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Os presento el diario de nuestro viaje de dos semanas por la Isla Sur de NZ durante las navidades de 2011/12. ¿Y por qué sólo la Isla Sur? Muy sencillo: en septiembre de 2011 terminé mi doctorado y me ofrecieron un buen trabajo en Wellington, así que en octubre, viendo cómo estaba el panorama, me convertí en una emigrante más, como tantos otros hoy en día. Ya estando aquí, en la empresa me dijeron que se cerraba durante las navidades y que tenía dos semanas de vacaciones con las que, sinceramente, no contábamos. Y decidimos aprovecharlas con un viaje en caravana por la Isla Sur, ya tendríamos tiempo de ver la Isla Norte en el futuro (actualizado: podéis ver el diario de la Isla Norte aquí). Cuando se lo comenté a unos amigos, se apuntaron, y se convirtió en un viaje de 4. Pero entre que se decidían, pedían las vacaciones y compraban el billete nos pusimos casi en finales de noviembre, y teniendo en cuenta que las navidades es la temporada turística más alta en NZ, cuando nos pusimos a mirar las caravanas vimos que teníamos pocas opciones y, sobre todo, que no iba a ser barato.
* Itinerario *
Nuestros amigos llegaban a Christchurch, así que nosotros cogeríamos un vuelo desde Wellington y los recogeríamos allí, a ellos y a la caravana. Haríamos un recorrido circular, empezando y terminando en ChCh, pasando por Akaroa, Mt. Cook, Península de Otago, Catlins, Fiordland, Queenstown, Wanaka, West Coast, glaciares, Abel Tasman y Kaikoura, antes de dejar a nuestra visita de nuevo en el aeropuerto dos semanas más tarde. Como nosotros teníamos algún día más de vacaciones, aprovechamos para hacer una escapada a Hanmer Springs antes de volver a Wellington.
* Caravana y campings, ¿reservar o no reservar? *
Después de mucho mirar y remirar alquilamos una United de 4 personas a través de www.rentacampervan.co.nz/. Era bastante cara, pero es que sencillamente no había mucho más para elegir, y estábamos decididos a hacer el viaje en caravana. Cogimos la opción de ampliación del seguro a todo riesgo para eliminar la franquicia y quedarnos más tranquilos por si hacíamos algún arañazo, y menos mal… porque al final hicimos algo más que un arañazo! Estaba bastante nueva y súper equipada, con dos camas grandes, cocina y horno de gas, baño con ducha, una mesita con 4 sillas plegables de exterior, muchos armarios y hueco para las maletas… yo sólo eché en falta, por lo que fui viendo durante el viaje, un toldo en un lateral. Aquí la tenéis, entre viñedos en Blenheim:
Un par de comentarios sobre qué caravana elegir: creo que las mejores (también las más caras, claro) son las Kea y las Maui, por lo que vi durante el viaje. United está quizás un paso por detrás, y luego irían Alpha (que son las United más antiguas, son la misma empresa), Pacific Horizon... Y luego estarían las Backpacker, Jucy, Britz... A la hora de elegir, además del precio, podéis tener en cuenta si os interesa automática o manual, el tamaño del depósito de agua, si tiene calefacción (sobre todo si la cogéis fuera de los meses de verano), si va con botella de gas, algunas tienen hasta su propia barbacoa... Hay muchísima oferta.
El tema de los camping / holiday parks lo llevábamos casi todo reservado porque siendo Navidad me daba miedo que estuvieran llenos, aunque luego vi que salvo en un par de sitios y días concretos no hacía falta. Mucha gente aprovecha la caravana para precisamente pasar de llevar un itinerario fijado y hacer noche en cualquier sitio (bueno, en cualquiera no, en teoría sólo se puede pasar la noche en los sitios habilitados, pero en la práctica hay gente durmiendo hasta en los parking de los supermercados!), pero sinceramente, a mí me gusta mi duchita por la mañana, un baño en condiciones, y las “comodidades” de un camping. Lo de tener ducha en la caravana está muy bien, pero siendo 4 personas es poco práctico, por tiempo y por higiene (de hecho, no llegamos a ducharnos en ella ningún día), y para hacer la cena por la noche también es bastante más práctico usar una cocina común o una barbacoa de un camping, por no hablar de que la batería del cacharro hay que recargarla cada dos o tres noches sí o sí, y que los enchufes o el microondas no funcionan si no está el bicho “enchufado”. Total, que teníamos reserva de powered sites para casi todas las noches. Intentamos coger holiday parks que estuvieran bien equipados, del estilo de los Top Ten, que aunque son los más caros, también son los mejores. No sabéis lo bien que sienta cenar de barbacoa todas las noches de un viaje…
Estos son los holiday parks donde estuvimos (precios para 4 personas):
- Akaroa: Top Ten ($78, una noche) Bastante bien, sobre todo buenas vistas.
