica, por supuesto, ella no se lo esperaba. Terminó con una visita nocturna en el castillo de Urqhuart, donde la respuesta fue "si".
Al siguiente día y sin los nervios del anterior, visitamos las destilerías de Glenfiddich, Cardhu y John Dewards, aunque la primera fue la mejor con diferencia. Allí conocimos a una simpática escocesa que nos recomendó la isla de Mull, describiéndola como el sitio más bonito del mundo. Nos lo apuntamos para una posible visita, ya que teníamos dos días sin planes organizados.
Pasamos la tarde y noche en la Isla de Skye. De camino vimos pastos de ovejas y vacas, pero nos sorprendió una especie de vacas con pelo largo, autóctonas de las tierras altas escocesas, las "higlands cows".
En Skye hicimos un pequeño tour. El paisaje era similar al que habíamos visto anteriormente de camino y la zona donde nos hospedábamos estaba llena de mosquitos, así que la mañana siguiente nos dirigimos hacia el sur-este para hacer noche cerca de un ferry que nos llevaría a la isla de Mull.
Pasamos por Fort Williams, donde paseamos por el centro de la ciudad. Al atardecer fuimos en busca de hospedaje, preguntamos en algunos hoteles rurales por el camino hacia el ferry, y en Glenefinnan pudimos encontrar uno muy acogedor, al lado de un riachuelo, cuya corriente se oía desde la habitación.
Al levantarnos nos dirigimos a la Isla de Mull por una carretera secundaria. Encontramos la posibilidad de hacer un curso de fotografía paisajística gracias a esta web www.islandscapephotography.co.uk, cogimos el ferry, nos dirigimos a Tobermory y nos encontramos con Sam para el tour. Nos dejó una buena cámara con todos sus accesorios y nos llevó a los lugares más pintorescos de la isla, donde hice las fotos más bonitas que he hecho en mi vida.
De vuelta a la civilización nos dirigimos a Glasgow, y a pesar de ser una ciudad con más de 2'5 millones de habitantes, no encontramos sitio donde alojarnos (era la segunda noche que habíamos dejado para la aventura), así que seguimos haciendo camino hacia Edimburgo ("Edimbro", como dicen los escoceses). Ya era tarde y en Livingston encontramos una habitación libre.
Edimburgo se debe visitar en agosto, ya que hay una serie de festivales que le hacen ser el lugar con mayor número de actuaciones del mundo. Se juntan el Military Tatoo Festival, el Fringe Festival y el Edimburg International Festival, en total son más de 700 actuaciones y miles de visitantes que le dan a la ciudad una vida espectacular. La High Street se convierte en una marea de gente que disfruta de trovadores, como payasos, funambulistas, músicos, magos y actores.
En Princess Street se pueden hacer todo tipo de compras, y sus jardines son un gran espacio verde en el centro de la ciudad donde se pueden hacer picnics, la gente pasea, los niños juegan o simplemente se sientan para descansar. También se puede visitar el museo nacional, se necesita una jornada entera y la entrada es gratuita, hay obras de Van Gogh, Rafael, Velázquez,... La galería de arte moderno se encuentra más a las afueras, y en ella disfrutamos de obras de Dalí, Monet o Picasso, entre muchos otros.
El castillo de Edimburgo corona la ciudad y es el emblema de los lugareños. Antes de llegar a él encontramos la Cámara Oscura, un lugar fantástico, desde donde se divisan los lugares y monumentos más importantes de la ciudad.
Pero Edimburgo es mucho más, es la ciudad de los fantasmas, cementerios y fenómenos paranormales. De hecho allí residen las leyendas de Anne y Jack Brown, los fantasmas más estudiados por los parapsicólogos. Es muy aconsejable hacer el tour nocturno para conocer sus múltiples historias tenebrosas, y entrar en algún bar que se encuentra en la ciudad subterránea.
La gente es realmente encantadora, Los españoles somos bien recibidos y solo debemos respetar ciertas normas, como no llamarles ingleses -ya que su sentimiento independentista es muy fuerte-, no debemos llamar falda a su kilt -ya que es una prenda típica de los hombres escoceses y todavía se usa en ceremonias formales-, y por último, debemos conocer su histori, y es que los escoceses tienen una cultura propia, fruto de la mezcla de tres pueblos: los highlanders, también llamados "pics" porque se pintaban la cara, los scotties (de Irlanda) y los norwich (de Noruega).
Todo esto hace de la cultura escocesa un patrimonio histórico y cultural que recomendamos conozcan, eso sí, Edimburgo en Agosto.
por Víctor Vallés
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