Este año decidimos, mi mujer y yo, que podriamos hacer las vacaciones en Escocia. Por lo que nos pusimos a buscar información por los foros y demás. Cada día que pasaba y más información recopilabamos sobre los sitios de interes de este maravilloso país, mas ganas teniamos de partir para verlo. Recuerdo cuando empezabamos a debatir del lugar donde podiamos pasar las vacaciones, antes de escoger nuestro destino y nos preguntabamos de cada sitio que exponiamos, uno o otro, razones del porque teniamos que pasar las vacaciones allí.
Pues bien, una vez pasadas las vacaciones en este país os puedo decir el porque no podeis dejar de visitar Escocia y la infinidad de razones que hay para ello.
.-Escocia es una tierra llena de leyenda y encanto y aunque estas palabras suenen a encabezamiento de documental, en este país cogen un significado pleno. La historia escocesa es tan abrupta y accidentada como lo son sus montañas.
.-Edimburgo: Es la capital del reino escocés que, con solo 480 mil habitantes es una ciudad lo suficientemente grande para tener infinidad de actividades para no aburrirse. Y no solo lo terrenal se asienta en Edimburgo, sino también lo ultraterreno como los cientos de historias de fantasmas que se dan cita en sus callejones y closes cuando la oscuridad se cierne sobre la ciudad. Además el clima, no es tan malo como se podría suponer sabiendo que Edimburgo está en la misma latitud que Moscú.
.-Las montañas. El dramatismo geográfico coge un nuevo significado en las cumbres de este país. Desde las cimas del Ben Nevis, la cumbre más alta del Reino Unido, se puede divisar uno de los paisajes más increíbles de toda Europa: la ciudad de Fort William y su Loch marítimo en conexión con el Atlántico. También el Glen Coe y las matanzas que allí ocurrieron, provocan en este lugar un sentimiento peculiar y que nos transporta a otra época. Las montañas de los Cairngorn y sus particulares vacas de las highlands son otra postal muy pintoresca de Escocia.
.-Los 138 principales lagos que hay en Escocia más otros 600 menores. Pueden ser muy grandes como el Loch Lomond o pequeños como Loch Leven, muy largos y profundos como el lago Ness o mágicos como el Loch Katrine. La extremada belleza de estos parajes ha sido inspiración de historias como las que reflejó en sus libros Walter Scott.
.-Skye. Hay demasiados sitios para visitar en la isla de Skye para intentar verlos todos en dos días de visita como hace mucha gente. Pero si no es posible de disponer de más tiempo, esta isla nos puede dar un buen ejemplo de las maravillas que la naturaleza puede realizar en Escocia. Acantilados con cascadas como la de Kilt rock solo se pueden encontrar aquí; Portree con sus casas de colores y sus restaurantes para comer muy buen marisco. Jardines y castillos como los de Arnadale o Dunvegan y sus historias sobre los clanes de Highlander tan poderosos durante mucho tiempo en la Corte de Edimburgo.
.-Robert the Bruce. Su calavera se puede ver en una visita al Palacio de Holyrood (Edimburgo) y su historia se puede encontrar en casi cada esquina de Escocia. El primer Rey después de la ocupación inglesa, el monarca que consiguió brillantes victorias después de mucha perseverancia, el hombre que unió los clanes y a los escoceses para construir el orgullo que tienen hoy en día sobre su pasado y su historia. La batalla de Bannockburn fue el hecho que cambio más radicalmente la historia escocesa en relación con los ingleses y Roberto Bruce fue su principal actor.
.-El monstruo del lago Ness. Quizás el misterio más famoso de todo el mundo y el que atrae a más turistas hacia el Reino Unido. Mucha polémica rodea a Nessie desde siempre pero lo que no se puede discutir son las referencias que hay hacia este entrañable monstruo desde el principio de los tiempos. Guerreros, santos, monjes, generales y turistas han tenido la oportunidad de verlo a través de los años e incluso el parlamento británico de Londres se ha pronunciado sobre la existencia de la presencia del monstruo del lago Ness.
.-La Dama del Lago. Quizás uno de los poemas más famosos de Walter Scott y que tiene la ventaja de poder ser situado en un lugar real y que se puede visitar hoy en día. En el lago Katrine se puede disfrutar de un agradable paseo en barco que ha sido bautizado como la travesía de la dama del lago, otra de esas visitas imprescindibles en Escocia.
.-Robert Stevenson. Nacido en la ciudad de Edimburgo y marcado también por ella. Recibió una perfecta educación inglesa debido a su nacimiento en una familia acomodada. Pero nunca pudo disfrutar de buena salud debido a la contaminación que a Edimburgo le daba su sobrenombre: The Auld Reckie, frase escocesa que en inglés viene a decir algo así como “la vieja ahumada”, debido a las aguas residuales que corrían colina abajo de la pobre y superpoblada ciudad que quedó arrasada por peste bubónica durante la edad media. Pasó su infancia en su habitación para que su enfermedad no se agravase y, allí, junto con su gran imaginación y escuchando las viejas historias de Edimburgo y Escocia, Robert Louis Stevenson sacó la inspiración para libros tan brillantes como “El caso de Doctor Jeckyll and Mr Hyde”.
