Malasia, Singapur y escapada a Siem Reap ✏️ Blogs de Asia Sudeste

INTRODUCCIÓN

Este blog pretende resumir nuestro viaje a Malasia y Camboya de septiembre de 2012. Nuestro objetivo es, en primer lugar, ayudar a cualquier persona que pueda estar planteándose un viaje similar a conocer algunos detalles útiles. En segundo lugar, queremos devolver a la comunidad de losviajeros.com algo de lo mucho que nos han dado en los últimos años: ideas, consejos, experiencias, etc.

Para empezar, creemos que puede ser interesante dar algo de información básica sobre nosotros, ya que cualquiera de las opiniones que vendrán a continuación son absolutamente personales y su utilidad dependerá de lo parecidas que sean nuestras expectativas a las de cualquier lector. Somos una pareja joven (36 y 30) y tenemos algo de experiencia previa en viajes, pero no demasiada. Hemos ido juntos a Méjico, Turquía, Vietnam y Rumanía, aparte de haber visitado unas cuantas capitales europeas. Nunca viajamos de manera organizada, sino que lo preparamos con tiempo por internet. Algunas cosas las dejamos para decidir en el destino, pero por lo general tenemos reservados todos los alojamientos, con cancelación gratuita, así como los transportes internos más importantes. Comprar el vuelo con unos meses de antelación nos ha ayudado a ahorrar y ha supuesto que la financiación del viaje sea, normalmente, más cómoda. Nuestro presupuesto es moderado, pero no bajo. Me explico: para las comidas, tratamos de adaptarnos a lo local al máximo posible, lo cual ha sido muy barato en los destinos que hemos conocido. Sin embargo, no vamos de camping, ni a hostales, sino que solemos ir a hoteles y, cuando se puede, intentamos que estén por encima del 8 en booking y que tengan referencias positivas en tripadvisor. Es raro que paguemos por encima de los 75 euros por un hotel, salvo excepciones.

PREPARATIVOS

No teníamos muy claro a dónde viajar, aunque nos apetecía repetir Asia tras nuestra experiencia de 3 semanas en Vietnam de 2009 (Hanoi, Sapa, Halong, Hoi An, Delta del Mekong y HCMC, entrando y saliendo por Bangkok). Estuvimos barajando la India, pero no acabó de convencernos para este momento. Acabamos en una librería, delante de la sección de guías de viaje, escogiendo casi al azar y decidiéndonos por Malasia a última hora, con una escapada a Siem Reap, entrando y saliendo por Singapur. En las guías de Malasia, no es raro encontrarse con fotos como ésta, que hicimos en las Cuevas Batu:


Para Malasia no hace falta visado. Para Camboya, aunque podía hacerse por internet, lo hicimos en 5 minutos en el aeropuerto de Siem Reap. Rápido y fácil. Se necesita una foto y 20 dólares. Fuimos a sanidad internacional y la conclusión fue que no nos vacunamos de nada ni tomamos Malarone, pero es importante llevar mucho antimosquitos (nosotros siempre llevamos Relec y suele ir bien).

El monzón en Malasia es un poco extraño, pues cada costa se comporta de manera distinta. En cualquier caso, la lluvia no arruina ninguna jornada. Del 4 al 20 de septiembre solo nos llovió 2 días, nunca más de 3 horas. La temperatura es bastante constante, entre 28 y 35. Aconsejo a quien vaya a viajar en septiembre que se lleve poca ropa (hay de todo, muy barato) y que para la lluvia utilice paraguas. Un chubasquero es inútil: el calor no se soporta. Allí no los usan. Son imprescindibles gafas de sol, gorra o sombrero y protector solar (de factor muy alto).

