Riga, en Letonia (día 2: 9-4-2017) ✏️ Diarios de Viajes de Rusia y Ex URSS

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Hoy nos hemos levantado a las 8 porque como teníamos la visita a Riga y no nos teníamos que desplazar… Pero hemos tardado en arrancar y entre el desayuno y todo nos hemos puesto en marcha a las 9.30h.

Riga es una ciudad que se ha desarrollando muy turísticamente en los últimos años. Entre sus edificios de Art Nouveau y sus barrios de cuento hay teatros, mercados bulliciosos donde probar su comida típica… y todo sin aglomeraciones. Su casco antiguo es patrimonio de la UNESCO y podemos encontrar también muestras de su pasado medieval. Estas son las cosas que no te puedes perder:

Hemos comenzado por la Catedral Ortodoxa donde estaban haciendo misa. Hoy es Domingo de Ramos, y por lo que hemos visto, aquí son muy creyentes. Aquí todo el mundo lleva una ramita de árbol de un tipo de sauce, con unas bolitas blancas como si fueran de terciopelo. En el interior de las iglesias ortodoxas no dejan hacer fotos.

Esta es la iglesia ortodoxa más grande de la ciudad. Es vista como un símbolo de la arquitectura y estabilidad y es visitada a menudo por los más altos representantes de países extranjeros. La primera piedra fue puesta en 1876. El edificio de estilo neo-bizantino fue el edificio más caro de aquella época en Riga. A pesar de que la Catedral había sobrevivido a dos guerras mundiales, a principios de 1960 las autoridades soviéticas la cerraron, descolgaron las cruces y fundieron las campanas y la convirtieron en un planetario llamado la Casa del Saber de la República. Años más tarde comenzó su restauración, aún en curso, y se convirtió de nuevo en edificio de culto.

Después hemos ido a ver el monumento a la independencia que estaba en la plaza de al lado. Allí hay un par de soldados custodiándolo. Tiene 42 metros de altura, es de granito y cobre y conmemora la separación de Letonia de la Unión Soviética.

El monumento a la Libertad es uno de los principales lugares turísticos de Riga y el símbolo de la lucha de Letonia por la libertad y la independencia. Está rodeado de una gran zona verde de parques y un canal.

La base del monumento simboliza el trabajo de la nación, la fuerza espiritual y la lucha por la independencia. La parte central simboliza los ideales de la nación y la lucha por la libertad. La mujer de la parte alta del monumento aguanta 3 estrellas de oro que simbolizan las regiones históricas de Letonia: Kurzeme, Vidzeme y Latgale.

El lema “por la patria y la libertad” está inscrito en la base. Se inauguró en 1935 y fue financiado en su totalidad por donaciones públicas. Durante la ocupación soviética cualquier reunión en este monumento estaba prohibida. Pero con el despertar de la gente y el deseo de independencia la gente se empezó a reunir aquí.

Desde aquí vamos hacia la otra punta de la ciudad a ver el Art Nouveau en las calles Albert y Elisabet, que es lo que queda más alejado del centro. Muy bonitos algunos de los edificios restaurados.

Uno de los atractivos de la ciudad es pasear por las calles del centro admirando los más de 700 edificios de estilo Art Nouveau. De hecho, la ciudad es un museo al aire libre. A medida que la población de Riga fue creciendo, también lo hizo la demanda de nuevas viviendas. Así se construyeron más de 100 edificios de piedra y ladrillo con un look diferente. Alrededor del 40% de la ciudad fue edificada en este estilo. La ubicación central de estos edificios se encuentra en la zona denominada como “centro tranquilo”, a unos 10′ andando del casco antiguo. Las principales calles con Art Nouveau son Alberta Iela y Elizabetes Iela.

De nuevo volvemos a la zona del casco antiguo y lo primero que encontramos es la iglesia de Saint Peter donde también hacían misa.

La iglesia de San Pedro es de ladrillo visto, construida en madera en 1209 y reconstruida más tarde en piedra. Tiene un mirador en la torre donde puedes subir previo pago de 9€ adultos y 7€ estudiantes. Nosotros no subimos, hacía demasiado frío…

Es un icono típico de Riga el gallo de su aguja, que lleva funcionando como veleta desde 1690. Esta iglesia es patrimonio de la UNESCO.

Horario: Abierto de martes a sábado de 10:00 a 17:00 y domingos de 12:00 a 17:00. Varía en función de la época del año. Consulta la información en su web.

Justo al lado de la iglesia de Saint Peter están las casas de los tres hermanos, en la calle Maza Pils iela 19. Es un encantador conjunto de 3 casas residenciales, cada una construida en una época diferente, por tres hombres de la misma familia.

La más antigua es el núm. 17 y es de 1490 y se utilizó para el comercio. No tiene ningún tipo de adorno exterior.

La casa del medio era del hermano más espléndido, del 1646 y tiene una inscripción sobre la puerta que dice “Soli Deo Gloria”.

La tercera casa, el núm. 19, tiene un curioso motivo en la fachada que es una máscara que protegía de los poderes del mal.

En una de las casas está el Museo de Arquitectura de Letonia. Nosotros no lo visitamos.

La siguiente parada fue el castillo, que hoy en día es el Museo Nacional de Historia y el principal lugar de trabajo del presidente de Letonia. Por fuera tampoco es nada del otro mundo.

