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CAÑÓN CHARYN Y PARQUE NACIONAL
DE LOS LAGOS KOLSAY
CAÑÓN CHARYN Y PARQUE NACIONAL
DE LOS LAGOS KOLSAY
Mapa de la Región de Almaty. En rojo, los sitios que visitamos hoy
En azul, otros lugares de la región que no visité pero que son muy recomendables.
Viernes 22 de Mayo, 2026
A las 5 como un clavo llegué en taxi tras el madrugón al aparcamiento de buses del State Circus frente a la estación de metro del Teatro Auezov. Había mucha gente ¿Ibamos a ir todos a la misma excursión? Cuando ví el tamaño del autobús que nos veía a recoger lo tuve claro: Sí. Éramos 50 personas. Tras tres horas de viaje interrumpidos por una parada sanitaria, llegamos a nuestro primer destino de hoy.
El Cañón Charyn - Шарын шатқалы
Está formado por el caudaloso río Charyn, que es afluente del Ile y que nace en las montañas de Tian Shan y atraviesa el semidesierto hasta llegar a ésta árida zona. Nosotros nos bajamos del bus en un aparcamiento grande donde hay además una cafetería y baños. Nuestra guía que es una chavala de unos 25 años alegre y pizpireta que habla en ruso y en inglés nos explicó:
- Hay dos formas de visitar este Cañón: a) Primero vas al lugar donde se ve la vista panorámica, que está caminando ahí a la izquierda y después bajáis las escaleras para ver el fondo del valle y recorrerlo. Pero ¡ojo! ésta sección del cañón tiene 3 kms de largo. En una hora no da tiempo a verlo todo asi que os sugiero que recorráis la mitad hasta donde hay una caseta. La otra opción es la b) Primero recorréis el cañón bajando las escaleras y luego subís para ir al punto donde disfrutar la vista panorámica. He de indicar que, si estás abajo, hay un atajo que te lleva directamente al lugar donde ver la vista pero es bastante resbaladizo y peligroso ya que la roca es arenisca. Lo recomiendo si eres muy bueno subiendo por rocas.
El Cañón de Charyn en realidad tiene 80 kilómetros de largo, que son los que conforman el Parque Nacional de Charyn, pero es esta sección que visitamos -llamada "Cañón Rojo" o también "Valle de los Castillos"- la más conocida y visitada pues a lo largo de él las paredes del valle y las rocas presentan curiosas formas. En otra sección -que no vimos- hay un bosque de fresnos sogdianos, una rarísima especie de árboles que sólo se da aquí. De hecho, el nombre "Charyn" viene de una palabra de lenguaje uighur -"Sharyn"- que significa "fresno".
Yo decidí primero recorrer el cañón por abajo. Y creo que me equivoqué: Debí haber visto la panorámica primero. Hay que bajar un par de cientos de escaleras y luego, cuando lo recorres, es realmente asombroso. Intenté llegar al punto de la vista panorámica a través del atajo, pero a medio camino hay un trozo realmente complicado y peligroso así que desistí. Perdí un tiempo precioso, tuve que subir las escaleras y luego no tuve tiempo de llegar al lugar donde ver la panorámica "buena". Llegué a otro, pero no es lo mismo. De todas formas esa panorámica es la que está en todas las webs de las todas las agencias de turismo.
Subimos al bus y emprendimos la salida hacia el sur, pero hicimos una breve parada para admirar la vista de otro cañón: El Cañón Negro (llamado en realidad "Cañón de Aktogay" por estar cerca de esta localidad). El río Charyn serpentea al fondo moldeando las negruzcas paredes de basalto a su paso.
