Viajando ando... en el Sudeste Asiático ✏️ Blogs de Asia Sudeste

Dia 4 – 01/01/11 – Con al esencia de India, las cuevas de BATU

Nos encontramos con Marta y Ricardo a las ocho de la mañana en la puerta de ingreso a las torres Petronas pero llegamos tarde nuevamente para la adquisición de las entradas. Insistimos un poco con el personal de seguridad pero no había caso, nos quedaríamos sin subir a las Petronas. Hacía rato ya que las entradas se habían agotado y por más que pedimos por favor, no logramos nada.

Nos fuimos cabisbajos (nos duró cinco minutos) hacia nuestro próximo destino: las cuevas de Batu. Nos costó, como siempre hasta ahora desde que llegamos a KL, encontrar el colectivo que nos llevaría hasta Batú. Desde las Petronas tomamos el metro hasta el Barrio Chino y allí teníamos que encontrar el Banco de Bangkok dado que el bus a Batú paraba enfrente (el metroline 11, para más datos).

Estábamos dirigiéndonos hacia un templo hindú por lo cual el bus se adentró hacia el barrio indio de Kuala Lumpur. A medida que avanzábamos la arquitectura de la ciudad iba cambiando: luego del barrio chino, ingresamos a la zona que se conoce como “Little India”. Las tiendas de saris, las mujeres que visten largas túnicas coloridas y muchos perfumes en el ambiente nos recuerdan que gran parte de la población malaya es india.

Desde lejos, se ve la imponente estatua del dios hindú Murugan, que tiene unos cuarenta y tres metros de alto. Murugan marca la entrada a las enormes cuevas de Batú con una escalera de más de 270 escalones. Murugan simboliza el valor, la vitalidad, la masculinidad y es conocido con otros nombres como Skanda o Kumara, se cree que nació a partir de la chispa mágica creada por Shiva. Estas cuevas son un lugar de peregrinaje para los hindúes que habitan Malasia. Se tardó tres años construir la monumental estatua de Murugan y es realmente maravillosa.

Varios templos rodean la entrada de la cueva. Uno parece que al llegar es transportado a la India, se respiran sus colores y aromas en esta parte de Malasia. Estuvimos largo rato sacando fotos en los templos que rodean a las cuevas y luego ingresamos a través de la gran escalera principal. Es un lugar de peregrinaje por lo cual hay gente rezando, devotos que hacen ofrendas y sacerdotes por todos lados… cada tanto enormes vacas suben y bajan las escalinatas y a su paso la gente deja ofrendas de flores. Se arman enormes filas para tocar el rostro de los animales y sacarse fotos con ellos.

La cueva en sí misma es enorme y está rodeada de templos, estalactitas que cuelgan del techo de roca natural y enormes deidades talladas en la pared. Escaleras suben y bajan hacia altares y templos menores a un lado y otro de la entrada principal. En el templo más grande de todos, algunas vacas y cientos de personas pujan por entrar. La caverna es impresionantes y los sonidos de los músicos recrean un clima muy especial allí dentro. La sensación de recorrer esos templos es mágica, recorrimos cada uno de altares y templos y la verdad que no nos alcanzaban los ojos para admirar tanto.

Las cuevas se ubican a unos 13 km del centro de Kuala Lumpur por lo que en un rato estábamos de vuelta en la ciudad. El mismo autobus (el 11) que para del otro lado de las cuevas, frente a un mercado, nos dejó nuevamente en el barrio chino. El sol pegaba fuerte asi que tomamos otro bus para volver cada cual a su hospedaje.

A la tarde fuimos a ver algunos shoppings en la zona de Bukit Bintang, son enormes moles realmente, con varios pisos (mínimo cinco) y la verdad que se encuentra de todo para comprar. El viaje recién empieza así que con mirar me conformé… mi compañero de viaje compró por los dos. Fue un día cansador así que mejor volver al hostel a descansar.


PABLO
blog: polviajero.com

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Bajo el sol de Putrajaya.... 02-01-11

Tuvimos la posibilidad de levantarnos temprano pero la verdad es que las vacaciones recién comenzaban y el cansancio se empezaba a notar. Desayunos un poco tarde y nos tomamos el monoriel a la estación KL CENTRAL. Desde allí teníamos que tomar otro tren interurbano para viajr a la ciudad de Putrajaya, la nueva sede del Gobierno Malayo que fue construida en los años setenta para descomprimir un poco el crecimiento de Kuala Lumpur. Ha sido construida como "ciudad inteligente" a unos 25 kilómetros al sur de KL y conectadas ambas con un tren de alta velocidad.

