Vecogu
Indiana Jones
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INFORMACION ADICIONAL
Referencia horaria
GMT + 12 (GMT + 13 desde el último domingo de octubre hasta el último domingo de marzo).
Capital
Wellington. Población: 423.765 habitantes (2003). Auckland, cuenta con una población de 1,300.000 habitantes (2005) es la ciudad más grande del país.
Geografía
Nueva Zelanda se encuentra a 1.930 km. Al suroeste de Australia y está formada por dos grandes islas: La Isla Norte (114.470 km²) y la Isla Sur (150.660 km²) que están separadas por el estrecho de Cook. La Isla Steward (1750 km²) está ubicada en la parte meridional de la Isla Sur mientras que las Islas Chatham están situadas a 800 km. Al este de Christchurch. Unas dos terceras partes de Nueva Zelanda son zonas montañosas, con un paisaje alpino de lagos de montaña y una densa selva subtropical. La ciudad más grande del país es Auckland, que se encuentra en la península que forma la parte más septentrional de la Isla Norte.
Hay cuatro territorios que están políticamente asociados a Nueva Zelanda: las Islas Cook, Niue, Tokelau y el Territorio Ross en la Antártica.
Sistema Político
Monarquía Constitucional desde 1907. Jefe de Estado: La reina Isabel II de Inglaterra desde 1952, representada por la Gobernadora General Anand Satyanand desde 2006. Jefe de Gobierno: Primera Ministra Helen Clark (desde 1999).
Idioma
Los idiomas oficiales son el inglés y el maorí; este último hablado por los Maoríes, aproximadamente el 15 % de la población.
Religión
El 60 % de la población es cristiana. Dentro de ésta, los cultos más importantes son el anglicano, presbiteriano, católico romano y metodista.
Convenciones sociales
En las celebraciones maoríes la forma de saludo es el hongi, que es un saludo con la nariz. El uso de ropa informal está muy extendido. Los neozelandeses por lo general son muy informales y hospitalarios. Propinas: En las facturas de hoteles y restaurantes se añade un tanto por ciento por el servicio. Por lo general no se esperan propinas.
Pasaporte
Hace falta un pasaporte con una validez de al menos tres meses desde la fecha en la que se tiene intención de salir del país.
Visados
Todos los visitantes necesitarán visado excepto los siguientes:
(a) 1: Nacionales de estados miembros de la Unión Europea para visitas de hasta tres meses;
(b) 2: Nacionales de Brasil, Uruguay y Chile para visitas de hasta tres meses.
(c) Pasajeros en tránsito que continúen su viaje en el mismo o en el próximo vuelo de conexión en un plazo de 24 horas, siempre y cuando no abandonen el aeropuerto.
Nota
Todos los visitantes deberán demostrar que tienen suficientes fondos como para costear su estancia en el país (1.000 dólares de Nueva Zelanda por persona y mes ó 400 si el alojamiento ya está pagado).
Tipos de visado y precios
De Visitante: alrededor de 75 euros. De Tránsito: alrededor de 85 euros. De Estudiante: alrededor de 120 euros.
MONEDA
Moneda: El dólar de Nueva Zelanda (NZ$) = 100 céntimos. Los billetes son de 100. 50, 20, 10 y 5 dólares de Nueva Zelanda. Las monedas son de 2 y 1 dólar y 50, 20, 10 y 5 céntimos.
Cambio de divisas: Se puede hacer en bancos y casas de cambio en cualquier parte del país.
Tarjetas de crédito: Las tarjetas American Express, Diners Club y Visa se aceptan en casi todos los sitios. Se aconseja verificar con la compañía emisora de su tarjeta la posibilidad de utilizarla en comercios, así como las facilidades a las que puede tener acceso cuando viaje por Nueva Zelanda.
Cheques de viaje: Se pueden cambiar (según las cotizaciones oficiales) en bancos, grandes hoteles y en algunas tiendas. Para evitar comisiones a la hora de cambiar los cheque se recomienda que éstos se libren en dólares de EE.UU., libras esterlinas o dólares australianos.
Tipos de cambio: A continuación aparecen los tipos de cambio del dólar de Nueva Zelanda frente al euro y el dólar estadounidense, según la cotización de las divisas a julio de 2008:
1 euro = 2,09 dólares de Nueva Zelanda
1 dólar = 1,32 dólares de Nueva Zelanda
Restricciones: No hay ninguna restricción a la importación y exportación tanto de moneda nacional como de divisas.