Parque Nacional de los Lagos Kolsai - Көлса́й көлдері́ ұлттық парк
La parada en el Cañón Negro fue en un "flish-flash" de 15 minutos. La próxima hora la íbamos a invertir en el bus, de camino a Saty, un pueblo donde comeríamos el almuerzo en una cantina llevada por los miembros de una misma familia cuyo principal negocio proviene de los tours organizados por las agencias de turismo. Llegamos en motrollón los 50 y tuvimos que hacer cola para pedir la comida. Poca variedad: Arroz con pollo, ensalada y té. Cuando estábamos terminando nosotros llegó otro autobús con más gente. Baños limpios por los que hay que pagar.
Comenzaba a lloviznar. De nuevo en el bus, atravesamos durante unos 40 minutos un verde paisaje de onduladas lomas repletas de rebaños de ganadería bovina y caballar, bañadas por un río que me imagino sería el Charyn. Todo muy bucólico pero el cielo se estaba poniendo cada vez más oscuro. Kazajistán presenta paisajes muy variados y ahora entramos en su lado más alpino.
¡¡Una solución al problema de vivienda!!
Fotos sacadas desde el bus
* Lago Kolsai. En realidad hay cuatro lagos Kolsai que se identifican con números. El Kolsai 1 es el de más fácil acceso, ya que se puede llegar a él en coche, y de menor altura. Es el que vamos a visitar. Al Kolsai 2 sólo se puede acceder caminando desde el Kolsai 1 haciendo una ruta de 8 kilómetros por praderas, bosques de abetos y en parte junto a un arroyo pero, al parecer, a medida que vas subiendo, se va haciendo más y más complicadilla y requiere unas dos o tres horas de caminata con buen tiempo. Si hace malo, hay accesos realmente complicados, resbaladizos y llenos de barro y además puedes tener nieve y hielo.
Los lagos Kolsai 3 y 4 no son accesibles por estar demasiado cerca de la frontera con Kirguistán. Los guardias no te permitirán el acceso más allá del segundo lago.
El Lago inferior (el 1) se formó a consecuencia de deslizamientos de tierra que bloquearon el curso del río Kolsai. Es realmente bonito, incluso en un día negruzco como el de hoy. Está a 1820 metros de altura. Junto al aparcamiento hay cafeterias, baños, albergues y, abajo, puedes ir al muelle para darte un paseo en embarcación.
Estuvimos unos 40 minutos por el lugar. Algunos montaron en bote, otros estuvimos recorriendo su perímetro. Es un fantástico lugar. Dejo unas fotos.
* Lago Kaindy - Қайыңды көлі
Una vez de regreso al bus emprendimos la marcha a nuestra nueva parada, que está un poco perdida de la mano de Dios. Para llegar ahí primero fuimos en bus durante unos 30 minutos, pero luego paramos en un punto donde hay aparcamientos. A partir de aquí no se puede seguir en coche y tomamos varias furgonetas "SUV" 4x4. Creo que nos dividimos en 5 furgonetas, que por cierto eran de la época de Breznev o Stalin. Amortiguadores de oro... Además a mí me tocó en un asiento de la parte trasera y a la velocidad que conducía nuestro conductor, no veas los botes que dimos por esos caminos de Dios llenos de baches: En varias ocasiones el techo del vehículo me "regaló" unos cuantos coscorrones en la cabezota. Y en algún momento pensé que podríamos volcar...
Despuès de unos 20 minutos dando saltos en la "furgo" como cabras con la música a toda pastilla, llegamos a un lugar donde, otra vez, había aparcamiento, unas cuantas tiendas de souvenirs, cafeterías y baños. Todo muy rústico: Es el Kaindy Horse Ranch. Aquí nos bajamos de la carraca-vehículo.... Llovía a cántaros. Nos pusimos todos a cubierto, donde pudimos. El lago está a dos kilómetros. Tienes dos opciones:
- Ir al lago montando en uno de los caballos que tienen en el rancho.
- Ir caminando haciendo senderismo hasta el lago.
