3-Buckingham-cambio de guardia, Campden y "Tower Bridge" (Domingo 8 de ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

Este iba a ser nuestro primer día entero en Londres y a priori teníamos claro dos sitios a los que ir. Al "Cambio de Guardia" y al mercado de Campden... Ahí es nada, poco que ver una cosa con la otra Pero la justificación era clara, por una parte el mercado de Campden se celebra los domingos y ese era el día que había que ir; me habían hablado muy bien y tenía que resarcirme de la decepción por perderme el de Portobello.

Y por otro lado, el "cambio de guardia" se celebraba en los días pares, y teniendo en cuenta que el martes diez era cuando volvíamos a España, era el domingo también cuando había que ir a verlo.

A partir de ahí, ya nos programaríamos o ya veríamos lo que hacíamos. Tampoco había prisa, ya que el cambio de guardia era a las doce del mediodía, así que tampoco madrugamos.

DESAYUNO Y HACIENDO TIEMPO DE NUEVO POR EL BIG BEN

Lo cierto es que habia dormido bastante bien, en el "Comfort Inn" lo cierto es que una de las ventajas es que la cama es cómoda y yo las tres noches caí rápidamente en los "brazos de Morfeo", jeje. También es cierto que llegábamos reventados y eso facilitaba la cosa. La habitación era pequeña y en el aseo cabía una persona justa pero era completo y nuevo, con lo que para nosotros y lo que íbamos a pisar el hotel, estaba de sobra.

No queríamos salir del hotel al menos hasta las nueve y media, ya que esa era la hora en la que el abono del metro pasaba a ser "fuera de hora punta". así que bajamos a desayunar.

El comedor estaba en el sótano, con lo que no era precisamente un sitio con vistas y era pequeño, pero en ninguno de los días tuvimos problemas para encontrar mesa, igual coincidiríamos tres o cuatro parejas el día que más y siempre había un televisor con las noticias de la BBC puestas. En el comedor siempre había una cocinera pendiente de reponer todo aquello que se estaba acabando.

La variedad no era excesiva, pero para desayunar valía. Por una parte la leche caliente, pero no había café de cafetera, tenías los sobres para echártelo, al igual que luego el agua caliente y los sobres de té. Luego también tenías el pan para tostar, mantequilla, y lo que se supone que eran mermeladas (yo creo recordar que siempre fui a por la de fresa, que era la que conocía, con el resto de sabores no me atreví ).

Aparte había jamón cocido, lonchas de queso y algo de fruta (plátanos, piña, etc.). Creo recordar que no había bollería o galletas, pero no lo puedo asegurar. Yo los tres días desayuné la tostada con mermelada y algo de fruta; más que suficiente para arrancar el día.

Así que terminamos de desayunar, nos fuimos a la habitación a por las cosas y ya nos lanzamos a las calles londinenses.

El día no era nada apacible. Había amanecido cubierto por completo aunque tampoco hacía un frío excesivo (entorno a 9 o 10 grados) y además estaba aguantando de momento sin llover. Y como aún era pronto (no eran aún las diez de la mañana), decidimos volver a disfrutar del Big Ben y las casas del Parlamento a hacer tiempo.

Nos dirigimos a la cercana estación de "Queensway" a coger el metro y sacar las dos travelcards fuera de hora punta, que nos costaron 7 libras cada una, con las que nos podríamos desplazar todo el día.

Y desde allí hasta el "Big Ben" el trayecto no era largo. Cuatro paradas por la línea "central" (roja) hasta llegar a Bond Street, y desde allí coger la línea "jubilee" (gris), que tras dos paradas nos dejaba en la estación de "Westminster" a los pies del Big Ben.

Mucho cuidado cuando salgáis de esa estación, porque la primera imagen que os encontráis es el Big Ben y en esa estación abundan los carteristas que se aprovechan de los turistas que se quedan pasmados mirando hacia arriba. En nuestro caso, a la hora que fuimos tampoco había mucha gente y no percibimos movimientos extraños.

