Etapa 1: Preliminares ✏️ Diarios de Viajes de Asia Central y Oriente Medio

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El primer viaje en solitario siempre es muy especial y se vive con gran intensidad antes, durante y después. Han sido 19 días, pero muchas noches esperando este viaje y otras tantas que vendrán rememorando la aventura.

Oriente Medio, o más correcto, Oriente Próximo, es un destino muy especial para los amantes de las historia, el arte, la arqueología, la geología, la religión,…No por nada esta región es cuna de civilizaciones, origen de los primeros asentamientos humanos que aprendieron a trabajar la tierra, el origen de nuestro alfabeto, puente de civilizaciones entre Oriente y Occidente por donde pasaron ela antiguedad importantes rutas comerciales, lugar de multitud de históricas batallas, origen de tres de las grandes religiones, y donde nacieron muchos de los precursores de las artes y de la ciencia. El Reino de Mari, fenicios, acadios, el imperio de Mitani, egipcios, asirios, hititas, griegos, romanos, bizantinos, persas, cruzados, mamelucos, franceses,...todos estos pasaron y dejaron huella en esta prolífica tierra. No deja indiferente tanta riqueza cultural.

A parte, y sin desmerecer, tiene otros muchos atractivos: el desierto, un clima mediterraneo, paisajes montañosos, una rica gastronomía, el Mar rojo y un pueblo hospitalario como pocos.

Este viaje por Oriente Próximo fue realizado entre el 17 de octubre y el 4 de noviembre de 2008.

Itinerario:

1 17V Madrid-Amman-Aleppo
2 18S Aleppo
3 19D Aleppo-Hama
4 20L Crac de los Caballeros-Palmyra
5 21M Palmyra-Damasco
6 22X Damasco
7 23J Damasco-Baalbek-Beirut
8 24V Beirut-Byblos-Beirut
9 25S Beirut- Damasco
10 26D Damasco-Bosra-Jerash-Amman
11 27L Amman-Petra
12 28M Petra
13 29X Petra
14 30J Petra-Aqaba
15 31V Aqaba
16 1S Aqaba
17 2D Aqaba-Wadi Rum
18 3L Wadi Rum-Aqaba-Amman
19 4M Amman-Madrid

Visados y embajadas:
Para Siria y Líbano se requiere pasaporte con una validez mínima de seis meses en el que no figuren sellos y visados de Israel y/o que indique cruces fronterizos entre Israel y Jordania o Israel y Egipto.

Por cada salida que se haga de Siria hay que abonar una tasa de 500SYP.

Existe un visado gratuito de 48 horas para visitar Líbano. En la embajada me informaron que solo podía solicitarse entrando al país por vía aérea. En la frontera con Siria, en la carretera que comunica Damasco con Beirut, comprobé que también puede solicitarse allí este visado gratuito o el visado simple para estancias más largas. Sacándolo allí es más barato que desde España. De todos modos no es mala idea llevárselo desde España si es posible.

Hice escala en el aeropuerto de Amman, sin tránsito entre vuelos. Allí tenía que coger otro vuelo de Royal Jordanian a Aleppo. Existe una oficina de tránsito de la Royal Jordanian en la terminal de llegadas donde arreglé para que me enviaran el equipaje al vuelo que tenía hacia Aleppo. Pasé al terminal de salidas sin pasar control de visado ni de seguridad. Por si acaso llevaba visado múltiple para Jordania, aunque finalmente no fue necesario. Aquí dejo unos datos que recopilé sobre las embajadas.

- Embajada Siria en Madrid: Plaza Platería Martínez 1, 28014 Madrid. 914 201 602.
Horario solicitud visado: 9:00 – 12:00 L-V.
Horario recogida visado: 14:00 – 15:30 L-V.
Visado (multiples entradas): 29€

- Embajada de España (Damasco):
Teléfonos: 6132900 / 6132901 / 6132902
Fax: 6132941
Dirección: Shafi Street – Mece East (detrás Hotel Al-Hayat)
Email: embespsy@mail.mae.es

- Embajada Líbano en Madrid: Pº Castellana, 178 - 3º izda. 28046 Madrid, 91 3451368.
Horario solicitud visado: 9:30 – 12:00 L-V.
Horario recogida visado: 9:00 – 14:00 L-V.
Visado (simple): 39€

- Embajada de España (Beirut).
Teléfono: +9615464120
Fax: +9615464030
Dirección: Palais Chehab, Hadath Antounie
Email: embesplb@mail.mae.es

- Embajada Jordania en Madrid: Paseo General Martínez Campos 41. 28010 Madrid. 913 191 100
Horario solicitud visado: 9:30 – 12:30 L-V.
Horario recogida visado: 10:00 – 14:00 L-V.
Visado (simple): 16,50€ / (multiple) 31,50€

- Embajada de España (Amman).
Teléfono: 4614166 / 4614167 / 4614168 / 4614169
Fax: 4614173
Dirección: Sarna Str. - Jabal
Email: embespjo@mail.mae.es

Dinero:
La moneda oficial en Siria es la Libra Siria . 1€ ~ 69 SYP.
La moneda oficial en Líbano es la Libra Libanesa . 1€ ~ 2000 LBP.
La moneda oficial en Siria son los dinares . 1€ ~ 1 JOD.

