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Praga es una ciudad sumamente hermosa por fuera, pero por dentro es todavía mejor si cabe. Hay visitas obligadas y el Klementinum es una de ellas. Desafortunadamente, para aquellos que nos gusta disfrutar de las cosas con calma, la visita solo puede ser en grupo. Sale una cada hora en punto y dura unos 50 minutos.
Actualmente el Klementinum es la sede de la Biblioteca Nacional, pero en tiempos albergó un seminario jesuita, una gran Universidad y hasta la sede de la Inquisición. Fue un importante centro de poder de los jesuitas y está estrechamente ligado a la historia y a la cultura de Praga.
Mientras se espera que empiece la hora de la visita, un buen entretenimiento consiste en localizar los 15 relojes de sol que están distribuidos por los cinco patios del Klementinum. Nosotros aprovechamos para dejarnos llevar por lo que parece un reclamo para turistas teniendo en cuenta la proliferación de paraditas que hay por toda la ciudad: degustar un trdlo.
El trdlo es una masa de harina de forma cilíndrica y hueca en su interior, aromatizada con canela, que se asa en las brasas. Se puede comer sin otro aditamento o bien con un relleno de fruta o de helado. Será un reclamo turístico, pero la verdad es que está bueno y después de las caminatas interminables, el calor, el madrugón y el largo viaje, se agradece infinitamente el chute de azúcar.
Tres son los lugares imprescindibles a visitar, la Capilla de los Espejos, la Torre Astronómica y la Biblioteca Barroca. Para nuestra desgracia, la Capilla no era accesible el día de nuestra visita y nos tuvimos que conformar con las otras dos.
Es muy difícil describir la sensación que experimentas cuando se abren las luces y aparece ante ti la Biblioteca. Un ohhh profundo sale de las gargantas de todos los reunidos ante un espectáculo de tanta belleza. Si bien todo son inconvenientes, no se puede fotografiar, no se puede entrar y se ha de ver desde un extremo y con poco tiempo, no por ellos deja de impresionar. Es un lugar único y excepcional: las estanterías, los libros, los globos terráqueos, los frescos de Jan Hiebl… todo forma un conjunto único y perfecto.
La Torre Astronómica tiene unos 70 metros pero la subida se hace por etapas y con tranquilidad, está al alcance de cualquiera. Una vez arriba, la vista sobre el castillo y la Ciudad Vieja merece mucho la pena.
A la salida del Klementinum giramos por la calle Husova para acercarnos a otra de las curiosas obras de David Černý, la del Colgado. Sigmund Freud sujetándose para no caer al vacío. La escultura, en palabras del autor, “representa las necesidades del hombre de decidir conscientemente entre vivir o rendirse”.
De camino a la plaza de la ciudad vieja pasamos por la plaza Malé (Malé Namesti), un precioso rincón que ha perdido todo su encanto al estar completamente ocupado por las terrazas de los bares que la pueblan. Se hace difícil encontrar el pozo y la rejilla que lo protege y que teóricamente presiden el centro la plaza, pero aún y así merece la pena verlo.
Llegados a la plaza de la ciudad vieja nos encaminamos al ayuntamiento. Son dos las cosas que queremos visitar, el subterráneo y la torre. Para el subterráneo no tenemos tiempo, se ha acabado el horario de visitas (quedará pendiente para otro día), afortunadamente todavía podemos subir a la torre.
A la torre se accede por el edificio del ayuntamiento en la entrada donde está la oficina de información turística. Allá podemos tomar un ascensor que nos llevará al tercer piso donde comprar le entrada a la torre y tomar otro ascensor que nos llevará al mirador de la parte superior. Una vez allá las vistas sobre la plaza y sus diferentes edificios son magníficas. Empezamos ya a identificar y familiarizarnos con algunos de los edificios que imprimen un carácter único a la ciudad. Observamos la silueta de la Torre Astronómica, que acabábamos de visitar, la magnífica iglesia de Tyn, la Torre de la Pólvora, el imponente complejo del castillo con la catedral de San Vito emergiendo majestuosa de entre sus muros, el Teatro Nacional…
De regreso a la plaza es hora de ver el reloj astronómico en funcionamiento.
El Staromestský Orloj, el reloj astronómico de Praga, construido en el siglo XV, es probablemente uno de los objetos más misteriosos diseñados por el hombre. Es el único sobre la tierra que mide la hora babilónica, importante para la magia y la alquimia. También mide otros dos tipos de hora, el cuadrante astronómico, con forma de astrolabio, indica la hora solar y las posiciones del sol, la luna y Venus, y la esfera con números romanos indica la hora de la Europa central.