Caían chuzos de punta. Muchos de nosotros no estábamos preparados para una lluvia tan intensa... Y entonces -¡¡Oh, Sorpresa de la Caja Kazaja de Sorpresas!!- apareció una señora de una de las tiendas de al lado -con visión de negocio, por supuesto- ofreciéndonos impermeables "de quita y pon para la ocasión". Creo que vendió unos 40 a 3000 tenge cada uno (unos 5€). Nos los pusimos, nos dividimos en dos grupos: el primer grupo era el de "los caballeros" y el segundo para "los de a pié". Yo nunca he montado a caballo y a estas alturas de mi vida no creo que lo vaya a hacer. Desde luego hoy, con semejante aguacero, no era el mejor día para estrenarme, así que desistí del amable ofrecimiento.
Comenzamos la caminata bajo el diluvio universal. Unos dos o tres kilómetros muy fáciles siguiendo el camino junto al arroyo que desciende con fuerza desde lo alto de la montaña. Es entonces cuando comienzas a cruzarlo una y otra vez por una pasarela de metal por la que vamos durante un kilómetro y medio y que abandonamos en un cruce -donde no ví señal indicativa diciendo "Al Lago"- torciendo hacia la derecha.
Al cabo de 500 metros, cuando dejó de llover, llegamos al lugar caminando bajo un arbolado de abetos y, entonces... llegas al lago: ¡¡Oooohhh... Maravilla!!!... Esto sí que es una de las mejores sorpresas de Kazajistán... ¡¡Mágico!!
Se trata de un bellísimo lago alpino que tiene en su base subacuática un bosque de árboles muertos tipo Picea Schrenkiana (un tipo de abeto nativo del Tian Shan) que sobresalen del fondo del agua. Es muy reciente: Su formación fue consecuencia de un terremoto en 1911 que provocó un deslizamiento de tierras de roca caliza, creando un estanque natural, al bloquear el desfiladero. El bosque quedó sumergido, y los troncos de los árboles aún se alzan sobre el agua verticalmente.
Kaindy en kazajo significa "desprendimiento". El lago se encuentra a 2.000 metros de altitud. El agua tiene un color azul verdoso. El agua fría ayuda a preservar los troncos, que están cubiertos de algas y diversas plantas acuáticas. Por otro lado en este lago, en invierno, se practica el buceo en hielo y la pesca de la trucha.
Disfrutamos un buen rato del lugar y haciendo fotos (increíble el postureo instagramero de la gente). Me hice una selfie y una chica se ofreció a sacarme una foto. Su pareja que estaba al lado, me dijo:
- Es que le encanta sacar fotos y videos.
- ¡Ah, pues vale!
Me sacó varias fotos y un video y lo hizo muy bien, todo hay que decirlo, pero no se pueden compartir: ¡¡Vaya pintas que tenía yo...!!: Con pantalón corto y llevando el impermeable cutre por encima de mi y mi mochilita a mi espalda para que no se mojase parecía un camello con joroba... ¡¡Terrible!
Fue al regreso cuando pude disfrutar un poco del paisaje caminando junto al río ya que a la ida, con la capucha puesta bajo el aguacero, sólo miraba hacia el suelo ante mí.
Llegamos de nuevo al Rancho de Caballos, donde subimos de nuevo a la furgo-jeep. Esta vez me aseguré de pillar uno de los asientos de la parte delantera. Después de unos 20 minutos nos encontrábamos ya de nuevo en el aparcamiento donde estaba el bus. Una vez todos regresados emprendimos el viaje de vuelta a Almaty, donde llegamos al cabo de unas tres horas y media, a eso de las 10 de la noche.
Recibí un mensaje de Dimitri, el guía de la excursión del día siguiente diciéndome que la excursión al Big Almaty Lake que tenía a las 6 de la mañana podría ser aplazada a más tarde o incluso cancelada debido al mal tiempo, que me mantendría informado y que mandaría un nuevo mensaje a las 5 de la mañana.
Pillé el metro a Alatau y cinco minutos después ya estaba en el hotel, donde cené un sandwich y fruta que tenía en el frigorífico y a dormir.
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