Horario de los bancos: De 09.00 a 16.30 de lunes a viernes.
PRODUCTOS LIBRES DE IMPUESTOS
Los viajeros que sean mayores de 17 años podrán importar los siguientes productos sin necesidad de declararlos en la aduana: 200 cigarrillos o 50 puros o 250 gr. De tabaco o una mezcla de estos tres que no pese más de 250 gr.; 4,5 litros de vino o cerveza; 1.125 litros de alcohol; artículos cuyo valor no supere los 700 dólares de Nueva Zelanda.
Artículos prohibidos: Debido a la importancia de la agricultura en la economía de Nueva Zelanda, es ilegal importar casi todo tipo de alimentos (carne, productos cárnicos, miel, fruta y productos lácteos). Tenga cuidado cuando importe productos de madera, como palos de golf, zapatos y objetos de piel animal. Para más información, contacte con la Embajada, Consulado o Alto Comisionado más cercano. La importación de los siguientes objetos también está prohibida: armas de fuego u otras armas (a menos que se obtenga un permiso de la policía); marfil en cualquiera de sus formas; joyas y adornos de concha de tortuga; medicamentos hechos a base de almizcle, rinoceronte o tigre; objetos tallados en hueso de ballena o hueso de cualquier animal marino; abrigos o pieles de felinos y algunos medicamentos (por ejemplo diuréticos, antidepresivos, estimulantes, medicamentos para el corazón, tranquilizantes y somníferos) a menos que se tenga la receta médica.
PRECIOS DE REFERENCIA:
- Una comida para dos personas, unos 40-50 NZ$ (unos 20-25 euros)
- Una noche de hotel en un sitio bonito, bien situado, cómodo, 100-150 NZ$
- Alquilar un coche pequeño, automatico, con franquicia 250 NZ$: 40-80 NZ$, dependiendo de si la compañía de alquiler es pequeña o grande. Nosotros alquilamos un coche de gama alta por 100 $ diarios, incluido el seguro con una franquicia muy baja.
- Alojamiento en un hostel, entre 50 y 70 la pareja
- Una noche en autocaravana en una camping, 15-20 NZ$
- Visita a las zonas termales, a las cuevas de waitomo, y a la sky tower, 25$ por persona
- Polinesian SPA, 10 $
- Avistamiento de ballenas en Kaikoura, 130 NZ$ por persona
- Crucero por el fiordo Milford, entre 50-75 NZ$ por persona, depediendo de la hora
- Bungy, jumping, tandem, paracaídas, helicópteros, avionetas: entre 130 – 250 NZ$ por persona y vez (una pasta, vamos)
- Gasolina, 1,50 NZ$ el litro. Los coches automaticos gastan unos 10 litros cada 100 km
- Avion Christchuch-Auckland, 100 euros por persona (200 NZ$)
ALGUNAS SUGERENCIAS ADICIONALES PARA EL VIAJE
• Hemos echado de menos una cámara de video. No quisimos llevarla, pero creo que nos equivocamos. Hay montones de paisajes y algunas situaciones que no se captan merecidamente con una cámara fotográfica. Una cámara de video pequeña y cómoda de llevar es una excelente opción, quizás algo imprescindible en un viaje de paisajes como éste
• Es más favorable pagar con tarjeta que hacerlo en efectivo. No obstante, el funcionamiento de las tarjetas me pareció inseguro (no te piden identificación y tienes que introducir el pin constantemente a la vista de todo el mundo). Cuando hemos vuelto a España, hemos dado de baja las tarjetas que hemos usado en el viaje
• En un país en el que las carreteras son de doble sentido y hay que estar adelantando constantemente, con montones de cuestas y curvas, un coche de gran cilindrada es más útil que en España. El precio de uno de estos coches es pagable, siempre que sea un modelo japonés y no uno europeo (mercedes, bmw)
• Las líneas aéreas asiáticas funcionan realmente bien. Hemos ido en Air New Zealand, y solo tenemos palabras de elogio. Los asientos son cómodos, y cada uno tiene su propia pantalla de video con más de 100 películas, juegos, etc, que hacen más llevadero ese largo viaje.
• Es un pais muy seguro, aunque Auckland, al ser una ciudad mucho más internacional tiene focos de pobreza que no se ven en otros lados. Es una ciudad un poco más insegura que el resto de lo que hemos visto
Es posible ir sin preparar nada, sin reservas en ningún sitio, sobre todo si no se viaja en el mes de Febrero (temporada alta allí)
• Hay que llevar todo tipo de ropa, tanto para frío como para calor. Eso hace que la maleta sea un poco más grande. El chubasquero es un elemento imprescindible.
