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Plantearme la opción de salir al extranjero era algo que me llamaba mucho, sobre todo en escapadas de tres o cuatro días. Teníamos mucho camino por andar y ciudades a las que ir, París sería una opción que barajaríamos para el año siguiente, pero aquí la opción por la que nos decantamos era Londres, por ser un sitio del que me habían hablado muy bien, cosmopolita como ninguno, y que igual me servía para practicar un poco mi inglés (aunque cuidado que allí es su lengua nativa y hablan a tal velocidad que es más difícil entenderlos que en cualquier otro país donde tampoco es su primer idioma 
).
Así que lo primero que quise hacer fue ir a la Agencia de Viajes unos dos meses antes del viaje, para ver las opciones de fechas que teníamos dentro de Semana Santa y barajar la mejor opción de precio siendo algo digno para alojarnos.
¿POR QUÉ POR AGENCIA DE VIAJES?
Cada cual se conoce a sí mismo y los riesgos que quieren asumir, y yo cuando salgo al extranjero soy un poco cobarde, por lo que prefiero ir con las garantías. Y eso que soy de Castilla y León y teníamos con Ryan Air vuelos directos hacia Stansted... Pero ya no es el hecho de la lejanía del aeropuerto del centro de Londres, y el que se tarde casi dos horas en llegar, sinó el hecho de no saber muy bien por donde buscar un hotel en Londres medianamente decente, ya que sabíamos por referencias que si no afinas bien puedes tener malas experiencias con el alojamiento y no estábamos dispuestos a que eso nos "fastidiase" las vacaciones.
Así que fuimos a la agencia y tras exponer nuestras necesidades, en las que queríamos estar tres noches en Londres, nos ofreció una serie de vuelos desde Barajas y nos acabamos decantando por uno que salía desde Madrid a las 7:50 de la mañana (tocaría madrugar, pero también tendríamos más tiempo para visitar cosas) y otro de vuelta a las 17:00 h., hora inglesa, ambos de Air Europa.
Llegábamos además a Gatwick, el segundo en importancia de Londres y situado al sur, mucho más cerca que Stansted, aunque también mucho más pequeño y alejado que Heathrow (que me parece que a allí solo opera Iberia, la cual es más cara).
Pero el tema más importante era el del alojamiento, y después de valorar opciones, nos quedamos con una de las más baratas, la del hotel "Comfort Inn Hyde Park", que estaba situado al lado de la avenida Bayswater, que es una continuación de Oxford Street y continúa hacia Notting Hill. Es decir bastante céntrico.
Todo ello después de visitar páginas como Tripadvisor para sondear la información. Avisados estábamos de que la habitación era pequeña, pero a la vez con suficientes comodidades para estar a gusto y sabiendo que solo la íbamos a pisar para dormir. Además teníamos derecho al desayuno, lo cual es muy importante en sitios como Londres donde sabes que no vas a comer bien esos días.
Lo mejor el precio. 350 euros la habitación doble, con lo que sumado los billetes, no pagamos más de 400 euros, incluyendo los seguros de viaje que quisimos hacer aparte para ampliar las coberturas ante imprevistos.
OTROS PREPARATIVOS
Como salía pronto el avión desde Barajas, también quisimos reservar hotel para dormir cerca del aeropuerto. Habíamos valorado la opción de salir desde un pueblo que teníamos casa a una hora de Madrid, pero aún así nos parecía que suponía madrugar mucho y luego llevar el coche.
Así que nos dejamos guiar por la agencia y reservamos en uno llamado el "SHS Barajas" que también ofrecía la opción de dejar el coche en su parking de larga estancia. Lo cierto es que es de lo poco en lo que me ha fallado la agencia de viajes ya que el hotel no nos gustó mucho la verdad, aunque eso lo comentaré más adelante. El alojamiento esa noche me salía por 45 euros y sumándole las cuatro noches del coche, subía hasta los 72.
