Isla de Pascua ✏️ Travel Information-Chile

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La Isla de Pascua, Rapa Nui (Isla Grande) o Tepito Ote Henua (El Ombligo del Mundo) es el lugar poblado más remoto de la Tierra. Se encuentra en el hemisferio sur, en mitad del Océano Pacífico, a 3.500 km de la costa de Chile continental y a 2.000 km de la isla de la Polinesia más cercana. Tiene unos 5.000 habitantes, la mayoría de los cuales viven en Hanga Roa, la capital de la isla y el único municipio de la misma.

Mapa de la Isla de Pascua

Se formó por la erupción de tres volcanes, el Maunga Terevaka, el Poike y el Rano Kau, lo que le da su forma característica de triángulo. Actualmente todos ellos están inactivos pero se pueden ver sus cráteres en cada uno de los vértices del triángulo de la isla.

Se cree que sus primeros pobladores procedían de la Polinesia Francesa, en concreto de las Islas Marquesas, y llegaron allí en el siglo IV, donde permanecieron aislados (como no podía ser de otra forma) muchos años. Precisamente por esto y porque no hay escritos que expliquen gran parte de su historia, más que la tradición oral, a veces más mitológica que real, lo acontecido en Rapa Nui siempre ha estado rodeado de misterio.

Durante este tiempo se dividieron en tribus, vivían en la zona interior y tallaban los moais en el volcán Rano Raraku y luego los trasladaban a los centros ceremoniales y los colocaban sobre altares o ahus que generalmente estaban ubicados cerca de la costa. También se ha especulado mucho sobre cómo eran capaces de trasladar los moais distancias tan largas, en algunos casos más de 20 km. Este es un video de National Geographic que explica de forma clara y divertida cuál ha sido la evolución de las diferentes teorías.

El caso es que, probablemente debido a que el aislamiento provocó falta de alimentos y otros recursos, las tribus comenzaron a guerrear unas con otras, lo que terminó con la destrucción de los altares de los moais y con la tribu de sus constructores. Se pasó del culto a los ancestros a través de los moais al de Tangata Manu (Hombre Pájaro), que era el gobernante durante un año tras conseguir el huevo de un ave migratoria que anidaba en el islote Moto Nui, y se reorganizó de nuevo la sociedad de la isla bajo estas premisas. Es muy interesante el libro Aku-Aku de Thor Heyerdahl y también ver la película Rapa Nui de Kevin Costner.

El domingo de Pascua de 1722 el navegante holandés Jakob Roggeveen "aterrizó" por allí y los insulares debieron de alucinar con la llegada de los europeos. Pero hasta 1770 no volvió nadie, esta vez fue un español y luego, de forma sucesiva, diferentes marinos que hacían escala rumbo a Oceanía, hasta que a finales del siglo XIX fue anexionada a Chile.

El Parque Nacional Rapa Nui, ocupa el 40% de la isla y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. Nada más bajar del avión hay una "caseta" del parque, ya que hay que pagar por visitarlo http://www.conaf.cl/parques/parque-nacional-rapa-nui/.

El clima de la Isla de Pascua es tropical, pero más fresco que por ejemplo el de las Islas Canarias. La variación de la temperatura a lo largo del año es muy poca, lo mismo que las lluvias, por lo que el clima es muy agradable en cualquier época.

Si bien el idioma oficial es el castellano y todo el mundo lo habla, muchos habitantes de la isla, especialmente los que son rapanuis, es decir, de origen polinesio, hablan rapanui.

La moneda es el peso chileno y se cambia en la única gasolinera que hay en el pueblo.

Actualmente sólo se puede llegar a la isla desde Santiago, con la compañía LAN.

Los hoteles y restaurantes se encuentran en Hanga Roa, por lo tanto si se quiere hacer excursión de día completo hay que llevar agua y comida, ya que en el resto de la isla sólo se encuentra alguna granja.

No hay transporte público en la isla, así que para visitarla hay que contratar un servicio turístico o bien alquilar coche, moto o bici.

Especialmente interesante es el Tapati Rapa Nui, que se celebra en el mes de febrero y que es una manifestación de la cultura Rapa Nui mediante bailes, ceremonias y deportes.

Otra actividad muy recomendable es asistir a algún espectáculo de bailes polinesios.

Puesta de sol en Tahai

Algunas páginas de interés para obtener información sobre la isla:

http://chile.travel/donde-ir/islas/isla-de-pascua/
http://www.portalrapanui.cl/

Obviamente, lo más llamativo de la isla son sus moais, pero también ofrece un paisaje volcánico espectacular, en contraste con un océano azul intenso, que invita a caminar por casi cualquier parte. Las playas, salvo alguna, no son espectaculares, pero sí lo es su fondo marino.