Como dije, el día estaba gris y no era el mejor para tomar fotos, pero tampoco había mucha gente paseando que te pudiese "estropear" la imagen, por lo que aprovechamos para ser genuinos guiris y tomar fotos del Big Ben desde diferentes ángulos.

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Al mismo lado de la parada de metro teníamos el puente de Westminster, desde donde se puede sacar una panorámica más general del conjunto del reloj y el parlamento. Y girando media vuelta nos encontramos de lleno con el río Támesis, desde donde echamos la primera mirada a lo lejos a ver hasta donde llegaba, y nos encontramos con otra de las típicas estampas del nuevo Londres, el "London Eye", la noria panorámica que en teoría dejaba grandes vistas de Londres a quien se subía. Había imprimido un bono 2x1 antes de viajar en esa atracción, por lo que empezamos a considerar seriamente la opción de ir el día siguiente.

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El London Eye desde el puente de Wesminster

Cambiamos de dirección, deshaciendo nuestros pasos, ya que se acercaba la hora del cambio de guardia y teníamos que ir hacia Buckingham. Pero antes de abandonar definitivamente el Big Ben, no nos resistimos a hacer la foto más guiri posible de Londres y la que todo el mundo se hace la cabina telefónica con el Big Ben de fondo. Oye, es que todo el que conozco que va a Londres se saca la dichosa foto y al final yo también acabé cayendo.

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AGLOMERACIÓN DE GENTE EN EL CAMBIO DE GUARDIA

Desde el Big Ben hasta el palacio de Buckingham el recorrido lo hicimos a pie. No hay mucha distancia y el paseo se hace agradable (y además, que narices, acabábamos de empezar el día y si estábamos cansados ya... ).

Llegar era lo más fácil, ya que había una calle directa llamada "Birdcage Walk". En lo que íbamos por allí, a mano derecha dejábamos "Saint James Park", un parque grande (aunque no es Hyde Park" ni mucho menos) por donde ya estábamos viendo mucha gente tomando la misma dirección. Y a mano izquierda había diferentes edificios gubernamentales.

Así, sobre las once y poco (casi con una hora de antelación) llegamos a la enorme plaza que está enfrente de la fachada principal de "Buckingham Palace", la residencia oficial de la reina de Inglaterra. Decían que si la bandera estaba izada, significaba que la reina estaba dentro, y si nos fiamos de eso, Isabel II ese día estaba por allí.

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Pero lo que impresionó fue la marea de gente que por allí había cuando quedaba casi una hora para el cambio de guardia. Ir a la acera que está justo enfrente del palacio era imposible y no veríamos nada, así que nos fuimos directamente al "monumento dedicado a la reina Victoria", situado en una glorieta justo enfrente de la puerta principal de Buckingham.

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Monumento a la reina Victoria

Era una estatua de bronce, situada sobre una escalinata en la que nos íbamos agolpando los que llegábamos. Ahí si que tenéis que tener mucho cuidado con los carteristas, ya que vais a estar como hormigas Había gente de todos los países; delante nuestra una familia de italianos.

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Aglomeración de gente antes del Cambio de Guardia


A MI ME DECEPCIONÓ ALGO EL CAMBIO DE GUARDIA

A medida que se aproximaban las doce, iba llegando aún más gente y cada vez había más policía. Algunos turistas intentaban encaramarse a distintos puntos del monumento para tener una mejor vista para sacar fotos, pero rápidamente acudía el poli de turno a echar la bronca no muy amablemente y cada vez menos amable cuando veía que no le hacían caso.

El acto en si no es otra cosa que el relevo de los guardias reales que han estado vigilando la puerta del palacio durante dos días por otros compañeros. A partir de ahí se organiza todo un ceremonial que es de los principales atractivos de Londres y todo el mundo me dijo que no me lo podía perder.

Así, con puntualidad británica y un poco antes de las doce caminando por las calles reales (y precedidos por unos cuantos policías de negro a caballo) llegaron los guardias y la orquesta que iba a amenizar el acto. Se abrieron las puertas del palacio y todos para dentro antes de volver a cerrarse.