• Hemos llevado un ordenador portátil en el viaje. Algunos hoteles tienen conexión wifi a Internet (pagando), y se tiene mucha flexibilidad para descargar las fotos de la cámara. Se hacen muchísimas fotos, y con una memoria incluso de 2 Gb no es suficiente. Nosotros hemos utilizado unos 15 Gb. Por las noches, antes de dormir, solíamos revisar las fotos, eliminado las que no tenían interés y ordenando el resto. Cuando hemos llegado a España todo ese trabajo posterior ya estaba hecho. Si no se hace, el resultado es que tienes más de 1000 fotos, todas mezcladas, con dificultades para verlas, mostrarlas a otros, etc.
• Los supermercados son más caros que en España, y los restaurantes más baratos. No siempre compensa comprar algo en el supermercado para hacerse un bocadillo, por ejemplo. Casi todos los hoteles en los que hemos estado son del tipo apartamento, y tienen la cocina completamente equipada. Es posible cocinar, desayunar, etc. Esto resulta cómodo y a veces barato.
• La mejor hora para visitar la torre Sky Tower en Auckland es el atardecer, porque está menos concurrida y el atardecer que se divisa desde allí, si el tiempo es el apropiado, es precioso.
• No hay cosas interesantes para comprar. La única excepción honrosa son las cámaras fotográficas, las de video y los ordenadores portátiles, que cuestan más o menos la mitad que en España, y tienen las ultimas novedades del mercado. Una cámara canon compacta con 10 Mpixel nos costó 350 euros, y en España ni siquiera las hay.
• Si teneis que comprar algun recuerdo para alguien, Auckland no es una buena opción. De todas formas, buscando mucho se encuentran cosas en Auckland. En Matamata, por ejemplo, encontramos una tienda con artículos étnicos realmente barata.
• El nivel de Inglés necesario para desenvolverse bien es alto. No vale el inglés de COU. Nosotros, que creiamos tener un nivel alto y que estamos muy acostumbrados al uso de ese idioma incluso por trabajo, hemos tenido nuestras dificultades con el acento. No obstante, siempre puedes hacerte entender y conseguir entender a los otros, pero cuanto mayor sea el nivel más fácil es todo y más se disfruta el viaje
ELECTRICIDAD
La corriente es de 230 voltios, 50 hertz. Hoteles y moteles tienen 110 voltios y tomacorrientes de 20 watts para afeitadoras eléctricas, únicamente. La mayoría de los tomacorrientes en Nueva Zelanda tienen entradas para tres clavijas o para adaptadores internacionales similares
La electricidad necesita de un enchufe especial, compradlo (tiene tres puntas) y es distinto a los asiáticos, americanos o ingleses, africanos....pero tranquilos, yo lo compre allí, en un supermercado.
EXCURSIONES
Todas las excursiones las puedes contratar allí, en los "visitor center", que hay uno en todos los pueblos y ciudades. Es un país muy turistico y hay mucha información.
COMIDA Y BEBIDA
Los precios de la comida podian oscilar entre los 30 Euros; si cenabas en algun restaurante un poquito bien; o los 15 Euros; si te lo montabas en algun local de comida rapida, tipo Pizza HUT, KFC, o Mac Donalds, aunque nosotros siempre tirabamos a lo baratillo y al final encontramos la solución en una comida intermedia y eran los garitos de Sub-Way, en los cuales por no mucha pasta podias elegir el tipo de bocata o el tipo de ensalada que querias y comertela donde te diese la gana.
La comida en los supers es mas cara que aquí, los tomates a 5€/Kg., el agua 4€ cada 5 litros...en fin todo esta más caro que aquí. Os recomiendo que llevéis una botella de aceite de oliva, pero no la declaréis en la aduana por si acaso...
Los productos neozelandeses tienen fama de ser de muy buena calidad. Los más atractivos son los productos lácteos, las carnes de cordero, vacuno, venado y cerdo, los pescados y mariscos -mero, ostras, y cigalas-, y las frutas y verduras. Entre las verduras locales destacan la kumara, una especie de patata dulce que se utiliza en la elaboración de muchos platos. La pavlova, el postre tradicional Neozelandés es un pastel redondo, sobre una base de merengue y con frutas y crema en la parte de arriba. La mayoría de los restaurantes tienen servicio de camareros tanto en la barra como en las mesas.
