Después de dos semanas increíbles tocaba terminar el viaje. Todo lo bueno se acaba! Esa tarde nuestros amigos se despedían de NZ y cogían el avión de regreso a España desde ChCh. Nosotros teníamos un día más de vacaciones así que el plan era dejarles en el aeropuerto y subir a Hanmer Springs para pasar la última noche. Pero antes de todo eso daríamos una vuelta por la península de Kaikoura.
Lo primero que hicimos fue subir hasta el mirador que hay en el centro de la península, desde donde se tienen muy buenas vistas de las montañas que se extienden detrás de Kaikoura. En invierno, con los picos nevados tan cerca del mar, tiene que ser impresionante.
Sabíamos que en la zona del parking del Kaikoura Coast Track, en Point Kean, había una colonia de focas residente, así que allí nos fuimos. Aparcamos, e incluso antes del salir de la caravana vimos que esta iba a ser la mejor oportunidad para ver focas bien de cerca de todo el viaje. Llegamos en marea baja y pudimos adentrarnos un poco en las rocas, plagadas de focas durmiendo plácidamente al sol. Nos tiramos un buen rato paseando entre los bichos, que ni se inmutaban. Obviamente, no puedes molestarlos ni acercarte demasiado porque pueden ser bastante agresivos, pero con un poco de sentido común es toda una experiencia.
No sé cuántas fotos pudimos hacer… cuando nos cansamos, empezamos el Coast Track, que es una ruta facilita que bordea la península de Kaikoura, en algunos tramos junto al borde de los acantilados con unas vistas impresionantes. Como no es una ruta circular y no nos sobraba mucho tiempo no la hicimos entera, sólo llegamos a Whaler’s Point y nos dimos la vuelta, pero fue suficiente para admirar los paisajes tan espectaculares que tiene Kaikoura. Nos encantó!! La verdad es que el encuentro con las focas y el paseo compensaron un poco la decepción de las ballenas del día anterior.
Volvimos al coche, pero no podía dejar que mis amigos se fueran sin probar los mejillones verdes… así que como casi era la hora de comer decidimos sentarnos en una terraza a tomar una cerveza y pedir una ración de mejillones en salsa de vino blanco. Y como me esperaba, les encantaron!
Con mucha pena nos despedimos de Kaikoura y casi de las vacaciones. En algo más de dos horas nos plantamos en el aeropuerto y nos despedimos de nuestra visita, les esperaba un largo viaje de regreso a España… Y a nosotros nos esperaban otras dos horas de viaje hasta Hanmer Springs, que es un pequeño pueblo construido alrededor de una hot spring o piscina termal. Por su ubicación, casi metido en las montañas del Lewis Pass, también tiene un par de zonas de esquí en invierno, pero creo que la zona termal a día de hoy sigue siendo su principal atractivo. Nos apetecía mucho tirarnos toda la tarde metidos en remojo así que lo primero que hicimos fue hacer el check in en el Top Ten que teníamos reservado y dejar allí la caravana. Lo habíamos cogido precisamente porque está muy cerquita de las piscinas, así que pudimos ir andando. Al llegar a la taquilla decidimos coger la entrada de dos días consecutivos ($30 por persona), porque nuestro vuelo del día siguiente era por la tarde y podríamos aprovechar la mañana a remojo también.
Nos encantaron, es todo muy “natural”, mucho árbol, las montañas de fondo… fue una experiencia muy relajante para un fin de viaje perfecto. Hay muchas piscinas, todas al aire libre, a distintas temperaturas, con más o menos minerales… había bastante gente, pero no tanta como hemos tenido que soportar alguna vez en Caldea (Andorra). Igual que Kaikoura, Hanmer Springs en invierno tiene que ser la leche porque estando dentro del agua se ven las montañas alrededor, y con el frío y la nieve tiene que ser genial.
A la mañana siguiente nos tiramos otro buen rato en el agua, apurando al máximo, pero finalmente tuvimos que poner rumbo al aeropuerto. Devolvimos la caravana y nos llevaron a la terminal, donde cogimos nuestro vuelo de vuelta a Wellington. Habían sido las mejores vacaciones de Navidad de nuestra vida! Nos quedamos con la sensación de que nos faltó mucho por ver, pero había que dejar algo para la próxima vez!!
Espero que os haya gustado, y gracias por seguirlo!
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