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La banda a punto de llegar a Buckingham

Una vez allí, todos forman se saludan y la banda empieza a tocar diferentes canciones, mientras algunos guardias se van moviendo de izquierda a derecha cruzándose. Pensaba que iban a tocar marchas militares, pero cuando me dejaron a cuadros fue ¡¡cuando escucho que interpretan la banda sonora de Star Trek!!

Ir a una ceremonia real a escuchar la musica de una serie de naves espaciales, jajaja.

A lo que voy, que después de tres cuartos de hora, ya estaba sobradamente aburrido de ver a una banda de música tocar temas y con ganas de irme, pero ya de estar ahí había que aguantar hasta el final. Por fin, las puertas se abrieron de nuevo y salieron los guardias relevados y la banda, quedando el nuevo turno, cerrándose las puertas y acabando el acto.

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A la izquierda, guardias debidamente armados. En la foto del medio, panorámica de la ceremonia, con la banda en el centro y los guardias reemplazados y los que reemplazan a los lados. En la foto de la derecha, final de cambio de guardia, saliendo primero la banda y detrás los guardias reemplazados

¡Por fin! Un acto que no está mal, pero nada más. Tienes que ir con tiempo para ver algo y luego se hace muy largo, pero bueno, si no lo ves no sabes si merece la pena. Y esta es una opinión subjetiva mía, no quiero condicionar a nadie, porque lo mismo a otra gente les encanta.

Dos consideraciones más. El Palacio de Buckingham en esas fechas no está abierto al público (creo que solo es en verano), pero por 18 libras que cuesta no sé si realmente merece la pena la visita, eso ya es cosa vuestra.

Y sobre los "guardias reales": Es de lo más típico en inglaterra, el hombrecillo vestido de rojo y con su gorro y que no puede moverse ni responder ni hablar, y que por lo general no pone problemas a que los turistas se saquen fotos con ellos. Pero en mi caso me parece que eso ya es una falta de consideración y no me apetecía ir a molestar a alguien que estaba haciendo su trabajo por lo que pasé sacarme la instantánea.

DE VUELTA A WESTMINSTER ANTES DE IR A CAMPDEN

Teníamos claro lo de ir a Campden para comer allí y ver el mercado; como dije algo que no tenía que ver con lo hecho hasta el momento :lol:. Pero antes, tenía ganas de ir hasta la abadía de Westminster, por lo menos a sacar alguna foto, ya que no lo habíamos hecho antes. Pero para regresar cogimos una calle conocida como "The Mall", que es la que parte desde el monumento a la reina Victoria, es ancha y es por donde salía casi todo el mundo, y al poco nos metimos por el medio de Saint James Park.

Gente de todo el mundo a nuestro alrededor. Recuerdo que había una excursión de muchos adolescentes mejicanos, debidamente uniformados. Al finalizar el parque nos encontramos con los edificios gubernamentales y Downing Street.

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En la parte trasera del 10 de Downing Street (donde vive el Primer Ministro)

Me llamó la antención la cantidad de inscripciones en la acera por esa zona conmemorando el "Jubileo de Diamantes de Isabel II". Y es que en el año 2012 se cumplían 60 años de la llegada al trono de la reina de Inglaterra, ahí es nada, y había muchos actos conmemorativos, y de hecho, como comprobamos luego, tamién había muchos souvenirs conmemorativos (principalmente tazas y juegos de té de porcelana).

Callejeando un poco más llegamos a la abadía de "Westminster", que es el principal lugar de celebraciones reales en el Reino Unido: Coronaciones, bodas, funerales, etc. No entiendo mucho de estilos, pero diría que se aproxima más al gótico y aún así, a mí que me den la catedral de León

Quizás nos habría apetecido entrar, pero tampoco lo considerábamos imprescindible. Además en domingo estaba cerrada a las visitas turísitas y a la hora que llegamos había también ceremonia religiosa. Total que lo descartamos, porque no queríamos volver tampoco otro día a visitarlo.

Así que bordeamos la abadía después de las pertinentes fotos y fuimos por una lateral de las casas del parlamento hasta llegar de nuevo a la parada de metro de Westminster. Tocaba irnos ya para Campden.