Bebida: Nueva Zelanda tienen una floreciente industria de producción de vinos y cervezas. En los bares y las tiendas de licores se encuentran productos locales y de importación. La edad mínima para poder consumir bebidas alcohólicas es 18 años. En este país hay un sistema de licencias por el cual sólo se pueden consumir bebidas alcohólicas durante ciertas horas del día. En la mayoría de los sitios el horario es de 11.00 a 23.00 a excepción de los domingos.
COMERCIOS Y HORARIOS
Los horarios para comercios y excursiones o visitas guiadas, están sujetas a un horario bastante distinto (de 9h a 17h) y fuera de esas horas no podréis realizar ninguna actividad, por lo que aconsejo os acostumbréis a levantaros pronto (5h o 6lh de la mañana) para en esas horas conducir hacia vuestro próximo destino. También es buena hora para conducir de 17h a 20 o 21h, por la misma razón de antes. Este consejo es para los que tengan menos días para visitar el país o los que quieran aprovechar el tiempo al máximo.
COMPRAS
Las compras más interesantes incluyen joyas hechas con piedra verde de Nueva Zelanda y con concha paua (una especie de concha translúcida), artesanía maorí como tallas de madera hechas a mano, y artículos de lana y piel. Horario comercial: De 09.00 a 17.00 de lunes a sábado. Algunas tiendas abren los domingos de 10.00 a 13.00.
LAVANDERIAS
No os llevéis mucha ropa, ni detergente. En bed&breakfast y campings hay lavadoras y secadoras que funcionas con una o varias monedas y también puedes comprar detergente en bolsas individuales.
CUANDO IR
Sin duda el mes ideal es el mes de enero, ya que si se quiere hacer senderismo la nieve ya ha desaparecido de las montañas y no hay ningún problema de paso (es el equivalente a ir a los Pirineos o Alpes el mes de julio), aunque también es cierto que es la época de más turismo. De todas formas, la isla no esta nada masificada, ya que yo estuve días haciendo rutas de montaña relativamente conocidas y no me encontré prácticamente con nadie durante todo el día. En los refugios de montaña tampoco hay problemas de pernoctación, ya que siempre se encuentran plazas libres de un día para otro. También las carreteras están muy despejadas, y en las ciudades (de la isla Sur) se desconocen los atascos.
También hay que señalar que, aunque la estación de enero-febrero coincide con el verano austral, la costa Oeste es muy lluviosa, y es normal que en pleno verano esté lloviendo a mares durante una semana seguida.¡ En algunos sitios de montaña las precipitaciones superan los 8000 mm anuales! No desesperes si, como en mi caso, vas por los sitios más hermosos de Nueva Zelanda, como el Milford Sound o los Glaciers, y no puedes ver nada por las nubes y por la intensa lluvia que cae sin cesar.
Comprueba siempre el tiempo antes de ir a estos lugares fantásticos, ya que los continuos aguaceros te pueden estropear completamente el viaje. En mi caso, al final del viaje (ay, la experiencia) si sabía de antemano que iba a llover, cogía el coche y me refugiaba un par de días en el interior del país, esperando que escampase la borrasca. Luego, como el oso hacia la miel, me iba de nuevo a la costa Oeste, para disfrutar de los Alpes Neozelandeses en todo su esplendor.
INFRAESTRUCTURAS
Carreteras: son buenas, aunque nada del otro mundo. Se desconocen las autopistas, aunque hay un tramito en los alrededores de Christchurch, la capital de la isla. Ojo a los larguísimos puentes que salvan los caudalosos ríos, ya que muchas veces son de un solo carril y hay que anticiparse a los coches que vienen de frente. Ojo también a la conducción, ya que se conduce por la izquierda.
Información turística: es impresionante. En cada pueblo hay prácticamente una oficina de información del DOC (Department of Conservation), el departamento que controla todos los parques naturales de Nueva Zelanda. Allí pueden adquirirse folletos con las excursiones más importantes de cada parque. Yo aconsejo llevar el libro "Tramping in New Zealand", de Lonely Planet, donde se describen bastante exhaustivamente las rutas senderistas más importantes del país.
