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Noveno día de viaje en el que conoceremos el Parque Nacional del Teide durante la mañana. Por la tarde, nos acercamos a La Orotava y a Puerto de la Cruz.
La isla de Tenerife cuenta desde 1954 con el Parque Nacional de las Cañadas del Teide, el parque nacional más visitado de España con casi 3 millones de visitas anuales.
Tiene una extensión de 18.990 ha y una altitud media de 2.000 metros. En realidad se trata de una gigantesca caldera en cuyo lado sur hay unos llanos o cañadas que dan origen al nombre; y en la zona norte, el paisaje, gigantesco, aparece diseñado por el majestuoso pico del Teide.
La flora ha ayudado a configurar la singularidad del parque. Taginastes rojos, de hasta 2 metros de altura, la serrátula, la retama y la violeta del Teide, configuran el fuerte de una vegetación endémica, única en el mundo, que ha sobrevivido de la Era Terciaria.
Como ya comenté en la introducción, para poder visitar una parte del Parque Nacional del Teide, hace falta pedir un permiso al Gobierno de Canarias. Se trata del sendero que transcurre desde la estación del teleférico hasta la cima, pudiéndolo adquirir por Internet. Recomiendo cogerlo con antelación, sobre todo en temporada alta, ya que yo cuando lo fui a solicitar (a 1 mes y medio del viaje) solo quedaban 4 plazas para a la misma hora.
El Parque Nacional del Teide está comunicado con las distintas zonas de la isla a través de 4 vías de acceso: por el norte, la carretera TF-24 de La Orotova a Las Cañadas (33 km); por el este, la carretera dorsal TF-21, que parte de La Laguna hasta el Portillo (43 km); por el sur, la carretera TF-21 desde Vilaflor a Las Cañadas (16 km); y por el oeste, la carretera TF-38 de Chío a Las Cañadas (30 km). Cada uno de los accesos existentes ofrecen variedades paisajísticas distintas, y todos ellos se encuentra intercomunicados por la carretera de circunvalación a la Isla de Tenerife.
Nosotros tomamos la carretera de La Laguna (TF-21), en las proximidades de la población de La Esperanza. Subiendo por la carretera, se observa un paisaje con abundante vegetación, en el que abunda el pino canario.
A lo largo del trayecto paramos en diversos miradores, como el Mirador de las Cumbres o el Mirador de Ortuño.
Superado el pueblo de Izaña, y antes de entrar en lo que propiamente es el Parque Natural de las Cañadas del Teide, aparece a la izquierda un cruce de la carretera que se dirige al observatorio astronómico del Teide.
Poco más arriba del citado cruce está El Portillo, un punto con algunos servicios de restauración en el que confluyen las carreteras que suben desde La Laguna y la Orotava. En el Portillo paramos en el Centro de Visitantes, que ofrece una exposición sobre el propio parque en sí.
Anexo al Centro de Visitantes está el Jardín Botánico, creado para exponer y reproducir la flora autóctona del parque.
El Parque Nacional cuenta con otro centro de visitantes, el de la Cañada Blanca, en un ala del Parador Nacional (en el km 46,5 de la carretera TF-21).
En el propio centro de visitantes nos comentaron que el ascenso al Pico del Teide, a través del teleférico estaba cerrado por las condiciones meteorológicas. Nos comentaron que al ter el permiso del ascenso a la cumbre, nos valía para mañana; pero al día siguiente también continuaron las malas condiciones meteorológicas.
Seguimos la carretera en dirección al teleférico, que parte desde la base del Teide a 2.356 metros, y sube a La Rambleta, a 3.355 m, desde donde se puede realizar a pie una corta ascensión hasta el pico (para eso es necesario el permiso que se obtiene de la página web del ministerio de medio ambiente).
La base del Teleférico estaba abierta, pero las cabinas no funcionaban; ya que en la cima del pico llovía y hacía -3ºC.
La carretera continúa hasta el Parador Nacional, cerca de los Roques de García. Cuenta con un amplio aparcamiento. Enfrente de la explanada del aparcamiento, se localiza la Ermita de la Nieves. Tiene una sola nave de planta rectangular.
Enfrente se localizan los Roques de García, en una posición elevada dominando el Llano de Uranca junto al Parador de Turismo. Son unas enormes formaciones rocosas compuestas por la acumulación de varias capas de diferentes materiales, que antes de ser erosionadas formaban un muro que separaba las dos calderas de Las Cañadas.
El más conocido es el Roque de Cinchado, cuya imagen aparecía en los billetes de mil pesetas con el Teide a sus espaldas.
Continuamos la carretera y llegamos al extremo del Parque, donde la carretera se bifurca para ofrecer dos posibilidades: una hacia el sur, hacia las poblaciones de Vilaflor y Granadilla de Abona, o bien hacia el norte, hacia Guía de Isora y Santiago del Teide.
Tomándola hacia el norte se observa un paisaje completamente negro, resultado de la última erupción del Teide hace 300 años.
