15 días en China ✏️ Blogs de China

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Llegamos a Pekín sobre las 11 de la mañana, hora local (6 horas más que en España) y, tras recoger las maletas, salimos a la zona tierra, donde se suponía que venía a buscarnos alguien, pero allí no había nadie.

Yo pasé unos horrorosos 5 minutos pensando que nos habían dejado tirados sin saber ni siquiera el nombre del hotel…Nos dimos unas cuantas vueltas, pues había muchísimos chinos con carteles, pero ninguno de los nombres que mostraban coincidían con los nuestros.

Al rato, después de la cuarta vuelta por el pasillo del aeropuerto, apareció un chino de camiseta rosa con una larga lista de nombres en español y entre ellos estaba el nuestro, ¡¡ufffffff, qué sustín!!

Se presentó como Chou (en realidad se escribe Zhoug) y dijo que iba a ser nuestro guía durante los días de estancia en Pekín, hablaba perfecto español (y eso que nunca había estado en España, según nos dijo). Nos dio unos cuantos consejos como no comprar nada a los vendedores ambulantes, pues pueden timarte o incluso ser peligrosos, cambiar los euros a yuanes en los hoteles (pues el cambio es peor en los aeropuertos) y además nos ofreció una excursión opcional para la tarde: el Templo del Lama, La Colina de Carbón y la Calle Wanfujian (250Y=25€/persona). La aceptamos y esperamos un poco en el aeropuerto, pues faltaban dos parejas más de españoles que venían a nuestro mismo hotel.

Cuando estuvimos todos, Chou nos llevó a un minibús que nos trasladó al hotel, que está en el distrito comercial. Durante el trayecto aprovechamos para ver los rascacielos, el edificio de la televisión China, algunos templos, etc. Chou aprovechó para contarnos algunas cosas de China (que en chino se escribe así: 中国).

Nos explicó que el país se trata de una república socialista gobernada por el partido comunista chino y que cuenta con una población de 1.300 millones de personas (la quinta parte de la población mundial) y una densidad de población de 153 hab/km2.

Es el tercer país más extenso del mundo tras Rusia y Canadá. Está dividido en 23 provincias y 5 regiones autónomas (entre ellas el Tíbet), 4 municipalidades (Pekín, Shanghai, Tianjin y Chongqing) y dos regiones especiales de alto nivel de autogobierno (Hong Kong y Macao). Existen 56 etnias de las cuales la mayoritaria es la Han (más del 90%). El resto: Mongoles, Tibetanos, Manchúes, Miao, etc.

El idioma oficial es el chino mandarín. El Gobierno permite la libertad de religión, dominando el budismo, pero también existen taoístas, católicos, protestantes, musulmanes, etc.

China significa país central o del centro, pues era el centro de un montón de regiones que se fueron uniendo a lo largo del tiempo. La independencia de la República Popular China fue declarada por Mao Zedong el 1 de Octubre de 1949 tras una guerra civil. El actual presidente es Hu Jintao. Es además líder del partido y dirigente del Ejército.

Pekín, 北京, (en cantonés) o Beijing (en mandarín), capital del país, cuenta con unos 20 millones de habitantes y su nombre significa “capital del norte”.

El hotel es el Renaissaince, de 5 estrellas. Por fuera es muy normalito pero por dentro es alucinante, y cuando vimos la habitación nos entró la risa floja. Nunca habíamos estado en un hotel tan lujoso, ¡qué maravilla!

Chou nos hizo el check-in y quedamos con él a las 14.30 para la excursión opcional. Aprovechamos para cambiar 200 € en yuanes en la recepción.

Dejamos las maletas, nos duchamos y salimos por el barrio en busca de algún sitio rápido en el que comer, pues eran las 13.50. Encontramos un McDonald’s, pero estaba cerrado, así que nos decantamos por un KFC que estaba justo al lado. Estaba todo en chino y no entendíamos nada, pues no tenían menús. Además el que nos atendía apenas hablaba inglés. Le señalamos el dibujo que estaba en la propaganda de las bandejas y nos puso lo que allí venía: una especie de hamburguesa cuadrada picante, unas alitas de pollo y una bebida de cereza con gelatina flotando que estaba bastante asquerosilla, que no pegaba en absoluto con el resto.