Para dormir: Nueva Zelanda es el paraíso del viajero. Hay muchísima infraestructura en este sentido, y todo está pensado para el turista. En mi caso, yo solía dormir en los "backpackers", que son albergues para mochileros con dormitorios comunes. Se conoce a gente maravillosa, que viaja por el país en grupo o en solitario, de todas las nacionalidades. Todos los albergues en los que estuve eran muy limpios y cómodos, y el personal extraordinariamente amable. Cuestan unos 30 NZD por noche (unos 12 euros).
En la montaña, una opción es plantar la tienda en los "camp sites", unos lugares acondicionados para que montañeros y viajeros puedan poner las tiendas. Hay muchos por el país, algunos al lado de las mismas carreteras, la mayoría equipados con baños y agua corriente. Cuestan unos 10 NZD y el sistema de pago es curioso. No hay guarda y el dinero se introduce en un sobre dentro de un buzón, de forma que el personal del DOC lo recoge luego por la noche o al día siguiente. Todo el mundo pagaba su cuota, algo que en España sería inimaginable.
Los refugios de montaña son estupendos. Cuentan con literas con colchones y material para cocinar. Un dato importante: no se puede llegar al refugio y reservar plaza allí mismo. Previamente hay que comprar unos tickets en cualquier oficina del DOC, de forma que cada ticket equivale a una noche en un refugio. Los tickets no son nominales ni indican el refugio, son como la moneda de cambio que se entrega luego al guarda del refugio y que indica que tienes derecho a pernoctar allí una noche.
Para comer: yo me iba a lo barato. Por doquier hay zonas de comida rápida y son más que abundantes las zonas de "fish and chips". Están relativamente bien y así comes sin perder tiempo. Es la manera más habitual de comer allí, no es frecuente encontar lugares donde degustar la gastronomía neozelandesa.
Presupuesto: así pues, un día normal requería, al cambio, unos 10 euros de gasolina, 15 de alojamiento y unos 20 de alimentación. Por tanto, el presupuesto base era de unos 50 euros, si bien se puede abaratar durmiendo en los "camp sites". También hay que pensar en las posibles excursiones que podemos contratar y que al final encareceran el presupuesto.
HISTORIA
El descubrimiento de Nueva Zelanda en el año 950 d.C. Ha sido atribuido al navegante polinesio Kupe, que la bautizó como Aotearoa (tierra de la larga nube blanca). Siglos más tarde, alrededor del año 1350 d.C., se produjo una gran ola migratoria procedente de la tierra de Kupe (Hawaiki) que, siguiendo las instrucciones de navegación del mismo, arribó a Nueva Zelanda; suplantaron o se mezclaron con los pobladores anteriores. Su civilización, jerárquica y sanguinaria, se desarrolló durante siglos sin recibir ninguna influencia exterior discernible.
En 1642, el explorador neerlandés Abel Tasman efectuó un breve viaje por la costa occidental neozelandesa. Sus intentos de permanecer en el país durante más tiempo se vieron frustrados porque parte de su tripulación fue asesinada y devorada. En 1769, el capitán James Cook circunnavegó las dos islas principales a bordo del Endeavour. Sus primeros contactos con la civilización maorí tampoco resultaron cordiales, pero Cook, impresionado por el espíritu y valentía de los aborígenes, se aseguró la incorporación de esta tierra con potencial a la corona británica antes de partir rumbo a Australia.
Cuando los británicos iniciaron su colonización de las antípodas, Nueva Zelanda estaba considerada una ramificación de la empresa australiana de ballenas y focas; de hecho, el país se mantuvo bajo la jurisdicción de Nueva Gales del Sur entre 1839 y 1841. Sin embargo, el asentamiento europeo en la zona propició de inmediato diversos problemas, y fue necesario establecer con urgencia una política de distribución de la tierra entre los colonos (pakeha) y los maoríes. En 1840 se firmó el tratado de Waitangi, por el cual los maoríes cedían la soberanía del país a Gran Bretaña a cambio de su protección y de la garantía de la posesión de sus tierras. Pero las relaciones entre maoríes y pakehas se deterioraron, ya que los primeros estaban muy alarmados por el efecto que los segundos ejercían sobre su sociedad y estos últimos no respetaban los derechos de los maoríes que se habían perfilado en el tratado. En 1860 se declaró una guerra entre ambos, que se alargó durante gran parte de esa década hasta la derrota del pueblo maorí.
A finales del siglo XIX, se respiraba una relativa paz. El hallazgo de oro había generado prosperidad y, junto al desarrollo de la ganadería lanar a gran escala, generó seguridad en el país. Su reputación como nación comprometida con las reformas igualitarias se consolidó con cambios sociales, como el derecho al voto de la mujer, la seguridad social, la promoción de los sindicatos y la creación de servicios infantiles.