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Ante la Abadía de Westminster y en el lateral del parlamento que da precisamente a la abadía.

AMBIENTE MULTICULTURAL EN CAMPDEN

El trayecto en metro iba a ser un poco más largo en esta ocasión, ya que el barrio de Campden está en la zona norte de Londres y poco tiene que ver con el turismo monumental del centro. Primero cogimos la línea circular (amarilla) para bajarnos en la primera parada, Embankment, y hacer trasbordo a la línea norte (negra), desde ya teníamos 8 paradas hasta la estación de Campden. Había que estar al loro, ya que la estación la cerraban sobre las cinco de la tarde y para volver tendríamos que estar al loro.

Allí estábamos y al salir de la parada estábamos en la calle principal que se ve en varias fotos turísticas con tiendas de ropa, tatuajes, etc. Seguro que recordáis la instantánea de la zapatilla o el avión en las diversas fachadas. Esta calle es la de las tiendas que se supone que abren todos los días, no la de los puestos, aunque eso no lo sabíamos tampoco. Estábamos un poco perdidos

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Como el hambre ya apretaba y se acercaba la hora, lo primero que hicimos fue buscar un sitio para comer, y encontramos diversos burguer tipo KFC, que no eran baratos y que tampoco nos convencía. Y cuando la "desesperación" comenzaba a aparecer, se nos apareció la solución.

De repente a mano derecha nos encontramos con un canal, a cuya ribera habia muchos puestos. Pero de principio nos encontramos con un puesto donde hacían "Fish&Chips" y ya no lo pensamos más... Realmente era barato, no sé si con una coca cola pague 4 libras, ahora bien, a saber la calidad del pescado, pero supo rico, mejor que una hamburguesa del McDonalds.

Para sentarse, con encontramos con unos ciclomotores habilitados como zona para comer y donde había mucha gente, pero el tema es que era una guarrada, porque el asiento del ciclomotor estaba rajado y la gente metía ahí los residuos que generaba Comimos y luego nos daríamos cuenta que la amplitud era mucho mayor en cuanto a puestos de comida y de diversas procedencias.

Y en esta zona de Campden había principalmente puestos de ropa, calzado y souvenirs. Ahí funciona el regateo igualmente (no hace falta irte a un zoco magrebí ). En mi caso vi un cenicero (de segunda mano) con el escudo del Liverpool, y se me ocurrió comprarlo para un amigo. Cuando pregunté por el precio y me lo dijo, me fui, rápidamente vino el tío a decirme que se había equivocado y que el precio era menor

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El caso es que si te pones a investigar detenidamente echas ahí todo el día y nosotros nos fuimos parando. Llegamos de nuevo a la calle principal y pensamos que Campden no tenía más... Pero decidimos seguir un poco más adelante y después de pasar por debajo de un puente de la vía del tres...

Ahora era a mano izquierda donde había un inmenso mercado, llamado "The Stables Market", mucho más grande y cuidado que el anterior y a resguardo en la mayoría de casos. Ahí sí que fuimos más rápido porque si no daban las nueve y no salíamos de allí. Aparte de la ropa, aquí la variedad era mucho mayor: bisutería, orfebrería, librería, música, etc e infinidad de puestos de comida de diferente origen y dulces.

Vamos, todo muy sibarita y con infinidad de gente. La verdad es que paramos en muchos sitios, porque el ambiente nos gustaba pero no compramos nada. Ese mercado era como un laberinto de callejuelas con infinidad de puestos, y si no tenías un poco de orientación, podías perderte.

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Y después de un buen rato regresamos a la calle principal de Campden, con intención de ir ya en dirección a la estación de metro. Antes nos encontramos alguna transversal más donde había más puestos, y los fuimos viendo pero algo más rápido porque ya estábamos saturados. Al final recuerdo que encontramos una tienda de chuches y aprovechamos para comprar.

