SYDNEY.- El colaborador de 'Lonely Planet' Thomas Kohnstamm ha admitido que se inventó la guía de viajes sobre Colombia porque la editorial no le pagó lo suficiente para viajar al país suramericano.
Kohnstamm, en uno de sus viajes.
El escritor y periodista hace esa confesión en su libro '¿Los periodistas de viajes van al infierno?', que saldrá a la venta la próxima semana en Estados Unidos y parte de cuyo contenido ha adelantado el rotativo 'The Daily Telegraph'.
Kohnstamm, quien admite haber copiado partes de otras guías de 'Lonely Planet', acusa a la empresa de tener a sus empleados en precariedad laboral.
Debido a la insuficiente paga que recibía, Kohnstamm dice que para sobrevivir en Colombia tuvo que traficar con drogas y aceptar sobornos de hoteles y restaurantes que luego citaba en su guía.
El periodista ha participado en la redacción de más de una docena de libros, entre ellos las guías sobre Brasil, Colombia, Venezuela, Chile y la región del Caribe.
La polémica guía.
"Escribí la guía sobre Colombia desde San Francisco porque no me pagaron lo suficiente para viajar al país, en Lonely Planet no pagan lo suficiente para lo que esperan de los periodistas", asegura en el libro Kohnstamm, quien admite que consiguió parte de la información que manejó de una novia que trabajaba en el Consulado colombiano.
Las revelaciones han puesto en un compromiso a la editorial de libros de viaje, la más reconocida internacionalmente y que tiene su oficina central en la ciudad australiana de Melbourne.
El editor de 'Lonely Planet', Piers Pickard, se apresuró a negar las acusaciones y agregó que la compañía revisó las guías de viaje de Kohnstamm y no encontró ningún error en ellas.
Después del revuelo despertado tras su revelación, Kohnstamm manifestó, horas después, a la agencia AP que sus declaraciones estaban "sacadas de contexto". Además, el escritor fue muy directo en su defensa: "Yo no plagié".
Por su parte, 'Lonely Planet' está revisando los libros en los que Kohnstamm ha participado, pero hasta ahora no ha encontrado nada inexacto, explica el editor Piers Pickard. Además, añade que la reputación de 'Lonely Planet' está construida sobre la integridad de sus publicaciones y "cualquier inexactitud sería rápidamente detectada".
Kohnstamm declaró que mientras él había aceptado gratificaciones tales como descuentos en habitaciones de hoteles y comidas gratis, "nunca negociaría un reportaje positivo de un sitio a cambio de regalos". Los periódicos que destaparon la noticia también indicaron que Kohnstamm decía no haber visitado ninguno de los países sobre los que escribía.
Pickard calificó esa afirmación de "falsa" porque su cometido era escribir sobre la historia del país, no viajar para comprobar la calidad de los alojamientos y los restaurantes. Ese trabajo fue desempeñado por otros dos autores. Las demandas de Thomas no son un reflejo exacto de cómo trabajan nuestros autores", explicó Pickard a AP.