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-Mana Pools (para mi es el mejor aunque es MUY MUY CARO).

El Parque Nacional de Mana Pools, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, protege un área de naturaleza salvaje prístina a lo largo del bajo río Zambezi. Recorrido por cuatro de los Cinco Grandes (sin rinoceronte), es uno de los mejores lugares de África para safaris a pie y safaris en canoa, que están liderados por guías profesionales experimentados. Por esta razón, el parque es muy recomendable para viajeros aventureros que buscan una experiencia inmersiva en el bush.

• Excelente avistamiento de fauna con cuatro de los Cinco Grandes presentes (sin rinoceronte)
• Algunos de los mejores guías de África trabajan aquí
• Los safaris guiados a pie y los safaris en canoa son una gran atracción
• Se permite caminar sin guía, aunque no se recomienda
• Gran destino para la observación de aves
• Menos accesible que algunos otros parques de Zimbabue (un vehículo 4WD es esencial)
• La red limitada de carreteras puede frustrar a quienes prefieren los safaris en vehículo a caminar
• Difícil de visitar en la temporada de lluvias

El parque es hogar de la mayoría de los grandes animales de safari. El rinoceronte negro en peligro se ha extinguido localmente, pero la mayoría de los visitantes se encontrará con al menos uno de los grandes felinos. Grandes manadas de búfalo y elefante deambulan por las llanuras de inundación. El río está lleno de cocodrilos e hipopótamos. Los perros salvajes también son residentes en la zona.
“Mana” es la palabra para “cuatro” en la lengua shona local, y el nombre del parque se refiere a un grupo de cuatro lagos en herradura situados en un tramo del llano de inundación del Zambezi salpicado de baobabs. Irónicamente, a pesar de su gran protagonismo en el nombre del parque, estas charcas a menudo se secan durante la temporada alta turística. Un punto escénico más fiable es el río Zambezi, una fascinante vía fluvial africana cuyas islas y bancos de arena están bordeados por un frondoso bosque ribereño situado bajo una escarpa montañosa.

Las actividades principales son los safaris guiados a pie y los safaris en vehículo. Es posible hacer exclusivamente una u otra, pero muchos guías recomiendan un híbrido que implica conducir hasta un punto caliente específico o hasta que se localicen huellas prometedoras, y luego salir a pie. Caminar sin guía, aunque está permitido, no se recomienda a menos que tengas una experiencia significativa en el bush. Muchos campamentos ofrecen safaris en canoa, que son una experiencia maravillosa, pero conviene comprobar la disponibilidad con antelación.

El tiempo en Mana Pools es más agradable en los primeros meses de la temporada seca, que va de abril a octubre. Puede haber algo de polvo en el aire en esta época del año, pero en general las condiciones son muy agradables. Octubre y principios de noviembre (antes de que se rompan las lluvias) también son secos, pero las temperaturas se disparan y puede volverse insoportablemente caluroso. La lluvia es un fenómeno casi diario durante la temporada de lluvias (noviembre a marzo), y la humedad queda suspendida en el aire.
El avistamiento de fauna en Mana Pools es mejor durante la temporada seca (abril a octubre), cuando el cielo está despejado y los animales se agrupan en la llanura de inundación del Zambezi para mantenerse hidratados. En general, el número de animales aumenta a medida que avanza la temporada seca, alcanzando su punto máximo a partir de junio. Si decides visitar durante los meses lluviosos, prepárate para condiciones sofocantes y la posible frustración de quedarte atascado en carreteras embarradas. La mayoría de los campamentos cierra de noviembre a abril.

El Parque Nacional de Mana Pools alberga la mayoría de los animales de safari comunes, incluidos cuatro de los Cinco Grandes (sin rinoceronte). El parque es famoso por sus elefantes, pero los búfalos también son muy comunes y grandes cantidades de leones y otros carnívoros se concentran en la llanura de inundación del Zambezi de junio a octubre. Otra fauna común en la llanura de inundación incluye cebra, hipopótamo, facóquero, gran kudú, waterbuck y eland.

Los leones son el carnívoro más común, pero el parque también alberga una alta densidad de leopardos y varias manadas de perros salvajes africanos. Los intrépidos tejones meleros, normalmente extremadamente esquivos, a veces se avistan por la noche alrededor de los campamentos.

Muchas carreteras se vuelven intransitables durante las lluvias (noviembre a marzo) y pueden seguir así bien entrado abril.

Con más de 400 especies de aves registradas, el Parque Nacional de Mana Pools es un gran destino para la observación de aves. La variedad de hábitats incluye bosque, acantilados de escarpa y sabana. Las aves acuáticas están bien representadas a lo largo de la orilla del río Zambezi y de las cuatro charcas. Los llamativos abejarucos carmín australes anidan en las riberas del río de agosto a octubre. El rayador africano, el búho pescador de Pel y el inseparable de Lilian son solo algunas de las rarezas que pueden esperarse. Las aves migratorias están presentes de noviembre a abril.
Aunque es buena todo el año, la observación de aves está en su mejor momento de noviembre a abril, cuando llegan las aves migratorias desde Europa y el norte de África. Esta también es la mejor época para ver a las aves residentes anidando. De junio a octubre, cuando el bush está muy seco, es el mejor momento para el avistamiento de fauna.

El remoto Parque Nacional de Mana Pools está ubicado en el extremo norte del país, a 388 km de Harare y lejos de cualquier asentamiento humano. El trayecto en coche toma unas 7 a 8 horas. El parque está mayormente fuera de los límites para vehículos durante la temporada de lluvias (noviembre a marzo), cuando la mayoría de los campamentos y lodges cierran. Las carreteras aún pueden ser difíciles en abril, y algunos lodges solo reabren a principios de mayo. Viajar en vehículo 4WD es esencial.

La mayoría de la gente vuela a Mana Pools, aunque no hay vuelos regulares allí. La opción más popular es reservar un vuelo programado desde Harare, Bulawayo o Victoria Falls a Kariba, y luego un vuelo chárter a la pista de aterrizaje de Mana Main, Mana West o Chikenwa, dependiendo de la ubicación de tu lodge o campamento.

Ticomae, muchísimas gracias por compartir con nosotros toda la información que has recopilado de Zimbabwe.

Un saludo.