Comimos, nos lavamos los dientes y volvimos rápidamente para el hotel, donde ya nos esperaban Chou y otra pareja. Se llamaban Carolina y Javi, y eran de Miranda de Ebro. Tenía que venir otra pareja más pero al final se quedaron durmiendo así que sólo fuimos los cuatro con Chou y el conductor. Si os recomiendo, que a pesar del jet lag y el cansancio con el que llegamos desde España, aprovechéis al máximo el día que lleguéis, pues sino tendréis el horario cambiado durante los primeros días del viaje y perderéis horas preciosas, pues en China hay muchíiiisimo para ver. Para evitar el sueño al llegar al hotel no os tumbéis en la cama o caeréis en sus fauces, como le pasó a esta última pareja que no vino y luego se arrepintió muchísimo.

Primero visitamos el Templo de los Lamas o Yonghe Gong, lugar de culto budista tibetano. Es un complejo de varios edificios, construidos en el siglo XVII. La parte de vivienda se quemó, pero permanece hoy en día la que está dedicada al culto. Fue declarado en 1949 Monumento Nacional. Flanquean la puerta, tras un bonito paseo con ginkgos, las torres de la campana y la del tambor. Vimos una sala en la que se reúnen los monjes para rezar, con los tronos para el Dalai Lama (considerado un rebelde) y el Panchen Lama. La perla del templo es la estatua de un buda, tallada en un solo tronco de madera de sándalo que mide 22 metros. Chou aprovechó para explicar algo de la religión budista, del Tíbet, del Dalai Lama, del Templo, etc. Tengo que decir que era un guía excelente, además de estar muy a favor del Gobierno chino...

Después subimos la Colina de Carbón, desde donde hay unas bonitas vistas de la ciudad. Se trata de un parque imperial situado al norte de la Ciudad Prohibida. Se construyó en el siglo XII. Lo malo es que, debido a la contaminación, hay una niebla permanente. Allí se encuentra también el árbol desde el que se ahorcó el emperador Chongzhen, último de la dinastía Ming, en 1644, tras la invasión de la Ciudad Prohibida.

Más tarde Chou nos llevó a la calle peatonal de Wangfujing, donde hay muchas tiendas y además el Mercado Nocturno, que alberga los famosos puestos de pinchos, donde sirven larvas, riñones, corazones, escorpiones, cucarachas, gusanos, estrellas de mar, serpientes, saltamontes, y más guarradas de las que nunca os hayáis podido imaginar. Aunque no tengáis pensado comer nada merece la pena ir a echar un vistazo simplemente.

Ahí probamos el pincho de caballitos de mar pero eran un poco insípidos. Luego nos dejó tiempo libre y aprovechamos para caminar un rato a nuestro aire. Encontramos unas callejuelas muy estrechas con puestos a ambos lados, llenas de gente y pequeñas motos que no dejaban de pasar, igual que en las películas. Allá nos metimos entre la gente y fue una gran experiencia (pues éramos los únicos orientales). Aprovechamos para probar los pinchos de escorpión, que tiraron vivos al aceite. Estos sí que nos gustaron, y mucho, recordaban un poco a las gambas. Luego nos dijo Chou que hay que escoger los bichos que se muevan más porque eso es que están frescos y vivos, ya dejarán de moverse en el aceite...De hecho, según Chou, hay un dicho en China que vimos que se cumplía a la perfección: se come todo lo que vuela menos los aviones, todo lo que nada menos los barcos y todo lo que corre menos los coches.

Luego probamos nuestra primera cerveza china (Yanjin) en una terraza, aunque yo aproveché para pedir un yogur que venden por la calle en los puestos, que me había llamado la atención, y la verdad es que estaba buenísimo.

Al rato volvimos para el punto de encuentro con Chou y el bus nos dio una vuelta por el centro: Plaza de Tian’anmen, Palacio de los Diputados, Centro de Congresos (es como una media esfera gigante) donde había una reunión del partido comunista, pues en un par de días se celebraba el 90 aniversario de la creación de este partido, varios ministerios, etc.

Nos dejaron de vuelta en el hotel sobre las 20 horas y buscamos un sitio para cenar. Entramos en un restaurante que estaba justo enfrente del hotel que tenía buena pinta. El problema es que no hablaban inglés pero por señas, palabras que yo llevaba apuntadas en mi libreta y con las fotos del menú acabamos pidiendo unas cuantas cosas de comer y cerveza china para beber.

Yo antes de viajar sí busqué en Internet unos cuantos ideogramas de supervivencia y los anoté en mi libreta (pollo, ternera, arroz, tallarines, agua, etc.) y la verdad que nos vinieron muy bien durante todo el viaje, pues es raro encontrar a chinos que hablen inglés, a veces ni siquiera en las recepciones de los hoteles más lujosos...