EN BUSCA DEL ADAPTADOR, EL METRO CERRADO Y EL BRITISH MUSEUM TAMBIÉN

Ahora sí, ya nos íbamos de regreso. Serían sobre las cinco de la tarde y hasta entonces habíamos tenido el cambio de guardia de Buckingham y la pateada por Campden. Y ahí nos acordamos de un pequeño problema.

Los móviles ya los teníamos bajo mínimos de batería y en Reino Unido los enchufes son de tres patillas con los que los cargadores no valían. Y teníamos que conseguir un adaptador. En esa calle principal había ya las típicas tiendas de souvenirs regidas por hindús y pakistanís que había también en otras zonas de Londres y vendían dichos adaptadores, pero los muy... se aprovechaban del hecho de que los turistas se encontraban con ese problema sin haberlo previsto antes, y los cobraban a 6 libras.

Así que decidimos tener un poco más de paciencia y al volver al hotel, preguntar si tenían algún adaptador. No obstante, a mí se me ocurrió comprar una cajetilla de té decorada con imágenes de Londres por una libra. Ahora bien, cuando me dio por probarlo, sabía a rayos ni se os ocurra comprar té en esas tiendas.

Llegamos a la estación de metro y nos encontramos que ya estaba cerrada, y a parte del cartel, había un empleado avisando a la gente que debíamos cogerlo en la siguiente estación que estaba calle abajo. En este punto estábamos cansados de caminar y nos encontramos con un "Costa Coffee", donde nos tomamos dos tazones gigantescos de capuccino debidamente espolvoreados y que supieron a gloria, aparte de poder estar un poco sentados antes de continuar adelante.

Fue momento para pensar qué hacer en lo que nos quedaba de día, así que ingenuos de nosotros decidimos irnos al "British Museum" Cogimos la calle principal abajo, llamada Campden High Street y tras diez minutos nos encontramos ya con la siguiente estación de metro que sí estaba abierta: Mornintong Crescent.

Allí cogimos la línea norte (negra) y tras cuatro paradas nos bajamos en la estación de "Tottenham Court Road", sitio que ya habíamos visto pateando por ser uno de los límites del Soho, desde donde sale Oxford Street y se puede acceder a Trafalgar Square.

En ese punto también hay diversos teatros y vimos que hay ambiente, ya que había largas colas para acceder a uno de ellos.

Desde esa plaza, está indicado mediante señales cómo llegar al "British Museum", está allí cerca, y nos fuimos andando. En cinco minutos estábamos enfrente de ese edificio, pero nuestro gozo en un pozo. Estaba cerrado y el museo cerraba sobre las 17:30 h.

HACIA EL "TOWER BRIDGE" Y PASO POR EL "MONUMENT"

Aún nos sobraba tiempo, y queríamos ir hacia el famoso puente de Londres que se abre cuando pasa un barco. No me digáis por qué, pero tiré de plano y vi que había una cosa llamada "The Monument" al lado del "London Bridge" y dí por hecho que era eso.

Así que cogimos el metro, en Tottenham Court Road, en esta ocasión la línea central (roja) y tras cuatro paradas llegamos a una llamada "Bank" y desde ahí hicimos un trasbordo a pie un poco largo hacia la que se llamaba "Monument".

Cuando salimos, nos dimos cuenta que me había equivocado El "London Bridge" es un puente normal, moderno y sin atractivo turístico alguno sobre el río Támesis. Eso sí, nos dimos ahí vimos que lo que queríamos visitar era el siguiente puente y que se llamaba el "Tower Bridge". Realmente lo sabíamos, pero me lie .

Pero ya de estar ahí, quería saber, que rayos era eso del "Monument", así que en medio de diversos edificios modernos, nos encontramos con una columnata a la que se podía subir por unas tres libras, pero no veíamos el interés y no lo hicimos. Luego me enteré que ese monumento se construyó en el siglo XVII (cualquiera lo diría) y conmemoraba el resurgimiento de la ciudad de Londres después del gran inciendo. ¡Pues vale!

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The Monument

Cogimos de nuevo el metro y ahora sí que nos fuimos hacia el puente que realmente queríamos ver. Línea circular (amarilla) y tras una parada llegamos a "Tower Hill". La estación está en el acceso trasero de ese castillo que se llama "La torre de Londres".

