Fué el año pasado en mayo. Salíamos de visitar Burgos capital y aún nos quedaban unos dias de las pequeñas vacaciones. En la oficina de turismo de Burgos cogimos un mapa de la provincia y tiramos hacia el norte... primero La Bureba, Miranda de Ebro y de ahí al Valle de Tobalina (ya en la comarca de Las Merindades).
El paisaje se hacía cada vez mas norteño, mas verde, mas abrupto y variado. Visita a Villarcayo y Medina del Pomar (con sus torres imponentes) y por último Espinosa de los Monteros, ya casi colindando con Cantabria y zona ya medio pasiega.
Allí decidimos tirar hacia el País Vasco por la carretera CL-129 y, tras pasar por el puerto de El Cabrio (que no se sube, solo se baja), apareció ante nuestros ojos, abajo, como un gigantesco y verde cráter, el Valle de Mena, rodeado de montes por los 4 costados.

y con los farallones de los Montes de la Peña por el sur que rodean el pueblo de Lezana de Mena

aquí mas en detalle, donde se puede apreciar, abajo a la izquierda, la torre medieval de los Velasco, en Lezana de Mena:

Y aquí mas en detalle

Como habeis podido observar en estas fotos, la inmensa mayoría de los bosques son autóctonos, ya que, al contrario de lo que hay al otro lado de la frontera, ya en Vizcaya, el aprovechamiento forestal con especies alóctonas como pino o eucalipto es bastante minoritario, lo que da como resultado una mayor biodiversidad y calidad paisajística al Valle de Mena. En concreto, los árboles que se ven n la ladera son hayas, robles, frondosas en general.

El nucleo de población principal del Valle de Mena es Villasana de Mena, situado en el centro del valle. Un pueblo con un bonito conjunto histórico que denota su pasado medieval por su trama urbana. El centro es la Calle de Enmedio, surcada por callejuelas tranasversales.

donde se encuentra la Plaza de Santa Ana, con el Antiguo Convento del mismo nombre y edificios notables alrededor

Una vista del claustro del Convento de Santa Ana, de reminiscencias mudéjares (tan al norte de la península)

o la "casa fuelle", la casa más antigua de Villasana, del siglo XVI
