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PARQUE NACIONAL ILE-ALATAU:
BIG ALMATY LAKE Y ALMARASAN
PARQUE NACIONAL ILE-ALATAU:
BIG ALMATY LAKE Y ALMARASAN
Desayuno kazajo con carne de caballo, huevos revueltos, pan tradicional y ensalada
Almaty, Sábado 23 de Mayo, 2026.
Abrí un ojo a las 5 de la mañana y vi un mensaje de Dimitri asegurando que la excursión comenzaría a las 10 de la mañana. El punto de encuentro era frente al edificio de la Ópera Abai. En mi hotel el desayuno se sirve a las 9. Demasiaod tarde, así que busqué un sitio en los alrededores donde desayunar y encontré un lugar llamado BaristaCoffe (todo junto), así que allí que me fui.
Aunque en Google había reseñas que decían que el personal de este café habla inglés lo cierto es que las dos personas que estaban sirviendo no lo hablaban. Me pasaron el Menú en Cirílico y mediante una foto que subí a Google Translate conseguir pedir el Desayuno Kazajo que aparece en la foto de arriba. Con café y zumo de naranja me costó 1650 tenge (3 €). Muy bien. Y además tuve tiempo de regresar al hotel, acicalarme, recoger la mochila y salir pitando para tomar el metro y bajarme en la estación de Almaly, donde se encuentra el Teatro de la Ópera Abai.
Allí me esperaba un minibus con el cartel de "DAO Travel", que es el nombre del tour operador. Dimitri, un tipo larguirucho de aspecto ruso europeo de unos 30 años me dió los buenos días y me dijo que subiese. Dentro estaban otras siete personas y el conductor. Arrancamos.
El Gran Lago Almaty - Big Almaty Lake (Ülken Almaty kölı) - Үлкен Алматы көлі
En seguida empezamos a subir la montaña. El Lago se encuentra a 2.550 metros de altitud a tan sólo 15 kms de Almaty. Dimitri nos explicó en la entrada del Parque Nacional de Ile-Alatau, donde se compra la entrada (que nosotros tenemos incluída en el precio del tour), que nos dividiríamos en dos grupos: Uno los que querían hacer senderismo por la montaña y el otro los que no, yendo al lago en coche. Allí mismo, pues, cambiaríamos de vehículo.
Llegamos al punto de control del Parque, salimos del minibus y tuvimos que andar unos 500 metros hacia arriba donde nos esperaba un tipo grande de aspecto mongólico vestido como de guardabosques del Parque. Nos dijo que nos subiéramos a su coche. Íbamos cuatro personas de la excursión: Dos chavales de India, una chica de Singapur y yo.
Comenzamos a subir el puerto por la empinada cuesta. Yo pensé que esto podría ser un impresionante final de etapa del Tour de Francia.... bueno: Del Tour de Kazajistán, quería decir
De hecho, Kazajistán tiene cierta tradición en ciclismo de carretera. Recuerdo un ciclista kazajo llamado Alexander Vinokourov que ganó una Vuelta a España y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres.Subíamos y subíamos. El día gris parecía que empezaba a despejarse un poco: Desde el coche pudimos entre nubes entrever o imaginar un poco la nueva maravilla que nos iba a ofrecer la Caja Kazaja de Sorpresas.
... Y después de unos 20 minutos subiendo el puerto llegamos a nuestro primer destino de hoy.
El Gran Lago de Almaty está a 2511 metros de altitud en las montañas Trans-Ile-Alatau. Su formación, como otros lagos de las montañas del Tian-Shan, fue consecuencia de una serie de terremotos. Está rodeado de tres montañas: La Montaña de los Consejos de 4317 metros de altitud, el Pico Ozerny (4110 m.) y el Turist de 3954 metros y lo atraviesa el río Almaty. El nivel y el color del agua del lago varían a lo largo del año oscilando entre verde y azul turquesa.
Debido a que es la fuente de agua potable de la ciudad de Almaty, están terminantemente prohibidos el baño y hacer pic-nics y barbacoas en la zona. Tampoco está permitido siquiera acercarse a la orilla. Está muy vigilado por los guardias no solo para impedir el baño sino para controlar a los senderistas ya que no pueden pasar cierto límite por estar muy cerca la frontera de Kirguistán que en este punto está cerrada.
El guarda del parque nos dejó en el mirador al lago y nos dijo que nos encontraríamos ahí de nuevo en 40 minutos. Los indios se fueron por su lado y Sharon -la singapureña- y yo por el nuestro. Sharon me contó que ahora vive en su país pero que con anterioridad ha vivido en Londres y en Nueva York. Viaja sola. Se nota que es una mujer de mundo.