Lo bordeamos y ahora sí estábamos en el puente "Tower Bridge". Como no podía ser menos, sacamos numerosas fotos desde las dos orillas del Támesis y lo cruzamos.

Estábamos en plena "City" de Londres. Es decir, la zona financiera de la ciudad y de grandes edificios por lo que podíamos contemplar diversas cosas llamativas. Algo que me llamó la atención fue la presencia de un buque de guerra, el "HMS Belfast", fondeado en el río y que ahora está habilitado como museo, pero tampoco consideramos la necesidad de entrar .

Pero lo que más me llamó la atención fue el Skyline con grandes edificios que también vimos en algunas fotos, como el que se conoce como el "Pepinillo" que se parece mucho a la torre Agbar de Barcelona, o uno que no había visto y que me parecía gigantesco en forma de pirámide, impresionante, que aún andaba con grúas.

Al poco tiempo me enteré que se llamaba "Shard London Bridge", que medía 310 metros de altura y que durante unos meses fue el edificio más alto de Europa. Curiosidades; todos estos edificios estaban muy próximos al río y se podían vers desde allí (de eso ya subo fotos en la siguiente etapa).

Pero sin duda, lo que más nos interesaba era ver ese impresionante puente de la torre, que según nos informaron, se abría dos veces al día para el paso de barcos.

Aún nos recreamos un buen rato sacando fotos desde diversos ángulos al tiempo que estaba anocheciendo.

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A CENAR A NOTTING HILL E INVESTIGAR PORTOBELLO

Aún seguía entre ceja y ceja con lo de "Portobello" y no me resignaba a ir alguna vez aunque no hubiese mercado. Y lo de "Notting Hill" me llamaba la atención por lo de la película

Además la estación de metro de Notting Hill estaba a una parada de la de nuestro hotel, con lo que no podía estar lejos. Así que se me antojó ir a cenar en esa zona.

Lo cierto es que ya estábamos cansados, pero hicimos un último esfuerzo. Cogimos de nuevo el metro en "Tower Hill" y más concretamente la línea circular (amarilla) que nos dejaría directamente en nuestro destino. El matiz es que había 14 paradas y si hubiésemos cogido la línea "district" (verde) que iba en paralelo nos habríamos ahorrado unas cuantas.

El viaje nos llevó más de media hora y cuando llegamos ya era noche cerrada.

Salimos de la estación de Notting Hill y ya vimos un McDonalds, así que a tiro fijo Eran ya algo más de las nueve y lo cierto es que esa zona estaba muerta por completo y quedaba muy poca gente en el local, así que nos pedimos algo para pasar el trámite tranquilamente.

Aún tuve fuerzas para querer investigar y ver por dónde se iba al mercado de Portobello. Pero simplemente empezamos a caminar una calle llamada Pembridge Road, desde donde más adelante comenzaba Portobello y llegamos hasta una iglesia y pegamos la vuelta. Se veía que era una zona residencial con varios chalecitos típicos ingleses, pero a esa hora estábamos solos en la calle y ya daba impresión.

Deshicimos nuestros pasos y llegamos a la estación de metro de Notting Hill, pero sabiendo que la siguiente era Queensway, la nuestro hotel, fuimos andando, esperando ver algo, ya que estábamos en la calle Bayswater y en teoría era de las principales de esa zona, pero tampoco había nadie, por lo que no se hizo nada agradable el paseo.

En fin, que todavía tardamos más de 15 minutos en llegar al hotel y el trayecto se hizo largo.

Al llegar lo primero que hicimos fue preguntar si tenían adaptador para los enchufes ingleses de tres patillas y nos dio una alegría cuando nos dijeron que sí y que nos lo dejaban desinteresadamente. Lo cierto es que una de las cosas buenas del "Comfort Inn Hyde Park" era que si te podían ayudar lo hacían.

Poco más, ya eran más allá de las diez y media y no tardamos en dormir, ya que estábamos cansados y nos quedaba la traca final el día siguiente, que era el último entero que íbamos a estar en Londres.