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Salimos de Caen a las 10:00 y a las 10:40 ya estábamos en Ste.Mere Eglise, donde ibamos a comenzar nuestra ruta, el punto más alejado al oeste y desde donde nos iríamos acercando. Toda ella es un auténtico museo al aire libre. Nosotros lo hicimos en el mismo día porque nos abstuvimos en entrar en ninguno de los museos y memoriales de cada punto (salvo la exposición gratuita del cementerio americano). Llevaba muchos apuntes de cada lugar extraídos de blog y diarios de viajeros que iba leyendo en el coche a la familia entre paradas. Para ir con niños fue mejor así y todos lo disfrutamos y pudimos contextualizar. Aprovechaba estas lecturas para ir haciendo reflexionar a los niños, dentro de su correspondiente madurez, de los graves hechos que tuvieron lugar aquí y que no deberían repetirse. Para que hicieran las visitas con respeto y consideración, además de disfrutando de los paseos y las posibilidades de esparcimiento.
Ste. Mere Eglisepertenece a la zona de la Playa de Utah, y destaca por su iglesia, que es lo único que permanece intacto y que mantiene el recuerdo de de las divisiones aerotransportadas que cayeron en paracaídas, tanto en la vidriera de la Virgen con los paracaidistas a su alrededor como con el maniquí que representa al paracaidista John Steel que quedó colgado de la torre y fue rescatado.
También visitamos el borne del Kilómetro de 0 de la Libertad que marca el inicio de la Vía de la Libertad, al ser la primera ciudad liberada por los americanos. Esta vía acaba en Bastigne (Bélgica). Este borne se encuentra saliendo de la plaza de la Iglesia a la derecha justo delante del Ayuntamiento u Hotel de Ville.
Esta zona cuenta también con el museo Airborne al que no entramos.
Después nos acercamos a Utah Beach, que fue la primera playa invadida por los Aliados americanos. La 4ª División de Infantería fue comandada por Theodore Roosvelt Jr. cuya tumba vimos después en el cementerio americano con la Medalla de Honor a título póstumo. En esta zona hubo menos bajas debido a que se desviaron por el oleaje y penetraron por una zona menos defendida por los alemanes, además de la cobertura de los aerotransportados y la marea baja que permitió ver los obstáculos, obstáculos en forma de aspas que pudimos ver junto a un tanque Sherman y un vehículo anfibio para el desembarco quepodía transportar 36 hombres.
El siguiente punto fue Pointe du Hoc. Es un acantilado entre las playas de Omaha y Utah donde enviaron a los Rangers del ejército de los EEUU, unidad de élite para neutralizar las baterías alemanas de este punto estratégico escalando los acantilados.
Aquí podemos observar el campo lleno de cráteres impresionantes producidos por los bombardeos previos y algunos bunkeres, donde se encuentran los nombres de los protagonistas de esta gesta.
Nuestra intención era llegar a Saint Laurent sur Mer pero nos equivocamos y entramos en el pueblo previo, Verville, ya en Omaha Beach, pero al lado del parking hay un merendero en una pequeña explanada de hierba y allí comimos los bocadillos y el picnic que habíamos preparado (no era día de pararse a buscar dónde meterse a comer, e hicimos bien, fue perfecto), ya eran las 13:30.
Después si, llegamos a Saint Laurent sur Mer donde quería ver el monumento memorial Les Braves sobre la arena de la playa, levantado en 2004 para conmemorar el 60 aniversario del desembarco. Por supuesto, aquí también hay un museo para quien desee visitarlo. En esta playa de Omaha se dio lugar las más sangrientas de las batallas de este desembarco, por lo que la llamaron “Omaha la sangrienta”.
La siguiente parada la hicimos en Colleville sur Mer donde se encuentra el Cementerio y Memorial americano. Comenzamos visitando la exposición y un video en su teatro homenaje a los héroes del desembarco, con testimonios de familiares y fragmentos de cartas de estos soldados, realmente sobrecogedores…imposible no soltar una lágrima.
Tan sobrecogedor como el memorial y el precioso paseo entre las tumbas con sus blanquísimas cruces o estrellas de David en mármol. Tienen destacada la cruz de Roosvelt Jr.
Si toda la mañana había estado nublado y con bruma baja, en esta visita se despejó totalmente y salió el sol. Eran las 16:00.
No visitamos el cementerio alemán como llevaba en mi plan porque vimos que para ello debíamos salir de la carretera de la playa que llevábamos recorriendo y retroceder para luego volver, y decidimos obviarlo (además en una guía vimos que era de pago).
Llegamos a Longues sur Mer, ya estamos en Gold Beach, donde desembarcó el ejército británico y donde se encuentra la batería alemana desde la que bombardearon Omaha y Gold Beach y que aún conserva los cañones en muy buen estado. La entrada es gratuita, se puede entrar en los bunkeres y el puesto de observación. A los niños les impresionó mucho ver esos grandes cañones y, a la vez, da sensaciones contradictorias al verlos “divertirse” puesto que la gente se subía en las baterías y los cañones.
También en Gold Beach encontramos Arromanches, en cuya playa podemos ver los restos del puerto artificial mandado construir por Churchill. Aquí nos dieron las 19:00.
A continuación se encuentra Juno Beach donde no visitamos nada. Esta playa corresponde a la zona invadida por las tropas de Canadá.
En Sword Barch visitamos el Puente Pegasus que los británicos asaltaron y controlaron como punto de partida a la liberación de Caen, que no tuvo lugar sino hasta 44 días después. Allí está también el primer café liberado, el café Gondreé (ya estaba cerrado), enclave desde donde los británicos hicieron frente a los alemanes, y cuyos dueños previamente obtenían información de los alemanes que lo frecuentaban y la pasaban a los Aliados.
Aquí pusimos el punto final a la excursión. Intensa y sobrecogedora. Lo mejor de todo el viaje para mí, sin duda.
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