Parte de su leyenda radica también en el empeño que pusieron los nazis en querer destruirlo en los que fueron los últimos días de la segunda guerra mundial. Nazis y esoterismo es una suma que siempre da como resultado una enigmática leyenda, pero en este caso la realidad siempre es mucho más prosaica. En los subterráneos del ayuntamiento estaba instalado un hospital de campaña y un centro de dirección de la resistencia checa que sublevó Praga en los últimos días de la II Guerra Mundial, de ahí los bombardeos sobre el ayuntamiento que prácticamente destruyeron el reloj.
A pesar de ser uno de los mecanismos más extraños y complejos de la tierra, los secretos de su funcionamiento no están escritos. El conocimiento de sus engranajes se transmite de generación en generación. De maestro relojero a maestro relojero. Otakar Zámecník, el encargado actual, necesitó cinco años para estudiar todas las piezas y convertirse en 1994 en el decimosexto relojero. Su antecesor, Josef Valasek, fue el encargado de repararlo al acabar la guerra mundial.
A cada hora en punto comienza el mecanismo de las figuras: La muerte tira de una cuerda, las dos ventanas se abren y comienza el paseo de los doce apóstoles encabezados por San Pedro que lleva una llave dorada y terminando por San Pablo que lleva una espada y un libro. Junto a la muerte, tres estatuas que simbolizan los pecados medievales: la vanidad (un hombre con un espejo), la avaricia (un judío con una bolsa de dinero) y la lujuria (un turco con una mandolina) niegan con la cabeza, mientras la muerte asiente, reafirmando que nadie se libra de ella. Cuando todo ha terminado, canta un gallo y suenan las campanas.
La verdad, se tarda más tiempo en explicarlo que en verlo, pero no deja de ser un espectáculo curioso. Al finalizar, incluso la gente aplaude. A tener en cuenta que debido al gran número de personas que se concentran cada hora para verlo, es también el lugar donde más carteristas se reúnen para trabajar, hay que tener mucho cuidado con las pertenencias.
Sabemos que invariablemente regresaremos en más de una ocasión a la plaza pero no por ello dejamos de dar un sencillo paseo para admirar todo lo que nos ofrece.
A la derecha de la entrada al Ayuntamiento está la casa U Minuty, decorada con unos impresionantes esgrafiados, y morada del omnipresente Kafka durante su infancia.
Medio escondida detrás de las casas que rodean la plaza está la Iglesia de Nuestra Señora de Tyn, con sus espectaculares torres. Queremos visitarla, pero hoy es lunes y cierra todos los lunes, tendremos que volver otro día.
Es prácticamente imposible hacer un recorrido por todos los edificios que rodean la plaza y que merecen verse con detenimiento: el Palacio Golz-Kinsky, la Casa de la campana de piedra, la Iglesia de San Nicolás de la Ciudad Vieja, la Casa del unicornio blanco, la Casa Storch, la Casa del carnero de piedra… los mejor es dejarse llevar y disfrutarlos poco a poco.
Por la calle Celetná nos acercamos a la Torre de la Pólvora. Hay numerosas cosas a observar en la calle Celetná y para mí, sobre todo, la Casa de la Virgen Negra, uno de los pocos edificios cubistas del mundo. Unos metros más allá, se alza la Casa Municipal, la obra cumbre del modernismo checo. Habrá tiempo de hacer una visita con más detenimiento, ahora prácticamente solo estamos paseando de regreso al hotel para descansar un poco antes de salir a cenar.
Por suerte para nosotros, a 50 metros del hotel está U Pinkasu, la primera cervecería que sirvió Pilsner Urquell. Cenamos un filete de carne de cerdo ahumada (uzená krkovice), un solomillo en salsa de crema (Svíčková) y dos cervezas de medio litro por 478 coronas.
A lado de U Pinkasu está la única farola cubista del mundo. Obra del arquitecto Emil Zajícek es una curiosidad ineludible. Vale la pena verla tanto de día como de noche.
Al salir nos acercamos dando un paseo por el río hasta la Casa Danzante, la obra de Frank Gehry y V. Milunic inspirada en Ginger Rogers y Fred Astaire, que se ha convertido en un moderno icono de Praga. No tiene término medio, o la aborreces o te encanta. A nosotros nos encantó.
Pasamos también delante del edificio del Banco Checo General de Reaseguros y que actualmente es la sede del Instituto Goethe, con una impresionante fachada modernista.
De regreso al hotel pusimos fin a lo que fue nuestra primera y densa jornada en Praga.
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