.-El whisky. Escocia cuenta con docenas de destilerías y la mayoría de estas destilerías se pueden visitar. Cerca de Edimburgo hay varias y en ellas se puede aprender como se hace el whisky, como diferenciar sus sabores y peculiaridad dependiendo del lugar de Escocia en el que se haya elaborado, y se puede aprender la importancia en la sociedad e historia escocesa. El whisky en estas tierras del Reino Unido es una auténtica religión y para Escocia supone una gran fuente de ingresos, no solo a través de su venta a todas las partes del planeta sino también a través de los turistas que viene aquí para degustarlo en su lugar de origen. En Edimburgo también se encuentra el Museo del whisky, situado muy cerca del castillo de Edimburgo y al principio de la Royal Mile, la famosa calle de “la milla real”, que por un precio asequible se puede tener acceso a todos los sabores de este licor que se destila en toda Escocia. Esta visita es imprescindible para entender la cultura escocesa y para aprender el papel de esta bebida en el pasado de Edimburgo.
.-Bonnie Prince Charlie. El responsable de la caída en desgracia de Escocia para algunos y, para otros, el que intentó salvar a Escocia del poder de los ingleses y de los despiadados Hannover, que se habían instalado en el poder de una manera más que dudosa. Sea lo que fuere, el príncipe Carlos es una figura que le da más romanticismo a Escocia. Venció a los ingleses al principio, llegó a asustar a Londres con su ejército, ocupó el Palacio de Holyrood como Rey, cercó el Castillo de Edimburgo con sus tropas, le dio esperanzas a los clanes católicos del norte uniéndolos y, durante unos dos años, Escocia disfrutó otra vez de la libertad del pasado. Pero al final Bonnie Prince Charlie fue dolorosamente derrotado y sobre los escoceses cayó una venganza sin igual por parte de las tropas inglesas del duque de Cumberland. El Príncipe Carlos escapó de manera bastante cobarde de Escocia abandonando a los escoceses a su suerte y acabando sus días en la viciada corte francesa de Versalles.
.-La leyenda de Flora Macdonald. Heroína y ejemplo de mujer escocesa valiente y resignada. Entregada a la causa escocesa, salvó la vida del Príncipe Carlos Estuardo, disfrazándolo de su sirvienta y pasándolo a través de los controles de las tropas inglesas. Al final dio con sus huesos en las cárceles de Edimburgo pero también dio lugar a una de las historias más bonitas de Escocia y de la isla de Skye.
.-Castillo de Edimburgo. La razón de la existencia de la ciudad y el motivo de su ajetreada historia. El castillo de Edimburgo se construyó en lo alto de una colina sobre un antiguo volcán extinto que proporcionaba el sitio perfecto para la defensa, un lugar estratégico para las comunicaciones entre el Norte de Escocia y el Norte de Inglaterra. La visita a su interior es cara pero el motivo es el tamaño de esta fortaleza. Se pueden pasar unas 5 horas para poder verlo más o menos bien. Allí están las insignias del Reino: la espada de Julio Segundo, la corona utilizada por Robert The Bruce, la piedra del destino, y el cetro, regalo también del Papa de Roma. El Castillo de Edimburgo es el monumento más visitado de Escocia con 1 millón y medio de visitas al año.
.-Los Cementerios. En toda Escocia se pueden visitar los cementerios ya que en ellos se condensa la historia de este país y además están perfectamente integrados dentro de las ciudades. En Edimburgo, la visita a cementerios es una mezcla perfecta para entender el devenir de toda la sociedad Escocesa. En ellos están enterrados todos los inventores y científicos que cambiaron el mundo con sus descubrimientos. También en ellos se encuentra la explicación para infinidad de historias en Escocia. El más imprescindible en una visita es el cementerio de Greyfriars, en el corazón de Edimburgo, donde se puede ver la tumba del primer perro enterrado en un cementerio humano. Estamos hablando del Skye terrier llamado Bobby, que para los habitantes de Edimburgo es un ejemplo de fidelidad que se extendió por toda Escocia.
.-La personalidad de los escoceses. Los escoceses se muestran mucho más abiertos y más cercanos que sus contemporáneos de Inglaterra. Quizás sea por lo pequeño y acogedor de sus ciudades, por su historia, o por la grandeza y apacibilidad de su paisaje, pero desde luego, un extranjero en Escocia se sentirá más calidamente recibido en estas tierras que en otro lugar del Reino Unido.
Són por estas y por una infinidad de razones más por las que nos decidimos a pasar nueve dias recorriendo este maravilloso país.
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