Lógicamente tampoco contratamos los traslados de Gatwick a Londres porque saldrían por un ojo de la cara, y además estaba bien conectado por tren, llegando a la estación Victoria, en pleno centro y cerca de Buckingham Palace y desde allí ya te podías mover bien en metro. Aún así, al final fui de los que piqué y compré el billete por internet en el tren más caro, el "Gatwick Express", que si bien va directo a Londres sin paradas, es mucho más caro, y por dos billetes de ida y vuelta acabé pagando 71 euros.
No es una opción que recomiende en absoluto.
Bueno, eso es lo que hice con tiempo. Comprar los billetes de tren e imprimirlos, para tenerlo ya hecho.
LAS LIBRAS Y LAS OFERTAS 2X1
Sin duda una preocupación añadida es la de la moneda y queríamos ir con el tema resuelto desde España. Es por lo que encargamos libras a nuestro banco. Seguro que también aplican comisiones, y a mí me las vendieron creo que a unas 0,88 libras por euro, pero seguro que se quedan menos que en otras opciones.
El tema es que ésto hay que hacerlo con tiempo, ya que no suelen tener libras en las oficinas y hay que encargarlas. A mí me tardó una semana en llegar.
Encargué 150 libras, y el del banco intentó emplomarme más, llegándome a preguntar , "¿no te serán pocas? y le contesté, "no te preocupes, que llevo también euros y si me quedo sin libras, cambio allí"
También intentó emplomarme una tarjeta de crédito con la escusa de que mi tarjeta de débito igual en el extranjero me daba problemas, pero vamos, que ya había ido a otros sitios y había podido comprar con ella sin problemas.
En cualquier caso, lo dicho, creo que es mejor llevar el tema resuelto desde España y así no te tienes que preocupar.
Ya solo quedaba informarnos un poco de lo que había que callejear y visitar por Londres, así que a ello fuimos. En primer lugar saqué una guía que había en la biblioteca de la Escuela de Idiomas, con su plano, que nos serviría para varias cosas por allí.
Y navegando por internet, encontré las "Ofertas 2x1" que consigues muchos monumentos imprimiéndote unos bonos y presentándolos en taquilla junto con un billete de la compañía estatal de trenes (¡ojo! no valen tickets del metro, tiene que aparecer el logotipo de la compañía). Dentro de estos bonos entraban atracciones interesantes como el "London Eye" o la "Torre de Londres", así que tirando de impresora, y allí ya decidiríamos si nos interesaba algo.
La campaña se llama en sí "2for1 London" y se accede a los bonos desde una página llamada "Days Out Guide" dependiente de la "National Rail" (la compañía de trenes): www.daysoutguide.co.uk/
¡Ojo! en las últimas veces que he accedido, pone que el día 30 de abril de 2013 finaliza la promoción en el London Eye.
Así, teniendo ya más o menos todo preparado, los bonos, billetes, etc., llegó el día de ir a Londrés. También era conveniente ver las previsiones meteorológicas para hacerse una idea de qué llevar en la maleta; y malas noticias... Iba a llover y hacer viento al menos algún día. Así que a meter un paraguas.
Estamos a 6 de abril de 2012, Viernes Santo, y nos encaminamos ya a Madrid, donde pasaremos la noche, debido al horario del vuelo.
"SHS HOTEL AEROPUERTO"... TODA LA PINTA DE UN MOTEL AMERICANO
Curiosamente después de una semana revuelta en lo climatológico, el día estaba siendo agradable y soleado, tanto que se podía ir incluso casi de manga corta, aunque una chaqueta tampoco sobraba
Tiramos de coche y entrando por la A6 llegamos a Madrid, para posteriormente seguir por la M40 y otra series de carreteras, para cortar la A2 a la altura de Coslada.
Mucho cuidado, porque la entrada al hotel es un poco lío. Está en una vía de servicio paralela a la A2, pero en dirección Madrid. Es decir, si vas en dirección salida hacia Zaragoza, tienes que hacer un cambio de sentido sobre el kilómetro 15. Tras cruzar la autovía por encima te vas a encontrar por encima con el Carrefour y el Aquopolis de San Fernando de Henares, y desde allí está ya la indicación para el hotel. Nosotros llegamos sobre las 20:00 h.