Dimos vuelta, y tomando la carretera en dirección sur, se llega al Museo Juan Évora. Es un pequeño museo etnográfico dedicado a Juan Évora, último habitante de las Cañadas que muestra el modo de vida de los pastores nómades.
Tomamos la carretera en dirección contraria, hacia el Parador Nacional y el Teleférico. En esta zona aprovechamos para comer, ya que llevábamos bocadillos de casa; ya que por el PN solo hay restaurantes en la zona del Portiilo.
Después del almuerzo, continuamos la visita por la Minas de San José. Se trata de un paraje espectacular, en el que tienes la sensación de estar en Marte. El parecido es tal que la NASA y la ESA han hecho aquí pruebas para las sus investigaciones científicas.
Es un lugar muy bonito, en el que merece la pena estar un buen rato.
Tras la visita a las minas de San José terminamos la visita por el PN del Teide. Salimos del parque por la carretera TF-24 para poder conocer la localidad de La Orotava.
La Orotava es una de las villas más antiguas de la isla de Tenerife. Su título le fue concebido allá por 1648 cuando logró la independencia tras separarse del Cabildo de La Laguna. Su trazado irregular marcó ya entonces una división, quedando la zona alta para la plebe y la de abajo para la nobleza. Durante los siglos XVII y XVIII, el auge del vino canario enriqueció a numerosas familias que embellecieron la villa con la construcción de nobles edificios y otros edificios. De ahí que el casco viejo está considerado Monumento de Interés Turístico Nacional.
Empezamos la visita por la Plaza de la Constitución en la que se localizan diversos puntos de interés:
- Ex-Convento de Nuestra Señora de Gracia -->actualmente tiene dos partes diferenciadas: la Iglesia (hoy iglesia de San Agustín) y el convento propiamente dicho (actualmente cada de la cultura).
- Sociedad Liceo de Traoro --> es un club sociocultural que cuenta con cafetería y restaurante.
Detrás de la Sociedad Liceo de Traoro, se localizan los jardines de la Victoria (también llamados los Jardines del Marquesado de la Quinta Roja) que desgraciadamente encontramos cerrados.
Bordeando los jardines, nos encontramos con el parque La Hijuela del Botánico, que también se encontraba cerrado. Situado detrás del Ayuntamiento, fue creado en el siglo XVIII y en el conviven cerca de 3.000 especies distintas, muchas de ellas de origen exótico.
En la parte delantera del parque, se abre la Plaza del Ayuntamiento, que alberga la Casa Consistorial. En esta plaza se exponen las alfombras florares elaboradas durante el Corpus Christi.
En un extremo de la plaza, ya en la C/ Carrera se encuentra la mansión Benítez de Lugo Viña.
Continuando por esa misma calle Carrera, y torciendo a la izquierda, llegamos a la Casa de los Balcones. Es una casa balconada de 1632 con señoriales balcones en una majestuosa facha. Alrededor de su precioso patio interior de maderas talladas se dispone un museo de usos y costumbres locales. También alberga una tienda con gran variedad de productos locales, tanto de artesanía popular (bordados, cerámicas, tarjes típicos, recuerdos…) y gastronómicos (vino, mojo, miel de palma, repostería…).
Pegada a la Casa de los Balcones, y enfrente de la casa del Turista, se localiza el Museo de las Alfombras. Se trata de un peculiar museo en el exhiben alfombras realizadas durante la festividad del Corpus Christi.
Enfrente se localiza la Casa del Turista, en el antiguo Convento de Molina. Actualmente es una tienda de suvenires y artesanías.
Al final de la calle aparece la Plaza de San Francisco, que establece un límite imaginario entre el casco antiguo (Villa de Abajo) y la zona alta de la ciudad (Villa de Arriba). Enfrente de la plaza, se sitúa la Iglesia de San Francisco.
Regresamos a la Plaza del Ayuntamiento, y torciendo a mano derecha, se llega hasta la Iglesia de la Concepción, la principal de la ciudad.
Es una obra de finales del siglo XVIII, de manifiesto estilo barroco canario. En su interior conserva valiosas tallas y trabajos de orfebrería.
Cerca de allí, tras bajar una calle, nos acercamos a la Casa Zerolo, una de las casas más salientes del centro de La Orotava; de hecho da nombre a una calle. Es de estilo clasicista y alberga la fundación Probaso.
Junto a la Casa Zerolo, se sitúa la Casa Machado y Llarena, pero su arquitectura es muy diferente. Sigue el estilo barroco y de la arquitectura canaria de la época.
En esta misma calle también se localiza la Casa Llarena.
Tras la visita a La Orotava, y viendo como todavía nos sobraba tiempo, regresamos a Puerto de la Cruz. Aprovechamos para tomar algo en la Plaza del Charco, y para dar un paseo por el Paseo de San Telmo, Plaza de Europa, Viejo Puerto Pequero…
Tras ese paseo regresamos al apartamento, para cenar y descansar.
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