Martes, 13 de Octubre de 2009: SYDNEY
A las 08:55 tocaba traslado hacia el aeropuerto. La diana sonó a las 06:30 para disponer de tiempo suficiente para la realización de todas las cosas propias de un día de traslado entre ciudades, con abandono de hotel incluido.
A las 11:00 despegó nuestro vuelo y a las 12:20 recogíamos las maletas en el aeropuerto de Sydney. Con diferencia el vuelo más corto de todos los que llevábamos disfrutando (sufriendo) hasta el momento. Habíamos llegado a la mejor ciudad de Australia, según los habitantes de Sydney.
El Grace Hotel es un hotel señorial ubicado en el centro muy cerca de Sydney Tower. Con una decoración Victoriana que nos hizo revivir las escenas, tanto imaginadas como vistas en película, de las novelas de Ágatha Christie. No se cometió, durante nuestra estancia, ningún asesinato, pero cada vez que se abría la puerta del ascensor temíamos la aparición de Hércules Poirot realizando sus, aparentemente, inocuas preguntas. Las habitaciones perdían ese encanto y estaban modernamente decoradas.
Nos encontramos con una cálida tarde bajo un cielo azul. Se suponía que brillaba el sol, aunque este dato era difícil de comprobar, caminando por las calles hundidas entre rascacielos. Aún no he estado en Manhatan y supongo que allí hay rascacielos de los de verdad, pero el centro de Sydney debe ser algo parecido a menor escala.
Comimos sobre la marcha. Sydney, como toda Australia, está plagada de locales Take-away (comida para llevar). Sin quererlo nos tropezamos con la Sydney Tower y decidimos que cuanto antes subiéramos mejor (no dejes para mañana...). La base de la torre está en obras, así que por pasillos provisionales llegamos hasta el punto de venta de tickets, para descubrir que el acceso a la torre estaba cerrado debido al viento. En la calle no habíamos tenido la sensación de que hiciera mucho viento, aunque quizás eso se debiera a que estábamos protegidos por los edificios circundantes.
Dejamos la torre para mejor ocasión y fuimos callejeando en dirección a Circular Quay, admirando las originales fuentes y esculturas con que nos encontramos por el camino. Por fin estábamos frente a uno de los iconos de Sydney y de Australia en general: el Teatro de la Opera. Lo rodeamos para poder fotografiarlo desde todos los ángulos, subimos su escalinata y entramos para ver la zona de libre acceso. No habíamos programado ninguna visita guiada, ni la asistencia a ninguna de las obras que se representaban así que nos contentamos con lo que pudimos ver. Las mejores vistas del teatro se obtienen desde el otro lado del puerto o desde la bahía, pero las mejores vistas de otro de los iconos: Sydney Harbour Bridge, el majestuoso puente, se obtienen desde el propio teatro. Así que fotografiamos el puente y después rodeamos el puerto para fotografiar el teatro desde el otro lado.
Las sensaciones vividas en esos momentos no se pueden describir. Bueno, igual sí se pueden describir, pero yo no. No encuentro palabras para expresar mis sentimientos pero fue como alcanzar una cima (como subir al Uluru, por ejemplo), como alcanzar el Nirvana (no sé muy bien que es eso pero queda bonito ponerlo), como llegar al orgasmo (no, eso no, no se parece a eso)... si es que no encuentro las palabras... En resumen: que estuvo muy bien y que nos gustó mucho.
Ya puestos dimos una vuelta por The Rocks, el barrio origen de Sydney, poblado ahora por cafeterías, restaurantes y tiendas. Oscurecía cuando regresamos al hotel para cambiarnos con ropa de más abrigo e iniciar nuestro recorrido nocturno.
Terminamos en Darling Harbour, donde se encuentra el Aquarium y que dispone de una muy variada oferta gastronómica y de ocio. La competencia por captar clientes es grande y se encuentran ofertas apetecibles. Encontramos un restaurante que la noche de los martes ofrecía costillas “than you can eat” (tantas como puedas comer), aprovechando que era martes nos quedamos y cenamos costillas y la verdad es que el plato era tan completo que no pudimos repetir.
Para facilitar la digestión continuamos paseando durante un par de horas, disfrutando de las fuentes iluminadas (que por cierto, apagaban muy pronto) y de las calles del barrio chino. Por supuesto encontramos una tienda de licores donde repusimos existencias. Paramos en un ciber para intentar chatear, aunque a esa hora no encontramos a nadie y nos limitamos a mandar correos. Por fin regresamos al hotel. No había duda: el miércoles tocaba madrugar.