Las cervezas aquí son muy ligeras de sabor, entran como agua. Comimos arroz, noodles, dumplings, empanadillas de cerdo y otras dulces. Estaba todo buenísimo y pagamos 220Y(20€) entre los cuatro, ¡¡una ganga!!.

Volvimos al hotel y tomamos algo los cuatro en la cafetería del mismo, que es de lujo. Además nos invitaron a un té, pues tienen una mesa en la que está una china preparando el té todo el día. Aquí el estudio del té, por lo que contó Chou, es como una carrera que dura 4 años. Tomamos 4 capuchinos (160Y). Nos acostamos sobre las 24 h, tras una ristra de chistes de Pelayo que amenizaron la noche.

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Nos levantamos a las 6.30 de la mañana y la verdad que mereció la pena por el magnífico desayuno que sirve este hotel. Había varios cocineros preparando comida china en el momento, pero también había alimentos occidentales. Pelayo tomó una sopa recién hecha con noodles, buenísima, y que al parecer es el desayuno típico en China. Yo cogí verdura, salchichas, zumos naturales, noodles, dumplings, croissants, etc., no daba abasto, quería probar todo porque tenía una pinta...Nunca estaremos en un hotel mejor...

Chou nos recogió a las 8.00 (era hiperpuntual) y partimos junto con el resto de españoles, en total 22, a la Plaza de Tian’anmen. Está preciosa, pues el 1 de Julio celebran el 90 aniversario del Partido Comunista. Hay grandes medidas de seguridad, de hecho vimos 4 o 5 (o más) cámaras de seguridad en cada farola. Por fin estábamos en la plaza que tantas veces habíamos visto por la TV...

Su nombre, 天安门广场, significa Plaza de la Puerta de la Paz Celestial, símbolo de la nueva China. Se trata del centro geográfico y político de la ciudad y puede presumir de ser la plaza más grande del mundo (880x500m). Se pretendió una gran explanada para realizar actos masivos, al estilo de la Plaza Roja de Moscú, y lo consiguieron.

Está flanqueada por:
- la puerta Sur de la Ciudad Prohibida
- el Museo Nacional de Historia y de la Revolución
- el Gran Palacio del Pueblo, sede de la Asamblea Popular Nacional
- el Mausoleo de Mao Zedong
- el Gran Teatro Nacional de China está muy próximo también.

En esta plaza proclamó Mao la República Popular China en 1949 pero su episodio más dramático fue la conocida revuelta estudiantil de 1989. Hoy en día se multa al que escupa o ensucie la plaza (y ya digo que hay miles de cámaras que controlan todos los movimientos).

En ella se encuentra también el Monumento a los Héroes, un gran obelisco de 38 metros de altura, que recuerda a los muertos en la lucha revolucionaria. También había un símbolo comunista bien grande, recordando el 90 aniversario.

Nos hicimos un montón de fotos y luego cruzamos por el subterráneo hacia la entrada de la Ciudad Prohibida. Chou nos explicó que hay 7 puentes de entrada para atravesar el foso: uno de mármol decorado con dragones para el emperador y, a sus lados, dos para los príncipes, dos para altos funcionarios y dos para soldados, sirvientes y demás. Estos seis están decorados sólo con lotos. Esto representa el sistema feudal.

Al entrar hay unas puertas rojas con incrustaciones de metal, siempre de 9 en 9, pues es el número del Emperador. Hay que tocar 9 para obtener buena suerte (los chinos son muy supersticiosos, ya lo veréis). El palacio tenía 9.999 habitaciones. Los tejados están todos pintados de amarillo, que es el color imperial. Nadie más que el emperador podía llevar vestidos de color amarillo en aquella época.

La Ciudad Púrpura Prohibida, 紫禁城, fue el palacio imperial desde la Dinastía Ming hasta la Qing. Fue residencia del emperador durante más de 500 años, así como centro ceremonial y político. Se construyó en el s. XV (tardaron 14 años y se necesitó más de un millón de obreros) y consta de 980 edificios. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 y está registrada como la mayor colección de estructuras de madera que se conserva en el mundo. Nadie podía entrar o salir del palacio sin el permiso del emperador, de ahí que se llamase prohibida.

Dentro de las construcciones hay algunos objetos históricos de las dinastías que por allí pasaron (24 emperadores de las dinastías Ming, 1368-1644, y Qing, 1644-1911), pero la mayoría se encuentran en los museos. El Palacio Imperial dejó de ser el centro político de China cuando, en 1912, abdicó el último emperador de China, Puyi. Las construcciones más impresionantes son el Salón de la Armonía Suprema, el Salón de la Armonía Central y el Salón de la Armonía Conservada (los nombres de las cosas aquí son de aúpa...).