En 1907 se concedía a Nueva Zelanda la condición de dominio dentro del imperio británico y, en 1931, se reconocía su independencia, aunque formalmente no fuera proclamada hasta 1947. La economía se mantuvo pujante hasta la recesión mundial de los años ochenta, cuando el desempleo aumentó considerablemente. En la actualidad, la situación económica se ha estabilizado, en gran parte debido a la recuperación de las exportaciones. A mediados de la década de 1980, Nueva Zelanda fue aplaudida internacionalmente por su postura antinuclear, a pesar de que supusiera un desacuerdo con Estados Unidos, y por su oposición a las pruebas nucleares francesas en el Pacífico, que Francia contraatacó destrozando el barco Rainbow Warrior de la organización ecologista Greenpeace cuando éste llegó al puerto de Auckland.
Actualmente, la población maorí está creciendo con más rapidez que la pakeha, y el resurgir del Maoritanga ha impactado en la sociedad neozelandesa. El aspecto cultural más alentador se basa en la mejora de las relaciones entre maoríes y pakehas: en 1985, se produjo la revisión del tratado de Waitangi, que comportó una serie de compensaciones económicas a las tribus maoríes cuyas tierras habían sido confiscadas injustamente. Sin embargo, la última propuesta del gobierno neozelandés provocó diversas movilizaciones por parte de los maoríes, que llegaron a interrumpir celebraciones y acontecimientos, ocuparon las tierras reclamadas, bloquearon las carreteras con barricadas e incluso introdujeron una almádena en la Copa de América y amenazaron con estallar el parlamento nacional. Este malestar social conmocionó a los neozelandeses y situó la reconciliación nacional como prioridad en la agenda política. Aunque las relaciones raciales se han restablecido, el tema sigue siendo de vital importancia.
Los pakehas y los maoríes aparecen como las civilizaciones dominantes. Entre los demás grupos poblacionales, más reducidos, figuran ciudadanos dálmatas yugoslavos, polinesios, indios y chinos. La pasión por el deporte une a toda la población, en especial el rugby (el juego nacional), y los pasatiempos al aire libre, como la vela, la natación, la bicicleta, las excursiones y las acampadas. Dejando a un lado el laicismo, prevalece la religión cristiana; las confesiones más practicadas son el anglicanismo, el presbiterianismo y el catolicismo. La síntesis entre la fe maorí ratana y la fe ringatu con el cristianismo se ha convertido en una interesante alternativa religiosa.
Nueva Zelanda cuenta con dos idiomas oficiales: el inglés y el maorí, a pesar de que el primero es mayoritario. Tras un largo período de declive, en la actualidad el maorí está resurgiendo, especialmente gracias al renacimiento del Maoritanga (civilización maorí). El maorí, una lengua dulce y poética, resulta muy sencilla de pronunciar si se habla fonéticamente y se separa en sílabas cada palabra.
El variado arte neozelandés valora la innovación, la integridad y la artesanía que reflejan los patrimonios pakeha, maorí y melanesio. Abundan las tallas en madera, piedra, concha y hueso, mientras que las obras mayores, como el tukutuku (paneles de madera), están dispuestas en la mayoría de las maraes (casas de reunión). El diseño de joyería se inspira en el paisaje; para ello, se utilizan conchas de Paua y guijarros de diorita y grauvaca. Se pueden encontrar pendientes con forma de hojas del árbol gingko, gafas de sol que siguen el modelo de los zarcillos de helechos autóctonos y collares con diseños de flores de franchipaniero. Existe una gran oferta teatral por todo el país, especialmente en Wellington, además de un buen número de galerías, entre las que destaca la Galería Pública de Arte de Dunedin, la más antigua de Nueva Zelanda y una de las más sobresalientes. Igualmente, el escenario musical incorpora numerosos artistas de mucho talento, desde Split Enz y Crowded House hasta los juegos pirotécnicos de guitarra de los Dunedin's 3Ds y Straitjacket Fits, aplaudidos a escala nacional e internacional.
