La evolución de Los Ángeles hasta convertirse en el tipo de ciudad que se conoce hoy estuvo muy mediatizada al acabar la guerra por la industria del automóvil (imagino que ayudada por las petroleras) que, después de la segunda Guerra Mundial presionó al gobierno federal para que se primase la construcción de grandes autopistas en detrimento del transporte público.
[Inciso: De hecho, el carácter mítico de la Route 66 procedía de ser la carretera (con mayúsculas) que atravesaba el continente desd Chicago hasta Los Ángeles. Recorrer dicha carretera era algo así como serguir las rutas de los pioneros del s. XIX cuando atravesaban el país. Hoy día, ha sido absorbida por las diferentes autopistas que lo cruzan, aunque se puede ver el símbolo en muchos sitios].
El caso es que la ausencia de un núcleo en torno al que organizarse, si bien existe algo llamado downtown, así como su orografía, ya que la ciudad no es tan llana como pueda parecer, hicieron que creciese en torno a diferentes núcleos urbanos unidos entre sí por autopistas de cuatro carriles en cada dirección. Siempre se tiene la sensación de que se está a las afueras algún sitio aunque no se sabe muy bien de dónde.
Hace años me preguntaban, al salir de un edificio de la Universidad del Sur de California "¿Dónde está el centro?" Y yo le contesté "Estás en él"
Creo que es una ciudad para visitarla por partes: cada una de sus "secciones" tiene sus peculiaridades y su "encanto". Es cuestión de no ir con una idea predeterminada y dejarse sorprender. Pienso que a veces nos dejamos llevar por la ilusión del cine y pensamos que las cosas son como aparecen en la pantalla, lo que a veces es cierto y, a veces, no.
En cuanto a Las Vegas, las cosas que más me llamaron la atención fueron:
(1) No vi ningún reloj ni ventana en ningún casino para que no se supiera la hora del día que es, con la excepción de la zona comercial del Caesar´s Palace donde las luces se graduaban de acuerdo al exterior.
(2) Había máquinas tragaperras donde se podía jugar con tarjeta de crédito.
(3) El nombre del aeropuerto: McCarran
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(4) Creo que es una ciudad a la que hay que llegar de noche para comprender realmente su magnitud: las luces se ven en la oscuridad del desierto desde una distancia enorme.