- Creo que me he equivocado de grupo porque yo estaba preparada y mentalizada para hacer la ruta senderista hoy -me comentó- pero he encontrado las explicaciones de Dimitri un poco confusas.
- La excursión de los senderistas es de todo el día. Ocho horas, creo. -respondí- Los que subimos al lago en coche tenemos contratada excursión de medio día.
Dimos unas cuantas vueltas por el lugar y nos hicimos fotos mutuamente. La verdad es que es increíblemente bello. Además las nubes se van moviendo rápidamente y el aspecto y la luz sobre el lago y las montañas cambia a cada minuto.
Al cabo de un rato visitando y admirando el lugar, llegamos a la hora convenida al punto de reencuentro con el guarda. Veíamos su coche más arriba, parado, controlando. Tuvimos que esperar otros diez minutos, pero los dos chicos de la India no aparecían. El guarda del parque bajó con el coche y nos preguntó en su idioma a ver dónde estaban.
- Ni idea -dijo Sharon- los perdimos de vista desde el primer momento.
Por la boca del guarda -espontáneamente- salió entonces un breve pero bonito poema en un dialecto kazajo del caraj*
Hizo un par de llamadas. Una a Dimitri, supongo. La otra a algún compañero que estuviese patrullando la zona de alrededor del lago para que los buscase y los trajese al coche de las orejas.Mientras tanto Sharon y yo seguíamos disfrutando del lugar porque el lago está al lado y hay vistas dondequiera que mires. Lo que no entiendo es cómo los indios han podido desaparecer porque no hay muchos sitios a los que puedas ir. No se aconseja el senderismo partiendo o llegando al lago. Se recomienda hacer rutas por otras partes del Parque Ile-Alatau. Aquí la actividad consiste en llegar, admirar el paisaje y volver. Creo que es por eso por lo que no había mucha gente, aunque he leído que los fines de semana, al estar este sitio tan cerca de la ciudad, se llena de gente. Pero estábamos en la mañana del sábado y había cuatro gatos en el lugar.
Los indios aparecieron con 15 minutos de retraso... ¡¡Y no dieron ni una sola explicación, oye...!! ¡¡Se quedaron tan panchos...!! Salía humo de la cabeza del guardaparques... Les echó una mirada asesina y les señaló su reloj de muñeca... Y los otros como si nada...
Subimos al coche y en 15 minutos estábamos en la cafetería de la entrada del parque. Llegó Dimitri con el minibus y subimos. Dentro había una pareja de chinos que no habíamos visto antes y de ahí partimos al siguiente destino del día:
Desfiladero de Almarasan - Алма-Арасан.
En realidad se llama el Desfiladero Otkeldi. Se encuentra a 1710 metros de altura y a 21 kms de distancia del centro de Almaty (más o menos una hora en coche). Nosotros, desde el Gran Lago de Almaty tardamos unos 20 minutos. Aparcamos el vehículo en un punto donde la carretera llega a su fin. Hay un aparcamiento, algún chiringuito vendiendo cafés y snacks, unos baños que estaban cerrados y por lo tanto había que orinar... en la infecta caseta de madera con agujero que había detrás
El comienzo del desfiladero está muy claramente delimitado.Se trata de una caminata muy fácil y bien acondicionada que se recorre junto al río Prokhodnaya, que es afluente del río Almaty. En varios puntos la pasarela metálica cruza el río. Verás alguna que otra curiosa formación rocosa. Son rocas graníticas. De vez en cuando hay bancos junto a su cauce. El agua baja con una fuerza impresionante. En las inmediaciones hay un bosque de abetos y gran variedad de hierbas y arbustos (frambuesas, madreselva, espino...)
Seguimos caminando hacia arriba durante media hora hasta llegar a los manantiales de aguas termales, ricas en radón y azufre,
Dimitri, nuestro guía nos dijo en el minibus antes de llegar:
- Cuando lleguéis a los manantiales no los esniféis, que os pueden provocar cáncer.... Bueno, si es un por un ratito pequeño para combatir la curiosidad, entonces podéis probar
Te puedes bañar en las aguas termales, cosa que no hice porque no venía preparado para ello y además tenía límite de tiempo, pero tiene que estar muy bien. Al llegar a este punto había que dar la vuelta.