Nueva Zelanda está situada en el océano Pacífico Sur, a 1.600 km al sureste de Australia. Con una extensión de 1.600 km de Norte a Sur, está formada por dos grandes islas y un conjunto de islas menores, algunas prácticamente rozando sus costas entre sí y otras a cientos de kilómetros de distancia. La isla del Norte (115.000 km² de extensión) y la isla del Sur (151.000 km²) son las mayores; les sigue la isla Stewart (1.700 km²), situada bajo la isla del Sur. La isla del Norte posee grandes volcanes (incluido el monte Ruapehu, actualmente activo) y zonas termales también activas, mientras que la del Sur cuenta con los Alpes Neozelandeses, una magnífica cordillera montañosa que recorre longitudinalmente la práctica totalidad de su territorio. Nueva Zelanda posee innumerables ríos y lagos, entre los que destacan el río Whanganui y los lagos Taupo, Waikaremoana y Wanaka.
Gran parte de su extensa flora es endémica: gigantescos bosques de árboles kauri (Agathis australis) y kohekohe, productores de goma; selva tropical en la que predominan rimu (Dacrydium cupressinum), hayas, tawa, matai (black pines) y rata (Metrosideros robusta); helechos y lino; campos de hierbas alpinas y subalpinas; y montes bajos y matorrales. Una de las plantas más características es la pohutakawa, conocida como el árbol de Navidad neozelandés, que se cubre de brillantes flores rojas al llegar diciembre. Entre el 10 y el 15% de la nación está cubierto de flora nativa, la mayoría protegida en parques y reservas nacionales.
La fauna autóctona se limita al murciélago. Las aves, sin embargo, sí se han desarrollado enormemente y, entre las especies más comunes, figuran la lechuza de Nueva Zelanda, el tui (parson bird), el weka (Galliralus australis) y el papagayo nestor, un ave estruendosa y traviesa que disfruta pavoneándose ante los humanos, volcando cubos de basura y deslizándose durante la noche por los tejados. Otras especies introducidas en el país y ampliamente extendidas son el cerdo, la cabra, la zarigüeya, el perro, el gato, el ciervo y la ubicua oveja, pero su proliferación ha dañado el medioambiente: En la actualidad, existen 150 plantas autóctonas (un 10% del total), y numerosas especies de aves endémicas están amenazadas de extinción. Las aguas de la costa neozelandesa contienen una gran variedad de peces, entre ellos atunes, peces espada, snappers (familia de los lutiánidos), trevally (familia de los carángidos), kahawais y tiburones; los mamíferos marinos, como los delfines, las focas y las ballenas, atraen a los amantes de la naturaleza de todo el planeta. Existen 12 parques nacionales, 20 parques forestales, 3 parques marítimos y 2 marinos, además de 2 zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad: el Parque Nacional de Tongariro, en la isla del Norte, y el de Te Waihipouna-mu, en la isla del Sur.
Situada entre los paralelos sur 34 y 47, Nueva Zelanda se ubica en la latitud de los cuarenta rugientes, donde predomina el viento, que sopla continuamente por todo el país de Oeste a Este y que puede variar desde una suave brisa en verano a un fuerte vendaval en invierno, capaz de arrancar los tejados de las casas. Debido a sus diferentes características geológicas, la isla del Norte y la del Sur presentan dos patrones pluviales muy distintos: en la isla del Sur, los Alpes Neozelandeses actúan como barrera contra los vientos húmedos procedentes del mar de Tasmania, propiciando un clima húmedo al oeste de las montañas y seco al este; en la isla del Norte, sin embargo, la lluvia se reparte de forma más homogénea porque no existe ningún accidente geológico similar a los Alpes. Las temperaturas son más bajas en la isla del Sur, pero en ambas nieva durante el invierno. Los meses invernales son junio, julio y agosto; los estivales, diciembre, enero y febrero. Conviene recordar que el clima neozelandés es marítimo más que continental, esto significa que puede cambiar con una rapidez sorprendente. La temporada alta se desarrolla durante los meses templados de noviembre y abril, aunque en invierno las estaciones de esquí, como la de Queenstown, están al completo.
La gran mayoría de los visitantes llegan al país en avión. Existen cuatro aeropuertos internacionales: Auckland (el principal punto de entrada y salida), Wellington, Christchurch y Queenstown. Las tasas aeroportuarias en los vuelos internacionales ascienden a 20 dólares neozelandeses. Algunos cruceros atracan en Nueva Zelanda, pero el país no cuenta con ningún servicio de transporte marítimo regular para viajeros; en la actualidad, la tradicional costumbre de trabajar en un yate para pagarse el pasaje parece formar parte del pasado.
