El viaje a Londres fue un regalo que me hizo Yolanda por nuestro X aniversario de boda.
Esta vez el viaje lo hicimos con clickair, y también llegamos a las 11 de la mañana. Desde Heathrow cogimos el metro y después de 45 minutos bajamos en Russell square, en Bloomsbury, justo al lado del hotel -el Royal National- un inmenso hotel de 1500 habitaciones. Una vez registrados, nos dieron un plano para llegar a nuestra habitación. En verdad es un laberinto. Pero en fin, a la 3ª vez que pasas, ya te sabes el camino
Ya dejamos el equipaje y fuimos al British Museum, que está justo al lado del hotel. Allí vimos las salas griega, romana, egipcia, siria, china, sudamericana… un montón. Hay que ver la cantidad de expolio que han hecho estos hijos de la Gran… Bretaña. Dicen que es el museo más antiguo del mundo (a ver quien les lleva la contraria a estos ingleses). Lo que si es cierto es que contiene una gran variedad de objetos de todas las edades de la civilización.
Este recorrido nos tomó hasta la 14:30 más o menos. Fue entonces cuando salimos a comer, fuimos a un restaurante que nos recomendaron que se llama Wagamama, especializado en comida oriental. Cuando por fin lo encontramos (está escondido el dichoso restaurante) entramos y me sorprendió que era una sala con un montón de mesas largas dispuestas una tras otra y conforme vas llegando las vas llenando. Así te enteras perfectamente de la conversación del de al lado (si les entiendes, claro, por que mi inglés no soporta conversaciones rápidas). Allí pedimos noodles y rice, que un poco sabíamos a lo que íbamos. Ah, la cubertería son los palillos chinos, si quieres cuchara y tenedor, hay que pedirlos. Por lo demás la comida muy buena. De allí ya nos retiramos al hotel, pues yo necesitaba mi tradicional y española siesta.
Ya recuperadas las fuerzas, nos dirigimos hacia la British library, que está al lado de la iglesia de St Pancras. Visto en el plano, las distancias parecen largas, pero vas caminando y a la que te das cuenta ya estás en el sitio. Así que proseguimos la marcha, bajando hasta Holborn street, que es la prolongación de la famosa y comercial Oxford street. Esta calle si que está abarrotada de gente, sobre todo a partir de las 17h. Básicamente fue un paseo, así que prontito sobre las 19 horas nos recogimos en el hotel, cenando en la habitación y planificando la jornada del día siguiente
Cuando nos levantamos lo primero que hicimos fue buscar un starbuck’s y tomar un café en condiciones (de paso cayeron también unos muffins que estaban riquísimos) ya que en los hoteles sirven agua negra con leche. Ya la cosa se veía de forma diferente. La intención era ver el cambio de guardia en el palacio de Buckingham. Así que para allá que nos fuimos. Como aún eran las 8 de la mañana y el cambio lo hacían a las 11, fuimos por Oxford st de nuevo y luego bajamos hacia Picadilly Circus (que a esas horas de la mañana no estaban las luces de neón) Ya desde allí y después de unas cuantas vueltas en vano (la interpretación de los mapas no es lo de Yolanda), llegamos a Green park, que es donde está el Buckingham. Y allí que nos presentamos nosotros, dispuestos a presenciar el archifamoso cambio de guardia en el Palacio Real. Después de las pertinentes fotos, oímos a una pareja en perfecto andaluz decir que vaya mala suerte, hoy no toca. ¡Vaya por Dios! Nos acercamos hacia donde se congregaba una masa de gente y cuando por fin pudimos asomarnos, vimos un cartelito que decía que además, el cambio de guardia del día siguiente quedaba anulado. Pues nada, queda pendiente para otro año.
Así que de allí, atravesando St Jame’s Park fuimos al distrito de Westminster, donde se encuentra la Abadía del mismo nombre, el Parlamento (Houses of Parliament) donde se encuentra el único manifestante que tiene derecho a protestar. No me preguntéis por que, pues no llegué a comprenderlo, la guía que lo explicaba no hablaba suficiente despacio como para que lo entendiese y yo no pertenecía al grupo, así que no me pareció apropiado preguntarle. En fin, el parlamento es impresionante, y el Big Ben, lo mismo. La Abadía es preciosa, tanto por fuera como por dentro y cara, tuvimos que pagar 10₤ por persona para acceder a ella. Es curioso que aquí en Londres, la entrada en los museos es gratuita (piden un donativo eso si) pero ¡con la iglesia hemos topado!. En todas hay que pagar entrada. En todas las que hay algo qué visitar, claro, no son listos…Aquí es donde se coronan a los reyes (y reinas) por el obispo de Canterbury.
