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¿Por qué la catedral gótica tiene forma de cruz latina?
En los albores del cristianismo este fue una religión perseguida y sus seguidores debían ocultarse para celebrar sus ritos y en este tiempo se reunían en donde podían y utilizaban lo que había pues no podían construir sus propios templos, incluso en las épocas en que fue tolerado la construcción de templos era impensable.
Después, cuando el cristianismo fue legalizado por Constantino (siglo IV) y más tarde elevado a la categoría de religión oficial por Justiniano (siglo VI), se desató un verdadero afán constructivo: se unieron la necesidad con los medios económicos y se empezaron a construir templos dedicados en exclusiva al culto cristiano. Estamos hablando de las épocas en que el Imperio Romano imperaba en el mundo occidental y su cultura y, por tanto su arquitectura, era lo conocido y utilizado.
En aquel entonces la construcción utilizada para las grandes reuniones era la basílica, utilizada como tribunal principalmente. Este edificio constaba de una nave central terminada en un ábside en donde se sentaba el magistrado y dos naves laterales de menor altura, todo ello sostenido por columnas.
Los primeros templos cristianos que se levantaron utilizaron este tipo de construcción pues tenían los conocimientos necesarios para levantarlos y eran adecuados para el uso que se les iba a dar. Es más, en muchos casos se utilizaron como templos cristianos aquellas basílicas que perdieron su utilidad inicial. Muy pocas veces se reconvirtieron templos paganos en templos cristianos, pues Cristo no podía morar en un lugar tan impío como un templo pagano. Lógicamente el ábside fue el lugar reservado para Cristo pues El, en verdad, es el que imparte la justicia.
Fue tan normal el uso de esta forma de construir los templos cristianos que la palabra basílica pasó a tener la acepción de templo y así ha llegado hasta nuestros días como un templo especialmente importante.
Con el tiempo se añadió una nave transversal junto a la cabecera para tener un mayor espacio donde exponer las ideas del Evangelio y que así pudiera servir de enseñanza para los fieles. Y aquí tenemos la cruz. Esta cruz podía ser del tipo griego, con sus cuatro brazos de igual longitud, o bien se alargaron las naves transversales y la nave central para obtener la forma de una cruz latina.
¿Influyeron las Cruzadas en la existencia de la catedral gótica?
Con la caída del Imperio Romano todo el conocimiento atesorado por esta cultura se perdió y llegaron tiempos oscuros llenos de guerras e ignorancia. La población bastante tenía con sobrevivir y los poderosos peleaban entre ellos para arrebatarse mutuamente ese poder. La población disminuyó de forma alarmante debido al hambre, la guerra y la peste. Todo tipo de conocimiento cayó en el olvido y obtuvo refugio en los Monasterios y los escritos de los clásicos se consideraron contrarios a las ideas cristianas y, por tanto, quemados, escondidos, olvidados. Aquellos que se conservaron no se podían leer pues estaban escritos en griego y no había traductores.
Poco a poco la sociedad fue consolidándose, las guerras pasaron a ser puntuales, los caballeros feudales consiguieron mantener libres de bandidos sus territorios y se inició poco a poco la recuperación de la población, la agricultura y la riqueza. Hacia el año 1000 esta expansión se adueñó de Europa, la seguridad de los caminos facilitó el inicio de las Peregrinaciones y con ellas la construcción de nuevos templos y la aparición de un nuevo estilo arquitectónico propio del mundo cristiano, que recibe el nombre de “románico”.
Con la marcha de los cruzados a Tierra Santa se originó también un intercambio cultural y de riqueza que trajo grandes cambios a Occidente. Por un lado muchos cruzados ofrecieron construir templos como agradecimiento por haber vuelto vivos, por otro el saqueo de las ciudades aportó riqueza para estas nuevas construcciones, el aumento del comercio trajo riqueza a las ciudades, pero lo más importante fue el acceso a un conocimiento perdido y olvidado.
Los árabes habían mantenido vivos los conocimientos arquitectónicos romanos y griegos, amén de haber desarrollado sus propios conocimientos, habían conservado los escritos de los grandes autores griegos y romanos y los habían traducido al árabe y así pudieron ser comprendidos por algunos cruzados que acudieron a Oriente como peregrinos y no como conquistadores.
Estos nuevos conocimientos de arquitectura, matemáticas, geometría, física, química, astronomía, gramática, etc., permitieron la aparición del estilo gótico.A este respecto cabe señalar que ya los asirios utilizaban el arco ojival en su arquitectura.
Diferencias entre arquitectura románica y gótica
El románico se desarrolla en Europa entre los siglos XI y XII y parte del siglo XIII.
