Simplificando, las zonas con riesgo de malaria en Vietnam son dos, Sapa y la bahía de Halong (hay más zonas pero son menos turísticas).
Así que solo tendrías que usar repelente en estas zonas.
Y teniendo en cuenta que los anopheles pican principalmente al amanecer y al anochecer, en las horas centrales del día tampoco tendrías por qué protegerte.
De todos modos hay otros mosquitos que no te van a infectar de nada, pero pican (como aquí) así que si ves que a otras horas te molestan, aplícatelo por comodidad, no por protección.
Y si, te lo puedes echar en la cara (por lo menos el relec y supongo que el resto) con ciudado de no aplicar en la zona cercana a los ojos, boca, ... Yo me lo he dado y no me ha hecho ninguna reacción, pero éso lo puedes probar un poco en casa antes, a ver como te va.
Y si, huele mal, entiendo a los mosquitos