El panorama no es halagüeño en cuanto llegas, ya que da la impresión de que está en medio de la nada, al lado de la autovía, pero sin poblaciones cercanas.
Nos encontramos con que el hotel constaba de varios edificios de dos plantas y una gran explanada plagada de coches aparcados.
Tras llegar, coges un tickét donde una barrera para entrar en el recinto del hotel, que te servirá de justificante para la estancia. Posteriormente bordeas el edificio principal y llegas a la recepción, donde normalmente hay espacio donde poder dejar unos minutos el coche mientras te registras, coges la llave y dejas las maletas en la habitación.
En mi caso, nos atendieron y nos explicaron el funcionamiento del traslado mediante autobuses "shuttle" al aeropuerto, que salía cada media hora, y nos facilitaban un número de teléfono al que llamar cuando llegásemos de vuelta para que nos fuesen a buscar. Eso es lo mejor del complejo, ya que ese servicio es muy competente.
Lo que no era tan bueno, era que el vuelo a Londres salía a las 7:50 horas, y al ser un vuelo internacional tenía cierto miedo y cómo nos recomendaban que estuvíesemos al menos 2 horas antes en el aeropuerto, nos apuntamos para el bus de las cinco de la mañana. Mi novia casi me mata cuando escogí la hora , pero también era de la opinión de ir con tiempo de sobra y sin estrés.
También aproveché para rellenar la ficha para el párking, reservando tres días de estancia, lo que me suponía 24 euros; un precio que no estaba nada mal. Sin más, nos dieron la llave (llave tradicional, no tarjeta) y nos explicaron que la habitación estaba en uno de los edificios separados del principal.
Ante ésto, decidimos ir a dejar el coche primero aparcado. Había sitio de sobra, pero ante la gran cantidad de coches que había (parecía un hormiguero) te da miedo en cierta manera que alguien te pueda dar un golpecito o similar. Por mucho que sea "aparcamiento vigilado" es algo que te puede ocurrir en un sitio tan masificado.
En esa zona de párking podíamos ver los aviones aterrizando, ya que estábamos realmente pegados a una de las pistas de aterrizaje del aeropuerto de Barajas y los aviones pasaban ya a baja altura justo por encima nuestra. Ahora bien, al ser aterrizaje, el ruido no era nada molesto.
Y ya fuimos a tomar posesión de la habitación... ¡¡Y sorpresas!!
Según llegamos al edificio que nos correspondía la imagen era la más típica de un motel de Estados Unidos, parecido por fuera al de la serie "Me llamo Earl" . Planta baja y primera, y para subir, había que hacerlo por una escalera exterior, por donde accedías a un pasillo con una barandilla, hasta que llegabas a tu habitación, cuya puerta se veía desde el exterior. 
Por cierto, la puerta metálica y blanca que abrimos con la llave. Luego entramos y la habitación no estaba nada mal, amplia, con una cama grande y cómoda, su televisión y mesita. Y el cuarto de baño al que se accedía por otra puerta metálica, que estaba bastante completa. Eso sí, la tele tenía muy pocos canales. Pero por dentro la habitación estaba bastante bien.
No obstante, llamadme exquisito, pero el exterior del edificio y el entorno son detalles que casi me invitan a no repetir a pesar que veo que en sitios como "Tripadvisor" tiene muy buenos comentarios. No hay nada alrededor para pasear ni ir a cenar (eso ya lo sabíamos), y lo del acceso tipo motel a las habitaciones no me gusta.
Aparte si vas cargado de maletas, la escalera por la que subes no es muy recomendable que se diga...
A CENAR Y A DORMIR (QUE HAY QUE MADRUGAR)
Con todo ya ubicado, el coche aparcado e instalados en la habitación, sacamos los bocadillos que llevábamos preparados, ya que sabíamos que allí no había nada para cenar, al margen de lo que te ofreciese el hotel, que tampoco es que lo quisiésemos saber.
