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Queremos llegar pronto a la catedral para ahorrarnos las aglomeraciones de visitantes, retomamos el mismo camino que ayer pero, de forma absurda, nos distraemos y nos pasamos de parada en el tranvía. Bajamos en Brusnice, pero no hay problema, el castillo está perfectamente indicado. En poco más de 10 minutos de agradable paseo estamos ya en la puerta principal y de ahí directos a la catedral.
La Catedral de San Vito, Wenceslao y Adalberto es un edificio impresionante. Es el lugar donde yacen los santos y reyes checos por lo que se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la nación.
La catedral estuvo siempre consagrada a San Vito hasta que en 1989 se le añadieron también San Wenceslao y San Adalberto.
Lo de San Wenceslao y San Adalberto lo entiendo, son santos de Bohemia, pero no entiendo y me gustaría saber qué pinta un santo siciliano como San Vito en Praga. Misterios de la religión.
Con todo, San Vito es uno de los santos más populares de la Edad Media. Es uno de los 14 “santos auxiliadores”, que deben su nombre a que son especialmente útiles frente a determinadas enfermedades.
La primera piedra de la catedral fue colocada en 1344 y no se terminó oficialmente hasta 1929. En total, 585 años que hacen que a su lado, las obras de la Sagrada Familia parezcan el colmo de la rapidez. Como siempre en Praga nada que tenga que ver con los números es casual, se decidió acabarla en 1929 para que coincidiera con los mil años del martirio de San Wenceslao.
El interior es absolutamente impresionante y al ser de los primeros en entrar, conseguimos disfrutarlo con una cierta tranquilidad. Nos llaman especialmente la atención los vitrales, de un colorido y una belleza impresionantes. Son relativamente recientes, la mayoría se instalaron entre 1929 y 1940, pero también hay algunos de 1960.
Son obra de grandes artistas modernistas bohemios, como Frantisek Kysela, Karel Svolinsky y Max Svabinsky. Y, sobre todo, destaca el vitral del gran maestro modernista Alfons Mucha.
A nosotros nos llamaron mucho la atención los vitrales que se encuentran en la capilla de San Wenceslao, obra del matrimonio de artistas Stanislav Libensky y Jaroslava Brychtová. Instalados en 1960, se apartan de la concepción medieval y demuestran que lo “moderno” también puede ser hermoso en un contexto tan alejado en el tiempo. Es destacable también la tumba de San Juan Nepomuceno, totalmente en plata, construida en 1736.
Una de las curiosidades de la Catedral radica en sus campanas, especialmente en la llamada Segismundo, de 17 toneladas de peso, la mayor de la catedral y de toda Chequia. Según la leyenda, la campana avisa a la nación checa de las grandes catástrofes. Por eso cuando en el año 2012 tuvieron lugar las grandes inundaciones que arrasaron la república, causaron la muerte de 17 personas y daños por más de cien mil millones de coronas, no fueron pocos los que se acordaron de que tan solo dos meses antes, en junio, se había roto el badajo de la campana. El badajo, de 400 kilos de peso, ya ha sido fundido de nuevo y repuesto.
La campana toca solamente en las grandes ocasiones. Tañó durante la huelga general de 1989 que dio inicio a la Revolución de terciopelo, cuando Václav Havel fue elegido presidente de la República y, por supuesto, en las visitas del Papa y del Dalai Lama.
ambién hay otras campanas, como la Wenceslao, la Juan Bautista y la José. Y por supuesto, campaneros, 40 voluntarios que repican las campanas como hobby, los hay de las más diversas profesiones: un panadero, un médico, un contable, una bibliotecaria, una traductora y un informático.
Como no puede ser de otra manera en Praga, la catedral cuenta con su propio fantasma, el organista de la catedral, un judío converso que regresó al judaísmo por amor teniendo que renunciar a su plaza de músico de la catedral, y que falleció junto a su amada antes de casarse. Fueron enterrados juntos en el viejo cementerio judío.
Los desdichados amantes no descansan en paz, el novio se levanta cada noche y junto a un esqueleto, que es el fantasma de su novia, suben al Castillo y en la catedral el organista toca hasta el amanecer y el esqueleto mueve los fuelles del órgano.
Dejamos atrás la catedral, su belleza y sus fantasmas, y por las escaleras que hay a continuación de la calle Jiřská, bajamos hasta Malostranská para pasear tranquilamente hasta la iglesia de San Nicolás.
La plaza donde está situada la iglesia ofrece una perspectiva muy bonita del recinto del castillo. En medio de la plaza hay una columna que conmemora el final de la epidemia de peste de principios del siglo XVIII.
La Iglesia es una obra maestra del barroco, los frescos de la cúpula, que tiene más de 50 metros de altura, son impresionantes, también lo son el púlpito y el órgano que, como tantos otros en Praga, fue tocado por Mozart.
El divertimento de la visita consiste en localizar en los frescos del techo al monje chafardero. La leyenda popular explica que, contra el deseo del pintor que no quería que nadie viera su obra hasta que estuviera terminada, se dedicaba a espiar detrás de una columna. El pintor, como castigo y para su vergüenza, lo inmortalizó así en el techo. No resulta difícil encontrarlo y es bastante curioso.
Al salir de la iglesia, nos dirigimos a la calle Karmelitská para visitar los jardines Vrtba.
Estos curiosos jardines barrocos son un auténtico remanso de paz, tranquilidad y silencio. Un precioso momento para relajarse y descansar de la intensidad con que llevamos la visita a Praga.
Los jardines fueron construidos a principios del siglo XVIII, como un añadido al Palacio del conde Vrtba, y están llenos de elementos mitológicos. Paseando nos encontraremos sin dificultad con Hércules, Baco, Apolo, Juno, Marte o Minerva.
Desde la parte superior podemos gozar de una magnífica vista del barrio de Malá Strana y la iglesia de San Nicolás que acabamos de visitar.
Llega la hora de dirigirnos a otra de las maravillas de Praga y que por sí sola ya justifica la visita, Josefov, el barrio judío.
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