NORTHLAND
La zona norte de la Isla Norte, hasta Auckland, se conoce como Northland. Esta región con clima casi subtropical, está bañada por los mares que bañan las costas neozelandesas, el Pacífico en el este y el Mar de Tasman en el oeste. Y están separados por unos escasos 60 ó 70 kilómetros. Separación muy inferior en el norte, en la Aupouri Península culminando en Cape Reinga, donde unen sus aguas en una furiosa marejada.
Contrastan notablemente, la relativa sofisticación de la costa este, donde sus puertos albergan muchos de los lujosos yates que navegan esta aguas, con la conmovedora tranquilidad de la costa oeste.
La mayoría del litoral permanece inalterado, siendo un destino perfecto para aventuras acuáticas o simplemente para relajarse en sus interminables y solitarias playas.
Esta zona además del evidente interés natural, posee muchas connotaciones tanto históricas como culturales. No en vano, la primera capital del país se ubicó en Russell, en la zona de Bay of Islands. Además en esta misma zona, en Waitangi, se firmó el tratado que firmaba la paz entre los maorís y los ingleses.
Y como no, hablando de la cultura maorí, aquí se encuentra una parte importante de su población, un 32% de los habitantes de esta zona son de origen maorí. El por qué de esta gran afluencia a esta zona, es debido a la cercanía de Cape Reinga, importante punto espiritual.
Esta zona, como todas, tiene muchos puntos de interés para el viajero, pero sobre todo, las zonas más conocidas son Bay of Islands, Cape Reinga y Waipoua Forest.
Bay of Islands.
Suele abreviarse en su versión escrita como BOI. Es uno de los destinos turísticos mas reconocidos del país. En verano, los habitantes de Auckland, que queda a unas tres horas de aquí, suelen elegir sus playas, como destino vacacional.
Esta bahía bañada por aguas turquesas, alberga alrededor de 150 islas, algunas simples cascotes y otras con lujosas mansiones en sus costas.
Paihia es el pueblo que habitualmente se emplea como base de operaciones para conocer esta zona. Aunque Russell, separado por un par de kilómetros en línea recta y situado al otro lado de la bahía, puede ser una opción alternativa. Estas dos localidades están conectadas por un ferry de pasajeros que recorre estas agua varias veces al día.
Las actividades mas frecuentes aquí, son todas las relacionadas con el medio acuático. Cruceros para nadar con delfines y visitar el Hole in the Rock, buceo, kayak… son solo unas pocas alternativas que puedes encontrar aquí.
Cape Reinga.
Este cabo finaliza (o comienza según se mire) la península de Aupouri, la zona más septentrional de la isla Norte. Y es punto de partida de la arteria Automobilistica que une todo el pais de norte a sur, la SH1. Esta península también se la conoce como The Far North (el lejano norte).
Contrariamente a la creencia popular, Cape Reinga no es el punto más al norte del país, este reconocimiento recae sobre Surville Cliffs, al este de aquí.
Los maorís consideran Cape Reinga el punto donde las almas parten en su viaje hacia su casa espiritual. Un anciano arbol poutukawa de 800 años, localizado en los escarpados acantilados cercanos, se cree que las almas se descienden por sus raices. En señal de respeto para la más sagrada zona de los maorís, no caminar cerca del árbol y abstenerse de comer o beber en esta zona.
En la punta del cabo está alojado un faro que es espectador mudo de la enérgica unión de los dos mares que se produce a los pies de estos acantilados.
Un camino alternativo a la SH1 para ir tan al norte, es la conocida Ninety Miles Beach (playa de las 90 millas… aunque sería más apropiado decir 90 Kms). Aquí, como en otras playas del país, está permitido circular con vehículos. Pero hay que tener cuidado con las mareas, ya que al ser una playa muy llana, el agua recorre muchos metros arriba, y suele dar más de un susto a los desprevenidos.
Comentar que por aquí habitualmente solo circulan los vehículos que realizan los tours a Cape Reinga. Esto es así, porque las compañías de alquiler de vehículos prohíben el acceso a esta playa con sus vehículos.
Waipoua Forest.
En la Kauri Coast, en la costa oeste, se aloja el último vestigio de los grandes bosques de Kauris que poblaban antiguamente todo Northland. El Kauri, es un árbol enorme típico de esta zona, que casi se extinguió por su tala indiscriminada. Quedan unos poco ejemplares, concentrándose en esta zona la mayoría de ellos (aunque en la península de Coromandel pueden verse otros).
Siguiendo la SH12, a pocos kilómetros de la bahía de Hokianga, entras en un bosque por el que una estrecha carretera recorre durante 18 kilómetros.
A lo largo de esta carretera hay varias visitas indicadas. Siendo las más conocidas las de Tane Mahuta, nombrado así por el dios maorí del bosque. Con 51 metros de altura y 13.8 de contorno es el Kauri mas grande que continúa vivo. Se cree que lleva aquí más de 2000 años.
Otros Kauris míticos son Te Matua Ngahere (el padre del bosque). Apenas más bajo que Tane Mahuta, con sus 16.8 metros de contorno es el Kauri vivo más ancho.
Cerca están también The Four Sister (Cuatro hermanas), un arbol que desde su base se divide en 4 altos tallos.
Webs de interés.
Pagina del doc
Página oficial de turismo