En cuanto a guías de viaje, la Lonely en español está muy desactualizada. Optamos por la guía visual de Aguilar y nos equivocamos: la Lonely, con sus defectos y con datos de hace un montón de años sigue siendo mucho más útil y práctica. La guía de Aguilar es francamente mala y nuestra próxima tarea, tras terminar este artículo, es enviarles una reclamación en forma de crítica constructiva. De los muchos ejemplos de sus errores que podríamos señalar hemos optado por dos: en cuanto al diseño, no se han molestado en poner un mínimo vocabulario básico para hacerse entender en los idiomas locales. No lo revisamos a priori y una vez allí nos supuso una decepción. Creemos que eso da una idea del cariño con el que está diseñado el producto. Otro es una cuestión técnica importante: en su mapa del transporte público de Kuala Lumpur no incluyen la línea que, sin transbordos y en menos de media hora, te lleva desde KL Sentral a las Cuevas Batu por menos de 2 euros. Si a eso le añadimos que las Cuevas Batu no se mencionan en el apartado de Kuala Lumpur, sino en el siguiente, podemos dar una idea del despiste con que puede acabar cualquier viajero. En otro orden de cosas, la guía es bastante pesada (en gramos), no relaciona los mapas con los lugares de interés (desde lugares a visitar hasta hoteles, restaurantes, etc) y no incluye ninguna ruta ni propuesta que ayude a planificar una visita por ninguno de los lugares de interés.

Encontramos a finales de abril un vuelo de Lufthansa a Singapur vía Frankfurt con horarios decentes por un precio final de 573,20 euros cada uno que aceleró la decisión. Los vuelos en Asia los reservamos con Air Asia un par de semanas antes de irnos para allá. Nos ha llamado la atención que absolutamente todos los vuelos fueron impecablemente puntuales.

RUTA

Tras mucho investigar, teniendo en cuenta que salíamos de España el 3 y queríamos llegar el 21, decidimos la ruta que iremos contando:

M 4 Llegada a Singapur
X 5 Singapur
J 6 Viaje a KL
V 7 KL y cuevas Batu
S 8 Vuelo a Siem Reap
D 9 Angkor Wat
L 10 Angkor Wat
M 11 Vuelo Kuching escala KL
X 12 Bako
J 13 Gunung Gading
V 14 Semmengoh
S 15 Vuelo a Georgetown
D 16 Georgetown
L 17 Ferry a Langkawi
M 18 Día en Langkawi
X 19 Día en Langkawi
J 20 Vuelo a Singapur

Seguramente parece un poco extraña, pero a día de hoy pensamos que es la mejor combinación posible para ver todo lo que queríamos ver. Sólo dejamos fuera Malacca, por disponibilidad de tiempo y no fuimos a Taman Negara porque nos pareció algo redundante con los parques de Borneo.

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Nuestro vuelo llegó a Singapur a primera hora de la tarde. Habíamos salido el día 3 por la mañana desde Asturias a Madrid con Iberia. De Madrid a Singapur, con parada en Frankfurt, fuimos en Lufthansa. Frankfurt – Singapur es un vuelo de algo más de 12h. El avión es grande, espacioso, con pantallas individuales para ver películas (varias en español – latino), escuchar música, juegos, etc. A la ida, nos dieron de comer en los dos vuelos y de ¿desayunar? también al llegar. A la vuelta fueron más parcos, e incluso algo rácanos con aguas, zumos etc. (una opción de bebida tras despegar y solo otra más 12 horas después). Pero en general, muy bien: puntuales, limpios y espaciosos dentro de lo que cabe.


El aeropuerto de Singapur, como recogen muchos blogs, está francamente bien (lo vimos más a la vuelta). Al llegar, sacamos dinero en un cajero (tarjeta de ING; nos cobró 2 euros por cada operación y nos aplicó el cambio del día, infinitamente mejor que cualquier casa de cambio. Merece la pena para cantidades grandes) y nos fuimos al metro. Nuestro hotel estaba en Little India y habíamos visto en google maps que estaba bastante cerca de la estación de Bugis (desde el aeropuerto, 10 paradas más o menos). El metro es sencillo (incluso para quien lleva unas cuantas horas de avión encima) pero para sacar el billete (hay opciones de bonos, tarjetas diarias, etc) tienes que pagar un depósito por el billete físico y tienes que sacarlo en máquinas que sólo aceptan billetes pequeños. Te pueden cambiar en las taquillas, pero nos tocó una cola impresionante. El billete sencillo debe andar por unos 2 dólares de Singapur. Con el depósito, se paga algo más de 4 por persona. Al llegar al destino, puedes recoger el depósito en las máquinas de la estación de salida. Aunque sea un engorro, es fácil.

Tras el viaje en metro, la salida en Bugis (Little India) fue un poco caótica. Al cansancio del vuelo se sumaron el calor, las obras en la calle, el barullo de gente y, sobre todo, una cuestión que se repitió también en Kuala Lumpur: no se trata de ciudades pensadas para el peatón. Aunque Singapur es más “caminable” que KL, la verdad es que ambas son incómodas y engorrosas y no tienen la ventaja de los tuctucs de Bangkok, que siempre te sacan de un apuro y te permiten librar trayectos intermedios por poco dinero.