- Mt Cook: Glentanner ($76, una noche) Impresionante. Era el día de Navidad y nos avisaron de que no habría nadie en recepción, pero no pasaba nada, podías elegir sitio y si no habías pagado por adelantado al día siguiente te pasabas por recepción y pagabas. Está en un sitio increíble, las vistas del monte Cook son acojonantes, y aunque es verdad que no está a los pies de la montaña como el camping del DOC que hay más arriba, es mucho más completo.
- Dunedin: Portobello ($70, una noche) Este viaje estaba más orientado a la Naturaleza que a las ciudades, así que sacrificaríamos Dunedin y nos centraríamos en la península de Otago. Portobello está más o menos en la mitad de la península. El camping estaba bien, nada del otro mundo pero correcto. La señora de recepción fue súper amable.
- Invercargill: Top Ten ($76, una noche) Este es uno de los que no teníamos reservados, y acabamos en el Top Ten. Creo que fue de los mejores de todo el viaje. Las instalaciones eran estupendas, el baño fue el mejor del viaje sin duda, la barbacoa fue memorable…
- Te Anau: Great Lakes ($144, dos noches) La gran decepción del viaje. Estaba hiper masificado, había muy poco espacio para aparcar, casi no podías ni montar la silla y las mesas… En recepción un poco bordes. El mal tiempo que nos hizo los dos días de los fiordos tampoco ayudó mucho.
- Wanaka: Aspiring ($77, una noche) Muy correcto, con buenas instalaciones. Bastante amables en recepción.
- Franz Josef: Rainforest Retreat ($69, una noche) También correcto, nos pegamos una buena barbacoa de Nochevieja!
- Greymouth: Top Ten ($74, una noche) Este era el otro que no teníamos reservado, y fuimos a lo seguro, que era el Top Ten. Muy buenas instalaciones, y junto a la playa. La pena es que no creo que se pueda uno bañar nunca, pero es agradable para dar un paseo si hace bueno.
- Abel Tasman (Motueka): Fernwood ($144, dos noches) Esta fue quizás la otra decepción del viaje. En Abel Tasman es donde más problemas tuvimos para encontrar sitio donde dormir, debe ser el principal destino turístico de los kiwis en Navidad. El Top Ten estaba completo ya desde un mes antes, y lo único que encontramos fue este, que no tenía mala pinta, pero resultó ser de los más básicos del viaje. El único donde las duchas eran de moneda (creo que eran 50 céntimos por 8 minutos de agua caliente).
- Kaikoura: Alpine Pacific ($84, una noche) Este estaba genial, la señora de recepción fue encantadora, hasta me aceptó la tarjeta de descuento de Kiwi Holiday Parks que nos habían dado al recoger la caravana, y me devolvió el 10% de lo que había pagado por adelantado. En Te Anau, que también era de la cadena Kiwi, me dijeron que como había reservado y pagado antes de tener la tarjeta no me lo podían aplicar, pero esta señora fue súper amable y me dijo que no había problema. Aparte de esto, las instalaciones muy bien.
- Hanmer Springs: Top Ten ($40, una noche, dos personas) Correcto, nada del otro mundo, lo elegimos por su ubicación: es el único que está lo suficientemente cerca de las piscinas como para ir andando.
Aparte de los holiday parks, la primea noche en ChCh cogimos un motel (Metropolitan Executive Motel Apartments, $150) que estaba muy bien, nos gustó mucho, cerquita del aeropuerto pero se podía ir andando al centro dando un paseo.
* Gastos *
Pues ya os digo que barato no fue, pero es lo que tiene viajar en temporada alta. Os doy los precios en NZ$ por pareja:
- Caravana: $2500
- Gasolina: $300
- Comida: $500
- Alojamientos: $446
Total, unos $3750 por pareja a los que tendríais que sumar los vuelos, las actividades (barquito en los fiordos, paseo por el glaciar, ballenas en Kaikoura, kayak en Abel Tasman…) y las compras. Obviamente, si en lugar de cocinar se sale de restaurantes todas las noches, el presupuesto se dispara. Nosotros cenamos/desayunamos en restaurante algún día pero normalmente cocinábamos en los campings y para comer hacíamos sándwiches.
Para hacer la compra, los supermercados más baratos son los Pack'n'save, pero a mí personalmente me parece que por ejemplo la carne es de muchísima más calidad en Countdown o New World. Además, NZ es el país de las ofertas, y muchas veces puedes encontrar el mismo producto más barato en Countdown o New World que en P'n'S. Comer fuera no me parece, en general, caro, sobre todo comparado con lo que te cuesta hacerte la comida tú mismo. Hay muchísima oferta de comida asiática donde por unos $10-12 comes muy bien (por ejemplo, en la cadena Noodle Canteen). Comer en un Burger o McDonalds te va a salir más o menos por lo mismo y no tiene nada que ver. Si vas a un restaurante más puesto, prepara entre $15 y 30 por plato.
Una vez más, me queda una introducción larguísima… Espero no haberos aburrido, ahora empieza lo interesante!
Últimos comentarios al diario: 
muchas gracias! ! 
las cervezas nos van a salir un poco más caras que la última vez, pero si te animas te ofrecemos la nuestra, que ahora nos hemos apuntado a la moda de hacer cerveza propia 
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