Así que bocadillo, fruta y botellín de agua para cenar con mucha tranquilidad. Posteriormente , a ver un poco la tele (recuerdo que ese día echaban "La hora de José Mota") y a dormir pronto, ya que al día siguiente había que levantarse sobre las cuatro y media, una hora "terrible".
).Así que lo primero que quise hacer fue ir a la Agencia de Viajes unos dos meses antes del viaje, para ver las opciones de fechas que teníamos dentro de Semana Santa y barajar la mejor opción de precio siendo algo digno para alojarnos.
¿POR QUÉ POR AGENCIA DE VIAJES?
Cada cual se conoce a sí mismo y los riesgos que quieren asumir, y yo cuando salgo al extranjero soy un poco cobarde, por lo que prefiero ir con las garantías. Y eso que soy de Castilla y León y teníamos con Ryan Air vuelos directos hacia Stansted... Pero ya no es el hecho de la lejanía del aeropuerto del centro de Londres, y el que se tarde casi dos horas en llegar, sinó el hecho de no saber muy bien por donde buscar un hotel en Londres medianamente decente, ya que sabíamos por referencias que si no afinas bien puedes tener malas experiencias con el alojamiento y no estábamos dispuestos a que eso nos "fastidiase" las vacaciones.
Así que fuimos a la agencia y tras exponer nuestras necesidades, en las que queríamos estar tres noches en Londres, nos ofreció una serie de vuelos desde Barajas y nos acabamos decantando por uno que salía desde Madrid a las 7:50 de la mañana (tocaría madrugar, pero también tendríamos más tiempo para visitar cosas) y otro de vuelta a las 17:00 h., hora inglesa, ambos de Air Europa.
Llegábamos además a Gatwick, el segundo en importancia de Londres y situado al sur, mucho más cerca que Stansted, aunque también mucho más pequeño y alejado que Heathrow (que me parece que a allí solo opera Iberia, la cual es más cara).
Pero el tema más importante era el del alojamiento, y después de valorar opciones, nos quedamos con una de las más baratas, la del hotel "Comfort Inn Hyde Park", que estaba situado al lado de la avenida Bayswater, que es una continuación de Oxford Street y continúa hacia Notting Hill. Es decir bastante céntrico.
Todo ello después de visitar páginas como Tripadvisor para sondear la información. Avisados estábamos de que la habitación era pequeña, pero a la vez con suficientes comodidades para estar a gusto y sabiendo que solo la íbamos a pisar para dormir. Además teníamos derecho al desayuno, lo cual es muy importante en sitios como Londres donde sabes que no vas a comer bien esos días.
Lo mejor el precio. 350 euros la habitación doble, con lo que sumado los billetes, no pagamos más de 400 euros, incluyendo los seguros de viaje que quisimos hacer aparte para ampliar las coberturas ante imprevistos.
OTROS PREPARATIVOS
Como salía pronto el avión desde Barajas, también quisimos reservar hotel para dormir cerca del aeropuerto. Habíamos valorado la opción de salir desde un pueblo que teníamos casa a una hora de Madrid, pero aún así nos parecía que suponía madrugar mucho y luego llevar el coche.
Así que nos dejamos guiar por la agencia y reservamos en uno llamado el "SHS Barajas" que también ofrecía la opción de dejar el coche en su parking de larga estancia. Lo cierto es que es de lo poco en lo que me ha fallado la agencia de viajes ya que el hotel no nos gustó mucho la verdad, aunque eso lo comentaré más adelante. El alojamiento esa noche me salía por 45 euros y sumándole las cuatro noches del coche, subía hasta los 72.
Lógicamente tampoco contratamos los traslados de Gatwick a Londres porque saldrían por un ojo de la cara, y además estaba bien conectado por tren, llegando a la estación Victoria, en pleno centro y cerca de Buckingham Palace y desde allí ya te podías mover bien en metro. Aún así, al final fui de los que piqué y compré el billete por internet en el tren más caro, el "Gatwick Express", que si bien va directo a Londres sin paradas, es mucho más caro, y por dos billetes de ida y vuelta acabé pagando 71 euros.