Aunque Nueva Zelanda es un país compacto y permite desplazarse de un lado a otro con facilidad, merece la pena utilizar el avión, en especial para no perderse los paisajes montañosos y los volcanes. Además, existen múltiples descuentos que permiten acceder a vuelos económicos. Las dos compañías nacionales son Air New Zealand y Qantas New Zealand. Existen algunas otras más pequeñas como Mt Cook Airline, Eagle Air y Air Nelson, copropiedad de Air New Zealand que se han agrupado con el nombre Air New Zealand Link para ofrecer cobertura en el interior.
Nueva Zelanda dispone, asimismo, de una amplia red de autobuses; InterCity es el operador principal, tanto en la isla del Norte como en la del Sur. Newmans (en la isla del Norte) y Mt Cook Landline (en la isla del Sur) operan como las compañías de autobuses más importantes. Las rutas más comunes disponen de servicios frecuentes (al menos diariamente) pero, por desgracia, caros y lentos. Como alternativa, se puede viajar con compañías regulares de autobuses más pequeñas, más económicas, que proporcionan un trato más directo que las grandes compañías. Algunas de ellas están pensadas especialmente para cubrir la demanda de los viajeros extranjeros, y disponen de numerosos suplementos en sus servicios que las hacen particularmente atractivas. Otras compañías proponen un viaje por Nueva Zelanda en autobuses alternativos : una forma de conocer el país sin prisas.
No existen muchas rutas ferroviarias principales. Los trenes, modernos y cómodos, pueden resultar más económicos que los autobuses. Las carreteras son buenas y están bien señalizadas, y las distancias son cortas, por lo que se recomienda viajar en coche (en Nueva Zelanda se conduce por la izquierda). Al resultar muy común el alquiler de vehículos, existen muchas ofertas. El viajero dispone de numerosos servicios de transporte marítimo, entre ellos el ferry de Interislander, que opera entre Wellington, en la isla del Norte, y Picton, en la isla del Sur. Siempre cabe la posibilidad de montar en bicicleta; de hecho, muchos visitantes describen Nueva Zelanda como el paraíso de los ciclistas: un país limpio, frondoso, poco poblado y explotado; además, existen numerosos parajes donde se puede acampar y encontrar alojamiento por poco dinero. El alquiler de bicicletas resulta económico; puede ser diario, semanal o mensual.
CULTURA
Los pakehas y los maoríes aparecen como las civilizaciones dominantes. Entre los demás grupos poblacionales, más reducidos, figuran ciudadanos dálmatas yugoslavos, polinesios, indios y chinos. La pasión por el deporte une a toda la población, en especial el rugby (el juego nacional), y los pasatiempos al aire libre, como la vela, la natación, la bicicleta, las excursiones y las acampadas. Dejando a un lado el laicismo, prevalece la religión cristiana; las confesiones más practicadas son el anglicanismo, el presbiterianismo y el catolicismo. La síntesis entre la fe maorí ratana y la fe ringatu con el cristianismo se ha convertido en una interesante alternativa religiosa.
Nueva Zelanda cuenta con dos idiomas oficiales: el inglés y el maorí, a pesar de que el primero es mayoritario. Tras un largo período de declive, en la actualidad el maorí está resurgiendo, especialmente gracias al renacimiento del Maoritanga (civilización maorí). El maorí, una lengua dulce y poética, resulta muy sencilla de pronunciar si se habla fonéticamente y se separa en sílabas cada palabra.
El variado arte neozelandés valora la innovación, la integridad y la artesanía que reflejan los patrimonios pakeha, maorí y melanesio. Abundan las tallas en madera, piedra, concha y hueso, mientras que las obras mayores, como el tukutuku (paneles de madera), están dispuestas en la mayoría de las maraes (casas de reunión). El diseño de joyería se inspira en el paisaje; para ello, se utilizan conchas de Paua y guijarros de diorita y grauvaca. Se pueden encontrar pendientes con forma de hojas del árbol gingko, gafas de sol que siguen el modelo de los zarcillos de helechos autóctonos y collares con diseños de flores de franchipaniero. Existe una gran oferta teatral por todo el país, especialmente en Wellington, además de un buen número de galerías, entre las que destaca la Galería Pública de Arte de Dunedin, la más antigua de Nueva Zelanda y una de las más sobresalientes. Igualmente, el escenario musical incorpora numerosos artistas de mucho talento, desde Split Enz y Crowded House hasta los juegos pirotécnicos de guitarra de los Dunedin's 3Ds y Straitjacket Fits, aplaudidos a escala nacional e internacional.
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