Durante los días que estuve en Dublín en Semana Santa, hice las siguientes excursiones desde la ciudad:
1. Castillo de Malahide
Fui en el autobús 42, que sale de una parada en Talbot Street por donde se cruza con Gardiner Street. Aunque se puede hacer el desplazamiento en DART desde Dublín, creo que deja un poco más cerca el autobús y tardé poco más de hora en llegar. La parada se llama "Swords Road, Lawson Spinney" (las va indicando en un monitor). El castillo se encuentra en el interior de una finca con un gran parque repleto de árboles y grandes extensiones de césped, que es bastante agradable para pasear. De hecho vi por allí bastante gente haciendo ejercicio.
El acceso a la finca es público y se puede ver el castillo desde el exterior sin necesidad de pagar nada. Vale la pena porque es un castillo bastante fotogénico. Parece una mansión con torreones. Si se quiere ver el interior, entonces hay que comprar una entrada en el centro de interpretación. Cuesta 12'50 euros. La visita es guiada en inglés, aunque pueden dar audioguías en diferentes idiomas (que se adquieren al entrar en el castillo). No hay que pagar ninguna cantidad adicional por ellas. El tour dura aproximadamente 45 minutos y también vale la pena, puesto que conserva la decoración en todas las salas. El castillo perteneció durante 8 siglos a la misma familia, hasta los años 70.
Por otra parte, desde el interior del centro de interpretación se puede acceder al jardín amurallado, en cuyo recinto hay un jardín de rosas, un torreón, una casa victoriana,... Lamentablemente pude ver muy poco, porque entré después de las 17:00 y cerraban a las 17:30.
Desde el centro de interpretación hay otra señal que indica el camino para ir hasta el pueblo de Malahide. Al pueblo no llegué a ir, pero cuando se sale de la finca del castillo por este camino, justo a la izquierda está la parada del autobús 42 que lleva de vuelta a Dublín.
2. Glendalough y Kilkenny
Contraté esta excursión con Irish Day Tours, aunque realmente la agencia que la organiza es Collin Day Tours. El precio fue de 33 euros. El punto de salida es en Nassau Street, por donde está la parada de autobús cercana a la entrada al Trinity College. Como referencia, se queda justo enfrente de una tienda que se llama PrintSave (16 Nassau Street) y hay un poste de autobús que pone el nombre de la agencia.
La primera parada que hicimos fue en Glendalough durante 1 hora y media, donde nos hicieron la visita guiada del monasterio fundado en el siglo VI por St Kevin: el campanario circular, las cruces celtas, la catedral dedicada a San Pedro y San Pablo, la iglesia de St Kevin. Me pareció bastante interesante, por el sitio en sí y por el paisaje. Luego tuvimos tiempo libre para ir hasta el lago inferior o quien quisiese hasta el lago superior.
A mí me pareció tiempo suficiente para ver el lugar. Estuve pensando en hacer esta excursión en autobús pero después de haber estado allí, creo que me habría aburrido, por los horarios que tiene el autobús, especialmente el fin de semana. Además, no habría podido ir a Kilkenny.
El siguiente punto de parada fue en Wicklow Gap. El día estaba muy nublado, por lo que la vista panorámica de las montañas perdía bastante.
Por último nos dirigimos a Kilkenny, donde estuvimos cerca de 3 horas. Aquí si me faltó un poco de tiempo, desde mi punto de vista.
Realicé la visita al castillo, que en cierto modo es como el de Malahide, es decir, más como un palacio-residencia que como un edificio con funciones defensivas, o quizás ha tenido muchos cambios arquitectónicos durante sus 8 siglos de existencia. El precio de la entrada es de 8 euros y es por libre. Hay bastantes salas de interés: el Pasillo Azul, la Galería de Cuadros, el Dormitorio Chino, el Dormitorio Azul, la Biblioteca, etc... Vale la pena.
La excursión incluía un tour gratuito de 45 minutos por la ciudad.
Yo estuve paseando y viendo algunos edificios de interés como
- la Abadía Negra
- Rothe House: la entrada cuesta 5'50 euros. Son en realidad 3 casas interconectadas a través de varios patios, que fueron construidas entre la última década del siglo XVI y la primera década del siglo XVII. Residía en ellas un comerciante famoso de la época que también llegó a ser alcalde de Kilkenny, junto a su esposa y 11 hijos. El interés de las casas es más bien arquitectónico que decorativo. Las salas están bastante vacías y los objetos que había expuestos no me llamaron la atención. En una de las casas, en la terraza hay un jardín de la misma época de las casas. Lo único que puede estar adaptado para personas con discapacidad son los patios. Hay que bajar y subir constantemente muchas escaleras empinadas para visitar las casas.
- Catedral de St Kanice
- Iglesia de St Mary
En general me pareció una ciudad bastante interesante para lo pequeña que es.
3. Valle de Boyne
Ésta no era la excursión que tenía previsto hacer. Había contratado con "Irlanda en Español" la excursión a "Newgrange y colina de Tara", pero me avisaron a las 7 de la tarde del día anterior que se cancelaba porque no se había apuntado nadie más
Me ofrecieron la posibilidad de cambiarla por la de "Belfast y la calzada del Gigante", "Howth y Malahide" o bien devolverme el dinero y gestionarme la reserva con Mary Gibbon Tours para ir a Newgrange. Acepté esta última opción, pero como no me pudieron confirmar la disponibilidad de plaza esa noche, me terminé apuntando al "Celtic Boyne Valley" de Irish Day Tours, por 40 euros. A la mañana siguiente me confirmaron la disponibilidad en el tour de Mary Gibbon, pero ya tenía pagada la otra.
El punto de encuentro es junto a la estatua de Molly Malone. Durante la excursión, visitamos los siguientes lugares:
- Hill of Tara: Hay un recinto conocido como el Fuerte de los Reyes, donde se mantienen algunos monumentos como Lia Fáil (Piedra del Destino), que es donde se coronaban los reyes supremos irlandeses. También vimos un túmulo funerario de hace más de 5000 años. El lugar es más simbólico que otra cosa. No disfruté la visita porque hacía viento y la sensación térmica era de bastante frío.
- Castillo de Trim: Es el castillo de origen anglo-normando más grande de Irlanda. Fue construido a finales del siglo XII. Se utilizó para rodar algunas escenas de la película Braveheart.
- Loughcrew: Son un conjunto de monumentos megalíticos en forma de túmulo con función funeraria, construidos entre hace 5000 a 5500 años. Se distribuyen sobre varias colinas. En la excursión fuimos al conocido como Cairn-T, pero yo me quedé a medias porque la pendiente era demasiado alta, sobre todo en el último tramo. Dudaba que yendo con muletas fuera a poder subir hasta el final.
- Kells: Fue donde se hizo la parada para comer. Yo aproveché para visitar brevemente el sitio monástico de la abadía de Kells.
- Monasterboice: Otro monasterio del estilo de Glendalough en el que se conservan algunas de las cruces celtas en mejor estado de conservación de Irlanda.
- Drogheda: Tuvimos una visita guiada de 45 minutos para ver los monumentos más importantes de la calle principal del centro de la ciudad, aunque al final trató más sobre Oliver Cromwell y el rey Enrique VIII y su afición a decapitar esposas
No es que sea la excursión más destacada que se pueda hacer desde Dublín, pero el conjunto de lugares visitados hace que sea interesante.
Saludos.