Habíamos cogido frío porque hoy el día estaba nublado así que hemos parado a tomar algo caliente. El lugar es muy encantador, aunque un poco caro. Un té y un chocolate 6,5€. En cualquier caso, hemos estado muy a gusto.

De nuevo entradas en calor seguimos hacia el centro hasta la Plaza de la Catedral. Esta es la plaza más grande de Riga. Está rodeada de bares y restaurantes al aire libre, aunque algunos estaban cerrados.

En un lado de la plaza está la Catedral. Nosotros la encontramos cerrada. Tenía apuntado que el domingo abría a las 12 h, pero nos encontramos un cartel que ponía que a partir de las 14h. Intentamos volver más tarde, pero ya estábamos en otra zona y no nos cuadró.

El horario cambia en función de la época del año. Esta es su web, donde poder consultar los horarios.

Mientras seguimos paseando por las calles y las plazas, vamos buscando souvenirs. Encontramos algunas paradas en la calle donde aprovechamos para comprar varias cosas, ya que los encontramos mejor de precio que en las tiendas. Los souvenirs típicos de aquí son cosas de barro, ropa de cocina, calcetines y guantes de lana… También hay un licor típico y chocolate.

Y del casco antiguo rematamos con la Plaza del Ayuntamiento, que es la otra plaza importante y que sirvió como mercado al aire libre en la Edad Media.

Durante la 2ª Guerra Mundial la plaza quedó completamente destruida y se restauró posteriormente. Ahora podemos encontrar el Ayuntamiento, la estatua de Roland y la Casa de los Blackheads o Cabezas Negras.

Roland era sobrino de Carlomagno y un líder militar de los francos que se fue convirtiendo en símbolo de justicia y hay varias ciudades conquistadas que tienen estatuas de Roland.

La Casa de los Blackheads es del S. XIV y pertenecía al gremio de comerciantes solteros. En su época era el lugar más lujoso y prestigioso de la ciudad. También fue destruida y reconstruida. Como uno de sus líderes fue decapitado, una cabeza de punto negro se convirtió en símbolo de la sociedad y lo incluyeron en su escudo de armas. Actualmente hay la Administración del Presidente.

Con las compras hechas y después de haber recorrido varias veces las mismas calles, ya sólo nos quedaba terminar de ver el mercado. A todo esto ya son hacia las 14 h así que hemos decidido comer algo en el mercado. Encontramos un lugar muy típico donde pedimos una tabla de quesos y panqueque de patata, que es otra comida tradicional. Todo muy bueno.

El Mercado Central es uno de los mercados más grandes y antiguos de Europa, con cinco pabellones de venta de comestibles que están ubicados en lo que antiguamente fueron hangares para los dirigibles Zeppelin del ejército alemán. También es patrimonio de la UNESCO. Está al otro lado del río. Fuera de los hangares hay todo de tiendas en la calle donde se vende de todo.

Horario de domingo y lunes de 7 a 17 h. Los otros días de la semana horario de 7 a 18h.

Después de comer hemos cargado pilas y hemos entrado un rato en calor, así que acabamos de ver el mercado. La primera nave tiene un poco de todo, la segunda es un supermercado, la tercera tiene frutas y verduras y la cuarta es de pescado. La última es la que más me ha impresionado, sobre todo en cuanto a pesca salada. En este hangar encontramos todo tipo de arenques, de todo tipo de formas y tamaños.

Junto al mercado está la terminal de autobuses, así que ya hemos comprado el billete de bus para el próximo destino, Siauliai, que saldrá a las 17.30 h y ya son las 16h. Damos la última vueltecita por el centro comercial y vamos al hotel a recoger el equipaje, que nos lo tienen guardado.

Con esto ha terminado nuestra corta estancia por Riga y por el país letón, que nos ha gustado mucho. El bus nos lleva a Siauliai, ya en el país lituano, para poder ver mañana un lugar particularmente curioso como es la Colina de las Cruces.

El mini bus, de unas 20 plazas, sale puntualmente y todo el camino va que se las pela. Llegamos antes de las 20 h a Siauliai. Hemos dejado Letonia y hemos entrado en Lituania y ni nos hemos dado cuenta.

En Siauliai hemos reservado un apartamento con Airbnb que está a unos 10′ andando de la terminal de buses. Aquí no están muy acostumbrados al turismo porque todos nos miran.

Dejamos el equipaje en el apartamento y volvemos al centro comercial a cenar, porque hemos visto que hay un Charlie Pizza y habíamos leído buenos comentarios. Esta cadena está muy bien y con unos buenos precios, como el Cili Pica. Cenamos muuuuy bien, y el lugar es muy moderno y acogedor.

Otros gastos del día:
-Souvenirs en Riga, Letonia.
-Jarro pequeño: 5€
-Campana media: 3,5€
-Iman: 2,5€
-Tira de 4 bombones: 0,69€
-Licores típicos 100 ml: 1,85€
-Cuadro ámbar pequeño: 3€
-Comida en el Mercado de Riga: 8,5€
-Kremšnita de postre: 0,67€
-Agua de 500 ml al super: 0,75€
-Cena Charlie Pizza a Siauliai: 14€

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