Después de la visita, cruzamos el Thames por el Westminster Bridge y bordeando el río y por detrás del London Eye, con su hora de cola (casi todos andaluces jejeje) volvimos por un puente que solo está habilitado para el metro y tren. Da en línea recta a Trafalgar Square donde está ubicada la National Gallery. Después de la visita, (tiene unos bancos para descansar, uy perdón, contemplar las obras, que son muy cómodos) nos volvimos ya hacia el hotel, aún nos quedaba una caminata larga.
En total este día estuvimos ¡8 horas caminando! Si no llega a ser por la media horita de descanso en el restaurante donde comimos, no se lo que hubiera hecho. Así que hoy también prontito al hotel. Pero eso si, antes hicimos una paradita en una tienda de juguetes enorme que hay en Oxford st. llamada Hamley’s. 3 plantas enteras solo de juguetes. Como para no encontrar un juguetito para el nene que se había quedado en Castellón.
Si, ya se que estos dos distritos están bastante alejados el uno del otro, pero es lo que nos quedaba por ver. Así que el domingo por la mañana nos vamos a ver la catedral de St Paul. Como ya no nos queda mucho tiempo (ni fuerzas la verdad) decidimos ir en metro. Así que en Holborn cogimos la Central line (la verdad es que con el metro es muy fácil moverse por Londres) y nos plantamos justo delante de la famosa catedral
En ella se casaron el príncipe Carlos y la difunta princesa Diana, se celebraron los funerales de Winston Churchill y el almirante Lord Nelson. Además se puede subir a lo alto de la torre. 460 escalones te esperan, de los antiguos y empinados. Eso si, las vistas de
Londres son muy bonitas. Luego pasamos posteriormente el Thames de nuevo y entramos en el Tate Modern, un museo ubicado en una antigua central eléctrica que abastecía al distrito de Southbank. Está íntegramente dedicado al arte moderno. Y yo, que soy muy bruto en estas cosas, si ya me cuesta entender el arte tradicional, imagínate ver obras de Dalí, Warhol, Matisse etc. Visita fugaz, vamos.
A la salida ya fuimos hacia el Tower’s Bridge (impresionante), pasando antes por la fragata de Sir Francis Drake y un acorazado que hace las veces de museo flotante. A nosotros que trabajamos con barcos, no nos dio por visitarlo, pero por lo que decían algunos turistas, debe estar bonito.
Cruzando el río, está la Tower of London, que es un castillo que en sus tiempos fue una prisión, también la casa de la moneda y, actualmente, alberga las joyas de la corona.
Desde allí nos montamos en un autobús de los famosos de Londres, de dos plantas. Como no sabíamos exactamente donde nos iba a parar, íbamos los dos en la planta de arriba con el plano extendido y dictando las calles por las que pasábamos, para asegurarnos de que íbamos por buen camino. Este autobús nos dejó en Trafalgar, así que luego cogimos la línea Piccadilly (cerca hay una parada de metro) y nos plantamos en el distrito de Knightsbridge para entrar al Victoria and Albert Museum, dedicado a las artes decorativas, con sus 145 salas. Si no llegamos a verlas todas, poco faltó, pues llegó un momento en el que nos perdimos, y para encontrar la salida nos las vimos y las deseamos. Pero todo muy bonito, trajes de época, joyas, textiles, etc…
Al salir ya nos fuimos a Hyde Park, inmenso, con su lago, el Serpentine y todas las familias con niños pasando una gélida tarde de sábado. A la salida por Speaker’s corner, nos encaminamos hacia Harrods, el lujoso centro comercial. Tampoco me pareció tan caro, ahora bien, los Rolls y Bentleys con chofer aparcados fuera indicaban que allí había algo de glamour. Luego visita al Hard Rock café, en el que había una cola para entrar digna de mención. El maitre estaba fuera tomando nota de lo que ibas a comer. Si no te disponías a cenar no era posible entrar. Claro, a las 18h no me apeteció demasiado cenar, así que no entramos. Como al día siguiente había que madrugar, decidimos que lo mejor era retirarnos al hotel a preparar las maletas y descansar. La vuelta fue un poco caótica, pues coincidió con el final del partido en Stamford Bridge, el estadio del Chelsea. Tuvimos que esperar hasta que pasó el tercer convoy de metro para poder subir. Nuestro vuelo despegó al día siguiente a las 11, con lo que nos dio tiempo de sobra para ir en metro hasta Heathrow.
Otra preguntilla sobre el hotel, ¿hay caja de seguridad en la habitación? Si no, ¿se pueden dejar las cosas tranquilamente (pasaportes, dinero, etc) en la habitación?
Gracias por vuestra ayuda.
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