Pasamos la tarde en Little India, que es más o menos lo que uno se imagina: desordenada, sucia, con mucho ambiente y, para nosotros, muy agradable para dar una vuelta, tomar una cerveza y comer en los puestos callejeros. Agotados pero encantados con todo lo que veíamos, fuimos paseando por las calles, curioseando por las tiendas, entrando en algunos templos y sentándonos en un par de “bares”.

Así es por dentro un tempo hindú:

Y estas son las imágenes que te puedes encontrar dentro!

Hay restaurantes por todas partes y es muy sencillo pedir algo en un puesto ambulante y comerlo en las mesas de la calle, al estilo de los food court asiáticos. Precios ridículos (la comida es muy barata; la cerveza, menos) todo muy sabroso y probablemente no demasiado higiénico. En cualquier caso, mantuvimos todo el viaje la precaución de no mezclar hielo de origen incierto ni comer verdura cruda. En cuanto a la cerveza, hay que tener en cuenta que Malasia es un país musulmán, de manera que en las zonas hindúes o chinas no hay problema, pero en lugares de mayoría malaya son más frecuentes los establecimientos totalmente halal, en los que no se sirve alcohol (ni cerdo). Por otro lado, hay unos cuantos templos hindúes bastante impresionantes y fáciles de visitar en los que merece la pena entrar.

Nos alejamos en el Perak Hotel, en Perak Road. Sus críticas positivas en booking nos parecieron del todo excesivas. Parece ser que es lo mejor que se podía encontrar con nuestro presupuesto, pero francamente es poco más que un hostal, más o menos limpio. La habitación no tenía ventana (creo que eso ya justifica una crítica negativa) y su precio era de 150 SGD (unos 90 euros al cambio de entonces). Nuestro tabique era contiguo a un pequeño hall donde unos peces medio muertos flotan en un acuario cuyo motor hace un ruido constante, día y noche, similar al de un autobús. El desayuno, triste y escaso (¡un café, tostada y beans!). No lo recomendaría jamás, ni volvería.

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En resumen, Singapur tiene varias áreas de interés relativo: Orchard Road (de la que hablaremos al final, moderna, lujosa y algo kitsch), Little India, la zona colonial del Raffles, el Padang, los Quays etc., Chinatown y los rascacielos.

Planificamos este día con la intención de recorrer caminando los barrios étnicos y la zona colonial, dejando Orchard Road para la vuelta, el día 20 y no nos interesamos por los rascacielos (supongo que se puede subir a alguno con roof bar o similar). Little India es como hemos comentado; buen sitio para comer. También Chinatown, aunque personalmente nos pareció de los más flojos que hayamos visitado. En cualquier caso, comimos muy bien en los restaurantes que ocupan las aceras de las calles cercanas al templo Tian Hock Keng y nos quedamos con ganas de seguir comiendo (no podíamos más) en el Lau Pa Sat (un mercado redondo, cubierto, con puestos de todo tipo de comida, con una pinta buenísima).
Esta es la esquina en la comimos: las sillas se llenaron en minutos, había un ambiente estupendo y la comida estaba buenísima:


La zona colonial no está mal. El Raffles está bien, aunque sobre todo será interesante para quien se aloje allí. El Padang no tiene gran cosa, está en obras y el sol cae a plomo si lo visitas en la zona central del día. En cuanto al boat quay, tiene los restaurantes más falsos que hayamos visto en todo el viaje. Esta es una foto de lo que hay detrás:


En el boat quay hay muchísimo ambiente de viajeros y visitantes, pero nos parece mejor idea comer un par de calles más abajo. De hecho, cenamos estupendamente en el Thai Smile Café, justo en la calle de detrás: un restaurante con mesas en la calle, variado, simpático y no demasiado caro.

En resumen, Singapur nos pareció una ciudad interesante pero prescindible, muy lejos del encanto de Bangkok. Quizá merezca más la pena si uno se dedica a las compras en Orchard o si visita Sentosa. A nosotros no nos interesaba en absoluto. La segunda noche en el Perak Hotel y el jet lag, que nos dió bastante fuerte, no contribuyeron a aumentar nuestro cariño por la ciudad.

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