No es una opción que recomiende en absoluto.Bueno, eso es lo que hice con tiempo. Comprar los billetes de tren e imprimirlos, para tenerlo ya hecho.
LAS LIBRAS Y LAS OFERTAS 2X1
Sin duda una preocupación añadida es la de la moneda y queríamos ir con el tema resuelto desde España. Es por lo que encargamos libras a nuestro banco. Seguro que también aplican comisiones, y a mí me las vendieron creo que a unas 0,88 libras por euro, pero seguro que se quedan menos que en otras opciones.
El tema es que ésto hay que hacerlo con tiempo, ya que no suelen tener libras en las oficinas y hay que encargarlas. A mí me tardó una semana en llegar.
Encargué 150 libras, y el del banco intentó emplomarme más, llegándome a preguntar , "¿no te serán pocas? y le contesté, "no te preocupes, que llevo también euros y si me quedo sin libras, cambio allí"
También intentó emplomarme una tarjeta de crédito con la escusa de que mi tarjeta de débito igual en el extranjero me daba problemas, pero vamos, que ya había ido a otros sitios y había podido comprar con ella sin problemas.En cualquier caso, lo dicho, creo que es mejor llevar el tema resuelto desde España y así no te tienes que preocupar.
Ya solo quedaba informarnos un poco de lo que había que callejear y visitar por Londres, así que a ello fuimos. En primer lugar saqué una guía que había en la biblioteca de la Escuela de Idiomas, con su plano, que nos serviría para varias cosas por allí.
Y navegando por internet, encontré las "Ofertas 2x1" que consigues muchos monumentos imprimiéndote unos bonos y presentándolos en taquilla junto con un billete de la compañía estatal de trenes (¡ojo! no valen tickets del metro, tiene que aparecer el logotipo de la compañía). Dentro de estos bonos entraban atracciones interesantes como el "London Eye" o la "Torre de Londres", así que tirando de impresora, y allí ya decidiríamos si nos interesaba algo.
La campaña se llama en sí "2for1 London" y se accede a los bonos desde una página llamada "Days Out Guide" dependiente de la "National Rail" (la compañía de trenes): www.daysoutguide.co.uk/
¡Ojo! en las últimas veces que he accedido, pone que el día 30 de abril de 2013 finaliza la promoción en el London Eye.
Así, teniendo ya más o menos todo preparado, los bonos, billetes, etc., llegó el día de ir a Londrés. También era conveniente ver las previsiones meteorológicas para hacerse una idea de qué llevar en la maleta; y malas noticias... Iba a llover y hacer viento al menos algún día. Así que a meter un paraguas.
Estamos a 6 de abril de 2012, Viernes Santo, y nos encaminamos ya a Madrid, donde pasaremos la noche, debido al horario del vuelo.
"SHS HOTEL AEROPUERTO"... TODA LA PINTA DE UN MOTEL AMERICANO
Curiosamente después de una semana revuelta en lo climatológico, el día estaba siendo agradable y soleado, tanto que se podía ir incluso casi de manga corta, aunque una chaqueta tampoco sobraba
Tiramos de coche y entrando por la A6 llegamos a Madrid, para posteriormente seguir por la M40 y otra series de carreteras, para cortar la A2 a la altura de Coslada.Mucho cuidado, porque la entrada al hotel es un poco lío. Está en una vía de servicio paralela a la A2, pero en dirección Madrid. Es decir, si vas en dirección salida hacia Zaragoza, tienes que hacer un cambio de sentido sobre el kilómetro 15. Tras cruzar la autovía por encima te vas a encontrar por encima con el Carrefour y el Aquopolis de San Fernando de Henares, y desde allí está ya la indicación para el hotel. Nosotros llegamos sobre las 20:00 h.
El panorama no es halagüeño en cuanto llegas, ya que da la impresión de que está en medio de la nada, al lado de la autovía, pero sin poblaciones cercanas.