La isla tiene tres carreteras principales asfaltadas y alguna más que no lo está y alrededor de ellas se pueden organizar las visitas.

Esta ruta se puede realizar en un día y es la más espectacular de la isla si de ver moais se trata.

Comienza en Hanga Roa (Bahía Larga en idioma rapanui) por la carretera que se pega a la costa sureste de la isla, llegando hasta el vértice más oriental, para recorrer la parte norte y volver por la carretera del centro de la isla.

Si cruzamos al otro lado de la pista de aterrizaje, encontraremos al Ahu Vinapu, en el que el altar está tallado sobre una pared construída con el mismo estilo con el que construían los incas. Una vez visitado este curioso ahu cogemos la carretera y lo primero que nos vamos a encontrar en este recorrido es Hanga Te'e-Vaihu, un asentamiento con su zona ceremonial, el Ahu Hanga Te'e, sin restaurar, con los moais en el suelo, y restos de la aldea.

Ahu Hanga Te'e

Lo siguiente es el Complejo Ceremonial Akahanga, donde dice la leyenda que se enterró a Hotu Matu'a, el primer rey Rapa Nui. El Ahu Akahanga, tampoco está restaurado, aunque tiene 13 moais.

Ahu Akahanga

Después se puede visitar Ranu Raraku, que era la cantera en la que los antiguos rapanui tallaban los moais.

Los moais parece que surgen de la tierra, no que hayan sido tallados

Cráter Ranu Raraku

Desde la parte alta de la cantera se puede ver el Ahu Tongariki, que está restaurado y tiene en pie 15 moais de diferentes épocas.

Vistas del Ahu Tongariki desde Ranu Raraku y desde la explanada que hay delante de él

Petroglifos de Papa Vaka y la piedra magnética Te Pito Kura

Siguiendo la carretera encontramos el Ahu Te Pito Kura, el moai más grande sacado de la cantera de Rano Raraku.

Ahu Te Pito Kura

Después de esto se puede optar por darse un baño en la playa Ovahe o en la playa Anakena, esta última con el Ahu Nau Nau y el Ahu Ature Uki, con un solo moai, ambos restaurados.

Playa Anakena y Ahus Nau Nau y Ature Uki

Después se atraviesa la isla por su carretera central de vuelta a Hanga Roa, aunque por el camino se puede aprovechar para visitar el cráter de Puna Pau, que era la cantera de donde se tallaban los pukao, esa especie de sombrero que lucen los moais y que es de un material diferente al resto.

Pukao, o especie de sombrero que se colocaba sobre la cabeza del moai

Esta ruta, que se realiza en medio día y es la ruta de las cuevas. Se sale de Hanga Roa, pero esta vez por la carretera asfaltada más occidental de la isla, directamente hasta el Ahu Akivi, restaurado, cuyos moais son los únicos de la isla que miran al mar y se supone que representan a los siete primeros exploradores que llegaron a Rapa Nui, enviados por el rey Hotu Matu'a.

Ahu Akivi

Después de esto entramos en la zona de las Cuevas de Roiho, cuya cueva más conocida es Ana Te Pahu, en cuya entrada crece un montón de vegetación. Otra muy famosa es la Cueva de las Dos Ventanas.

Ana Te Pahu

De nuevo cerca de la costa se encuentra el Complejo Ahu Te Peu, donde no solo se encuentra el ahu que da nombre a la zona, sino también vestigios de viviendas y demás edificaciones.

Ahu Tepeu, cuya base está construida de forma muy similar a como construían los incas

Siguiendo la carretera se llega a otro de los ahus restaurados, el Ahu Akapu, con un único moai en un altar enorme.

Ahu Akapu

Para terminar el recorrido se puede visitar el Complejo Ceremonial Tahai, muy cerca de Hanga Roa, donde se encuentran tres de ahus restaurados: Ahu Vai Ure, donde no hay que perderse la puesta de sol, Ahu Ko Te Riku, que el único moai en toda la isla que tiene los ojos restaurados pintados de blanco y el pukao encima, tal y como lo construyeron, y Ahu Tahai.

Ahu Vai Ure y Ahu Tahau a la izquierda y Ahu Ko Te Riku a la derecha

Justo antes de llegar al pueblo, en la Caleta de Hanga Roa, se encuentra el Ahu Tautira.

Ahu Tautira

Este es el sitio arqueológico mejor conservado/restaurado de la isla. Se encuentra en la cima del volcán Rano Kau y es la aldea ceremonial en la que se llevaba a cabo el Culto al Hombre Pájaro o Tangata Manu.

Cráter de Rano Kau

Islote Moto Nui y antiguas viviendas en Orongo