California: La carretera de la costa camino de Yosemite ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Hoy una etapa larga (600 km) y sumamente interesante.
Desde Buellton a Mariposa, la opción más corta y rápida sería por el interior, pasando por Fresno, 437 Kms. según Google Maps; pero nosotros queríamos recorrer el Big Sur a través de la renombrada carretera de la costa (Highway One).
Al poco de salir de Buellton, en los alrededores de Santa Maria, la carretera atraviesa enormes viñas y grandes extensiones de pastos.

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En San Luis Obispo se deja la 101, la autopista que lleva a San Francisco, y se toma la carretera 1 hacia Morro Bay, ya en la costa. Lo primero que nos encontramos es una inmensa y, al menos hoy, solitaria zona de playa. El día amaneció soleado pero en la línea de costa, como siempre desde que llegamos a California, volvió a aparecer la niebla. Salía, entraba, subía, bajaba, pero no se decidió a marcharse en ningún momento de la jornada. La temperatura más bien fresca, frío incluso donde la niebla era más densa. Por supuesto, nada de playa. Aún no entendemos por qué a esta tierra la llaman "Cálido Horno". Tampoco las olas del Pacífico acompañaban a los solitarios surfistas.

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En un momento en que la carretera se adentra un poco hacia el interior aparecieron de nuevo las inmensas extensiones de viñedos y también otros cultivos que no logramos identificar.

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Cuando la carretera vuelve a la costa, las montañas se acercan al mar y comienza el espectáculo. Es increíble la cantidad y variedad de paisajes a los que pueden dar lugar el mar y la montaña. Con arena, sin arena, con árboles, sin árboles, escarpadas montañas de roca pelada, suaves colinas de hierba dorada y, casi siempre, pequeños arbustos creando tapices de múltiples formas y vivos colores.
Muy cerca de Cambria, mirando a la costa desde una colina, se encuentra el Castillo Hearst, construido por el magnante de las comunicaciones William Randolph Hearst, en el que está inspirada Ciudadano Kane, la célebre película de Orson Welles.

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Apenas 4 millas al norte del castillo está Piedras Blancas, donde se encuentra la mayor colonia de elefantes marinos de California, retozando, peleando, gritando y sobre todo durmiendo como buenas focas.

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Por cierto, las piedras blancas que dan nombre al lugar y que abundan por la costa no son de mármol o caliza, deben su color a los excrementos de las aves.

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Paramos tantas veces a contemplar los paisajes que tardamos 8 horas en recorrer los 160 kms que van desde Cambria, un pueblecito muy auténtico cerca de San Luis Obispo, hasta el muy pijo y residencial Carmel, ya en Monterrey.

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Más paradas. Más paisajes que fotografiar.

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Especialmente bello nos pareció el rincón donde se encuentra Pfeiffer Falls.

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Poco a poco, con mucha calma, continuamos hacia Monterrey.

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También, por 10 $ el parking, visitamos ya en el último tramo próximo a Carmel, la reserva natural de Point Lobos, donde avistamos leones marinos y colonias de cormoranes con la luz del atardecer.

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Parece ser que hay una carretera de pago, entre Carmel y Monterrey, para ir viendo mansiones de está zona residencial. ¡Lo que me faltaba, pagar a los ricos por ver las casitas en las que viven!
Después de atravesar Monterrey la carretera atraviesa un extenso campo de dunas junto al mar y unas millas más tarde, ya hacia el interior, nos encontramos con más viñedos y con este fotogénico cultivo de flores.

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Ya al anochecer, San Luis Reservoir.

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El último tramo del camino se hizo un poco duro por la noche y el cansancio. Después de tomar algo rápido en Merced, llegamos a Mariposa sobre las 12.

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