No tuve ningún problema para sacar, cambiar dinero o pagar con dólares allí donde lo necesité. En algunos sitios en Jordania no admitían Euros. En Siria y en Líbano no encontré ningún problema al respecto.

El aeropuerto de Aleppo donde arranqué el viaje dispone de un ATM. En la frontera entre Jordania y Siria de Dar’a hay una oficina de cambio donde pude obtener unos pocos dinares, a un cambio no muy bueno, pero suficiente para continuar viaje hasta donde pude encontrar un cajero. En Líbano me aceptaron euros incluso en un minibús local camino a Baalbek.

El transporte y la comida es lo más barato en estos países. Comiendo en algún restaurante local en Jordania llegué a pagar 25 fils por un delicioso Shwarma de Falafel, hummus y ensalada, o 25 libras sirias por otro Shwarma de pollo en Siria, por ejemplo. El transporte, excepto el taxi en Jordania, es muy económico.

Los precios de los hoteles que visité eran en general mayores a los que las LPs que llevé conmigo indicaban.

En general, Siria es el país más barato para viajar en todos los aspectos y Jordania el más caro. Sin embargo en Líbano es donde encontré los hoteles más caros calidad-precio.

Vacunas
No se exige certificado alguno de vacunación para entrar en ninguno de estos países, pero siempre es recomendable llevar al día las vacunas básicas, especialmente la antitetánica.

Seguridad
En el momento del viaje, hacía un mes que en Beirut había ocurrido un atentado mortal contra un lider opositor druso, además de otro atentado en Damasco. Con todo no tuve ningún problema para moverme por cualquier lugar. Encontré numerosos controles militares en el Líbano (Beirut y valle de Bekaa sobre todo), pero aunque parezca mentira la sensación que encontré era de seguridad total. De todos modos modifiqué el viaje para evitar alguna zona especialmente ‘conflictiva’ como Trípoli. Para más información acerca de la situación del país lo mejor es consultar a la embajada de Líbano en España (tel. 91 345 13 68) o a la embajada española en Beirut (Teléfono directo para atender las consultas de los viajeros: 009615464031).

Transporte
Siria: Hice uso de taxi para ir a las estaciones de autobús, en la mayoría de las ciudades situada en las afueras de las ciudades. La LP que llevaba está muy desactualizada respecto este punto. Para moverme entre ciudades viajé en autobuses, excepto un día que alquilé un coche con chofer para viajar entre Hama y Palmyra, haciendo una parada y visita al Crac de los Caballeros. Me resultó muy práctico porque gané un día en un trayecto que me hubiera supuesto coger varios autobuses, y cuadrar hoarios para no perder tiempo esperando horas innecesarias en las estaciones de autobús esperando a la salida del mío. De todos modos, de haber tenido más tiempo habría ido en bus y visitado Homs.

Líbano: Para moverse dentro de las ciudades es muy práctico el taxi, donde hay que diferenciar los taxis, de los llamados ‘servis’. En el primero hay que negociar el precio siendo mucho más caro para el mismo trayecto. Así es que antes de montarse en un taxi mejor preguntar. Los servis hacen una ruta fija. Habrá que parar a piede carretera a unos cuantos hasta dar con el que buscamos.

Beirut es una ciudad con un tráfico caótico y se pierde mucho tiempo moviéndose por ella, así es que si se va a viajar por Líbano visitando diferentes localidades yo recomendaría hacer noche en cada sitio. Para visitar Baalbek y Byblos utilicé minibuses. Funcionan muy bien: muy frecuentes y económicos.

Jordania: No es tan fácil moverse por Jordania como en Siria o en Líbano. Mucho menos frecuente, y mucho más caro el transporte comparando con estos dos. Los autobuses entre ciudades tienen horarios fijos y se respetan, no así los minibuses, los cuales tienen una frecuencia limitada y no salen de origen hasta que se llenan. Lo cual puede suponer una hora por lo menos dependiendo del día y del lugar. Hay mucho menos tránsito de viajeros entre ciudades que en Siria y Líbano. Ya sea por que se ven más coches particulares o porque hay menor densidad de población.

Alojamiento
Siria: Mucha oferta de alojamiento de calidad variable y todos los gustos y precios. Es donde pueden conseguirse los mejores precios. Merece la pena ver unos cuantos y comparar antes de decidirse por uno.

Líbano: Hice noche solamente en Beirut, de la que puedo decir que tiene poca oferta de alojamientos de calidad económicos.

Jordania: La LP que llevaba no da una en Jordania. Todos los precios habían subido respecto lo que indicaba en la guía. En Petra sobre todo los precios estaban muy altos.

Guías de viaje
Lonely Planet Siria y Líbano (Ed. 2005) y Lonely Planet Jordania (Ed. 2006). Existe una edición en inglés más reciente de Siria y Líbano (2008).

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