Se nota que es un lugar con cierta popularidad al estar cerca de la ciudad y siendo sábado, pero no era atosigante. Dejo unas fotillos.
Al regresar nos ofrecieron dejarnos en el punto que quisiéramos. Todos quisieron volver a sus hoteles pero yo pedí que me dejasen de nuevo frente al Teatro de la Opera Abai y emprendí la búsqueda de un sitio donde comer, cosa que no tardé en encontrar porque yo no me como mucho el coco en esto de buscar restaurantes: Comí en un sitio llamado Irwin Pub, entre la Opera y la estación de Almaly. No recuerdo exactamente qué tomé pero estuvo bien.
Decidí que en mi última tarde, que estaba quedando soleada iba a visitar el Jardín Botánico de Almaty
El Jardín Botánico de Almaty.
Se creó en el año 1932 y cubre 102 hectáreas de superficie en el centro de Almaty. En los años 2000 estuvo a punto de desaparecer al haber planes de construir una exclusiva urbanización de chalets con un centro cultural y entretenimiento pero afortunadamente en el año 2006 fue declarado "Area Protegida de Interés Nacional" con lo cual no se puede construir aquí. En 2019 se llevó a cabo una reconstrucción y acondicionamiento a gran escala.
Tiene tres entradas. Yo entré por la Norte que es la principal. El jardín está a 900 metros sobre el nivel del mar (es la altitud media de la ciudad de Almaty) y, en días despejados, se pueden divisar las montañas de Tian-Shan, al igual que en el resto de la ciudad. Yo pude vislumbrarlas pero no tuve la suerte de tener un día completamente despejado en Almaty.
Está dividido geográficamente en varias zonas según la flora: Kazajistán, Europa, Siberia, Lejano Oriente, Crimea, Cáucaso y América del Norte. Los accesos de una a otra zona son a través de magníficas avenidas de árboles.
Tienen un vivero que abastece de plantas tanto a la ciudad como al propio jardín, y cuenta con un equipo que las cultiva para la restauración de bosques de frutales autóctonos.
Los tulipanes son originarios de las estribaciones de las montañas del Tian Shan, en esta región de Almaty (posteriormente fueron llevados a Holanda). Este Jardín Botánico cuenta con una colección de tulipanes incluyendo algunas especies raras pero a lo largo de mi merodeo por todo el recinto no la encontré, aunque he de decir que había una sección bastante amplia que estaba cerrada por obras de mantenimiento.
Junto al pequeño estanque de la zona sur (que me pareció un poco cutre, todo sea dicho) está lo que llaman las "praderas de leguminosas".
Aunque el Jardín Botánico de Almaty está muy bien, he de decir que yo estoy muy mal acostumbrado porque vivo en Londres, donde tenemos Kew Gardens, el mayor jardín botánico del mundo, y luego infinidad de parques, jardines y reservas naturales incluso en zona urbana y, claro, con semejantes standards luego cualquier otro jardín botánico a veces se me queda un poco corto. Pero me gustó cómo está distribuído a través de esas avenidas de distintos árboles. En cuanto a fauna, hay faisanes y ardillas rojas. Pero, otra vez: Ardillas en Londres las hay a cascoporro...
En el de Almaty tienen además un campo de petroglifos: Esto si que no tenemos en Londres.
Salí del lugar cuando cerraban, a las 8. Pillé un Yandex que me llevase al hotel, donde me relajé, duché y salí a cenar a una cantina self-service que hay cerca de la estación de metro de Alatau. La media de edad era 25 años. Barato. Los estudiantes vienen a comer aquí. No estuvo mal pero tampoco fue nada especial. Fue al finalizar la cena cuando me acordé que tenía pensado ir al Julia Resto Bar frente a la estación de metro de Baikonur a comer el plato nacional de Kazajistán que es el besbarmaq: Carne hervida de caballo que por lo general se sirve con pasta.... Pero se me pasó y, siendo esta mi última noche en Kazajistán, no creo que la pruebe.
Tras la cena, regresé al hotel y me fui a dormir ya que al día siguiente me tenía que despertar a eso de las 7 para hacer el equipaje, el check-out y salir al Aeropuerto Internacional en taxi a las 8. Mi vuelo directo de 9 horas Almaty - Londres Heathrow salió puntual a las 11 de la mañana y transcurrió sin contratiempos.
Y hasta aquí mi periplo kazajo. Gracias por leer.
Соңы
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:) Me alegro de que Lady Iron esté meor y de que pudieras viajar sin coger de las solapas a naide 
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