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Mauritania

Camino de Senegal el viento es continuo y, unido a la arena del desierto, se convierte en un muy molesto compañero de viaje. Incluso nos quedamos atrapados en una arenal, por lo que decidimos quitarle algo de aire a las ruedas para que “la Lola”, como llamamos ya al camión, pueda avanzar con mayor facilidad. Pero en estos viajes lo que parece una buena idea no siempre tiene que acabar siéndolo. El caso es que una de las cubiertas se desprendió de la llanta. Al intentar arreglarlo, el camión volcó sobre uno de sus costados y quedó como un inmenso cetáceo varado en mitad de una playa, no menos gigantesca. David se subió al quad y se fue en busca de ayuda. La encontró en Bosso, un poblado ya cerca de la frontera. Regresó con un grupo de hombres que nos ayudaron a poner en pie nuestra casa con ruedas. En total nos quedamos dos días atrapados en el desierto, pero al fin pudimos continuar rumbo al sur.

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SAINT LOUIS.

Sant Louis es la segunda ciudad por número de habitantes de Senegal. Visitamos el corazón de la vieja ciudad colonial, que está situado en una isla estrecha (apenas dos kilómetros de largo y unos 400 m de ancho) en el río Senegal, a 25 kilómetros de su desembocadura. Su nombre le viene de sus fundadores, unos marinos franceses que cayeron por aquí en 1659 y que quisieron darle el nombre del rey Luis IX, elevado a los altares católicos en 1297. Saint Louis se convertía así en la primera ciudad fundada por europeos en África Occidental. La isla de Saint Louis, conocida como la "Venecia africana", está considerada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 2000. En Saint-Louis se llevó a cabo un ambicioso programa de renovación de sus antiguos edificios. La ciudad conserva muchas casas típicas de la época colonial con su fachada de cal, su doble tejado en barro, sus balcones de madera y sus barandales en hierro forjado. También, es de resaltar el puente metálico diseñado por Gustave Eiffel que une la parte continental con la isla de Saint Louis y que nosotros cruzamos con nuestro camión rumbo a la parte continental de esta ciudad.

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DAKAR

Dakar, la capital de Senegal, está ubicada en la península de Cabo Verde, el punto más occidental del África continental y abierta al océano Atlántico, lo que la ha convertido en el puerto más activo de toda la región. De hecho, una gran mayoría de sus dos millones largos de habitantes, si incluimos su área metropolitana, viven estrechamente ligados a esa actividad portuaria, que junto al turismo, es uno de sus motores económicos. Todos la conocemos por ser hasta el año pasado, la meta del famoso rally París-Dakar. Portugueses, ingleses y holandeses la ocuparon antes de convertirse en colonia francesa hasta la independencia del país, en 1960.

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