Se puede viajar al norte de Argelia por libre como si de Marruecos se tratara, incluso alquilando coche que es lo que he hecho este mismo mes de octubre. En esta primera ocasión he preferido limitarme a un par de ciudades, Orán y Tlemcen (Tremecén) más un tramo de costa para conocer las playas y la orografía del litoral, bastante atractiva. Teniendo coche siempre busco alojamiento fuera de las ciudades y he pasado 4 noches en un apartamento en Ain El Turk, localidad fea, de veraneo junto al mar, con una buena playa, a unos 12 km de Orán.
Entre las cosas que más me han sorprendido están los precios; nunca he visto nada ni parecido. Con el cambio en mercado negro 1 euro=273 dinares, apunto varios ejemplos:
- un buen plato de pollo con arroz, una miniensalada, agua y pan en un restaurante de Orán, 2,30 €
o un pastelito de esos sofisticados que en España cuestan 4 o 5 euros, allí 0,36 €
- entradas a los museos o castillos, 100 D= 0,36 €
- el colmo es el teleférico, estupendo, i/v por 0,36 €
- y la gasolina a 0,17 €, sin comentarios
Desde Ain El Turk para no complicarse con el tráfico y el aparcamiento en la ciudad es buena idea coger un minibús (hay una estación en el centro) que en unos 20 minutos te deja en el centro de
ORÁN, al lado de la plaza del ayuntamiento. O un taxi, como hice a la vuelta, por 800 D, unos 3 €. Visité los siguientes lugares de interés:
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Palacio del Bey, en lo más alto de la ciudad antigua; en principio no se puede visitar, está cerrado por su precario estado, pero lo abrieron para mí. Todo apuntalado, ya que amenaza desplomarse en muchos puntos, conserva algunas partes, escasas, de su pasado esplendor.
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Barrio antiguo y zona colonial francesa. Si fuera homogéneo y se conservara una buena parte de los edificios históricos, sería una ciudad maravillosa tipo La Habana, a pesar de su decrepitud. En Orán vemos estupendos edificios señoriales con decoración en puertas, ventanas, balcones con hierro forjado, pero en estado lamentable por su abandono y falta de mantenimiento, aunque estén habitados. Incluso esto tendría mucho encanto visualmente si fuera un conjunto armonioso, pero son edificios sueltos aquí y allá con construcciones más modernas y sin interés en medio de los otros. Aun así, vale la pena pasearse por varias de estas calles en los alrededores de la plaza Primero de Noviembre.
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Museo Nacional Ahmed Zabana. Muy variado, desde exposiciones sobre Prehistoria hasta colección de animales disecados, minerales, una buena sala de pintura...lo mejor, la sección de Arqueología con mosaicos y esculturas romanas bastante interesantes.
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Mercado La Bastilla, típica calle llena de puestos tradicionales de venta de frutas y verduras, pescado, ropa etc Tiene su punto pasearse por aquí.
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Antigua catedral de san Luis, siglo XIX. No es una iglesia impactante arquitectónicamente, pero resulta curioso ver un tan amplio espacio de origen religioso reconvertido en la biblioteca municipal.
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Teleférico. Imprescindible la subida a la montaña que delimita la ciudad por el oeste. Las vistas son magníficas y el precio, imbatible: ida y vuelta por 100 dinares, esto es, 0,36 €. Hacia el Este, se ve toda la ciudad, inmensa, el puerto, el mar Mediterráneo, los diferentes barrios, 3 castillos...Hacia el otro lado, el enorme puerto militar en una gran bahía y varias poblaciones costeras.
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Castillo de Santa Cruz, potente fortaleza por debajo del mirador, construida por los españoles en el siglo XVI, vale la pena echarle un vistazo a este edificio histórico. Delante, la iglesia de la Salut, construida por los franceses, sin interés arquitectónico pero con muy buenas vistas de la ciudad y del puerto.
Existen otros puntos turísticos que no me interesaban y no visité como la casa de Yves Saint Laurent, la ruta de Albert Camus o la gran mezquita moderna.