La ciudad de Putrajaya es sumamente moderna y rica, repleta de edificios de gobierno, con un diseño muy cuidado, todo es muy ordenado y si uno la visita un día feriado como hoy, casi no hay nadie. Llegamos a la estación de tren que está en las afueras de la ciudad. Desde allí mismo se pueden tomar autobuses al centro de la ciudad. Empezamos a dar vueltas por cada calle de la ciudad... el destino no era lejos, pero recorríamos cada calle. Íbamos casi solos en el autobus, que por cierto era muy nuevo, con mucha tecnología, cámaras que mostraban al chofer a los pasajeros y había algunos plasmas que mostraban imágenes de la televisión local. Nos bajamos a unas cuadras de la mezquita principal, frente a la imponente residencia del sultán.

La Mezquita de Putrajaya es realmente impresionante. Llegamos a la puerta principal luego de caminar un rato. El sol pegaba fuerte... muy fuerte. No había casi nadie en la calle excepto en el área cercana a la mezquita, donde se veían varios buses turísticos y algunos feligreses. Nos tuvimos que poner túnicas para poder entrar y dejar nuestro calzado en la puerta. Cruzamos un enorme patio de marmol resplandeciente y luego pudimos ingresar al templo, después de cruzar por un enorme miranete (torre). La mezquita era bastante diferente a las que había visto el año anterior en El Cairo, dado que no tenía los enormes candelabros colgando y las alfombras oscuras tan típicas de las mezquitas egipcias. Aquí todo era moderno.

El plan de urbanismo de Putrajaya se basa en el concepto de ciudad-jardin alrededor de un lago, cuyas orillas redondeadas albergan diferentes entidades administrativas del gobierno malayo. Esta moderna y tecnológica urbe incorpora elementos tradicionales de la arquitectura mogol, así como de la ornamentación islámica. Destacan el edificio de la Gran Mezquita y la residencia del primer ministro de tejado azulado. Desde allí, las vistas del lago son bellísimas. Además, en sus cercanías se levanta el parque oval de Putra Perdana con sus bosques geométricos, así como la plaza Putra Place.

El calor que hacía en Putrajaya era realmente importante. Desde temprano empezamos a transpirar mucho y no había nada abierto como para tomar algo fresco y descansar. Fuimos a ver el gran Palacio del Sultan y luego otra enorme mezquita (la mezquita de Shilaba) , de color turquesa, en medio del lago, conectaba al resto de la ciudad por un enorme puente. Esta mezquita era todavía mucho más moderna que la anterior, incluso equipada con escaleras mecánicas en su interior y gracias a Alá (dios) un montón de máquinas para comprar aguas y bebidas frescas...

Caminamos mucho para llegar a la mezquita, el sol pegaba fuerte y no había mucha gente alrededor. Era domingo por lo que la mayor parte de las oficinas públicas no estaba funcionando, por lo que la ciudad parecía desierta... Incluso con el calor, las distancias nos parecían cada vez mayores y cada tanto encontrábamos alguna fuente en la calle como para refrescarnos un poco...

Desde el Palacio del Sultán tomamos el autobus de vuelta a la estación de tren y volvimos hacia Kuala Lumpur. Una vez que llegamos a la ciudad fuimos a ver una mezquita antiquísima que está en la zona de KL CENTRAL y un parque de orquídeas. Lo mejor era la vista que había de la moderna ciudad de KL desde el parque... pero estábamos cansados y comenzó a lloviznar por lo que comenzamos la vuelta.

Intentamos comprar tickets de tren para ir a Melaka pero resulta que no hay trenes directos, tendríamos que viajar hacia la ciudad de Tampin y desde allí tomar un bus a Melaka.

Volvimos al hostal con el ritual de ducha, aire acondicionado e internet de todos los días. Luego salimos a comer a la zona central de Bukit Bintang (esta vez, probé unos fideos con frutos de mar, espectacular!!) y se me agotó el último ringgit de los 100 dólares que había cambiado en el aeropuerto al llegar. Esos 100 dólares me habían servido para andar tres días completos, sin privaciones aun!.

Recorrimos luego de cenar algunas de las animadas calles de Bukit Bintang que estaban repletas de restaurantes de comida local. Cangrejos, sapos, calamares colgando de los mostradores... resultaba impactante ver esas rarezas servidas a la mesa pero bueno, ya nos tocaría probarlas... necesitábamos un tiempo de adaptación. Recién habíamos llegado a Asia y todavía nos quedaba mucho por ver y recorrer...

by Pablo
blog: polviajero.com

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De viaje al sur de Malasia... en Melaka (03/01/11)

A las nueve de la mañana salía el tren hacia Tampín así que tuvimos que madrugar un poco... a las siete de la mañana estábamos desayunando ya y luego nos tomamos el monoriel a la estación KL Central (este viaje ya lo conocíamos, todos los días lo hicimos!!!). Llegamos bien, temprano pero ya cansados y con calor... la temperatura en Malasia sube rápido!!!