Nos encontramos con que el hotel constaba de varios edificios de dos plantas y una gran explanada plagada de coches aparcados.
Tras llegar, coges un tickét donde una barrera para entrar en el recinto del hotel, que te servirá de justificante para la estancia. Posteriormente bordeas el edificio principal y llegas a la recepción, donde normalmente hay espacio donde poder dejar unos minutos el coche mientras te registras, coges la llave y dejas las maletas en la habitación.
En mi caso, nos atendieron y nos explicaron el funcionamiento del traslado mediante autobuses "shuttle" al aeropuerto, que salía cada media hora, y nos facilitaban un número de teléfono al que llamar cuando llegásemos de vuelta para que nos fuesen a buscar. Eso es lo mejor del complejo, ya que ese servicio es muy competente.
Lo que no era tan bueno, era que el vuelo a Londres salía a las 7:50 horas, y al ser un vuelo internacional tenía cierto miedo y cómo nos recomendaban que estuvíesemos al menos 2 horas antes en el aeropuerto, nos apuntamos para el bus de las cinco de la mañana. Mi novia casi me mata cuando escogí la hora
, pero también era de la opinión de ir con tiempo de sobra y sin estrés.También aproveché para rellenar la ficha para el párking, reservando tres días de estancia, lo que me suponía 24 euros; un precio que no estaba nada mal. Sin más, nos dieron la llave (llave tradicional, no tarjeta) y nos explicaron que la habitación estaba en uno de los edificios separados del principal.
Ante ésto, decidimos ir a dejar el coche primero aparcado. Había sitio de sobra, pero ante la gran cantidad de coches que había (parecía un hormiguero) te da miedo en cierta manera que alguien te pueda dar un golpecito o similar. Por mucho que sea "aparcamiento vigilado" es algo que te puede ocurrir en un sitio tan masificado.
En esa zona de párking podíamos ver los aviones aterrizando, ya que estábamos realmente pegados a una de las pistas de aterrizaje del aeropuerto de Barajas y los aviones pasaban ya a baja altura justo por encima nuestra. Ahora bien, al ser aterrizaje, el ruido no era nada molesto.
Y ya fuimos a tomar posesión de la habitación... ¡¡Y sorpresas!!
Según llegamos al edificio que nos correspondía la imagen era la más típica de un motel de Estados Unidos, parecido por fuera al de la serie "Me llamo Earl"
. Planta baja y primera, y para subir, había que hacerlo por una escalera exterior, por donde accedías a un pasillo con una barandilla, hasta que llegabas a tu habitación, cuya puerta se veía desde el exterior. Por cierto, la puerta metálica y blanca que abrimos con la llave. Luego entramos y la habitación no estaba nada mal, amplia, con una cama grande y cómoda, su televisión y mesita. Y el cuarto de baño al que se accedía por otra puerta metálica, que estaba bastante completa. Eso sí, la tele tenía muy pocos canales. Pero por dentro la habitación estaba bastante bien.
No obstante, llamadme exquisito, pero el exterior del edificio y el entorno son detalles que casi me invitan a no repetir a pesar que veo que en sitios como "Tripadvisor" tiene muy buenos comentarios. No hay nada alrededor para pasear ni ir a cenar (eso ya lo sabíamos), y lo del acceso tipo motel a las habitaciones no me gusta.
Aparte si vas cargado de maletas, la escalera por la que subes no es muy recomendable que se diga...
A CENAR Y A DORMIR (QUE HAY QUE MADRUGAR)
Con todo ya ubicado, el coche aparcado e instalados en la habitación, sacamos los bocadillos que llevábamos preparados, ya que sabíamos que allí no había nada para cenar, al margen de lo que te ofreciese el hotel, que tampoco es que lo quisiésemos saber.
Así que bocadillo, fruta y botellín de agua para cenar con mucha tranquilidad. Posteriormente , a ver un poco la tele (recuerdo que ese día echaban "La hora de José Mota") y a dormir pronto, ya que al día siguiente había que levantarse sobre las cuatro y media, una hora "terrible".
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