3. Highgate Cemetery ✏️ Diarios de Viajes de Reino Unido

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3.Highgate cemetery

Hoy iba a ser nuestro primer día completo en Londres y, al ser domingo, iríamos al mercadillo de Camden porque aunque ya había estado en mis dos visitas anteriores a la ciudad, me había gustado tanto y era tan diferente a lo que tenemos aquí que no quería que se lo perdieran dos amigas que no lo conocían.

Había buscado por internet información sobre el cemetnerio de Highgate, no de la parte este donde está enterrado Karl Marx, que también es muy interesante, sino de la oeste, la que ha sido escenario en varias películas de la Hammer y en la última versión de El retrato de Dorian Gray. Según leí sólo se podía entrar con visita guiada, y en invierno sólo los domingos, a las 11 de la mañana. Afortunadamente o la web estaba equivocada, o al ser el puente de la Inmaculada habían cambiado los horarios.

Así que cogimos el metro línea verde hasta Embankment e hicimos transbordo a la línea negra hasta Archway, la parada más cercana al cementerio. Sabía por donde teníamos que ir, pero no conté que al salir de la boca del metro me desorientaría totalmente ni que esa zona no figuraba en nuestro plano al ser justo en el límite de las zonas 2 y 3. Pero ya dicen que preguntando se va a Roma, ...algunas veces. Tuvimos la “suerte” de preguntar a una señora gallega que llevaba 40 años viviendo en Londres y que, muy amablemente, nos dijo que la siguiéramos. Nos llevó hasta una parada de autobús muy cercana al metro y nos comentó que había un autobús hasta el cementerio y que una vez dentro, había un transporte que hacía el recorrido completo. Yo me quedé extrañada ante este comentario, pero por “mayoría” decidimos hacerle caso y subirnos al bus. Después de unos 20 minutos de recorrido, durante los cuales yo estaba cada vez más convencida de que íbamos en dirección contraria, nos bajamos con ella y vimos el cementerio al que habíamos llegado: Islington. Después de repetir mil veces “ya os lo decía yo, que no se podía ir en aubobús, y como la visita es a las 11, ya no llegaremos (magnífica excusa para volver, a pesar de mi desilusión)”, volvimos a coger el autobús en dirección contraria hasta Archway de nuevo. Esta vez preguntamos a un abuelete con bastón muy simpático, que, por fin, nos indicó el camino correcto.

Después de un agradable paseo de unos 15 minutos, parte de él por el interior de un parque,

*** Imagen borrada de Tinypic ***

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llegamos a Highgate

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Y no sabéis lo que me alegré al ver un cartel en la puerta que decía que la próxima visita era dentro de 5 minutos. Las visitas guiadas son en inglés y para 15 personas. Nosotras éramos 4 y ya había 13 dentro, así que cuando nos dijeron que sólo podíamos entrar 2, nos pusimos a decidir quién entraba y quién se iba a la parte este, que está justo en frente. Después de unos minutos, durante los cuales nos estuvo observando el “guardián de la puerta”, ya nos habíamos decidido, pero debimos darle pena al hombre, así que nos dejó entrar a todas. La visita empieza en un casi semicírculo con arcos con unas escaleras en el centro por las que se sube al cementerio propiamente dicho. El guía va encabezando el grupo y otro compañero va a final, porque las avenidas son todas curvas y si te entretienes unos minutos ya no sabes por donde van.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

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Aunque también podría se para que nadie se pierda y se quede encerrado por la noche, no vaya a ser que se encuentre con algún vampiro.

A finales de los años 60 y principios de los 70, cuando el cementerio estaba prácticamente abandonado, corrió un rumor, al encontrar cuerpos de animales muertos y desangrados y varios ataúdes abiertos, de que había un vampiro y muchos aseguraron haberlo visto: “una figura alta vestida con ropajes antiguos y unos ojos rojos de mirada hipnótica, cuya presencia exudaba malignidad y parecía robarle a uno la energía”. Tras una entrevista televisiva al presidente de la Psychic and Occult Society el caso se hace del dominio público de los londinenses, que van en masa al cementerio para ver al vampiro. En marzo de 1970 se organizó una cacería que duró tres días, para dar caza al vampiro. Si queréis saber más sobre esto, buscad “vampiro de Highgate” en internet y os saldrán multitud de páginas sobre él, ya que el cazavampiros Sean Manchester, que encabezó la cacería, publicó publicó un libro con todos los detalles que parece sacado del Drácula de Bram Stocker.

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La visita me gustó mucho, más de lo que imaginaba. Nos hizo un día muy bueno, frío pero soleado, con lo cual era ideal para pasear por sus caminos, muy cuidados y limpios, aunque todo lo demás estaba tapizado de hojas secas

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Aunque el tour era en inglés nos enteramos más o menos de la historia del lugar, que estuvo abandonado durante muchos años pero que ahora está siendo restaurado por una asociación llamada Friends of Highgate Cemetery que cuida de la conservación y protección del patrimonio artístico, histórico y arquitectónico del mismo. Cuenta con tumbas de personajes famosos con Faraday, pero no me entretuve mirando a quién pertenecía cada sepulcro, prefería disfrutar del paisaje y de la mágica atmósfera que se respiraba. Si llega a haber niebla, hubiera tenido hasta miedo, para salir corriendo, vamos.

La avenida egipcia,

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el círculo del Líbano,

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La capilla,

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Algunas tumbas curiosas,

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éstos debían quererse mucho,

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Aún queda mucho por restaurar, pero que no lo arreglen demasiado, porque perdería parte de su encanto,

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Terminada la visita, que duró aproximadamente una hora y nos costó 7 libras por cabeza (no me parece caro, comparado con otras atracciones de Londres), volvimos hacia el metro esta vez sin perdernos, pero por otro camino, hacia el sur hasta Chester Rd., donde nos encontramos con ésto, (la segunda foto es bajada de panoramio, porque se ve mejor el conjunto)

*** Imagen borrada de Tinypic ***

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un conjunto de edificios de estilo gótico victoriano que al principio pensábamos que sería una iglesia, pero que después de buscar por internet he visto que se trata de un conjunto residencial llamado Holly Village construido en 1885 para “alquiler privado de personas con rentas considerables”, o sea, para ricos, y que hay alguna ahora en venta por el módico precio de £6.000.000. Un buen lugar para vivir, tranquilo, bonito y bien comunicado con el centro de Londres. Vamos, que estoy pensando en regalármela para mi cumpleaños.

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