El tren salió puntualmente y tenía aire acondicionado y varios plasmas por vagón... eran dos horas de viaje pero al final tardamos un poco más. En muchos tramos fuimos muy despacio porque estaban construyendo nuevas vías en los terrenos aledaños por donde iba nuestro tren y había mucha maquinaria obstaculizando los caminos. Nos tocó como compañeros de viaje un contingente de japoneses parlanchines y uno de ellos hablaba algo de español por lo que fuimos charlando largo rato.

Llegamos a Tampin a las once y media de la mañana y desde ahí caminamos algunas cuadras para tomar un bus a Melaca. En Tampin aprovechamos para fotografiar algunos templos de estilo chino que estaban junto a la carretera... luego nos tomamos un autobus y el viaje duró una hora y media (media hora más de lo que nos habían dicho) pero bueno.... estuvo bien. Llegamos a melaka al mediodía y la terminal de autobuses de la ciudad era digna de Malasia: enorme, ordenada y muy moderna.Aproveché a llamar a casa porque aún no había llamado para saludar por el año nuevo

(NOTA: llamé paganado con la tarjeta de crédito desde un teléfono público y me cobraron 20 dólares un llamado de dos minutos o tres... no vuelvo a hacerlo nunca más en mi vida).

Tomamos un autobus al centro de la ciudad siguiendo lo que decía la Lonely Planet para llegar al hostel. Cuando llegamos un pequeño detalle: no había nadie. Nos quedamos parados en la puerta un rato, esperando... hasta que finalmente otro turista nos abrió la puerta y pronto apareció la gente de la recepción. El hostel se llamaba Sashang Sashang y la verdad que estaba muy bueno... si bien eran habitaciones sumamente amplias con camas separadas apenas por biombos, tenía un jardín atras que daba a uno de los canales típicos de la ciudad... muy lindo realmente.

Al poco rato ya estábamos recorriendo la ciudad para aprovechar bien el día. El hostel estaba ubicado cerca del barrio chino así que comenzamos el tour fotográfico a las pocas cuadras... llegamos a la máxima atracción de la ciudad: los templos chinos.

Las callejuelas del Chinatown destilan la calma de las ciudades pequeñas. Históricamente Melaca ha sido uno de los refugios de relax más codiciados de la región. En el siglo XIV, Parameswara, un príncipe indio de Sumatra, la eligió como puerto para reabastecer barcos mercantes. Luego en 1405 fue conquistado por los chinos y en 1511 por portugueses. luego en 1641 fue tomada por los holandeses y en 1745 por los ingleses... todos querían estar en esta estratégica ciudad.... y todos han dejado su huella en la cultura y particularmente en la arquitectura de Malasia. Toda esta mezcla hizo nacer al pueblo PERENAKA, nombre con el que se conoce a la cultura local, mezcla de chinos, indios y malayos.

El vestigio más importante del período holandés en melaca es el Stadhuys (torre de la ciudad), un gran edificio de color rojizo donde antiguamente funcionaba el ayuntamiento de la ciudad y era a la vez la residencia el gobernador. Frente a ella está la Iglesia del Cristo de 1753, también una construcción de un vivo color rojizo. Desde allí, una escalerita lleva a la Bukit Saint Pual, un monte coronado por las ruinas de la iglesia de San Pablo, eregida en 1521, construida por un capitán de barco portugués y con vista hacia el bello estrecho de Melaca.

Más allá de esta parte colonial de la ciudad, lo más interesante para recorrer es el Chinatown. El barrio chino se ha conservado espléndidamente. La Jalan (Calle) Tuntan Cleng Lock, tiene una gran cantidad de magnates del caucho. En el Jonkes walk, los templos deslumbran al viajero occidental. Sus colores vivos, rojos y dorados, el incienzo ardiendo y las decenas de estatuas y altares ameritan sucesivas paradas en nuestra caminata. Chong Hoon Teng es el templo más deslumbrante del barrio chino, y data de 1646, siendo entonces el templo chino más antiguo de Malasia.

Caminamos un buen rato por allí, fuimos a almorzar a un restaurant excelentemente ambientado en la parte colonial de la ciudad y luego nuestra caminata se extendió al muele. Nos metimos luego en un shopping mall enorme y aproveché para descansar un poco... caminamos mucho este día y aquí ya no es tan sencillo orientarse... no todos saben inglés por lo que al preguntar no todos te entienden.

Un rato de descanso en el hostel y luego una vuelta nuevamente al barrio chino de noche para sacar algunas fotos... Cenamos en un restó abierto al costado del gran canal que divide la ciudad, un lugar muy tranquilo, hermoso... pero de comida rica pero escasa. No se entendía bien el menú, había un ítem que decía sopa de hongos pero me trajeron solo los hongos y rodajas de pan... estaba bueno, insisto, pero escaso....

Nos volvimos caminando al hostal. las calles de Melaca a la noche son muy tranquilas... un gato amedrentaba a una rata y desde una carnicería salía un olor fuerte de animales despellejados... un must de Asia, despellejar animales!!! Solo nos restaba dormir...

by PABLO
polviajero.com

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