El palacio es bonito pero es tan inmenso que la visita se hace un poco pesada. Reconoceréis varios patios de las películas. Finalmente vimos unos jardines que están en el interior y marchamos a comer. Nos llevaron a un restaurante de lujo, según Chou, en el que sirvieron numerosos platos distintos en una mesa giratoria para facilitar que todos probáramos de todo. El menú fue: sopa, pollo agridulce, arroz, tallarines, tofu, verdura, etc. y de postre fruta. En china no suelen tomar de postre otra cosa que no sea fruta. He de decir que me gusta el sistema de la mesa giratoria, pero no es apto para tanta gente, pues cada uno quería girarla en un sentido distinto y era difícil decidirse.

Por la tarde vimos el Palacio de Verano, 颐和园, que es un parque considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998. Se encuentra a orillas del lago Kinming, que es artificial, y está prohibido bañarse en él. El lago tiene forma de melocotón, pues es una fruta que representa la longevidad. Fue construido en 1750 por el emperador Qianlong, de la dinastía Qing. Hay muchas construcciones: residencias, pagodas, pasillos, muelles, puertas, etc. Fue concebido para ocio exclusivo del Emperador y su familia pero hoy en día es lugar de recreo para el público en general que está muy bien.

Destaca el Gran Corredor, un pasillo techado de más de 750 m de longitud, construido por orden de la emperatriz para poder moverse por el parque sin preocuparse del clima. Está decorado con más de 14.000 pinturas con escenas de la historia de China, dividido en cuatro partes, una por cada estación del año.

En lo alto de la Colina de la Longevidad está la Pagoda del buda Fragante. En uno de los muelles se encuentra el Barco de Mármol, usado por la emperatriz para sus fiestas (muy criticada su construcción en su momento).

Dos de las chicas de la excursión compraron sendos abanicos a una vendedora ambulante, estando en el Palacio de Verano, y las timaron al devolverles rublos rusos que ya no son de curso legal en vez de yuanes. Chou ya nos había avisado y yo os lo recuerdo también, ojo con los vendedores ambulantes, que te meten billetes falsos e incluso de otro país, como fue este caso.

Dimos un paseo en un barco por el lago (10Y que tuvimos que pagar a mayores, no incluidos en la visita), en donde coincidimos con un grupo de chinos católicos muy majos. Fueron cantando canciones todo el rato, fue un rato divertido, sobre todo porque alguna canción se escucha en España pero oirla en chino es la leche.

Tras la visita nos llevaron a una Fábrica de perlas de agua dulce que pertenecía al Gobierno. La chica nos dio una explicación en español macarrónico y abrió allí mismo una ostra para que pudiéramos ver las casi 20 perlas que llevaba dentro. De hecho luego nos las regaló, repartió entre todos. Después hubo visita obligada de la tienda para captar clientes pero no compramos nada porque era muy caro todo. De todos modos se podía regatear pese a que era una tienda del Gobierno…En China hay que regatear para todo, preparaos (además es que les encanta, echan horas si hace falta...).

Como nos sobró tiempo adelantamos la visita al Parque Olímpico así que nos sacamos unas cuantas fotos con el Nido (el estadio) y el Cubo de Agua (la piscina). Allí se celebraron las Olimpiadas del año 2008, es un lugar curioso y que os sonará por haberlo visto en repetidas ocasiones en la TV.

Tras las fotos nos trasladamos a un Teatro en donde vimos un espectáculo fabuloso. Constaba con acróbatas, funambulistas, contorsionistas, malabaristas, etc. Estuvo realmente interesante.

El bus finalmente nos dejó sobre las 21.30 en el hotel. Ya era un poco tarde para encontrar un sitio para cenar pero al final lo conseguimos. Cenamos un wok con varios ingredientes. Para elegirlos nos ayudó una china que estaba en la mesa de al lado, pues los camareros no hablaban nada de inglés. Pedimos bolas de carne de ternera, pollo, tofu, judías, setas, etc. Estaba un poco picante, ¡delicioso!

Pagamos por el wok y las cervezas 156Y entre los cuatro, una ganga, la verdad es que es muy barato . De camino al hotel compré una tartaleta con frutos secos en una pastelería que estaba buenísima. Al llegar al hotel tomamos un café en la cafetería, donde nos quedamos charlando hasta la 1 de la madrugada con Javi y Carol.

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