Se caracteriza por la utilización del arco de medio punto y los techos abovedados con bóvedas de cañón (techos en semicírculo), se amplían la superficie de las naves y estas ganan en altura y se cierran con un ábside semicircular,
Iglesia de San Millán, Segovia, España
aparece la cúpula poligonal asentada sobre pechinas,
Iglesia de San Vicente, Ávila, España
la escultura se funde con la arquitectura y las columnas se rematan con capiteles decorativos.
Los muros sustentan el edificio y el techo se apoya en estos muros, de tal forma que cuanto mayor es la altura mayor debe ser el grosor de los muros y todo el peso del techo debe ser sustentado por los muros y, por tanto, se añaden los contrafuertes.
Los conocimientos científicos existentes no permiten la apertura de grandes huecos en los muros por lo que las ventanas son pequeñas y estrechas.
En España el arte románico se desarrolla principalmente a lo largo del Camino de Santiago, estando muy influenciado por el arte árabe aparece el arte mudéjar y el mozárabe.
Iglesia de San Martín en Cuellar, Segovia, España (mudejar)
Ermita de San Baudelio, Casillas de Berlanga, Soria, España (mozárabe)
La escultura se utiliza como un medio para transmitir la enseñanza religiosa además de cómo adorno.
Los pórticos románicos se forman con arcos de medio punto alrededor de un tímpano, normalmente con un pantocrátor o alguna escena de la vida de Jesús y rodeado de arquivoltas con las esculturas dispuestas en dirección hacia el centro del semicírculo.
Pórtico de la Iglesia de Santo Domingo, Soria, Soria
Jesús es siempre Dios, aunque sea niño y por tanto se le representa como un adulto, con la mano en alto, bendiciendo, y la Virgen es el asiento de Dios, su Trono y no la madre del niño y, por tanto, casi siempre de forma inexpresiva.
Iglesia de Santo Domingo, Soria, España
La pintura obedece a los mismos cánones y se utilizan pigmentos naturales: tierras, cochinilla, etc
Iglesia de Santa María de Taull, en el Valle del Boí, Lleida, España
En otro plano en esa época el hombre buscaba a Dios dentro de sí mismo, la oración y el recogimiento favorecían el encuentro con Dios y los templos favorecían ese afán.
El gótico aparece a finales del siglo XII y perdura hasta el siglo XV y recibe su nombre en referencia a “godo” como una indicación de un arte bárbaro y atrasado, denominación que aparece ya en el siglo XVI.
Se caracteriza por el uso del arco apuntado, los techos con bóvedas de crucería (arcos apuntados que se cruzan).
Catedral de Toledo
Este tipo de arco apuntado es más vertical que el de medio punto y permite una mejor distribución del peso del techo y una mayor altura de los mismos. Por otro lado la carga de las cubiertas se transmite directamente a los contrafuertes por medio de arbotantes y así el muro deja de ser el sustento del tejado y puede aligerarse su grosor y abrirse en ellos grandes huecos para facilitar la entrada de luz.
Iglesia de Saint Pierre, Chartres, Francia
La existencia de estos huecos en los muros facilita la aparición de las vidrieras, la escultura se generaliza, se afina, se vuelve más natural, las columnas se estilizan y se convierten en un manojo de “nervios” que trasladan el peso de las estructuras hasta las columnas.
Catedral de Toledo
Las fachadas se convierten en verdaderas joyas de la escultura, aumentándose el número de archivoltas que rodean la puerta, las figuras se colocan de forma que los pies de una se asientan en la cabeza de la anterior, tienen importancia por sí mismas y no como representación de una virtud, son más expresivas y aparecen los motivos florales y de la naturaleza como adorno y ya no se busca tanto el aspecto docente.
Pórtico norte de la Catedral de Chartres, Francia.
Y, sobre todo, lo mas característico del gótico es la aparición de la vidriera. Los nuevos conocimientos de química permiten fabricar vidrio de forma asequible económicamente, teñirle o pintarle al conocerse nuevos pigmentos, entre otras técnicas.
Rosetón en la catedral de Saint Dennis, Saint Dennis, Francia.
La Virgen adquiere una enorme importancia como la intercesora de las hombres ante Dios y asume su función de Madre de los Hombres.
El hombre ahora sabe que Dios existe tanto dentro como fuera de él mismo, es consciente de que la Naturaleza también habla de Dios y le busca fuera de sí mismo, al tiempo que intenta elevar su mirada hacia el cielo siguiendo las líneas verticales de esta nueva construcción.
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