Sin ser una ciudad especialmente bonita ni tan fascinante como la describe la Lonely Planet, sí vale la pena dedicarle un día completo. Y quizás algo más. Tiene el aliciente de que apenas se encuentran turistas europeos.
Un recorrido por la costa hacia el oeste, sobre todo en época de baño, - y la primera quincena de octubre lo es, incluso mejor que en pleno verano por la ausencia de turistas – en busca de idílicos rincones es una experiencia muy recomendable. Entre Orán y Beni Saf, unos 130 km siguiendo la costa, hay bastantes calas,
playas y paisajes que merecen ser conocidos, como
- Ain El Turk, un enorme arenal, preferiblemente su mitad oeste ya fuera del centro de la ciudad
- cala de La Madrague, pequeña, solitaria, virgen, hay que ir a pie unos 5 minutos desde el aparcamiento
- Colares, muy buena playa, muy protegida, aunque está en un núcleo urbano y puede haber basura
- Plage La Grande, en Bousfer
- La kilométrica Les Andalouses con solo algunas partes urbanizadas
- la bastante solitaria y en buena parte virgen Cabo Blanco
- Madagh, estupenda playa de aguas turquesas en un precioso entorno pasisajístico y casi sin construcciones
- Bouzedjar 2 a la izquierda y ya fuera del pueblo, se mantiene casi virgen
- Sbiat, la más paradisíaca por su entorno virgen, sus dos partes divididas por una islita y un pequeño istmo, aguas cristalinas y prácticamente vacía en esta época; aparcamiento en la misma playa
El mes de octubre es perfecto para recorrer el norte de Argelia y en concreto disfrutar de las playas, ya que el período vacacional se ha terminado, apenas hay gente en las playas no urbanas, la temperatura es perfecta, unos 25-27 grados de máxima y la del agua también muy buena para el baño. Se aparca sin problemas en casi cualquier sitio de la costa, gratis. El único inconveniente es la basura que hay por todas partes, sobre todo, bolsas de plástico, botellas de agua y de cerveza
Muy poco cívicos muchos argelinos.
TREMECÉN
A 160 km al sur de Orán, esta pequeña ciudad de importancia religiosa e histórica puede ser un complemento en una visita por el noroeste del país. He visitado los siguientes lugares:
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El Mansourah, siglo XIV. Restos de lo que fue una gran mezquita y un enorme recinto amurallado. El minarete (que recuerda a la Giralda) quedó inacabado, y de la gran sala de oración solo quedan los muros
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El Mechouar, ciudadela del siglo XII que conserva unas grandiosas murallas y en el interior una sencilla mezquita de la misma época y un palacio todo restaurado cuyo patio y filigranas decorativas demuestran una clara relación con la Alhambra granadina.
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Museo Nacional de Arte e Historia. Con interesantes muestras de arte romano y sobre todo musulmán de diferentes épocas en elementos decorativos de madera y piedra tallada, estucos etc
- Frente al museo, en la misma plaza principal de la ciudad antigua, la
Gran mezquita
- En las calles adyacentes, mercado y mercadillo
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Sidi Boumediene, a 2 km del centro este complejo religioso consta de una mezquita, la tumba de un líder social del siglo XII nacido cerca de Sevilla (y que goza de mucha devoción en todo el país) los escasos restos de un palacio y una madraza. Arquitectónicamente tiene escaso interés, pero si sobra tiempo es un punto más para visitar.
En los alrededores de la ciudad vale la pena acercarse a
Ain Fezza, a unos 18 km para conocer la cueva de Beni Add, un auténtico espectáculo de estalactitas y estalagmitas con una sala principal inmensa realmente impactante. Parece ser la mejor cueva de este tipo en toda África. De camino, se puede parar en
El Ourit para ver un desfiladero por el que baja una cascada si ha llovido recientemente. En mi caso, estaba seca, pero solo el entorno ya vale la pena, pues está en la misma carretera.
Me alojé en el hotel Ibis, buena relación calidad-precio, 30 € la doble de uso individual con un muy buen desayuno buffet. Aparcamiento exterior pero dentro del recinto vigilado gratuito. También recomendable su restaurante.
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